金曼白了他一眼，這才緩緩開口。
“你去東海的時候我就讓人準備了。極北冰原那種地方，你以爲跟你的人界冬天一樣？穿個羽絨服就扛過去了？那裏的冷，能把你化神期的護體靈光凍碎。沒有這個，你撐不了三天。”
明川沒有說話，把裘衣疊好，塞進儲物袋裏。金曼看着他，欲言又止。
“想說什麼就說。”明川頭也不抬。
金曼猶豫了一下：“你真要帶沈驚鴻去？”
明川的手頓了一下，抬起頭：“怎麼了？”
“我查了一下那個人的底。”金曼在他對面坐下，壓低聲音，“月輪閣的長老，三百年前入的閣。你知道他怎麼當上長老的嗎？”
明川沒有說話，等着她繼續。
“他殺了自己的師父。”
金曼的聲音很輕，但每一個字都像釘子一樣紮下來：“月輪閣的規矩，長老之位，要麼等師父退位，要麼打贏師父。他等不及，就打贏了。
他師父被他廢了修爲，趕出月輪閣，三天後死在了外面。誰殺的，沒人知道。但所有人都知道，是他乾的。”
明川沉默了片刻：“然後呢？”
“然後他又殺了自己的師兄。因爲師兄不服他，在背後說了幾句閒話。他把師兄約出去比劍，一劍穿心。回來之後跟沒事人一樣，該喝茶喝茶，該賞花賞花。
月輪閣上上下下都知道他是個什麼東西，但沒人敢說。因爲他手裏的劍太快，快到沒人看得清。”
金曼盯着明川，一字一頓：“這種人，你放在身邊，等於在身邊養了一條毒蛇。你不知道它什麼時候會咬你，你只知道它一定會咬你。”
明川把最後一件裘衣塞進儲物袋，繫好袋口，放在桌上。
他靠在椅背上，看着金曼，目光平靜：“我知道。”
金曼愣住了：“你知道還帶他去？”
“正因爲他是一條毒蛇，才更要帶在身邊。”明川的聲音很平靜，“毒蛇放在暗處，你永遠不知道它什麼時候會咬你。放在眼前，至少能看見。看得見，就能防得住。”
金曼張了張嘴，想說什麼，卻被他抬手製止了。
“而且，他現在不會動手。”明川繼續說，“他想要令牌。令牌沒找到之前，他比我還小心。等找到令牌之後……”
他低頭看了看腰間的庚金劍，沒有說下去。
金曼順着他的目光看過去，那柄雪白的長劍靜靜地插在鞘中，劍身上的光芒微微閃爍：“這柄劍，能殺他嗎？”
明川沒有回答。
但庚金的聲音從劍身中傳了出來，冷得像冰碴子：“化神中期，不夠看。”
金曼被嚇了一跳，瞪大眼睛看着那柄劍。
她不是第一次聽到庚金說話，但每次聽到還是覺得後背發涼。那聲音裏沒有感情，沒有人味，只有一種純粹的、冰冷的殺意。
明川拍了拍劍鞘，示意庚金閉嘴。
然後他抬起頭，看着金曼，嘴角微微扯動了一下：“放心。我心裏有數。”
金曼盯着他看了很久，最後嘆了口氣：“你每次都說心裏有數。每次回來都是一身傷。”
明川笑了笑，沒有接話。
金曼推門出去了。屋裏安靜下來，只剩下庚金劍身上那微弱的光芒，在黑暗中一閃一閃的。
……
第四天一早，天還沒亮，明川就起來了。
他換上金曼準備的雪狐裘衣，毛皮貼身的瞬間，一股溫熱的氣流從衣料中湧出，把整個人裹得嚴嚴實實。
他把庚金劍和九龍劍都帶上，又檢查了一遍儲物袋裏的東西……丹藥、符籙、乾糧、水，還有金曼塞進去的幾壺酒，說是暖身子用的。
推開門，院子裏站着四個人。
葉堰穿着一件灰色的裘衣，不是雪狐皮，是他自己不知道從哪兒弄來的，看起來厚實得很。
他手裏拄着那根從不離身的柺杖，腰桿挺得筆直。
赤焰狐裹在一件火紅色的裘衣裏，活像一團移動的火焰，嘴裏還在唸叨：“這什麼破衣服，也太熱了……”
青面狐站在他旁邊，一身青衣外面套了件白色的裘衣，素淨得很。
她手裏拎着一個布包，裏面鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
沈驚鴻站在最外面，一襲月白長袍，外面罩了件同色的披風，看起來跟平時沒什麼兩樣。
他的臉上依舊帶着那種溫和的笑容，但明川注意到，他腰間多了一柄劍……不是之前那柄，而是一柄通體漆黑的短劍，劍鞘上刻着細密的符文。
“人到齊了。”明川掃了一眼衆人，“出發。”
一行人騰空而起，朝着北方飛去。
極北冰原在靈域的最北端，從萬川宗過去，以化神期的速度，需要整整兩天。沈驚鴻提議走傳送陣，被明川拒絕了。
傳送陣只能到北域的邊緣，剩下的路還得自己飛。與其繞路，不如直接飛過去，還能省下半天時間。
沒有人反對。
第一天還算順利。
過了北域之後，地勢漸漸升高，樹木越來越少，草地越來越稀疏。
到了傍晚，眼前已經是一片茫茫的凍土，灰褐色的地面被凍得開裂，裂縫裏填滿了冰碴子，在夕陽下閃着冷光。
“再往前飛半日，就能看到冰原的邊緣了。”沈驚鴻的聲音從前面傳來，“今晚要不要歇一歇？明天再進？”
明川看了看天色。
太陽已經快落山了，天邊只剩一線暗紅色的光，照在凍土上，像凝固的血。他想了想，點了點頭：“找個背風的地方，歇一晚。”
一行人在一處山崖下紮了營。
赤焰狐用狐火燒了一堆火，火光照在巖壁上，暖烘烘的。
青面狐從布包裏掏出幾個餅子，在火上烤了烤，分給衆人。沈驚鴻接過餅子，道了聲謝，坐在一旁慢慢地嚼。
葉堰靠着巖壁，閉着眼睛，像是在養神。明川坐在他旁邊，也沒有說話。
赤焰狐閒不住，啃着餅子湊到沈驚鴻旁邊：“沈長老，你以前來過極北冰原嗎？”
沈驚鴻搖了搖頭：“沒有。月輪閣早年派人來過幾次，都折在裏面了。後來就沒人再提這個地方了。”
赤焰狐的餅子差點噎在喉嚨裏：“折在裏面了？幾個人？”