衆人紛紛望過來。
他們很好奇，以江凡而今的身家，會送給自己的老閣主什麼禮物？
應該是天地間罕見的至寶，或者是頂級的武道絕學。
亦或者是一場機緣？
不過，末日在前。
這...
江凡心頭一震，目光如電刺向那乾涸龜裂的遠古天坑血池底部。池底岩層呈暗赭色，佈滿蛛網狀裂痕，縫隙間偶有幽藍微光滲出，似有活物在 beneath 呼吸。他神識悄然鋪展，卻如泥牛入海——剛探入三寸，便被一股沉滯、古老、近乎凝固的時間褶皺層層絞碎，連一絲漣漪都未掀起。
時間幻姬立於池沿，裙裾無風自動，髮絲卻根根垂落如靜止。她抬起左手，五指緩緩張開，掌心向上。剎那間，整座天坑邊緣的巖壁嗡然低鳴，無數細若遊絲的銀灰色光縷自石縫中析出，如歸巢之鳥，盡數匯入她掌心。那光縷並非靈氣，亦非法則，而是……純粹的時間殘響——是億萬年前某場湮滅級大戰殘留的“時間回聲”，是巨人們臨死前最後一瞬的悲吼、戰旗撕裂的震顫、兵刃崩斷的餘震，在時光長河裏被反覆沖刷、壓縮、結晶後，凝成的不可再生的“時髓”。
江凡瞳孔驟縮：“你竟能抽取時髓？”
“不是抽取。”時間幻姬聲音輕得像一片羽毛落地，“是喚醒。”她指尖一捻，掌心光縷驟然擰成一道纖細銀線，倏然沒入腳下乾涸池底。轟隆——地底深處傳來悶雷滾動之聲，龜裂的岩層如活物般向兩側翻卷，露出下方深不見底的幽暗豎井。井壁並非巖石，而是一片片交疊鑲嵌的青銅巨鱗，每一片鱗甲上都蝕刻着密密麻麻的時序符文，正以肉眼難辨的頻率明滅閃爍，彷彿整條豎井，是一頭沉睡巨獸盤繞千年的脊骨。
“此井，名‘溯淵’。”時間幻姬踏空而下，足尖點在第一片青銅鱗甲上，激起一圈圈漣漪般的時空波紋，“遠古巨人族真正的起源之地，亦是他們所有血脈、記憶、甚至……神性的母胎。”
江凡緊隨其後。越往下，空氣越粘稠，時間流速越詭譎。有時一步跨出，耳畔掠過萬年風嘯；有時懸停半息，眼前卻閃過十世生滅的殘影。他體內賢者印記微微發熱，自發護住心神，可神魂深處仍泛起陣陣眩暈——這不是法則壓制，而是存在層面的“不兼容”。他屬於中土，屬於當下，而溯淵，只承認遠古紀元的烙印。
“你怎會知曉此處？”江凡沉聲問。
時間幻姬沒有回頭，身影在幽暗中顯得單薄而孤峭：“因爲我的‘時間’，本就源於此。”她頓了頓，聲音輕如嘆息，“我不是南天界誕生的生靈。我是溯淵在某個紀元崩塌時，溢出的最後一縷‘時之精魄’，被遠古巨人用禁忌祕法封入一枚‘時卵’，投入時間亂流……輾轉億萬裏，最終墜入中土，化形爲人。”
江凡腳步一頓，脊背微僵。原來如此。難怪她對時間混亂之地如履平地，難怪她能精準預判他的心思，更難怪她望向中央皇庭廢墟時，眼中悲意濃得化不開——她不是旁觀者，她是那個時代最後的守墓人。
“那……遠古巨人，爲何覆滅？”江凡追問，聲音低沉。
時間幻姬終於停下。兩人懸浮於溯淵最底層。前方再無路，唯有一面巨大無朋的青銅鏡壁，鏡面渾濁如蒙塵千年，卻隱隱透出內部翻湧的暗金色洪流——那是尚未冷卻的遠古巨人血脈原液，正隨着某種亙古心跳，緩慢搏動。
“因‘竊時者’。”她抬起手，指尖輕輕拂過鏡面。渾濁鏡面頓時漾開漣漪，顯現出破碎畫面：無數高逾萬丈的巨人跪伏於地，額頭觸地，虔誠叩拜一座懸浮於虛空的黑色高塔。塔頂，一尊模糊不清的人形虛影負手而立，指尖垂落一縷縷灰白絲線，無聲無息，卻將跪拜巨人們的眉心、心口、丹田盡數貫穿。那些被絲線貫穿的巨人，軀體迅速乾癟、石化，最終化爲大地之上森然白骨城池的基石……
“高塔……是中土所建？”江凡聲音繃緊。
“是。”時間幻姬收回手，鏡面畫面消散，“中土遠征軍真正的統帥，並非血侯，亦非諸位賢者。而是那位早已超脫聖境、自號‘時墟之主’的初代太虛至尊。他建九獄浮屠塔，以遠古巨人血脈爲薪柴，煉製‘永劫時鐘’。此鍾一旦鑄成，便可凍結諸天萬界一切時間流動，唯他獨存於永恆剎那——而所有被凍結的生靈，意識將永困於自身生命最痛苦的一瞬，淪爲他永恆王座下的哀嚎基石。”
江凡腦中轟然炸響。永劫時鐘！他曾在紫電青霜劍器靈的殘缺記憶裏，瞥見過一鱗半爪的禁忌圖騰——正是九獄浮屠塔的輪廓！原來那柄插在紫青仙山的劍，不只是鎮壓，更是……封印？封印着初代太虛至尊遺留的、尚未完全甦醒的時鐘核心？
“那……中央皇庭之戰，是你們敗了？”江凡喉結滾動。
“不。”時間幻姬轉身，月光般清冷的眸子直視江凡，“是我們贏了。遠古巨人王以自身爲祭，引爆溯淵本源，將整座九獄浮屠塔連同‘時墟之主’的真身，一同拖入溯淵最底層的‘時熵漩渦’。塔毀，鍾碎，時墟之主沉眠。可代價是……”她抬手，指向四面青銅鏡壁上無數密密麻麻、正在緩緩剝落的巨人浮雕，“所有遠古巨人血脈，連同他們的文明、記憶、乃至存在痕跡，皆被溯淵反噬的時熵之力，從時間長河裏徹底抹去。唯餘這口井，與我這縷精魄，成爲他們存在過的唯一憑證。”
江凡默然。良久，他忽然問：“你帶我來此，是想讓我做什麼？”
時間幻姬靜靜凝視他，眼中再無戲謔，唯有洞穿萬古的疲憊與決絕：“永劫時鐘雖碎，但核心未毀。它就在這鏡壁之後，正在復甦。每一次搏動，都在汲取南天界殘存的遠古巨人血脈——包括你給北雪女皇的那兩顆修羅聖血。它們本源同出，皆是遠古巨人血脈的稀釋分支。時鐘甦醒越快，南天界所有暗黑修羅族人的壽元，便會加速流逝，直至化爲飛灰。”
江凡心頭一凜。北雪修羅女皇……綠珠……雲裳……她們體內流淌的，竟是這滅世之鐘的養料！
“你能阻止？”他聲音微沉。
“不能。”時間幻姬搖頭，髮絲拂過蒼白臉頰，“我本就是溯淵逸散的殘響，力量源於此，亦受制於此。強行幹涉，只會加速時鐘復甦。”她頓了頓，目光如刀鋒般銳利，“但你可以。”
江凡蹙眉：“我？”
“你的賢者瞬移，本質是‘錨定時間座標’。”時間幻姬指尖凝聚一滴幽藍水珠，水珠中映出紫電青霜劍插在紫青仙山巔的景象，“而紫電青霜，是當年遠征軍中，唯一一把未被‘時墟之主’收編的太虛級神兵。它的器靈，曾親眼見證九獄浮屠塔崩塌的瞬間，烙印着最完整的‘時熵紊亂’法則。它被釘在紫青仙山，表面是鎮壓南天界氣運，實則是……以自身爲餌，吸引並延緩時鐘核心的復甦速度。”
江凡呼吸一窒。原來那柄劍，是活的誘餌！
“所以，你需重返紫青仙山，拔出紫電青霜。”時間幻姬的聲音帶着不容置疑的穿透力，“不是爲了駕馭它，而是……引動它器靈中封存的‘時熵紊亂’，逆向灌入溯淵，衝擊時鐘核心。唯有以彼之道，還施彼身，才能暫時癱瘓它的復甦進程。”
“風險？”江凡直接問。
“極大。”時間幻姬毫不隱瞞，“紫電青霜器靈沉眠已久，意志混沌。你強行引動，稍有不慎，便會被它暴走的時熵之力反噬，神魂崩解，時間坍縮，淪爲溯淵壁上又一幅無名浮雕。”她望着江凡，一字一句，“而且，一旦你開始引動，時鐘核心必然感知。屆時，沉眠於時熵漩渦中的‘時墟之主’，或將提前甦醒一絲殘念。他若醒來……中土，南天界，乃至整個諸天萬界，都將再無明日。”
江凡沉默。他想起北雪修羅女皇緊握修羅聖血時指尖的微顫，想起綠珠在紫青仙山藥圃邊踮腳摘露的側影，想起雲裳妃子指尖劃過琴絃時流轉的溫柔笑意……這些鮮活的面孔，此刻正無聲懸於一線之間。
他緩緩抬手，按在冰冷的青銅鏡壁上。指尖之下，那暗金洪流的搏動愈發清晰，沉重如喪鐘。
“時墟之主……”江凡喃喃，眼中鬱痕深處，一點寒星驟然點亮，“他既以時間爲刃，斬盡遠古巨人，那今日，便由我以時間爲盾，替他們……擋這一劫。”
時間幻姬深深看了他一眼，忽然抬手，將一縷銀灰色光焰按入江凡眉心。剎那間，無數破碎畫面湧入識海：巨人王自爆時焚盡天地的金焰，溯淵崩塌時倒流萬載的星河，九獄浮屠塔傾覆時漫天飄落的黑色塔磚……最後，定格在一塊嵌入青銅鏡壁的殘破塔基上——上面蝕刻着一行扭曲古篆：【太虛非道，時即吾命】。
“這是……初代太虛至尊的道銘？”江凡低語。
“是他隕落前，刻在自己棺槨上的遺言。”時間幻姬聲音輕渺，“他追求永恆，卻忘了永恆本身，便是最大的牢籠。江凡，你記住，真正的‘太虛’，不在凍結，而在……奔流不息。”
話音未落，她身影已如朝露蒸騰，消散於幽暗之中，唯餘最後一句輕嘆，隨青銅鏡壁的搏動，悠悠迴盪：
“去吧。紫青仙山……等你歸來。”
江凡獨自立於溯淵最底層。四周青銅鏡壁上的巨人浮雕，竟齊齊轉動眼眶，無數雙空洞的眼窩，無聲注視着他。他不再言語，身形一閃，化作一道撕裂時空的銀線，逆着溯淵升騰的時熵亂流，悍然衝向出口。
就在他身影即將脫離溯淵井口的剎那——
轟！！！
整座遠古天坑血池，毫無徵兆地劇烈震顫！乾涸的池底猛地裂開蛛網巨口，一股粘稠如墨、裹挾着億萬年腐朽氣息的暗金血霧，轟然噴薄而出！血霧之中，隱約可見無數扭曲蠕動的時鐘齒輪虛影，正瘋狂咬合、旋轉，發出令人牙酸的咔嚓聲！
血霧直衝雲霄，瞬間染黑南天界半邊天幕。雲層翻滾，竟凝成一隻橫亙萬里的、冷漠俯瞰衆生的巨大眼眸。眼眸深處，一點幽邃灰芒，緩緩亮起，如同沉睡萬古的巨神，掀開了第一道眼瞼。
江凡衝出井口的身影被血霧狠狠一撞，喉頭一甜，硬生生咳出一口混着金絲的血沫。他霍然抬頭，望向天穹那隻漠然巨眼，嘴角卻緩緩勾起一抹冰冷弧度。
“醒了？”
他抬手，抹去脣邊血跡，玄衣獵獵，黑髮狂舞，聲音不高，卻如驚雷炸響於整個南天界：
“那就……好好看看，你親手造出的‘時之囚徒’，是如何砸碎這牢籠的！”
話音未落，他足下空間轟然崩解，身影已消失於原地。下一瞬，紫青仙山巔，那柄插在靈湖中心、劍身纏繞着萬年紫電青霜的古劍，劍尖陡然嗡鳴震顫！一道微不可察的銀線，自天穹巨眼投下的陰影裏，精準沒入劍柄深處——
劍靈沉寂萬古的意識，於這一刻，被強行喚醒。