他沒有推辭，甚至沒有爲病弱的兒子謙謝，因爲他明白，這不是商議，是聖裁，是恩典，更是皇帝特意爲他降下的雨露。
他只有謝恩的份兒，絕沒有拒絕的餘地。
嘉靖看着跪伏在地的、他最重要的臂膀與利劍，目光深遠。
“坐。”他淡淡道，彷彿剛纔只是賞了一碟點心，而不是多少自幼苦讀的進士，多少久經戰場的將士，都夢寐以求難以觸及的權位。
“嚴世蕃近來如何？”
“回稟聖上，嚴世蕃兩日前傳喚趙文華鄢懋卿等人到府中私下密謀許久，隨即遣人將一檀盒送入宮中，夜裏將一批珍玩自京郊運送到了城西一座宅邸中。
昨日景王殿下自西苑回返的消息傳出後，嚴世蕃笞其新納妾室，與嚴嵩於書房激烈爭執，嚴嵩擲硯擊地，嚴世蕃拂袖而出，即召趙文華、羅龍文等人再次密議。
午時趙貞吉高拱，率十餘位科道言官及太學生，聚集嚴府門前，高聲斥其交通藩邸窺測神器。
嚴世蕃大怒，親率數十家丁衝出，欲驅散衆人，雙方爭執激烈，趙貞吉官袍被撕裂，高拱險遭棍擊，此事已鬧得京中人盡皆知。”
人盡皆知，嘉靖嘴脣微微抿住，面上似笑非笑：“那京中百姓是如何議論的？
“回萬歲，街頭巷尾皆在傳嚴家父子野心勃勃，欲挾景王以窺神器，市井間多贊裕王仁德，稱清流仗義執言，亦有……亦有聲音言及景王。”
“講。”
“有人說，景王既無爭儲之心，便應儘早離京就藩，如此，陛下也就能早定國儲，以安天下人心。”
“哦？”嘉靖緩緩吐出一個字，尾音微微上揚略嘲諷：“這麼說朕的景王，倒成了被嚴家架在火上烤的可憐蟲了？”
陸炳只是語氣堅定道：“景王殿下是龍子鳳孫。”
嘉靖若有所思地看向陸炳：“你倒是甚少言及朕的皇子，怎麼，也替景王感到委屈了，還是說，你也想燒個冷竈。”
陸炳神色平靜：“臣只是據實而言，向陛下細稟外間輿情。”
“輿情？趙貞吉、高拱帶着科道官、太學生，堵在嚴家門口罵街，撕了官袍，動了棍棒，這就是你錦衣衛報上來的輿情？”
陸炳不答，只是伏地。
嘉靖站起身，赤足踏在光可鑑人的金磚上，緩緩踱步，他的聲音不大卻字字清晰：“嚴世蕃笞妾、擲硯、召密議這是氣急敗壞，還是做給誰看？趙貞吉官袍被撕、高拱險遭棍擊這是清流沽名釣譽，還是真以爲朕的朝堂是他們撒野的市井？”
他頓住腳步，回頭看向陸炳，眼中終於露出了一絲銳利：“嚴嵩摔的是哪方硯？”
陸炳一愣，隨即答道：“據報，是那方宋代龍尾歙硯，米芾舊藏。”
“哦？”嘉靖竟似來了興致，“摔碎了？”
“碎了一角。”
嘉靖微微點頭，未再追問，只是繼續踱步，腳步聲在金磚上一下一下，清冷而空洞。
……………
朱載圳慢悠悠地起身練了會兒樁功，而後用早膳，今日的包兒飯甚是不錯，一張花梨木小幾上擺着三五樣東西。
一疊碧綠的萵苣葉、一碗切得方方正正的肥肉丁拌着薑末蒜泥、一小碟醬、一海碗熱騰騰的白米飯，外加一壺熱牛乳。
朱載圳洗了手，揀起一張萵苣葉攤在掌心，舀一勺米飯鋪上，夾兩筷子肉丁，又蘸了點醬，仔仔細細包好，整個塞進嘴裏。
包得大了些，腮幫子鼓起來，嚼了好一會兒才嚥下去，萵苣大葉包裹着精肥肉姜蒜與米飯，這滋味甚是令人滿足。
“今兒這肉丁炒得好。”他含含糊糊地說了句，又動手包第二個。
也不知是否因練了功，他的胃口食量愈發大漲，明顯能感覺體魄健壯了許多，少有感覺內在虛浮的時候了。
乳母在一旁佈菜，見他喫得香，眼角綻起笑紋，嘴裏卻唸叨：“殿下慢些用，仔細噎着。”
第二個包好，朱載圳卻沒急着喫，而是擱在碟子裏，端起牛乳喝了一口，溫熱的奶香在嘴裏散開，他舒服地眯了眯眼。
“大伴，母妃剛入宮裏的時候，喫不喫得慣這邊的飯食？”
站在一旁的馬德昭想了想道：“靖妃娘娘是南邊人，剛入宮時確實用不慣北膳，奴婢記得娘娘頭一年瘦了好些，後來太後孃娘知道了，特地從南邊調了個廚娘進來專給娘娘做菜，這才慢慢好了。
後來娘娘生下了殿下，月子裏喫什麼都是香的，打那以後就不挑嘴了。”
朱載圳點點頭：“大伴，明兒早膳我想喫餛飩，雞湯底的，多擱胡椒。”
“諾。”
朱載圳是怡然自得，但朝野卻是喧鬧的厲害，尤其是在皇帝對此沒有做出任何反應的情況下。
可這些就是熱鬧罷了，並不影響什麼。
大明是皇帝一人的大明，至少目前還是如此，一切都要等過幾日皇帝出關後的態度才能繼續發展。
他喫飽後直奔文華殿，接着埋頭學經義，遇見裕王時也一如往常，但總有人偷偷觀察他，但卻都不敢與他對視，目光稍一交匯便急急忙忙的閃躲，甚爲有趣。
………
七日期滿，皇帝如約出關，但只召見了首輔嚴嵩及六部尚書等人。
皇帝鬆散的坐在圈椅上，殿中寂靜如淵，羣臣跪伏，嚴嵩跪在最前，花白的頭顱低垂，看不見神情，後面則是吏部尚書聞淵，兵部尚書趙廷瑞，禮部尚書徐階、戶部尚書夏邦謨，刑部尚書劉訒、工部尚書文明。
而錦衣衛指揮使則是在不遠處的丹爐前輕搖着芭蕉扇，陸炳一身蟒袍，腰束玉帶，頭上卻端端正正戴着一頂香葉冠，那冠是道士巾冠的樣式，青藤爲骨，綴以沉香葉。
代表世俗權貴的蟒袍與代表方外之人的道冠相結合，顯得不倫不類，但卻正是本朝人臣最體面的樣子了，多少人羨慕還羨慕不來呢。
許久，他才緩緩開口。
“嚴閣老。”
皇帝的聲音不高，甚至帶着幾分倦怠，但落在大殿空曠的四壁之間，卻像金石相擊，每一個音節都砸在金磚上，砸在跪了一地的大臣的脊樑骨上。
……………