塔蘭的軌道上,帝國吞噬者如同一隻死去的遠古海怪在虛空中緩慢漂盪。
它的表面是一種覆蓋着一種近似於金屬的黑色光澤,就像被打磨過的黑鐵,在遙遠恆星那微弱的光芒下泛着病態的光暈,那甲殼上佈滿了坑坑窪窪的凹陷和正在滲出不明液體的孔洞,每一次脈動都會從那無數孔隙中噴出肉眼
可見的氣體。
艦體底部,那一排排如同括約肌般的洞穴一張一合,龐大的腹部敞開着露出內部如同被剖開的腐爛腹腔,從那裏噴出的氣體在太空中形成一團緩慢旋轉的霧霾,將周圍的星光照成病態的暗紅色。
這艘曾經屬於蟲巢艦隊利維坦的生物戰艦,此刻已經被湮滅者病毒徹底扭曲。
它不再是泰倫蟲羣的一部分,也不再是純粹的死物———————它是活的,也是死的,是某種介於兩者之間被混沌祝福的毀滅方舟,令周圍的毀滅風暴都顯得不那麼褻瀆。
在大裂隙打開後,靠近極限星域的塔蘭也被一股亞空間風暴包圍,但這股風暴並非大裂隙的餘波,而是一股力量刻意製造的結果。
已經成爲混沌領主的洪索,這位鋼鐵勇士與帝國之拳的混血兒盯上了這個世界,他從一個古老的檔案中發現在塔蘭隱藏着一個威力巨大的混沌神器,大叛亂時期鋼鐵勇士軍團爲了奪取這個神器而對塔蘭發起了大規模行動,甚
至原體佩圖拉博也親自來到這個世界,但最終原體和軍團都失敗了。
而大裂隙打開後,洪索認爲這是一個好機會,如果能奪取這個神器,那麼他將可以利用它把整個塔蘭和周圍區域都拖入亞空間,並建立自己的領地,在混亂的局面中成就霸業,爲此他專門前往奧克塔琉斯,利用泰倫蟲族和獸
人的戰爭乘機孤立了一艘巨大的蟲艦,並用湮滅者病毒將其感染————這是他的前上司巴爾班曾經用過的手段。
之後洪索控制了被感染的蟲巢艦,將其改造爲自己的旗艦,並命名爲帝國吞噬者,並且還找到了一個來自懷言者的盟友,他承諾只要使用過那個神器後,對方就能將其帶走,於是懷言者們藉助大裂隙的力量召喚了亞空間風暴
席捲了塔蘭和周圍星系,緊接着由帝國吞噬者和數十艘混沌戰艦組成的龐大艦隊降臨了塔蘭。
雖然幾度起伏,但洪索的力量依舊在增長,他的未生者戰幫已經有上千名混沌星際戰士,更重要的是他依靠惡魔原體佩圖拉博的支持得到了一支帝國叛軍— -伊拉克利翁鐵甲團,這是一支有着近四千輛各式坦克和裝甲車的強
大軍團。
有這樣的力量,他相信一定能拿下這個昔日軍團都拿不下的地方!
畢竟有混沌風暴,消息也傳不出去,就算傳出去了,現在帝國各處混亂,誰又能顧得上呢?
數十艘混沌戰艦散佈在帝國吞噬者周圍,如同追隨巨鯨的魚羣,而在這支艦隊的下方,塔蘭正在旋轉。
那顆星球曾經是綠色的,直到病毒炸彈將海洋蒸發,森林焚燬,將大地化作焦土。
大叛亂後的塔蘭變成了一片茫茫沙海,只有那些在地下深處挖掘隧道網絡的倖存者後裔,還在繼續着他們祖先的頑強生存。
此刻,一艘雷鷹正從那片沙海中呼嘯而出,它穿過大氣層和那層被亞空間風暴染成暗紅色的電離層,朝着帝國吞噬者號那如同峽谷般的幾丁質縫隙飛去。
雷鷹在內部停機坪降落,艙門打開,洪索走了出來。
他的身形高大即便在混沌星際戰士中也算魁梧,動力甲上面佈滿了鏽跡與修補的痕跡,鐵鏈懸掛着顱骨,那些顱骨隨着他的步伐輕輕碰撞,發出乾燥的聲響,銀色的金屬手臂此刻正握着戰斧,相比於過去面容更爲破碎而猙獰
-半張臉是佈滿傷疤的扭曲面孔,另外半張則被一個發出微紅光芒的機械義眼所取代。
洪索的身後,兩個僕從正拖着一個俘虜。
那俘虜穿着黃褐色的制服,頭上包着白色頭巾,他的雙腿從膝蓋以下被截斷,斷口處被粗糙地包紮過,但依舊有暗紅色的血液在緩慢滲出。
這個男人的臉上滿是血污,眼睛緊閉,呼吸微弱而急促。
洪索沉默的穿過通道,周圍的牆壁是混雜着血肉與金屬的詭異存在一 ——有的地方是光滑如同陶瓷般的幾丁質,有的地方是鏽跡斑斑正在滴落液體的鐵板,有的地方則是某種介於兩者之間正在緩慢蠕動的有機組織。
他的靴子踩在地面上,發出時而清脆、時而沉悶的聲響。
洪索越過一個又一個艙室,艙室裏堆滿了戰爭機器——那些扭曲的褻瀆鋼鐵造物在昏暗的燈光如同沉睡的 某些艙室甚至關押着可怖的惡魔引擎,它們在束縛中掙扎,發出金屬摩擦般的尖叫。
通道的盡頭,是一個如同神廟般的空間,這裏的牆壁上豎立着鏽跡斑斑的八芒星圖騰,那些圖腳網絡異常,刷新重試投下扭曲的陰影。
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空氣中瀰漫着血腥與焚燒的焦臭,混合着令人不安的薰香,身披紅袍的詩僧們正跪在地上,圍成一圈,他們的手中握着彎曲的小刀,刀刃上還在滴落着鮮血,在他們面前,幾個被穿刺在金屬支架上的俘虜正在微弱地呻吟。
那些俘虜的身體上,被刻滿了血淋淋的混沌經文——那些符文扭曲而褻瀆,只要看一眼就能讓凡人的靈魂陷入永恆的瘋狂。
聽到腳步聲,一個身影從陰影中走出,張開雙臂,朝洪索迎來。
他是戈爾·達拉丹,懷言者的黑暗使徒,身着紅色動力甲,每一片甲葉上都刻滿了密密麻麻的符號,外面罩着一件法衣——————那法衣是用發黑的人皮縫製的,上面還能依稀辨認出那些被剝皮者生前的面容。
黑暗使徒沒有戴頭盔,露出那顆光禿禿同樣刻滿經文頭顱,那些經文從他的額頭一直延伸到後腦,從太陽穴一直延伸到脖頸,每一筆都深深地刻入皮膚。
戈爾微笑着,在暗紅色的光線下卻顯得詭異而可怖。
“我親愛的洪索兄弟。”
他的聲音如同從喉嚨深處擠出的沙啞低語。
“你帶來了什麼禮物?”