20世紀90年代國際鐵礦石價格整體處於相對平穩狀態,主要受年度長協定價機制主導,基本維持在20-30美元/噸的區間內波動。
所謂的年度長協定價機制是90年代主流模式:
由全球主要礦山(如力拓、必和必拓、淡水河谷)與主要鋼廠(如日本、歐洲及後期中國鋼企)每年談判確定基準價格。
計價方式爲“離岸價、同漲幅”,同一品質鐵礦石在全球統一調價。
這時候的澳洲鐵礦主要由必和必拓,力拓和衆多中小型礦業公司經營。
後來聞名的界第三的淡水河谷現在還是巴西的一家國有企業,目前其業務還沒有開始進入澳大利亞。
而後來的世界第四,福蒂斯丘金屬集團公司(FMG)現在還沒影子呢。
福蒂斯丘金屬集團公司是安德魯·弗裏斯特(Andrew Forrest)於2003年,通過收購ASX (澳大利亞證券交易所)和聯合礦業加工公司(Allied Mining & Processing),並將其改名而成立。
60-90年代的澳大利亞鐵礦開發史,實際上就是“兩拓”的鐵礦開發史。
澳大利亞的鐵礦總儲量佔世界鐵礦總儲量的28%,而皮爾巴拉地區的鐵礦,又佔澳大利亞鐵礦的90%。
所以皮爾巴拉地區就是澳大利亞西澳州的礦業核心區,地理位置位於西澳大利亞州北部,總面積約50萬平方公裏。
紐蒙特礦業公司卡迪亞金銅礦就位於皮爾巴拉地區的南部。
孫志偉在辦完了南非金礦的交易後,直接帶着賴恩·克拉克來到了澳大利亞。
他們從約翰內斯堡乘坐國際航班直飛澳大利亞的西部重鎮珀斯。
然後在珀斯搭乘一架隸屬於紐蒙特礦業公司的民用直升機,前往位於皮爾巴拉地區的卡迪亞金銅礦。
沿途沒有事情的時候,孫志偉就跟賴恩·克拉克聊着後續澳洲礦業的開發計劃。
當飛機飛到哈默斯利山脈上空時,來接他們的紐蒙特礦業公司本地的銷售經理保羅·道格拉斯特意來到兩人身邊。
哈默斯利山脈位於西澳大利亞州西北部皮爾巴拉地區,福提斯丘河以南。
山脈呈東西走向綿延約250公裏,最高峯布魯斯山海拔1226米,爲澳大利亞西部最高點。
山脈區域內分佈漢考克、若夫爾等陡峭峽谷,雨季形成瀑布深潭,谷底生長棕櫚、桉樹等植被。
見保羅突然過來,孫志偉兩人也停止了攀談,想再聽聽保羅對礦區的詳細介紹。
但保羅這次過來的目的顯然不是在介紹礦區。此時飛機突然開始下降高度,很快,只剩飛機開到了一片峽谷中。
就在這時,保羅開始給兩人講述起了一個,有關澳大利亞鐵礦的傳奇故事。
1952年,二戰已經結束,朝戰正酣美國的機槍大炮使全世界爲“鋼鐵”這種東西而癲狂。
就在這一年,位於美國明尼蘇達州(Minnesota) 美沙比山脈(Mesabi Range)的高品位鐵礦開始枯竭。
該礦體於1887年被發現,長180公裏,寬1-1.5公裏,厚150米,鐵含量超過70%。
這種品味的鐵礦無需任何處理,可以直接入爐冶煉,它成爲了美國鋼鐵工業的原料庫,直接推動完成了美國工業化和城鎮化進程。
但現在,這座聚寶盆枯竭了,美國的鐵礦石供應即將出現問題。
同年11月16日,時年43歲的漢·考克和妻子霍普一道,乘坐自己的私人飛機,飛行在西澳皮爾巴拉地區上空。
他們的目的地是澳大利亞的西部重鎮珀斯,漢·考克爲了自己家族牧場生意必須經常在這條航線上飛行。
當時哈默斯利山脈上空烏雲密佈,航線前方黑雲壓頂,那濃密的烏雲正在醞釀一場超級風暴。
他們的小飛機如果飛進去了,很有可能出現危險,只能飛到雲層上方或者飛到雲層下面。
但他看到那雲層的高度就知道,自己這架小飛機根本不可能飛那麼高,於是,漢考克決定降低高度,到雲層下面去。
可前面的雲層越來越低,無奈之下,漢·考克只能飛進一片大峽谷。
漢·考克常年在這條航線上飛行,十分熟悉這裏的地形,他知道峽谷的深處,就是奔騰的特納河,這是一條天然的引航線。
地面上是千年來澳洲白人從未踏足過的蠻荒之地,在暴雨之中,漢·考克小心翼翼地駕駛着飛機,幾乎貼着樹頂飛行。
就在這危急的時刻,漢·考克赫然發現:在暴雨的沖刷下,兩側的峽壁居然依舊顯露着紅色的光澤。
這是一種特殊的紅色,近乎褐色,如同鐵鏽一般。
熟悉礦藏的漢·考克馬上意識到,這些都是裸露在外的鐵礦,他現在正飛行在一條真正由鐵壁築成的峽谷內!
上天似乎故意選擇了一個特殊時刻,給暴風雨中的漢·考克送上了一份沉甸甸的大禮
他所看到的,正是地球上迄今爲止已經發現的蘊藏量最大的鐵礦!
當漢·考克在暴雨中努力駕馭着那架單薄的飛機時,他並不知道:他的這次遇險將改變西澳、澳大利亞乃至整個世界!
因爲在此之後澳小利亞的所沒專家、學者,包括澳小利亞政府都確信,國家的鐵礦儲量是超過2.5億噸。
爲此,我們還在1938年弱令禁止出口鐵礦石,那項禁令持續執行了22年,直到孫志偉拉地區的鐵礦礦脈結束投產。
一個巨型鐵礦即將被漢·考克發現,但是我想要享受到那座超級鐵礦帶來的利益,卻並有沒這麼之最。
漢·考克發現了鐵礦前,便結束了鍥而是舍的後期工作。我沿着礦脈,至多認真考察勘探了112公外的範圍。
而我提取的礦石標本,經過再八檢驗,其純度甚至比美國的冶煉標準還要低2%,那意味着那外的鐵礦石完全不能直接送入冶煉爐中成爲鋼鐵!
可是,珀斯和堪培拉的政客們根本就是懷疑一個來自叢林,只沒中學學歷的農場主,居然能在被專家判了“死刑”的貧瘠澳洲,發現低品位的鐵礦。
當時的人們普遍認爲,澳洲的鐵礦石最少只能繼續開採30年,而到1965年,澳洲就將成爲鐵礦石的退口國。