玉柱移動的動靜雖然不大，但在天武寶地外那些緊盯着光幕的人眼中，卻再清晰不過。
“怎麼回事？那個季知行的玉柱怎麼往前移了？”
“他參悟出基因能力了？”
“這纔多久？他坐在最後面，居...
戚衡臉上的笑容瞬間凝固。
他只覺掌心一沉，一股沛然莫御的巨力驟然壓下，彷彿整座北淵訓練營的山嶽都墜在了他五指之間。指骨發出輕微脆響，手腕不受控制地向下彎曲，肘關節猛地一折，整個人竟被硬生生壓得單膝跪地，膝蓋砸在廣場青石板上，發出“砰”的一聲悶響！
廣場上瞬間寂靜。
正欲踏入傳送塔的幾名學員僵在原地，剛走出塔門的其他九名南海學員也齊齊止步，目光如刀般射來。
戚衡瞳孔驟縮，體內輝月級基因轟然爆發，赤金色的輝光自皮膚下湧出，肌肉虯結暴漲，脊背弓起如怒蛟翻身，右臂青筋暴起如老樹盤根，硬生生將下壓之勢頂住半寸——可就是這半寸，他額角已滲出豆大汗珠，牙齦滲血，嘴角崩開一道細口。
“你……”他喉頭滾動，聲音嘶啞，“找死？”
季知行指尖未動，甚至沒鬆開他的手，只是垂眸看着他，眼神平靜得像在看一塊正在融化的冰：“你問誰最強。”
話音落，他五指微收。
咔嚓！
戚衡右手小指、無名指兩根指骨應聲而斷，清脆裂響刺耳無比。他悶哼一聲，喉頭腥甜翻湧，卻死死咬住不吐，額頭青筋如蚯蚓般暴凸，脖頸血管幾欲炸裂。
“戚衡！”身後一名短髮女子厲喝，身形一閃便要衝出，卻被身旁同伴一把拽住手腕。
“別動。”那同伴低聲道，目光死死盯着季知行，“你看他腳。”
衆人順着他視線望去——季知行左腳不動，右腳微微抬起三寸，鞋底離地，足尖懸空，卻有一圈肉眼可見的淡青色漣漪正以他腳尖爲圓心，無聲擴散。漣漪所過之處，青石板縫隙裏鑽出細嫩柳芽，轉瞬抽枝展葉，化作三寸翠綠新柳，在微風中輕輕搖曳。
不是幻象。
是活的。
是基因之力具象化後，對現實物質的直接催生與幹涉。
“楊柳道場……”短髮女子瞳孔一縮，失聲低呼，“他還沒進五階，就已把這能力煉到‘落地生根’的層次？！”
季知行終於鬆開了手。
戚衡踉蹌後退三步，右手垂在身側，五指扭曲變形，鮮血順着指尖滴落，在青石板上綻開暗紅小花。他死死盯着季知行，胸膛劇烈起伏，眼中怒火灼燒，卻再不敢上前半步。
他認出來了。
不是靠戰力榜，不是靠傳聞。
是那三寸新柳。
南海天才訓練營的教官曾親口說過：北淵有個叫季知行的，四階晨星級，卻能在不催動全部修爲的情況下，讓柳枝在水泥地上破土抽芽——這種對基因能量的精微操控，早已超越輝月級初階範疇，直逼六階熾日級對基因本源的掌控。
“我叫戚衡。”他抹去嘴角血跡，聲音沙啞，卻不再輕佻，“南海天驕榜第三，融合五階輝月級赤鱗鱷王基因。”
季知行點頭，語氣平淡如敘家常：“我是季知行，北淵戰力榜……暫時沒進前十。”
他頓了頓，目光掃過戚衡身後九人：“你們這次來，是挑戰五階輝月級組的？”
“對。”戚衡深吸一口氣，強行壓下翻騰氣血，“十人名單已提交，明日開賽。”
“好。”季知行轉身，伸手牽住蕭明月的手，“明月，我們走。”
蕭明月指尖微涼，反手回握，指腹輕輕摩挲他掌心紋路，脣角彎起一絲極淡笑意。她什麼也沒說，只是朝戚衡等人頷首示意，便隨季知行邁步向前。
可就在兩人擦肩而過的剎那——
戚衡忽地開口：“你剛纔用的是什麼能力？不是楊柳道場。”
季知行腳步未停，只淡淡道：“借運之體。”
“借運？”戚衡一怔。
“嗯。”季知行終於側過半張臉，眸光幽深，“你剛纔那一跪，替我擋了一道厄運。”
戚衡渾身一僵。
他忽然想起自己踏入傳送塔前，心頭莫名浮起的不安，想起右腳踏出塔門時鞋帶突然崩斷，想起方纔伸出手時，腕骨深處那一閃而逝的隱痛……這些細微的、幾乎被忽略的異樣，此刻被“借運”二字串聯起來，竟如寒冰灌頂，讓他脊背泛起一陣刺骨涼意。
他不是被壓跪的。
是被“接住”的。
有人替他卸下了本該落在他命格上的災劫。
戚衡猛地抬頭，想再問一句，可季知行與蕭明月身影已融入傳送塔柔和光暈之中，塔門緩緩閉合，只餘下空氣中尚未散盡的淡青漣漪，和青石板上三株迎風輕顫的嫩柳。
“……瘋子。”戚衡喃喃。
身後短髮女子走上前，抬手按在他肩頭：“他沒騙你。我剛纔看見他袖口內側，有符文微光一閃——那是‘承天命’能力的反向印記，專克詛咒厄運。”
戚衡沉默良久，忽然笑了，笑聲低啞卻不再有火氣：“走，先找地方養傷。明天……我要親眼看看，一個能把厄運當糖喫的傢伙，到底怎麼打架。”
塔內，季知行鬆開蕭明月的手，抬手揉了揉眉心：“有點累。”
“嗯。”蕭明月從隨身空間取出一枚溫潤玉瓶，倒出一粒琥珀色丹丸遞給他，“補氣凝神的，老爺子給的。”
季知行含入口中，丹香清冽，喉間微涼，精神頓時一振。他順勢攬住蕭明月腰際，低聲道：“剛纔那一下，借運之體剛開發出來，用得不太熟，差點把他的運氣全吸乾了。”
“活該。”蕭明月白他一眼，卻往他懷裏靠了靠，“誰讓他伸手就摸？”
季知行笑出聲，手指繞着她一縷髮絲打轉：“不過他倒是提醒我一件事。”
“什麼？”
“借運之體，不僅能吸厄運，還能……轉福緣。”
蕭明月倏然抬眼：“什麼意思？”
“意思就是。”季知行眸光微亮，聲音壓得更低，“等我楊柳巢穴能力一成，契約那兩頭四階基因獸後，或許不用非得靠它們硬抗攻擊——我可以把它們的‘氣運’，暫時借來用。”
“比如……讓它們替我擋災，或者……讓它們把‘好運’渡給我，助我突破瓶頸。”
蕭明月呼吸微滯。
這想法太邪門，也太……實用。
基因修行者誰不忌憚詛咒？誰不畏懼劫難？可季知行倒好，直接把厄運當養料，把氣運當薪柴，連因果律都敢掰開揉碎了用。
“你就不怕哪天借多了，反噬自身？”
“怕。”季知行坦然點頭，“所以得找一頭足夠強、足夠穩的坐騎。它得能扛得住我借來的劫數，還得能存得住我轉過去的福緣。”
“雲城基地市那兩頭……”蕭明月蹙眉，“真有這本事？”
“不一定。”季知行搖頭，“但值得一試。”
話音未落，傳送光芒驟盛。
兩人身影消失於塔中，下一瞬，已立於雲城基地市郊外百裏荒嶺之上。
風捲枯草，山勢嶙峋。遠處兩道巨大溝壑縱橫交錯，焦黑泥土翻卷如浪，數十棵參天古木攔腰截斷，斷面光滑如鏡，邊緣卻凝着一層幽藍冰霜，又覆着蛛網般的暗紅裂痕——那是高溫與極寒在千分之一秒內激烈對撞後留下的死亡印記。
蕭明月指尖輕點空氣，一縷銀光析出，勾勒出方纔探查者傳回的畫面殘影：左側溝壑盡頭，一隻通體墨鱗、頭生三叉骨刺的巨蜥伏在巖縫中，左眼破碎，腹甲塌陷，卻仍昂首嘶鳴，聲波震得碎石簌簌滾落；右側焦土中央，一頭雪鬃金瞳的巨狼仰天長嘯，右前爪斷裂，頸側皮肉翻卷，露出森然白骨，可它每踏一步，腳下焦土便有青芽瘋長，轉瞬織成一片蔥蘢草地。
“墨鱗三叉蜥，雪鬃嘯月狼。”蕭明月收起銀光，神色凝重，“都是四階巔峯，血脈裏藏着六階基因碎片……難怪能打出五階威勢。”
季知行靜靜望着兩處戰場遺蹟，目光如尺，丈量着每一寸崩裂的岩層、每一道凝霜的裂痕、每一株逆勢生長的青草。
三息之後，他緩步向前，衣襬拂過焦土，足下竟無半點塵埃揚起。
“它們不是在廝殺。”他忽然開口，“是在……嫁接。”
蕭明月一怔：“嫁接？”
“嗯。”季知行停下腳步，指向蜥蜴腹甲塌陷處與巨狼頸側傷口：“你看傷口邊緣的細胞活性。蜥蜴腹甲的破損處，有狼毛纖維嵌入；巨狼頸側，卻殘留着蜥蜴鱗片的再生組織。它們在互相撕咬時，有意引導對方的基因片段，注入自己最脆弱的致命傷。”
蕭明月瞳孔微縮，立刻催動破妄之眼望去——果然！兩處傷口交界處，正有無數微光粒子如溪流交匯，在生死一線間瘋狂融合、重組、分裂……每一次分裂，都誕生出全新的、既非蜥蜴也非巨狼的奇異細胞。
“它們在……創造共生基因？”她聲音發緊。
“不是創造。”季知行搖頭，眼中卻燃起灼灼火焰，“是喚醒。”
他指尖微抬，一縷淡青氣息悄然溢出，如絲如縷，飄向遠處巖縫中的墨鱗三叉蜥。
那蜥蜴本已疲憊不堪，感應到氣息的瞬間，三叉骨刺猛然炸開，獨目中兇光暴漲，卻並未撲來，而是喉嚨滾動，發出一聲低沉嗚咽，似警告，更似……試探。
季知行笑了。
他攤開手掌，掌心浮現出一枚青翠欲滴的柳葉——正是悟道寶樹樹葉最後的殘片，尚存三成藥力。
“楊柳巢穴，從來不是爲了囚禁。”他聲音很輕，卻字字清晰，“是爲了……共生。”
話音落，柳葉離掌飛出，化作一道青光，精準沒入墨鱗三叉蜥腹甲塌陷的傷口深處。
剎那間，蜥蜴全身墨鱗驟然亮起幽光，腹甲裂縫中鑽出萬千細嫩柳枝，瞬間纏繞住那些嵌入的狼毛纖維，又沿着傷口蔓延至巨狼頸側——那邊，雪鬃嘯月狼竟也主動低下頭顱，任由柳枝鑽入皮肉，與它斷裂的爪骨、翻卷的皮肉溫柔相融。
青光流轉，生死交織。
兩頭瀕死兇獸身上，竟同時浮現出半透明的、由無數柳枝編織而成的巨大巢穴虛影。巢穴中央，一黑一白兩道氣息緩緩旋轉，赫然是陰陽寶魚吐納出的太極雛形。
季知行閉目，心念沉入基因熔爐。
通靈石猴基因嗡鳴震動，百年楊柳樹精基因舒展枝椏，借運之體悄然運轉，將兩頭兇獸體內奔湧的狂暴基因亂流、瀕死之際迸發的原始求生意志、乃至它們彼此糾纏的共生渴望……盡數納入熔爐，反覆淬鍊。
熔爐深處，一株前所未有的新苗，正破土而出。
它一半是虯結墨鱗，一半是雪鬃金瞳；一半紮根於焦土，一半綻放於冰霜；一半嘶吼如雷，一半低吟似風。
季知行緩緩睜開眼，眸中青黑二色流轉不息。
“成了。”
他輕聲道，聲音裏沒有狂喜，只有一種塵埃落定的篤定。
身後，蕭明月屏住呼吸，望着那兩頭兇獸——它們傷口處的柳枝正飛速木質化，形成天然枷鎖，卻又在枷鎖內部，催生出溼潤苔蘚與瑩瑩藍霜，滋養着彼此的傷。
這不是契約。
這是……共生。
是楊柳巢穴能力的真正形態。
不是豢養，不是奴役，而是以生命爲壤，以基因作種，在生死絕境中，親手締造一個新的、屬於雙方的生命共同體。
季知行轉身，看向蕭明月，掌心攤開。
一枚核桃大小的青黑色果實靜靜躺在他手心，表面浮現細密紋路，形如墨鱗，又似雪鬃，更隱隱透出陰陽流轉之韻。
“楊柳巢穴，第一枚共生果。”他微笑，“喫了它，你就能和它們……心神相連。”
蕭明月怔怔望着那枚果實，忽然伸手，指尖輕輕拂過他手背：“知行。”
“嗯？”
“下次借運……”她聲音很輕，卻帶着不容置疑的認真，“先借我的。”
季知行一愣，隨即大笑，笑聲驚起遠處林中棲鳥。
他反手握住她的手指，用力一攥：“好。不過——”
他目光灼灼，望向雲城方向：“得先贏了明天的挑戰賽。”
“然後呢？”蕭明月仰頭，眼波流轉。
“然後。”季知行抬手，指向天穹盡頭一抹尚未散盡的赤霞，“去中天。”
“去中天幹什麼？”
“聽說。”他眸光如電，一字一頓，“中天訓練營的戰力榜榜首，是個融合六階熾日級‘焚天金烏’基因的怪物。”
“而我。”他頓了頓，嘴角揚起鋒利弧度，“剛好缺一頭……夠資格當坐騎的金烏。”
風過荒嶺，捲起兩人衣袂獵獵。
遠處，墨鱗三叉蜥與雪鬃嘯月狼同時昂首，朝着赤霞方向，發出一聲悠長而蒼涼的共鳴嘶吼。
那吼聲裏，沒有戾氣，沒有兇煞。
只有一種，破繭重生的、近乎神聖的……期待。