一衆魔修又不傻，一看對方力大不可敵，彷彿賈寶玉遇見倒拔垂楊柳的林黛玉，跑的那叫一個快，紛紛施展手段返回飛舟。
顏小九表情一變，捲起陳凡等噬魂魔宗的弟子，同樣返回噬魂號，而正道修士更是臉色大變，紛...
湖風拂面，帶着水汽與荷香，易天騏卻只覺得那風裏裹着譏誚——彷彿整座湖都在看她笑話。她跪在青石岸沿，膝蓋下碎石硌得生疼，可比不得心口那團燒得發黑的火。她咬着舌尖，鐵鏽味在嘴裏漫開，纔沒讓喉頭那聲嘶吼衝出來。
顏旭負手立於水榭欄杆前，衣袍被風鼓起，像一面不染塵埃的旗。他沒回頭，只道：“既拜了師，便不是囚徒，也不是公主。是徒弟。”
易天騏喉頭一梗，指甲深深掐進掌心。她當然知道——從被白虎按在地上舔毛那刻起，她就明白，這府中沒人真當她是皇室血脈。山王視她如草芥，桃茹笑她如稚童，李紅鷹連正眼都懶得給，而那隻貓……那隻貓甚至懶得用爪子拍她，只甩尾一掃，她便飛出去三丈遠，撞塌半堵粉牆。
可她不能退。退？退到哪去？迴天牢？那裏連老鼠都嫌她晦氣，餵食的獄卒總在鐵柵外啐一口，說“惡骨生膿，早晚爛穿龍脈”。降龍寺拒收，朝中無人敢提她名，連父皇召見時都隔着三層紗帳，命內侍捧銅盆盛冰水置於案側，以防她魔氣溢散灼傷龍體。
她只剩這一條路——跪着，磕頭，笑，學，忍，等。
等什麼？等師父教她真本事？不。等他鬆懈，等他輕敵，等他某日閉關、離府、醉酒、受傷……哪怕只有一瞬。
“師父最拿手的本事，是什麼？”她低着頭，聲音壓得極平，像把未出鞘的刀。
顏旭終於轉過身來，目光落她身上，不銳利，卻沉得讓她脊背發僵。“你問這個，倒讓我想起一事。”他緩步走下水榭石階，靴底踏在青苔覆着的湖岸石上，發出細微悶響，“昨夜城東三裏，柳葉巷，死了七個人。”
易天騏眼皮一跳。
“不是江湖仇殺，不是盜匪劫掠。”顏旭停在她面前半步之距，俯視着她額角未愈的淺紅爪印，“是被人用同一招——凝血爪，自後頸貫入，震碎頸椎，再抽筋斷脈。手法乾淨，力道精準，七人皆無掙扎痕跡。若非屍體被巡夜武侯發現時，指尖還沾着柳葉巷口賣糕點的桂花糖渣，幾乎看不出是活人所爲。”
易天騏呼吸微滯。
“查了。”顏旭語氣平淡，像在說今日菜市缺魚，“那糖渣，是你昨夜戌時三刻，從周虎手裏搶來的第三塊。你偷襲他時，他正蹲在巷口啃糖糕，順手塞給你一塊，你接了，還皺眉嫌甜。”
她猛地抬頭，瞳孔驟縮。
“你記得他左手小指缺一節，是幼年被鍘刀削的。”顏旭彎腰，指尖輕輕拂過她耳後一道細小舊疤，“你也記得，他總愛用那截殘指刮碗沿，颳得‘咔咔’響。這些，你本不該記得。”
易天騏渾身發冷。
“因爲……你根本沒去過柳葉巷。”顏旭直起身，袖袍一振，湖面忽起漣漪，“那七具屍體，是我讓白虎昨夜去躺的。爪痕是它留的，糖渣是我讓它叼去抹的，連那聲‘咔咔’，也是它用爪尖刮青磚仿的。”
風停了一瞬。
易天騏嘴脣發白，指尖摳進泥地，指甲縫裏全是黑土。她想反駁，想冷笑，想罵一句“信口雌黃”，可喉嚨像被什麼扼住，發不出聲。
她確實沒去柳葉巷。
她昨夜戌時三刻，在後院柴房頂上趴了整整兩刻鐘，盯着李紅鷹洗澡的窗紙——直到對方披衣而出，她才狼狽翻牆，溼發滴水，一路奔逃，撞上白虎。
可師父……怎麼知道？
“你練凝血爪三年零四個月，每日寅時起身，對月引氣，指尖蘸硃砂畫符於井壁，共三百二十七次。”顏旭聲音不高，卻字字鑿進她耳膜，“你左肩胛骨下方，有枚梅花形胎記，遇寒則顯，色如胭脂。你幼時被皇後賜毒糕，吐血三升，救你的是太醫院署正，但真正壓住毒性的，是你自己咬破舌尖，以血爲引，默運《九陰殘篇》中一段逆脈法門——你從沒告訴過任何人，連你自己，都以爲那是瀕死幻覺。”
易天騏瞳孔劇烈收縮，渾身血液轟然衝上頭頂，又在下一瞬褪得乾乾淨淨。她踉蹌後退半步，腳跟踩進湖水，冰涼刺骨，卻不及心口那片荒原般死寂。
他全都知道。
不是推演，不是試探，是確鑿無疑，如數家珍。
“師父……”她嗓音嘶啞，像砂紙磨過粗陶，“您究竟是誰？”
顏旭沒答，只抬手，指向湖心八角亭。
“看見那亭子了嗎？”
易天騏順着望去。琉璃碧瓦在日光下泛着青金光澤，花窗鏤空處，隱約可見亭中石桌一角，桌上擱着一盞銅燈——燈身盤螭，燈芯未燃，卻隱隱透出溫潤玉光。
“靜心蓮花燈。”她脫口而出，隨即咬住下脣。
“降龍寺想借它鎮你魔性。”顏旭輕笑一聲，竟似有些憐憫，“可他們錯了。那燈鎮不住魔，只鎮得住怕魔的人。”
他頓了頓，目光如釘，直刺她眼底：“你不是天生惡骨。你是被種下的‘蝕心蠱’，母蠱在你心口，子蠱三百六十枚，分寄於皇族直系血脈之中。你每一次發狂、嗜血、失控，都是子蠱反噬母蠱所致。而母蠱……”
他忽然抬指，隔空一點。
易天騏胸口毫無徵兆地劇痛，彷彿有燒紅鐵釺直插心房！她悶哼一聲，雙膝砸地，額頭重重磕在溼滑青苔上，冷汗瞬間浸透後背。
“……寄在你父皇第七根肋骨之下。”顏旭的聲音冷如寒潭，“他不敢殺你，因爲你一死，三百六十子蠱同時暴斃，反噬之力會讓他三日內化爲一灘血水，連屍骨都不剩。”
易天騏伏在地上，肩膀劇烈起伏，不是因痛，而是因驚駭到了極致的戰慄。
原來如此。
原來她被關天牢，不是因重創四皇子——那是誘餌。真正原因，是父皇察覺她近來魔性漸弱，子蠱活性下降，恐她尋到解法，提前破蠱。
所以降龍寺拒收，是怕沾因果；朝臣避之不及，是怕被牽連；連皇後賞糕，都是試探她是否仍受控於蠱。
而她，竟以爲自己是怪物。
“你替他試蠱十年。”顏旭聲音沉緩，卻字字如雷，“替他瞞下蝕心蠱煉製之法出自西疆‘萬骨窟’；替他承受百官暗諷‘惡女克親’；替他吞下所有質疑，只因你是唯一能活過十年的宿主。”
易天騏緩緩抬頭，臉上淚痕混着泥水，可眼裏已沒有憤恨，只有一片枯井般的空。
“爲什麼告訴我？”她啞聲問。
“因爲我要你幫我做一件事。”顏旭轉身，衣袂翻飛，“不是現在，是三個月後。屆時，北境雪崩，龍脈隱震，萬骨窟祕道將隨地裂現世。我要你帶路。”
易天騏怔住。
“你……不怕我反水？”
“怕。”顏旭竟坦然點頭，“所以我給你兩個選擇。”
他豎起一根手指：“第一，你繼續裝乖徒弟，三個月內，我教你真正的《九陰真解》全篇——不是殘本，是當年創功者親手謄抄的原本，內含三十六種解蠱、煉蠱、控蠱、反噬之術。學成之後，你可自行取蠱，可反控萬骨窟，可……弒君。”
易天騏呼吸一滯。
“第二，”他豎起第二根手指，“你今晚就逃。我絕不攔你。但你走出這府門一步，白虎便會撕下你左耳，山王斬你右腿，桃茹散你十年修爲，李紅鷹……會把你綁在城樓旗杆上，讓全城百姓看清，大胤天騏公主，是如何被一隻貓追得滿街亂竄、尿溼褲襠的。”
易天騏渾身一顫，下意識捂住左耳。
顏旭不再看她，緩步走向白玉石橋：“橋上錦鯉，鱗片金紅相間，實爲赤鱗鯉與硃砂鯉雜交所育，三年方成。但你可知，它們遊動軌跡，暗合北鬥七星？”
易天騏茫然抬頭。
“每一條魚，都銜着一枚銅錢大小的磁石，嵌於鰓下。”顏旭踏上橋面，足下漣漪一圈圈盪開，“我今早餵它們時，往水中撒了三錢‘玄冥粉’——遇水即化，無色無味，卻可使磁石偏轉三寸。你若能憑肉眼看出哪條魚轉向異常，我便準你今日不必跪。”
易天騏怔怔望着橋下。錦鯉穿梭如織，金紅交錯，水波晃動，光影碎裂。她曾修習《觀微瞳術》，能辨落葉脈絡，可此刻，那些魚影在她眼中，卻如混沌初開，模糊難辨。
她咬牙，凝神，氣血上湧，雙眼泛起淡淡血絲——
突然，右眼一陣刺痛！
“啊！”她低呼一聲，捂住右眼，指縫滲出血絲。
“別硬撐。”顏旭頭也不回，“你右眼經脈已被蝕心蠱蛀蝕七成，強行催動，只會加速潰爛。”
易天騏僵住。
顏旭終於停下，側首，目光掃過她染血的手指：“明日此時，若你還站在這兒，我就教你第一課——《洗髓圖》。不是鍛體，是洗蠱。以自身精血爲引，逆衝心脈，逼母蠱移位。”
他頓了頓，笑意微涼：“順便告訴你，你左耳後那顆痣，不是胎記。是萬骨窟長老用蠱毒點的‘鎖魂印’。每次你靠近父皇十步之內，它就會發燙——你一直以爲是心悸，其實是它在預警。”
易天騏如遭雷擊，猛地抬手摸向耳後。
那裏，果然有一粒米粒大小的微凸，常年溫熱。
她渾身脫力，跌坐於地，湖水漫過腳踝，寒意刺骨，卻壓不住心口翻湧的滔天巨浪。
原來她不是瘋子。
原來她不是怪物。
原來她連自己的身體，都被篡改成了別人的棋盤。
“師父……”她聲音破碎，卻不再帶刺，“您爲何……幫我？”
顏旭終於望向她，目光第一次有了溫度，卻不是暖意，而是熔巖深處的赤紅：“因爲我需要一把刀。一把足夠鋒利、足夠怨毒、足夠……恨透這天下規矩的刀。”
“而你，”他一字一頓，“恰好，被磨得最亮。”
話音落，他抬手一揮。
湖面驟然沸騰！
並非水沸，而是整座人工湖的水，竟如被無形巨手攪動，數十畝水面同時升起無數水柱，每一根皆筆直如槍，頂端託着一朵晶瑩水蓮——花瓣層疊，纖毫畢現，蓮心一點幽光流轉，竟與湖心亭中那盞靜心蓮花燈遙相呼應！
易天騏仰頭，呆若木雞。
只見顏旭立於水柱之巔，衣袍獵獵，身後水蓮萬千，映得他面目如神如魔。他右手虛握，空中水汽驟凝，竟化作一柄三尺長劍——劍身剔透，內裏遊動着細密金紋，劍尖垂落一滴水珠，懸而不墜。
“此劍，名‘澄淵’。”他聲音如洪鐘貫耳，“取湖水之清，煉心鏡之明，鑄劍之日，需以持劍者一滴本命精血爲引。”
他手腕輕抖，水劍嗡鳴，劍尖那滴水珠倏然爆開，化作萬千細芒，如星雨灑落。
其中一粒，不偏不倚，落於易天騏眉心。
剎那間，她腦中轟然炸開——
不是幻象，是記憶。
一個從未存在過的記憶：
幼時春獵，她失足墜崖，被藤蔓掛住，懸於絕壁。父皇策馬至崖邊，低頭望她，神色平靜，甚至……帶着一絲滿意。他身後，皇後掩袖而笑，指尖捻着一粒褐色藥丸，藥香苦澀，混着崖下腐葉氣息，鑽入她鼻腔。
那藥丸，叫“續命引”。
專爲蝕心蠱宿主而制，服之三年，可保心脈不潰，代價是……壽元折半，且終身無法孕子。
她那時五歲，不懂這些，只記得父皇最後說：“天騏，抓住藤，別鬆手。朕等着看你，活成一把好刀。”
水霧散盡。
湖面恢復平靜，錦鯉悠然擺尾，彷彿剛纔一切只是幻夢。
可易天騏知道不是。
她抬手抹去眉心水跡，指尖觸到一片滾燙。
顏旭已走至橋心，背影蕭疏：“去吧。找桃茹領一身乾淨衣裳。今晚子時，湖心亭，我等你。”
他沒回頭，卻彷彿知曉她所有掙扎、所有不甘、所有搖搖欲墜的信念。
易天騏慢慢站起，溼衣緊貼肌膚，寒氣刺骨，可心口卻燒着一團火。
她沒走，反而邁步，踏上了白玉石橋。
一步，兩步，三步……
錦鯉在她足下分開，水波自動退避，露出橋面青磚。
她走到橋心，停住，望着湖心亭中那盞靜心蓮花燈，久久不語。
良久，她抬起右手，緩緩摘下發簪——那支烏木簪，簪頭雕着一尾銜珠小鯉，是她生辰時父皇所賜，她戴了整整十年。
她盯着簪尖，忽然抬手，用力一折！
“咔嚓。”
烏木斷爲兩截。
她鬆手，斷簪墜入湖中，無聲無息。
然後，她轉身，一步步走回岸邊，赤足踏過青苔，走過碎石，走過泥濘，走向城主府高聳的朱漆大門。
朝陽正烈，將她單薄身影拉得很長很長，一直延伸到門內陰影深處。
門內，白虎蹲在影壁下，尾巴悠閒擺動，見她走近，懶洋洋抬眸，喉嚨裏滾出一聲低低的“喵～”。
易天騏腳步未停，甚至沒側目。
可就在擦肩而過的剎那，她忽然開口，聲音很輕，卻字字清晰：
“下次，別用尾巴掃我眼睛。”
白虎尾巴一頓，貓眼微微睜圓。
她沒再說話，徑直穿過影壁，走向後院。
影壁後，桃茹正倚着迴廊柱子嗑瓜子，見她來，笑眯眯揚了揚手中青瓷碗：“喏，新蒸的桂花糯米藕，趁熱。”
易天騏接過碗，指尖微顫。
她低頭，看着碗中藕片切得薄如蟬翼，糖汁琥珀透亮，桂花碎金燦燦，香氣撲鼻。
她忽然想起昨夜，自己偷襲桃茹時，對方桃花扇輕搖，扇面繪着的正是這道甜點——藕片玲瓏，糖汁蜿蜒，連桂花碎的位置都分毫不差。
原來，她所有的動作，所有的念頭，所有的掙扎……都早已落入他人眼底。
不是監視。
是預判。
易天騏端着碗，站在迴廊下，陽光曬得她睫毛髮燙。
她慢慢舀起一勺藕片，送入口中。
甜。
糯。
軟。
帶着恰到好處的微酸，壓住了甜膩。
她咀嚼着，很慢，很認真，彷彿那是世間最珍貴的東西。
嚥下後，她抬眼，望向迴廊盡頭——那裏，李紅鷹正倚着門框，一手插兜，一手拎着半瓶二鍋頭，見她看來，挑眉一笑，仰頭灌了一口，喉結滾動，酒液順着他下頜線滑入衣領。
易天騏收回視線，低頭，又舀了一勺。
這一次，她嚐出了糖汁裏，一絲極淡極淡的、幾乎無法察覺的……血味。
不是她的血。
是某種更古老、更腥甜、更令人心悸的……龍血餘韻。
她終於明白了。
這府中所有人，都不是她的敵人。
他們是……她未曾謀面的同謀。
而師父顏旭，不是要收她爲徒。
他是要，親手把她，鍛造成一柄——
劈開這鐵幕皇權的，斷龍之刃。