蘇明灃的手剛掀開簾子一角，楚翎曜便已策馬逼近，白馬揚蹄，馬首幾乎擦着蘇明灃的肩頭掠過。他並未勒繮，只垂眸睨了蘇明灃一眼，那眼神如冰錐鑿雪，冷得毫無溫度，卻偏偏不發一語——可正是這無聲的壓迫，讓蘇明灃喉頭一緊，下意識縮回手，訕訕搓了搓指尖，連笑都僵在臉上。
“殿下……”他乾巴巴地喚了一聲，再不敢往車裏看。
蘇舒窈早聽見外頭動靜，掀開半幅簾子，見三哥神色窘迫，又瞥見楚翎曜端坐馬上，玄色錦袍襯得肩線凌厲，下頜繃緊如刃，眼尾微挑，竟似一頭被冒犯領地的孤狼，正強抑怒意，靜待一個發作的由頭。
她心頭一軟，也略有些無奈，忙將身子探出些，伸手輕輕搭上楚翎曜垂在鞍側的手背：“殿下，別嚇我哥哥。”
指尖微涼，卻像一捧溫水，瞬間澆熄他眼底那簇將燃未燃的火苗。
楚翎曜指節微松，低頭看她。她鬢邊一縷碎髮被風吹得貼在頰側，脣色是晨起時他親手喂她喝蜜水後留下的淺淡櫻粉，眼尾還帶着一點倦意，卻亮得驚人，盛着全然的信任與安撫。他喉結微動，終究沒抽手，反將五指張開，與她十指相扣，掌心滾燙，力道卻不重，只牢牢裹住她的手指，彷彿怕一鬆手，她就會被誰輕易牽走。
“舒窈妹妹！”蘇明厲已快步迎上來，笑着拱手，“殿下駕臨，威遠侯府蓬蓽生輝！”
蘇明南則穩重些，退半步，躬身行禮，聲音清朗：“臣等恭迎雍親王、王妃。”
楚翎曜這才鬆開蘇舒窈的手，翻身下馬，玄色大氅掃過青磚地面，發出極輕的颯響。他朝三人頷首，嗓音低沉平穩，聽不出方纔半分戾氣：“三位舅兄不必多禮。本王陪舒窈歸寧，叨擾了。”
話是客氣的，可那姿態卻無半分謙抑。他站在階前，身量極高，脊背挺直如松，眉宇間沉靜自持，偏又透出一種不容僭越的疏離貴氣。蘇明灃摸了摸鼻子，悄悄往後挪了半步，心想這姐夫真是比北疆雪原上的鷹隼還難親近。
蘇舒窈跳下車，裙裾輕揚，抬手挽住楚翎曜手臂，仰臉一笑：“殿下，我帶您去見父親母親。”
楚翎曜垂眸看她，眼底陰霾盡散，只餘下被她牽動的柔光。他微微側身，任她挽着，腳步放得極緩，與她並肩而行，一步不快，一步不慢，彷彿世間再無旁事，唯有身側這一人值得他俯首低眉。
威遠侯府內，早已備好茶果，謝瑜端坐主位，素衣素簪，眉目溫婉，卻掩不住眼底那抹久經風霜後的沉靜。蘇明沛立於她身側，一身墨藍常服，腰背筆挺，目光落在女兒身上時，才真正柔和下來。他未說話，只朝蘇舒窈伸出手——那雙手寬厚、骨節分明，掌心有薄繭，是常年握劍留下的印記。蘇舒窈快步上前，撲進他懷裏，鼻尖蹭着他胸前微涼的錦緞，聲音悶悶的：“爹……”
蘇明沛喉頭微哽，手掌撫上她後腦，力道很輕，卻像護着失而復得的珍寶：“瘦了。”
謝瑜起身，親自挽起蘇舒窈的手，指尖觸到她腕上一圈極淡的紅痕——那是昨夜楚翎曜緊扣她手腕時留下的印子，如今已褪成淺粉，若不細看，幾乎難以察覺。謝瑜目光微頓，抬眼看向楚翎曜，眸中無波無瀾，卻似有千言萬語在眼底無聲流轉。她未點破，只將蘇舒窈的手交入楚翎曜掌中，溫聲道：“殿下，舒窈從小被我們慣壞了，脾氣倔，嘴硬，心卻最軟。日後若有不周之處，還請殿下海涵。”
楚翎曜鄭重接過蘇舒窈的手，指尖順勢覆上她腕間那圈淡痕，輕輕一按，彷彿替她撫平所有過往的委屈與不安。他望向謝瑜，眼神坦蕩而誠懇：“夫人放心。舒窈之軟，只予我一人。她之倔，亦只因信我。臣既娶她爲婦，此生唯她一人，絕無二心。”
這話擲地有聲，字字清晰，滿堂寂靜。
蘇明灃張了張嘴，想說“姐夫說得真好”，卻被蘇明厲暗中踩了一腳，生生嚥了回去。
謝瑜脣角微揚，笑意未達眼底，卻終於真正鬆了口氣。她側身讓出主位，示意楚翎曜上座。楚翎曜卻未落座，反而解下腰間一枚白玉珏——通體瑩潤，雕工古樸，正面是展翅雲鶴，背面刻着兩個小篆：長寧。
“此珏乃先帝賜予父王之物，傳至本王手中，從未離身。”他將玉珏置於掌心，遞向蘇舒窈，“今日歸寧，願以長寧爲誓，護舒窈一世無憂。”
蘇舒窈怔住。長寧……長寧。前世她死前最後一刻，聽到宮人竊語，說雍親王謀逆，抄家滅族，王府中搜出的，正是這枚刻着“長寧”的白玉珏——彼時它被血浸透，蒙塵於刑部證物匣中，成了他“圖謀不軌、僭越稱制”的鐵證。
原來，它本就該屬於她。
她指尖微顫，緩緩抬起，未接玉珏，反將手覆在他持珏的手背上，輕輕按住：“殿下，長寧不在我手上，而在您心裏。只要您記得今日之誓，舒窈便信您一生。”
楚翎曜眸光驟然深邃，似有驚濤在眼底翻湧，又被他強行壓下。他不再言語，只將玉珏收回，重新系回腰間，動作緩慢而鄭重，彷彿繫住的不是一塊玉，而是他全部的心魂。
午後日頭漸暖，謝瑜留二人用膳。席間，蘇明南忽道：“聽聞薛側妃前日入府，殿下可曾……”他頓了頓，斟酌措辭，“可曾召見？”
楚翎曜正執箸夾菜，聞言指尖一頓，筷尖上那片清蒸鱖魚肉顫了顫，終是穩穩落入蘇舒窈碗中。他抬眸，目光平靜無瀾：“不曾。”
蘇明沛擱下酒杯，目光銳利如刀：“殿下可知，薛千亦入府前，曾在薛老太君面前立下‘三年不承寵’的誓言？”
楚翎曜眸色微沉，卻未否認。
蘇明灃卻按捺不住：“那她豈不是白入王府？殿下莫非打算讓她當個活牌位？”
“不。”楚翎曜放下筷子，聲音不高，卻字字清晰，“本王允她三年，三年之內，若她能令舒窈心悅誠服，本王便納她爲良娣，賜居東苑；若不能……”他頓了頓，目光掃過滿桌親人，最後落回蘇舒窈臉上，眼底是不容置疑的決斷，“便削籍遣返，永不許踏入京城半步。”
滿座皆驚。
謝瑜眸光一閃，指尖在膝上輕輕叩了兩下，似有所悟。
蘇舒窈卻笑了。她明白殿下的意思——這哪是什麼考驗薛千亦？分明是劃下一道生死線，逼薛家自己選：若執意將薛千亦當作棋子釘在王府，那就等着她三年後灰頭土臉被逐；若薛家識趣，主動召回，倒還能保全幾分顏面。
這纔是真正的殺人不見血。
飯畢，謝瑜攜蘇舒窈入內室說話。楚翎曜則被蘇明沛邀至書房，父子四人圍坐紫檀案前，案上攤開一幅北疆輿圖，山川河流，營寨關隘，纖毫畢現。
蘇明沛指着地圖上一處被硃砂圈出的山谷：“此處名喚‘斷雁峽’，十年前，謝玫率軍伏擊突厥殘部，正是在此。戰後清理戰場，發現她貼身丫鬟的繡鞋一隻，遺落在崖邊枯藤上，鞋底繡着半朵並蒂蓮——那丫頭叫杏雨，江南織造局匠戶之女，十五歲入謝府，最擅繡蓮。”
楚翎曜凝神細看，忽問：“謝將軍當年，可曾查過杏雨家鄉？”
蘇明沛搖頭：“突厥殘部流竄甚廣，謝將軍追擊至黑水河畔，再未折返。杏雨之事，只當她隨軍殉國，未深究。”
楚翎曜指尖劃過地圖上“江南”二字，聲音低沉：“杏雨若活着，必回江南。她繡蓮，是爲記念謝將軍——並蒂蓮，一爲謝玫，一爲她自己。若她嫁人，斷不會繡此紋樣。”
蘇明厲恍然：“殿下是說，她未婚？”
“或已嫁，但夫家不知其過往。”楚翎曜眸光如電，“魏源尋人，只盯着‘謝玫舊僕’四字，卻忘了杏雨本就是江南人。他該去蘇州、杭州、松江三地織造局舊檔中查——凡十年前離籍、且繡工超羣者，尤其擅繡並蒂蓮者，必是她。”
蘇明南提筆疾書，記下三地名。
楚翎曜忽又道：“另，派人去查十年前，蘇州沈氏綢莊。沈氏曾爲謝府供奉四季新料，謝玫出徵前，曾命人取走三匹素綾，皆未染色，只作底料。那素綾背面，印有沈氏獨門暗記——三道銀絲絞成的‘沈’字。”
他停頓片刻，聲音更沉：“謝將軍戰死，謝府抄沒，沈氏綢莊一夜之間易主。新東家，姓薛。”
滿室寂靜。
蘇明沛緩緩閉眼，再睜開時，眸中寒芒凜冽：“薛家……早在十年前，便已埋釘。”
楚翎曜頷首：“他們要的，從來不是謝玫的命，而是謝家軍的兵符。謝將軍死後，兵符失蹤，至今下落不明。薛家尋不到，便將目光投向知曉兵符祕密的人——杏雨。”
蘇明灃一拳砸在案上：“所以魏源找不到人，不是因爲人死了，而是因爲薛家早就將她藏了起來？”
“或者，”楚翎曜目光如刃，斬釘截鐵，“杏雨，根本就是薛家安插在謝玫身邊的眼線。”
此言如驚雷炸響。
蘇明沛霍然起身，袖袍帶翻硯臺，墨汁潑灑在輿圖之上，恰巧漫過斷雁峽三字，如一道猙獰血口。
楚翎曜靜靜看着那片墨漬，聲音冷得沒有一絲溫度：“若杏雨是薛家人，那謝玫之死……便不是意外。”
窗外，風過竹林，沙沙作響，似萬千細刃刮過青瓦。
同一時刻，威遠侯府西角門外，一輛青布小車悄然駛離。車簾微掀，露出魏源半張冷硬的臉。他目光陰鷙，死死盯住府門方向，手中攥着一封尚未拆封的密信——信封火漆完好，卻已被他指甲掐出數道深痕。
信是晉王府所發，內容只有一句：“威遠侯府，不可輕動。雍親王已知斷雁峽事。”
魏源咬緊後槽牙，指節咯咯作響。
他以爲自己在釣魚，卻不知早被釣餌反噬。
而此刻，內室之中，謝瑜正將一方素絹鋪在蘇舒窈掌心。絹上墨跡已淡，卻仍可辨出幾行小字，字字如刀：
【甲辰年六月十七，斷雁峽伏兵七百，皆着突厥皮甲，然甲內襯布，繡薛氏暗紋。】
【謝將軍中箭墜崖前，親口言：‘杏雨……知兵符所在。’】
謝瑜指尖撫過那行字，聲音輕得像一聲嘆息：“你娘留下的最後一句話，不是求生，是託付。”
蘇舒窈攥緊素絹，指節泛白。窗外陽光正好，透過茜紗窗欞，在她手背上投下細密格紋，明暗交錯，如同命運早已刻下的裂痕。
她抬眸，眼中淚光未落，卻已燃起一把不滅的火。
“娘沒託付錯人。”她一字一句，清晰無比，“舒窈，接下了。”
此時，外間忽傳來秋霜的聲音，隔着門簾，帶着一絲不易察覺的急促：“王妃，雍親王請您過去。薛側妃……在府門前跪了半個時辰，說，要見殿下最後一面。”