西華州政協、人代“兩會”即將召開前夕，皮思平主持召開市政府常務擴大會議，討論部署當前兩項中心工作，一是備受爭議的公車改革，一是“兩會”相關籌備情況。在“兩會”召開這方面，重大部署以市委爲主，市政府的作用放在其次。因爲常秋田書記只能在“兩會”召開時象徵性地主持會議，所以根據省委趙副書記的指示，這期間組成了皮思平、花少嶸、馬盧清“三人小組”，集體代行市委書記的工作職責。中國共產黨的歷史上，“遵義會議”確立毛澤東領導地位之前，就有過博古、德國人李德、周恩來的中央領導“三人團”，趙副書記說，他這是創造性地在西華州繼承和發揚了黨的集體領導傳統。
市政府辦公室根據發改委、財政局提供的原始方案，在廣泛徵求意見的基礎上，幾易其稿，按照皮思平不斷調整修正的思路，歷時半個多月終於形成了一個具體的實施意見。這個車改實施意見大體如下：
一、西華州所有政府機關、部委、事業單位，凡市、區縣、鄉鎮三級，只要屬於財政撥款的公務用車，剔除司法、警務、救護等特種車輛，一律納入車改範圍；
二、包括市委市政府主要領導在內，無一例外全部取消個人專用配車，市級、區縣兩級成立車輛管理中心，保留部分必備車輛統一調度使用，配置標準不得高於.0排量；
三、依據崗位層次、職務級別和工作性質，制定不同車補津貼標準，與日常出勤、工作績效考覈相掛鉤，建立個人賬戶結算中心，實行車補津貼動態管理；
四、對車改後的剩餘車輛公開拍賣，提倡各級領導幹部參與競拍，所享受的三年車補津貼可以抵充拍賣成交後的車輛價款；
五、對離崗駕駛員由人事勞動部門擇優錄用，補充到交通、城管、環衛等缺編事業單位，鼓勵接受轉崗培訓再就業或買斷工齡自謀出路。
西華州公車改革實施意見在“兩會”的前一天正式下發，雖然之前市政府已經先後召開過新聞發佈會和聽證會，仍然一片譁然。倍受傷害並感到不公平的是那些身居要位、動輒公車接送，而且與基層工作聯繫較少的部門主要領導，因爲：一來出行沒有過去隨意方便；二來有人算下來，車補津貼還比不上一個勤跑基層的科長或是辦事員；三來緊隨車改實施意見，市政府跟着出臺了一個領導幹部績效考覈辦法，使得本來就有限的個人車補津貼又多了一個“緊箍咒”。一些別有用心的人開始四處傳播各種謠言，並且醞釀相互串聯，鼓譟要在“兩會”召開之際給瘸子市長一點顏色瞧瞧。皮思平得知後，心胸坦然地一笑置之。
按照車改實施意見，皮思平所能享受的車補津貼，與區縣、鄉鎮主要領導屬於同類檔次，標準低於分管副市長徐康建、高存義，因爲這兩人的工作性質使得他們很少呆在辦公室裏。並且，皮思平一旦要求車管中心派車，還需從他的個人專戶中扣除公車消費部分。他的心裏十分清楚，公車改革的結果，無疑會削弱每位領導幹部過去所一貫享受到的特權，但中國幾十年來的改革進程，沒有任何一次不觸及以往既得者的利益。
皮思平想起程紅娟那次在電話中向他說過的一段話：謠言爲什麼會有市場？爲什麼會有很多人相信謠言？關鍵就在於公衆對信息“飢渴”，對真相“飢餓”；一個信息透明、言論通暢的社會，不僅依靠媒體的公信力，還要依賴政府的透明度。皮思平作爲西華州政治公衆人物，有責任尊重和捍衛這裏所有官員百姓，對政府行爲的知情權、監督權。於是，他毫不猶豫地撥通了程紅娟的電話，告訴她這兩天做出錄製第一期《市長夜話》專欄節目的準備，夜話開壇內容就是他一再決意推行的公車改革和在“兩會”所作的《政府工作報告》。
二月下旬，西華州“兩會”正式拉開帷幕，政協會議按照慣例提前一天召開。市委書記常秋田專程從省城回到西華州，抱病主持第一天上午的人大代表會議。大會宣讀了省委省政府、省人大發來的賀電，代表們舉手通過了大會主席團成員名單。會議的第二項議程，是按組織程序，表決對皮思平擔任西華州市長職務的正式任命，無記名計票統計結果出來時，皮思平雖然這兩天心裏早有準備，只是預料會有少許投票不稱他意，但沒有想到出席大會的二百多名正式代表，有近四分之一的人對他投了反對票，另有二十多張是棄權票。這在全國地級市長選舉中極其罕見。皮思平漲紅着臉，在主席臺上如坐鍼氈。所幸，表決的最終結果是以微弱的多數，通過了對他的市長任命。皮思平直到主持會議的市委書記常秋田表情凝重地宣佈了這一結果，眼前的陣陣迷霧纔算一點點地逐漸消散。他心中無限傷悲，真想大聲哭出來。按照議程，大會的下一個議題由新任市長作西華州《政府工作報告》。皮思平面帶羞愧之色走到發言臺，開口時雖然語氣故作輕鬆，但他心底裏的那份沉重難過，讓所有出席“兩會”的人一眼就能望得出來。
皮思平說：“感謝剛纔向我投過贊成票的各位代表朋友，是您們給了我如今能夠站立在這裏，馬上向大會作政府報告的機會，我將忠心赤膽，以努力工作回報大家的信任！也真誠感謝剛纔向我投了反對票、棄權票的所有代表朋友，讓我意識自己來到西華州的近兩個月時間裏，感受到了缺少與同志們進行溝通交流、工作表現與大家心中期望存在的巨大差距，所以您們完全有理由拒絕上級組織對我的任命！今天的投票結果，在我看來是西華州民意的體現。說實話，我現在的確感到難堪、難過。不過，拿我今天超過百分之五十的支持度，和臺灣地區領導人馬英九、美國總統奧巴馬相比，我又聊以**，因爲他們最高時的信任支持率，亦不過只有百分之四十幾！”
會場傳出一片笑聲。皮思平知道自己對會場的氣氛調節，起到了心中所期待的效果，因爲他考慮只有這樣做，才能讓自己暫時忘卻心中的不快和傷感，也使得與會代表們能夠擺脫投票結果籠罩在會場上的陰影，專心致志地把精力放在他所作的《政府工作報告》上。上午的大會是網絡電視全程在線直播，他不想看到代表們或是竊竊私語、東張西望，或是瞌睡連連，目無精神。
張偉欣作爲西州區剛剛推薦補選的市政協委員，列席了今天開幕的人代會。當她現場看到人大代表對皮思平的投票公佈結果，心中大喫一驚，很是爲皮思平感到憂傷氣憤，後來發現皮思平在做報告時慢慢恢復平靜，並且還將蘭湖開發利用提到了今年市政府工作的重要議事日程，便又被《政府工作報告》的內容所吸引。下午六點鐘，她剛參加結束政協小組討論會，立刻給皮思打了一個電話，說很想馬上見到他，當面告訴皮市長她的一個重要事情。但皮思平卻說，他上午作了幾個小時的工作報告，感覺有些精神疲憊，已經回到住處休息，改天再說。張偉欣知道皮思平肯定還爲上午意想不到的投票結果心裏悲傷，便直接將車開到泉河幹休所，把皮思平生拉硬拽到自己的車上，說要帶他去一個西華州最熱鬧的夜市裏逛逛。皮思平在車上問張偉欣有什麼重要事情要告訴他，張偉欣說等他到了夜市，自然就會十分清楚。
皮思平無奈地被張偉欣載到一個夜市，剛下車就被一羣人認了出來，他們立刻興高采烈地向他圍攏起來，祝賀他正式當選爲西華州市長，你一言他一句地，紛紛盛讚皮市長的政府工作報告，說是西華州歷史以來，最貼心、最實在的領導講話，並歷數他上任短短兩個月裏，發生過的根治環境污染、打黑除暴、停建樓堂館所等多件深得民心的實事好事。甚至還有幾個人說，他們對上午會議的選舉投票結果非常不滿，人大代表百分之九十以上都是領導當選，因爲皮市長要下決心推行車改，那些當官的人今後再也不能拿公家的汽車耀武揚威，更不能對自家孩子上學接來送去，所以纔對皮市長懷恨在心。皮思平爲百姓們熱情洋溢的話語和善意所感動，心裏湧起股股暖流，他看到人們越聚越多，擔心影響夜市裏小販們的生意，一再表示感謝之後，催促張偉欣趕快開車離開夜市。
上車後，皮思平纔想到張偉欣所說的重要事情，其實就是把他強拉到夜市這裏來，要他親身感受與“兩會”上截然不同的西華州普通百姓另一種真實情感，以幫他排解心中鬱悶。他嘴上沒有表達，心中卻暗暗對張偉欣感激不盡。中午，他回到住處沒有喫飯就在牀上躺了下來，難以自制地流下了悲情的眼淚。下午，他又強帶笑意參加了兩場小組討論會，晚飯直到這會也沒有喫，此時心中豁然開朗，餓意立刻襲胃，便向張偉欣說，要請她喫飯。張偉欣說她也早已餓了，知道不遠一條僻靜街上，有家正宗的“太和羊肉板面”小喫，便把車開了過去。
二人找到羊肉板麪館，剛尋到一個位置打算坐下，看到花少嶸正與一個年輕地胖女人呆在不被人注意的角落裏，兩人捱得很近，在那裏有說有笑地喝酒喫菜，他們進來時正看到那女人用筷子，把一片肉親手塞進花少嶸的嘴裏。四人在這個偏僻的小喫店意外碰面，都感覺有些意外。花少嶸起身，表情十分尷尬地介紹說，這年輕女人是洗衣店的楊老闆，自己因爲經常到她店裏洗衣服，所以相識。皮思平看楊老闆站起來時，雖然個子夠高，但腰臀肥碩，看上去顯得身量很是矮短。花少嶸和楊老闆一起盛情邀請皮思平、張偉欣同桌用餐，二人不便推辭，只好在他們的對面入座。張偉欣因爲開車不可飲酒，皮思平只得陪着花少嶸和楊老闆接連喝下去許多杯。漸漸熟絡後，皮思平得知楊老闆名叫楊玉月，廣東梅州人氏，在西華州已經闖蕩多年，如今開着好幾家不大不小的連鎖洗衣店。酒足飯飽，張偉欣說順便開車送花少嶸和楊老闆各自回家，花少嶸說他已經開了自己的私家車過來。皮思平怕他醉酒駕車危險，花少嶸說不用擔心，飯前已經僱下代駕司機，一個電話馬上就到。
二人和花少嶸、楊老闆分手後上車，張偉欣對皮思平說，她曾經聽人談起過這個叫楊玉月的洗衣店女老闆，人稱“板娘”，丈夫因病已經過世好幾年，想不到花副市長竟是不顧身份，好色到一個寡婦門前。皮思平說，也許花少嶸和楊老闆同爲廣東省的老鄉，所以兩人關係比較親近，並無其他非分之事。他雖然在張偉欣面前爲花少嶸辯解，其實在內心並不敢斷定花少嶸和楊玉月之間，真的如他所願，做到清白交往。他好笑的是，楊玉月和唐代楊貴妃玉環只差一個字，並且“月”與“環”同爲圓的意思，而她又是身材豐滿，姿色撩人，這大概這正是“板娘”令花少嶸對她喜愛之處。
“兩會”閉幕不久，省委趙副書記突然來到西華州宣佈了一項重要的幹部人事調整，免除馬盧清紀委書記職務，改任專職市委副書記；皮思平依然繼續兼任市委第一副書記；紀委書記職務由徐康建暫時兼任。大家心裏清楚，省委這項人事調整，顯然與市委書記常秋田長期患病，不能進行正常工作有關。散會後，趙副書記把皮思平與馬盧清兩人留下來，對兩人單獨談話。趙副書記向皮思平嚴肅地說，他和省裏的兩位主要領導，都對人大代表在“兩會”召開期間，對皮思平的選舉投票結果非常喫驚，分析這件事，從中顯示出兩個嚴重信號，要麼是人民羣衆對西華州市政府近幾個月工作不滿意，以選票來表達他們的意見；要麼是前任市委書記文惠鍾、市長李漢青的腐敗殘餘勢力還沒有根本消除，繼續惡意興風作浪。
馬盧清不等皮思平開口，首先痛心疾首地檢討說：“人代會上出現這麼一個投票亂局，分明是有些人公然對抗省委省政府的英明決策，思平市長剛剛從北京前來到任，的確存在與廣大幹部羣衆接觸不夠的客觀問題，我作爲市委常委、原任紀委書記，犯有不可推卸的失察責任，誠懇地接受省委領導的批評。”
皮思平說：“我對省委、省政府領導對我的個人關懷十分表示感謝。這幾天，我對自己來到西華州以後的所有言行進行過深刻的反思，感到確實在某些方面過於自信，忽視了與廣大幹部羣衆的交流。好在最終投票出爐並沒有產生顛覆性的結果，影響我繼續履行西華州市長職務。我當引以爲戒，堅決不辜負省委省政府和西華州全體民衆對我的重託！”
趙副書記語重心長地對皮思平說：“盧清同志一路從基層走上來，歷經多個重要崗位的艱苦磨練，不僅能力強盛，還具有臨危不驚，處理各種複雜問題的全面經驗，希望思平同志在今後的工作中，遇有重大決策事務，能夠主動與盧清同志充分溝通，切實尊重盧清同志的意見，真正攜手做好西華州市委市政府的各項工作，讓省委省政府放心。”
皮思平看到趙副書記如此細緻入微地關心西華州的工作，突然想起在廉政廣場項目停建問題上，至今沒有向他親自彙報，就滿懷歉意地說：“借趙副書記來西華州的機會，我還有一件事情需要向您當面報告，就是趙副書記曾經關心過的廉政文化廣場建設項目，因爲某些原因已經決定取消了。”
趙副書記本來還算平靜的臉面，立刻變得非常陰暗，說：“省委主要領導已經和我說起過這事。在這個問題上，我個人毫無疑問，直接認爲皮市長確實表現出獨斷專行這不爲人知的一面。正是由於你一再毫無道理地在堅持個人己見，才使得西華州錯失了從根本上提升城市形象的良機。在我看來，這是犯了一個不可原諒的政治方向性錯誤！”
皮思平臉紅了一下，用幾乎只有他自己才能聽清的語調說：“我難以認同趙副書記的意見！”
趙副書記和馬盧清對望了一眼，兩人似乎都沒有聽清皮思平在嘟噥什麼。趙副書記只好繼續說：“在廉政廣場建設這個問題上，我很高興地看到盧清同志能夠服從大局，委屈求全。事情已經發展到這種無法挽回的地步，我已不打算再作追究，希望今後不要再有這類問題重蹈覆車。另外，我還有一項人事工作，希望你們兩位儘快安排。”
皮思平忙說：“請趙副書記指示！”
趙副書記說：“徐康建同志兼職市委書記，他的工作負擔很重。範朝松原來就是一名正處級幹部，據說他這兩個月裏對紀委的工作很快上手，建議市委按正常程序研究決定，恢復他的待遇，提任爲西華州的紀委副書記，也好配合徐康建同志開展工作。”
馬盧清立即表態說：“趙副書記的指示，我們一定照辦！”
趙副書記見皮思平沉默不語，並且表情很是凝重，就問：“皮市長不表態，是看我說的還不夠清楚麼？”
皮思平想了一下，直言不諱地說：“我對提拔範朝松同志擔任紀委副書記有不同的看法，他在新華製藥廠環境污染事故問題上，承擔不可推卸的責任，對他沒有深一步追究責任，本身已經違反相關制度，如果再對他帶病提拔，恐怕很難說得過去。”
趙副書記頓時面有慍色，不以爲然地說：“幹部是黨的財富，更是我們推進事業前進的組織力量保證。據我所知，新華製藥廠的污染問題由來已久，是以前多任廠長遺留下來的歷史問題，不能一棍子都打到他的身上。這很不公平。範朝松同志在新華製藥廠工作期間，對西華州經濟建設貢獻很大，我們這些當更高一級領導的人，不能冷了弟兄們的心！”
皮思平見趙副書記對提拔任用範朝鬆口氣強硬，只得嘆了一口氣，說：“我尊重趙副書記的意見，同意馬書記將對範朝松的提拔任命提到市委常委會議上研究，但個人堅持保留意見！”（未完待續）