有錢、有權、還年輕
接下來應該開啓享受模式，先買特麼的三十輛ABB馬車，一會兒擺成S，一會兒擺成B...
睜開眼睛時，歐羨還有些懵逼，不明白爲什麼自己會做這麼奇葩的夢。
洗漱一番，照...
天光初透，江霧如紗，虎幫總舵後院那截斷木樁上裂痕猙獰，木屑還懸在半空未落，姜虞侯收勢而立，胸膛起伏，額角沁出細密汗珠。他並未擦，只將目光投向遠處——江面浮沉的薄霧盡頭，隱約可見望江閣飛檐翹角，青瓦如墨，在晨光裏靜得像一柄未出鞘的刀。
他轉身回屋，換了一身玄色短打，腰束皮帶，不佩刀，卻將兩枚銅錢壓在袖口內側。那是軍中老卒教的法子：銅錢壓腕，出拳穩，收勢快，防人突襲時袖中藏刃不易察覺。他動作極慢，彷彿在叩拜什麼，又像在祭奠什麼。昨夜沈硯山派人送來的帖子，紙角已微微發皺，被他擱在案頭，壓着半塊冷掉的醬肉。肉沒動，帖也沒拆。
卯時三刻，他牽馬出門。那匹棗紅馬是當年從靜海軍馬廄裏挑出來的，性烈，蹄鐵磨損得厲害，可姜虞侯從不用繮繩勒它，只左手輕按馬頸，右腳一蹬便翻身上背。馬未嘶鳴，人已離弦。
望江閣建在通州東門外臨江高崖之上，三層飛樓，朱欄碧瓦，本是文人雅集之地，如今卻成了鹽幫暗湧的分界線。樓下石階溼滑，青苔覆着舊血痕——那是半月前顧家二管事被拖下樓時濺的，至今未洗。姜虞侯駐馬階下，仰頭望去，閣門虛掩，門楣上“雲水襟懷”四字描金剝落，露出底下灰白木紋，像一道陳年傷疤。
他剛踏上第一級石階，身後忽有馬蹄聲碎響。回頭，見是沈硯山親至，騎一匹青驄，鞍韉齊整，衣袍潔淨，連靴尖都泛着微光。兩人目光相接，姜虞侯未點頭，沈硯山卻先拱手，笑意溫潤：“虎爺來得早，沈某失迎。”
姜虞侯鼻腔裏哼出一聲氣音，足下不停，徑直登階。
沈硯山落後半步，亦步亦趨，聲音不高不低：“昨夜陳判官走後，家父特意交代，說虎爺若來，務必請上三樓雅間‘聽濤軒’。那地方清靜，江風穿窗而過，最宜說話。”
“聽濤？”姜虞侯腳步一頓，側臉看去，左頰一道淺疤在晨光裏泛白，“沈公怕是忘了，我耳朵不好使——去年在淮陰碼頭，被鹽包砸過，左邊耳鼓破了，聽不大清風聲。”
沈硯山笑容不變，眼底卻掠過一絲極淡的凝滯：“那……更該靜坐片刻，養養神。”
兩人一前一後入閣。二樓廊下，兩名虎幫弟兄正與沈家護院對峙，劍拔弩張，空氣繃如弓弦。姜虞侯經過時，眼皮都沒抬，只右手拇指緩緩摩挲着袖口銅錢。那兩人瞬間垂首退開半步，喉結滾動，不敢再動。沈硯山看在眼裏，手指在袖中輕輕捻了捻——那是他心緒微瀾時的習慣。
三樓聽濤軒門敞着，臨江一面窗扇全開，江風灌入，吹得案上素箋簌簌翻飛。陳奎虎端坐主位，面前茶盞熱氣嫋嫋，他見姜虞侯進來，竟起身相迎，雙手扶住姜虞侯臂膀，力道沉實：“虎爺，老朽等你多時了。”
姜虞侯沒抽手，只略略頷首：“沈公客氣。”
“坐，坐。”陳奎虎親自引他至客位，又親手捧起茶壺，注水入杯，水流細長如線，不濺不溢，“今年新採的顧渚紫筍，雖比不得建安貢茶，勝在清冽，最解鬱氣。”
姜虞侯盯着那道水線，忽然開口：“沈公當年借我鹽場，沒七百擔存鹽，折銀三百五十兩。我拿去買了船、僱了人、修了碼頭，三年後還您四百兩。您說不必利息，只記我一人情。”
陳奎虎斟茶的手微頓，水線偏斜一瞬，隨即復歸平穩：“虎爺記性好。”
“可您沒記錯一件事。”姜虞侯端起茶盞，卻不飲，只用指尖撫過杯沿粗陶的糙糲感，“您借我的不是鹽場，是活路。我姜虞侯這條命，是從您手裏撿回來的。”
陳奎虎終於抬眼，目光深如古井：“所以今日，老朽才請您來。”
話音未落，窗外忽起一聲淒厲鷹唳！一隻青背蒼鷹自江霧中俯衝而下，雙爪如鉤，直撲窗欞。姜虞侯瞳孔驟縮，本能抬手格擋——卻見陳奎虎手腕一翻，袖中彈出一截銀哨，湊脣一吹，短促清越。那鷹在距窗三尺處戛然收翅，懸停半空，雙翼扇動帶起勁風，吹得案上素箋嘩啦散開，其中一張飄至姜虞侯膝上。
他低頭，只見紙上墨跡淋漓，畫着一幅簡筆輿圖：通州城、江岸、鹽倉、碼頭、靜海軍大營……皆以硃砂勾勒。而在靜海軍校場東南角，赫然圈出一處小院，旁註小字：“歐籤判晨練之所”。
姜虞侯指尖一緊，紙頁邊緣立時捲曲。
“虎爺可知，這院子原是前朝鹽運副使的別業？”陳奎虎聲音平緩，彷彿在講一段閒話，“嘉熙元年，靜海軍初設，知州杜使君撥此宅爲籤判公廨。可三年來，歷任籤判皆嫌其僻遠，無人入住。直到歐大人來——他第三日便搬了進去，說此處臨江，晨起可觀潮信，利於習武。”
姜虞侯不語，只將那紙慢慢揉成一團，攥在掌心。
沈硯山適時上前，奉上第二盞茶：“虎爺，家父之意，不在舊賬，而在將來。歐籤判查兵籍、核糧餉、升虞侯……樁樁件件，看似理政，實則是在撬通州的根基。他若真補發了軍餉，靜海軍八百能戰之兵喫飽穿暖，誰還肯替鹽幫扛包？誰還願爲顧家賣命？”
“哦？”姜虞侯終於開口，聲音沙啞如砂紙磨石，“那沈公想如何？”
陳奎虎緩步至窗邊，負手望江：“老朽擬了一策，名曰‘鹽引歸流’。通州鹽課，歷年由轉運司統轄，層層轉撥，經手者衆，損耗十之三四。若能由州衙設專庫，直收鹽商稅銀，再按月分發各幫支應，既省冗費，又可保鹽價不崩。”他頓了頓，目光如釘，“此策若成，虎幫每年可多得紋銀萬兩。而顧家……只需交出三成鹽道。”
姜虞侯忽地笑了一聲，短促、乾澀，像枯枝折斷：“沈公這‘歸流’，是把鹽道當溪水，想怎麼改道就怎麼改道？”
“非也。”陳奎虎轉身，目光灼灼，“是把溪水引向大海——歐籤判要的是通州太平，我們給；他要的是軍餉實發，我們助；他要的是鹽商守法……”老人枯瘦的手指在案上輕輕一點，“那就得讓守法之人，活得下去。”
姜虞侯沉默良久，忽問：“靜海軍欠餉，嘉熙七年至今，朝廷實撥幾何？”
陳奎虎與沈硯山對視一眼，後者垂首，從懷中取出一本薄冊，雙手呈上。姜虞侯翻開，第一頁便是工整小楷：“嘉熙七年正月，戶部撥銀二千貫，經淮東總領所轉撥，實至通州州衙一千七百貫。二月，撥銀二千五百貫，實至一千九百貫……”後面密密麻麻，逐年逐月，每一筆“實至”數額皆低於“撥付”，差額最多時達四成。
姜虞侯指尖劃過那些數字，忽然冷笑：“朝廷撥的是銀，州衙收的是銀，可靜海軍將士領的……是米票、是鹽引、是空頭告身？”
“正是。”陳奎虎嘆道，“杜使君並非不撥，而是不敢全撥。通州府庫，常年空虛，鹽稅大半解往行在充軍費，餘下者，須應付轉運司、提刑司、提舉常平司諸般攤派。若全數發餉，明年春荒，餓殍塞道，誰來擔責？”
姜虞侯合上冊子，擲於案上：“所以你們就看着八百條漢子啃樹皮？”
“虎爺誤會了。”沈硯山忽然開口，聲音清亮，“半月前，我已命人向靜海軍馬廄送去精料三百石、豆餅五百斤。又遣醫士五人，輪番爲老弱士卒診脈施藥。這些……未敢報官，只記在沈傢俬賬上。”
姜虞侯猛地盯住他：“爲何？”
沈硯山迎着那目光，坦然道：“因我信歐籤判。他若真能補發軍餉，靜海軍必成通州柱石；他若不能……”他微微一頓，“那這八百人，便只能靠鹽幫的飯碗活着。虎爺，您說，這買賣，劃算不劃算？”
窗外江風陡然猛烈，捲起滿室素箋，如雪片紛飛。姜虞侯望着那些亂舞的紙頁，忽然想起昨夜校場上，歐羨十箭連發時人馬如一的姿態。那不是苦練出來的功夫，是活命的本能——在河朔馬場被金兵鞭打時學會的閃避，在逃亡路上靠射獵充飢時磨出的準頭，在靜海軍喫不飽飯的歲月裏，把每一分力氣都算計到毫釐的狠絕。
他緩緩起身，玄色短打下襬拂過案角，帶落一張輿圖。圖上靜海軍校場東南小院旁，不知何時被人用炭筆添了兩個小字：“觀潮”。
姜虞侯彎腰拾起，指尖撫過那二字，忽然道：“沈公，我答應‘鹽引歸流’。但有三件事——”
“虎爺請講。”
“第一，三日之內，顧家退出西江碼頭所有棧房，轉租與靜海軍馬隊。歐籤判說，騎兵需大場馳騁，我給他騰地方。”
陳奎虎眉梢微揚，卻點頭：“可。”
“第二，即日起，虎幫每月向靜海軍醫署捐藥十箱，不記名，不立碑，只交由蘇墨先生點收。”
沈硯山略一思忖，躬身：“遵命。”
“第三……”姜虞侯目光掃過兩人，“我要見歐籤判。不是在校場，不是在籤廳，就在那座觀潮小院。明日辰時，我帶三壇酒去。”
陳奎虎眼中精光一閃，隨即化作溫和笑意：“虎爺既有雅興，老朽當命人備好下等花雕。”
“不。”姜虞侯轉身向門口，背影如鐵，“我要三十年陳釀的女兒紅。聽說，歐大人祖籍紹興，該喝這個。”
他跨出房門，江風撲面，吹得衣袂獵獵。樓下對峙的衆人早已散盡，石階空寂，唯有霧氣漸薄，露出江面粼粼碎金。姜虞侯翻身上馬，棗紅馬長嘶一聲，四蹄踏霧而去，蹄聲如鼓，敲在通州清晨的脊骨之上。
此時，觀潮小院內，歐羨正赤着上身，以冷水澆頂。水珠順着他肩背虯結的肌肉滾落，在晨光裏折射出青銅般的光澤。他手中握着一柄無鋒木刀，刀身浸過桐油，沉甸甸的。腳下步伐緩慢，卻每一步都踩在青磚縫隙之間，絕不偏差分毫——這是郭靖親授的“降龍十八掌”步法雛形，名爲“履霜”。郭靖曾言：“霜降於地，無聲無息，然積微成著，終覆千裏。習武者，先學站，再學走，最後方知何爲踏。”
院中槐樹新抽嫩芽，一隻蟬蛻空殼掛在枝頭，在風裏輕輕晃盪。
歐羨收勢，木刀拄地，深深吐納。院門輕響，蘇墨捧着一摞書卷而來，見狀微微一笑：“東翁又在練‘履霜’？”
“嗯。”歐羨接過巾帕拭汗，“文房，靜海軍近十年陣圖、將佐名錄、鹽道關隘志，可整理好了？”
“已謄三份。”蘇墨將書卷置於石桌，“另附嘉熙以來，通州鹽引發放明細及各幫勢力分佈圖。東翁是要……”
歐羨拿起最上面一冊《通州海防考》，指尖撫過封皮，忽然道：“文房，你說，一個能忍三年不發軍餉的地方，憑什麼還能守住江防？”
蘇墨垂眸：“因有人替它守。”
“誰？”
“鹽幫。”蘇墨聲音平靜，“虎幫控水道，顧家掌倉廩，沈家理賬目。三足鼎立，互爲掣肘，反成平衡。若有一足傾頹，通州即亂。”
歐羨翻動書頁，紙聲沙沙：“所以他們不怕我查賬，只怕我拆臺。”
“正是。”蘇墨抬眼，“東翁昨夜讓呂晉查的，不止是軍餉。您真正想查的，是嘉熙七年十二月，那一筆‘犒軍銀’三千貫——它從淮東總領所撥出，經州衙入庫，次日卻以‘修繕江防炮臺’爲由，調撥至新設的‘通州水師提舉司’。而該司……從未啓用過一尊火炮。”
歐羨指尖一頓，書頁停在《海防考》中一頁插圖上：通州江岸，標註着七處炮臺舊址，其中三處旁畫着小小墨點，旁註：“嘉熙七年重修”。
他合上書，望向江面：“文房，去告訴管都監，明日辰時，我邀虎幫姜虞侯，在觀潮小院飲酒。”
蘇墨未顯驚異，只拱手：“是。另有一事——方纔探子回報，陳奎虎昨夜亥時離府，直奔沈家。今晨寅時，沈硯山赴虎幫總舵，停留半個時辰。”
歐羨頷首，目光沉靜如江水：“知道了。去備酒。三十年女兒紅，三壇。”
蘇墨轉身欲走，忽聽歐羨在身後輕聲道：“文房，你記得郭大俠說過的話麼？”
“哪一句？”
“‘練武之人，最怕的不是強敵，而是自己心裏的魔障。’”歐羨拾起木刀，橫於胸前，刀尖遙指東方初升旭日，“姜虞侯心裏的魔障，是餓死的兄弟。而我的……是這滿江霧，散不開，也吞不下。”
蘇墨腳步微頓，未回頭，只低聲道：“東翁，霧散之時，必見潮生。”
院外，江風浩蕩，卷着水汽撲來，將最後一縷薄霧撕成遊絲。槐樹上那隻空蟬蛻，在風裏晃得更快了，彷彿下一刻就要掙脫枝頭，墜入滔滔江流之中。