寶箱剛一出現。
所有人就都出手爭搶，手段五花八門。
但陳林發現，爭搶的人雖多，但絕大多數的手段都沒用，這裏似乎存在某種規則壓制，遠一些位置的人，施展出來的神通根本夠不到寶箱。
就算能...
坊市人聲鼎沸，星墟特有的灰藍色天幕低垂如蓋，浮空商船在雲層間穿梭，拖曳出淡銀色尾跡。陳林踏着青石長階緩步而行，袖口微揚，袖中指尖正無聲摩挲着一枚溫潤玉簡——那是他剛從“百寶閣”購得的《星墟異物圖錄·風屬篇》，內中詳載虛空獸羽性狀、年份判別、靈紋活性檢測之法，甚至附有三段煉器師手札批註。他昨夜已將青冥梭本體取出，以魂識反覆浸染三遍，確認其核心陣樞尚存九成完整，靈脈未潰，只缺主材提純與風煞重鍛。
此刻他腳步一頓，停在“萬縷齋”門前。
門楣懸着一串銅鈴，非金非木，敲擊時無聲，卻能在識海中震出七道漣漪——此乃防窺禁制，專爲高階修士設下。陳林抬手輕叩三下，鈴音未起，識海卻驟然一蕩，七道漣漪化作青色符印，自眉心一閃而沒。門內傳來沙啞嗓音：“客來何求？”
“問魂珠。”陳林聲音不高，卻字字如釘，嵌入青磚縫隙，“上品，三十顆以上，不拘年份，但需經‘凝魄泉’浸泡逾百年，內裏魂紋須呈螺旋纏繞狀。”
門內沉默三息。
吱呀——
木門向內滑開一線，露出半張枯槁面孔，眼窩深陷，左瞳覆着層灰白翳膜，右瞳卻幽藍如淵，瞳孔深處竟有微型漩渦緩緩旋轉。那人盯着陳林看了足足十息，忽而頷首：“進。”
屋內無窗，四壁嵌滿黯淡晶石，光如薄霧瀰漫。中央石臺上，一方青銅匣靜靜懸浮，匣面蝕刻十二重鎖紋，每一道都泛着細碎銀芒。陳林目光掃過匣子底部一行小字——“元聖國舊匠，癸亥年鑄”，心頭微震。元聖國匠器極少流落星墟，尤其這種刻有紀年與匠籍的，幾乎等同於身份烙印。
“此匣所藏，共三十七顆。”老者枯指一彈，匣蓋無聲掀開，內裏並無錦緞襯底，唯有一汪淺淺灰水，水面浮着三十七粒豌豆大小的珠子，通體乳白，表面遊走着極細的銀線，銀線隨水波輕輕晃動，竟似活物呼吸。
陳林神識悄然探出，甫一觸珠，便覺一股溫潤吸力自珠心生出，彷彿要將他的魂識牽引入內。他立刻收束神識，只留一絲如髮絲般纖細的感知，在珠表遊走——果然，銀線皆呈逆時針螺旋，且每顆珠內，皆有三道微不可察的同心圓紋，正是凝魄泉百年浸潤後特有的“泉心疊韻”。
“價格。”他直截了當。
老者右瞳漩渦陡然加速：“一顆，三千中品靈晶；若全取，三十七顆，十萬整。另加一條消息：黑石林秦氏祖地，三月後開啓‘問心崖’，凡攜問魂珠入境者，可免試入崖，得觀‘古魂碑’拓片一日。”
陳林眸光驟凝。
問心崖！他此前只聞其名，知是秦氏先祖以自身殘魂所化之試煉地，內中碑文蘊含魂道真意，連主宰強者亦需持信物方能入內。而“古魂碑拓片”，更是傳聞中記載着二次解魂前人感悟的孤本殘頁！此消息價值，遠超十萬靈晶。
他指尖在袖中悄然掐算。
三十七顆上品問魂珠，足夠佈置最基礎的百聖問魂陣。若再得古魂碑拓片參悟一日……成功率或可提升兩成。
“成交。”他點頭，袖中飛出三枚紫金色靈晶，懸浮於半空，靈光流轉，赫然是夢幻城特供的“夢璃晶”，一枚抵千枚中品靈晶，且附帶城主府印記，無法僞造。
老者右瞳漩渦一滯，隨即幽藍更深：“陳道友好魄力。匣子你帶走，珠子我另裝。”他枯掌翻轉，灰水倏然倒捲入袖，三十七顆問魂珠則被一層薄薄青氣託起，穩穩落入陳林遞來的玄玉瓶中。瓶身封印落下瞬間，陳林袖中另一隻手已悄然捏碎一枚傳訊符——不是發給任何人，而是引爆其中一道隱祕禁制，令符紙化作一縷青煙，嫋嫋升騰，散入屋頂晶石縫隙。
這是他與冷月約定的暗號：遇真貨，啓“青煙引”。
三日後，駐地密室。
冷月親自送來一隻烏木盒，盒內墊着黑絨，絨上臥着三枚指甲蓋大小的暗金鱗片，邊緣鋸齒銳利，鱗面浮凸着細密風紋，每一道紋路盡頭，都凝着一點銀色星塵。
“查到了。”冷月壓低聲音，指尖點向鱗片，“此乃‘裂穹風蛟’幼年蛻鱗，百年一蛻，每蛻僅得三片。其鱗內含風煞本源，與虛空獸羽同源而更精純，徐大師說，若以此鱗爲引，融於青冥梭主陣，再輔以你那根羽毛，成器後速度可暴漲四倍，且能短暫撕裂空間障壁，瞬移十裏。”
陳林指尖拂過鱗片，觸感冰涼刺骨，卻又有灼熱內蘊。他閉目感應，鱗內風煞竟隱隱與他識海中那縷玄金矛特性共鳴——並非同源，而是……剋制。彷彿那矛尖曾飲過風蛟之血，留下烙印。
“裂穹風蛟……”他喃喃，“此族早該絕跡於星墟外圍。”
“是陸鳴的手筆。”冷月聲音微沉，“我動用了所有暗線，終於追到線索源頭——半年前，鹿島深處爆發一場禁忌風暴，風暴中心，有人目睹一道青衣身影斬蛟取鱗，隨後遁入‘碎星淵’。那人腰間玉佩，刻着‘鳴’字古篆。”
陳林猛地睜眼。
碎星淵！那地方連主宰都不敢輕易涉足，引力亂流如刀，空間褶皺密集如麻。陸鳴竟敢闖入？還活着出來？
“他還留了話。”冷月頓了頓，從懷中取出一枚碎裂的貝殼，貝殼內壁用血寫着一行小字：“斷玄丹，鹿島南礁，潮退第三洞。——鳴。”
陳林盯着那行字，久久不語。
潮退第三洞……鹿島南礁，他熟。當年初臨星墟，爲尋避難之所，曾在那片礁石間潛伏七日，深知潮汐規律。鹿島之潮，非水勢漲落，而是星墟能量潮汐，每三日一退，退潮時，礁石縫隙會暴露三處天然洞窟，洞內巖壁滲出一種淡金色黏液，名爲“凝神膏”，對魂修大補。第三洞最深，洞底有條暗河，直通地下靈脈。
這根本不是邀約，是示威。
陸鳴在告訴他：我知道你在找斷玄丹，也知道你不敢去鹿島，所以把丹藥放在你曾經最狼狽的地方——一個你熟悉、卻因忌憚而不敢重返的角落。
更狠的是，他沒說幾枚。
一枚？還是十枚？
陳林忽然笑了，笑聲低沉，帶着久違的鋒銳。
他起身，走到牆邊，伸手按向一塊看似尋常的青磚。磚面微陷，無聲滑開，露出內裏一方寸許的暗格。格中靜靜躺着一枚古樸銅錢，錢面無字，唯有一道斜斜劍痕，深達三分。
這是陸鳴留給他的“信物”，三年前在青頂天宮外，對方醉酒擲來，說：“哪天想通了，拿它來換命。”
陳林將銅錢握緊，金屬棱角硌進掌心。
三日後，鹿島南礁。
暮色如墨潑灑，海面翻湧着幽紫色浪花，浪尖跳躍着細碎星火。陳林立於最高一塊礁石之上，衣袍獵獵，腳下巖石已被他用魂識反覆掃蕩十七遍，確認無埋伏、無幻陣、無氣息殘留。潮水正以肉眼可見的速度退去，礁石裸露，溼漉漉的暗影裏，三座洞口依次顯現。
他身形一晃，如一道青煙投入第三洞。
洞內潮溼陰冷，空氣中瀰漫着凝神膏特有的甜腥氣。陳林沒有走洞底暗河，而是停在洞壁一處凸起的鐘乳石前。石面光滑如鏡，映出他模糊的輪廓。他緩緩抬起右手，食指與中指併攏，指尖凝聚一點幽藍魂火——正是當初在馬蹄山爲孫綵衣驅除詭異規則時，所用的魂火特性。
魂火輕點鐘乳石。
嗤——
一聲輕響，石面未損，卻浮現出一行血色小字，與貝殼上字跡一模一樣：“斷玄丹，鹿島南礁，潮退第三洞。——鳴。”
字跡浮現剎那，整座洞窟微微一震，洞壁岩層如水波般盪漾開來，顯出一條僅容一人通過的狹窄石縫。縫內透出微弱的、熟悉的丹香——灰撲撲，帶着一絲鐵鏽般的腥氣，正是斷玄丹獨有的味道。
陳林一步踏入。
石縫在身後無聲彌合。
眼前豁然開朗。
並非洞窟，而是一座懸浮於虛空中的微型島嶼。島嶼方圓不過百丈，地面鋪滿細碎銀沙，沙粒間，生長着一株三尺高的小樹。樹幹漆黑如墨，枝椏扭曲，卻無一片葉子，唯在最高枝頭，懸着一枚拳頭大小的果實。果實表皮皸裂，縫隙中透出暗金色光芒，光芒流轉，竟隱隱勾勒出一條條纖細如發的……他我之線！
陳林瞳孔驟縮。
這不是斷玄丹。
這是……活的他我之線容器！
他下意識後退半步，玄金矛已在掌心凝形，矛尖幽光吞吐，鎖定那枚果實。
就在此時，果實表面皸裂驟然擴大，咔嚓一聲脆響，果殼剝落。
內裏並非丹藥，而是一枚……眼球。
純白如玉的眼球，瞳孔位置，卻是一片旋轉的星雲。星雲緩緩轉動，陳林識海中那四十九條他我之線，竟齊齊一顫，其中一條——最堅韌、最隱晦、連斷玄丹都只能削弱、從未真正撼動過的那一條——猛地繃緊，發出瀕死般的嗡鳴！
“原來如此。”陳林聲音乾澀，卻無絲毫懼意，反而透出徹悟的寒意，“陸鳴不是給你送丹藥……他是把你，當成祭品，來餵養這東西。”
眼球星雲旋轉加快，一股難以言喻的吸力自瞳孔中爆發，目標直指陳林識海中那條最堅韌的他我之線！那吸力並非強行撕扯，而是……共鳴，是引誘，是用更高階的“唯一”意志，呼喚同源的奴僕迴歸本體！
陳林識海劇震，靈魂如被巨錘擂擊，喉頭一甜，鮮血湧至脣邊。他猛咬舌尖，劇痛讓他神智清明一瞬，玄金矛悍然刺出，矛尖並非攻向眼球，而是狠狠扎入自己左肩！
噗！
鮮血噴濺，盡數落在玄金矛矛杆之上。
矛身幽光暴漲，瞬間化作一道黑色閃電，逆着吸力，反向刺入那枚白色眼球的瞳孔星雲之中！
“以我之血，飼爾之慾；以爾之惑，破我之縛！”
陳林厲喝如雷，左手掐訣，右手持矛，整個人竟順着矛尖刺入的方向，主動迎向那旋轉的星雲！
轟——！
識海炸開！
無數破碎畫面在陳林神魂中閃回：黑石林秦望古佝僂的背影，孫綵衣在紫光樹下微笑的側臉，小白蛇盤踞在樹梢吐信的慵懶，冷月在駐地山頂眺望遠方的孤寂……還有，一道青衣身影，在碎星淵狂暴的亂流中負手而立，腰間玉佩上，“鳴”字古篆在星火中灼灼生輝。
所有畫面，最終坍縮爲一點。
一點純粹到極致的“我”。
那條最堅韌的他我之線，在星雲與玄金矛的雙重絞殺下，發出刺耳的哀鳴，寸寸崩斷，化作漫天光屑，被星雲吞噬，又被玄金矛吸攝，最終……融入陳林自己的魂核！
魂核表面，一道細微卻無比清晰的金色裂痕，緩緩浮現。
不是傷痕。
是……門扉的輪廓。
陳林緩緩睜開眼。
微型島嶼已消失，他仍站在第三洞深處，手中玄金矛靜靜懸浮，矛尖滴落一滴暗金色血液，落地即燃，化作一朵幽藍火焰，火中，隱約可見一條微縮的、正在緩緩消散的他我之線虛影。
洞外，潮聲復起，洶湧澎湃。
他低頭，看着自己左肩被玄金矛刺穿的傷口。傷口邊緣，皮膚正以肉眼可見的速度癒合，新生的皮肉下，隱隱透出淡金色紋路，紋路蜿蜒，竟與方纔那枚眼球瞳孔中的星雲軌跡，分毫不差。
陳林抬手，抹去脣邊血跡，指尖沾染的猩紅，在幽暗洞窟中，竟也泛着一絲微不可察的金芒。
他轉身，走向洞口。
石縫無聲開啓。
洞外，潮水已漫過礁石，紫浪翻湧，星火明滅。陳林踏浪而出，衣袂翻飛，背影融入漸濃的夜色。
無人知曉，就在方纔那一瞬，他識海中四十九條他我之線，已悄然少了最後一條。
也無人知曉，那枚被玄金矛刺穿的白色眼球，在徹底湮滅前，瞳孔星雲最後一轉，映照出的，不是陳林的面容，而是一片浩瀚無垠的黑暗區域深處，一座懸浮於混沌之上的白玉宮殿。宮殿匾額上，三個古篆大字，幽光浮動——元聖國。
陳林沒有回頭。
他只是抬起右手，攤開掌心。
一滴暗金色血液，靜靜懸浮。
血珠表面，無數細小的金色紋路正緩緩流動，如活物呼吸。
他凝視片刻，張口，將血珠吞下。
喉頭滾動，溫熱的液體滑入腹中，隨即化作一股磅礴暖流，奔湧向四肢百骸，最終，盡數匯入識海深處，那道剛剛成型的金色門扉輪廓之上。
門扉，無聲震動。
一絲微弱，卻真實存在的……主宰威壓，自陳林身上，悄然逸散，又瞬間收斂，如同從未出現。
他腳下的浪花，卻在這一刻，詭異地凝滯了一瞬。
隨即，恢復奔湧。
陳林抬頭，望向星墟深處，那片連星光都難以穿透的永恆黑暗。
“元聖國……”他脣齒微動，聲音輕如嘆息，卻帶着斬斷一切桎梏後的凜冽，“我來了。”
腳步落下，踏碎一浪紫潮，身形化作一道青光，射向茫茫星海。