第二卷第三章 甘州十二郎（２）
吳放在北庭爲質飽受**，且他以軍功立身，安西若與北庭達成和議，勢必受到影響。 衆人都以爲他必會反對和議。 可吳放竟是第一個贊同和議的，自軍帳中送來一份建言書。 建言書中有些什麼內容外人不得而知。 總之金國公看了建言書以後，也一改之前的態度，堅定和議之心，並當衆誇讚吳放識大體，從此對他深爲倚重。
五月，安西與北庭達成和議，雙方停戰。 八月，吳放迎娶雍州刺史、西川行軍司馬杜風次女爲妻。
杜氏與趙氏並列，同爲安西郡望。 杜風多年來深受重用，名望甚高。 杜風長女出嫁趙氏，與吳敬算是有親。 金國公原有讓吳敬和杜家親上加親的意思，卻被杜風以各種理搪塞推辭。 這次杜風把女兒嫁給吳放，顯是押寶之意。
親迎那日，吳敬去得遲了。 吳放已做過催妝詩，頭蓋蔽膝的新娘正在衆人簇擁中登車。 新婦上車後，吳放依禮騎馬繞車三匝。 最後一圈時，吳放看到了人羣裏的吳敬。 他於馬上俯視吳敬，未發片言即催馬前行。
“九公子相貌堂堂，直如天人下降。 ”吳敬聽見身後有人議論。
“是啊，這般氣度，不似凡間所有。 ”
吳敬想起，以前他去城外進香，爲母祈福時，也曾聽見過相似的讚美。
“國公至今仍未立嗣，不知……”有人接道。
“九公子如此出衆。 現在連杜使君都支持他了，看來極有希望……”
吳敬沒有再聽下去，悄然自人羣中抽身。
前路，金國公另外幾個做相郎的兒子湧出，攔下了新娘地馬車，嘻笑着討賞。 因此前有人借障車之名行搶掠之事，興帝已數度下詔禁止這障車之俗。 可此俗依舊盛行於安西。 杜氏親族歡喜的捧着滿滿數盤銅錢，向着人羣拋撒。 人羣裏歡聲四起。 喜氣洋洋的哄搶四散的錢幣。
被人圍得如衆星捧月的吳放不知怎麼再次注意到了吳敬。 兩人目光自遠處相交。 這一次，吳放微微頷首。 吳敬苦澀的報以一笑，獨自轉身離去。
二十餘年的養尊處優不過是個幻影。 而今，這個夢幻泡影於吳放股掌間輕易地土崩瓦解。
世子之爭，吳敬不出所料的落敗。
即使吳敬也不得不承認杜風獨具慧眼。 吳放脫穎而出，被金國公選爲嗣子。 可惜杜風千算萬算，終究還是錯算了一招。 杜風之才爲興帝所聞。 召他入京一敘。 金國公恐杜風爲興帝所用，派人刺殺杜風於路。 接着杜氏親族接二連三地被貶被殺。
杜風長女杜嫣然嫁與趙氏長房嫡子，爲吳敬表嫂。 杜家出事，杜嫣然急至吳敬府求助。 吳敬面對表嫂，苦笑道：“論威望，九哥是世子，我所不及；論親疏，九哥爲娘子妹婿。 我又不及。 娘子該找九哥纔是，找我這無用之人卻是何故？”
杜嫣然經過精緻修飾的眉眼裏寒光閃動：“十二郎難道不知？謀害我杜氏的人，正是你的九哥！”
“怎麼會？”吳敬愕然。
“我父對他盡心扶持，他卻過河拆橋，全然不念舊恩！”杜嫣然向吳敬盈盈下拜，“如今之計。 只有十二郎與我趙家聯手，或可與之一搏。 ”
“娘子莫急，待我先與九哥談談。 這其中有什麼誤會也說不定。 ”
“十二郎！”杜嫣然怒喝，“你爲何執迷不悟？！”
“九哥問鼎世子之位多得杜氏奔走，我不信九哥會自毀長城。 ”吳敬命人備馬急奔吳放府邸。
在書室內見到吳敬，吳放並不喫驚，放下手中書卷，淡然問：“子深此來可是爲了杜氏之事？”
“九哥既然已知子深來意，可願爲小弟解惑？”吳敬與吳放對坐，直視吳放。
吳放嘴角微揚。 毫不掩飾道；“杜氏之敗。 我確實牽涉其中。 ”
“你……”吳敬震怒不已，“若非杜氏。 你如何能得到世子之位？九哥，你怎可如此忘恩負義？！”
“不錯，若非杜氏，我如何能成爲世子？”吳放冷冷一笑，“杜趙之屬，自以爲高門望族，便暗行廢立之事。 子深，難道你就沒想過，父親大人對你如此疼愛，何以立嗣時卻舍你而取我？”
吳敬呆住：“難道……這是阿爹的意思？”
吳放冷笑以對，算是默認。
“不可能！阿爹不可能這麼做！”吳敬猛的站起來怒指吳放，“是你！全是因爲你！”
吳放不與他爭辯，靜坐一旁，似在欣賞他的狂怒。
“夫人！你不能進去！”書室外忽然傳來聲驚呼。
“唰”一聲，書室門已被拉開。 一名清秀**急步進屋：“敢問世子，杜家被查抄之事是否屬實？”
這女子正是吳放之妻，杜風之女杜悠然。 杜悠然一向溫良嫺靜，此時卻一反常態，氣喘吁吁，失了平日氣度風範。 她一進來，吳敬目光微移，定在了她高高隆起地小腹上。
吳放雙目如電，射向跟在杜悠然身後的諸侍女。 侍女們嚇得跪了一地。 其中一個語無倫次的回答：“奴，奴婢真的不曉得夫人從何處得知此事。 ”
杜悠然也跪了下去，悲切道：“妾自侍世子巾櫛，未嘗求過世子一事，今日只求世子還我杜家一個清白。 ”
“你起來。 ”吳放冷道。
杜悠然卻不肯起身。
吳放吩咐侍女：“扶夫人起身。 ”
侍女不敢違抗，上前攙扶。 杜悠然卻掙開侍女，膝行一步道：“世子不看妾的面上，至少看在妾腹中骨肉的面上，放杜家一條生路！”說罷，她重重磕了一個響頭。
見吳放不應，她便接着磕了下去。 每磕一個，她便說一句“請世子開恩”。 一連磕了二十來個響頭。 她已有八個月的身孕，平日裏連彎腰都困難，可這頭，她卻磕得毫不含糊。 她額頭觸碰過的光潔地板上隱隱有血跡滲出。
吳敬極是不忍，小聲喚吳放：“九哥……”
良久，吳放上前，親自扶起杜悠然。
杜悠然抬首與他四目相對，眼中滿是期盼與希望。 吳放沉默了一會，緩緩搖頭：“愛莫能助。 ”