沒等回到家，奧爾良公爵就在馬車上發了一通脾氣
進了家門後滿面微笑地迎上來的蒙特森夫人，也只是讓他略平了平。他溫着聲音告訴她，自己現在心情不好，又不希望衝她黑臉，請她暫時避開。
“正因爲這樣，”夫人說，“或許你需要一個傾聽的人。”
奧爾良心中一暖，輕輕親吻她，仍是一個人去了書房。
她憂心忡忡地目送他的背影，準備到廚房做一些小點心。貼心侍女送來一封香噴噴的信，是夏尼夫人的。
“是關於沙龍的事嗎？”她一邊自語一邊打開。
夏尼是普羅旺斯伯爵的情婦，和她以前一樣，還是一位說話和氣親切的好姐妹；兩人時常相互通信、結伴遊玩。
讀完閨蜜送來的消息，蒙特森夫人滿臉震驚。
“上帝，這種無恥荒謬的謠言，他們怎麼說得出口！”
立刻將家中的僕人召集起來，警告一番：“任何對公爵不利的謠言，我不希望從你們口中聽到！”
等晚餐後，見丈夫心情有所好轉，她才委婉着把謠言的事說了。
“真是太可惡了！”奧爾良公爵氣得臉色跟番茄一樣紅，“簡直可笑至極！說我是私生子？！”
“是啊！您怎麼可能是從外面抱回來的孩子？不只這一條，傳言還說……”
“說什麼？”
“說您殺了老國王。”
“……簡直無聊透頂！”奧爾良厚厚的手掌猛地一拍桌子，“有人就是看我這次出頭不順眼，想要借這種污衊打擊我！是舒瓦瑟爾？還是那個該死的杜爾閣？！”
“其實，謠言還有……”
一口氣聽了五六條謠言，奧爾良從最初的暴怒中冷靜下來。
無論散佈謠言的人是誰，無論他的目的是什麼，從結果來看，對他卻是有利的。
這些謠言有假有真；七八條假，一兩條真。假的傳多了看起來像真，真的傳多了看起來也像假。
如果先前那個“吸血鬼”的把日記本拿出來，效果會是驚天動地；可要是現在拿出來，反而不會有多少人信了；自己只要矢口否認，便什麼事也沒有——說到底，自己的出身如何，第三階級說了不算，第二階級說了也不算；只有國王和波旁貴族們說了纔算；而他們是對謠言最爲懷疑的一類人。
想通這一點，奧爾良繃直的背塌了下來，埋到天鵝絨椅背裏。
費了好大一通力氣，被舒瓦瑟爾和英國大使攪局，本以爲萬事休矣，沒想到低谷爬出來是天堂。
雖然一身腥臭髒水，但他……安全了。
“到底是誰通知了英國大使？”
代號“西蒙”的弗朗索瓦沒指望別人回答這個問題。他只不過是在以發問的形式思考。不過，他得到了回應：
“據說是奧地利大使梅西泄露的。”
“奧地利又能從中獲得什麼好處？或者是王後的意思？”
這次沒有回答。被奧爾良公爵暗地裏成爲“吸血鬼”的青年很快放過了這個問題。以奧爾良公爵大張旗鼓的做法，英國大使知情是遲早的事。
“奧爾良公爵也是個沒用的傢伙。”他用削瘦蒼白的手把裝着日記本的盒子蓋上，隨手將精美的木盒扔進了壁爐。沒用的人或東西都要即刻處理，這是他的信條。
是誰散播了這個破壞他計劃的謠言，可能纔是問題關鍵。
在他面前，站着一位黑袍的神父。他以天主教教職做掩護、實際上是新教淨化會一員。
“聽說放出消息的是‘蜘蛛女王’。”
弗朗索瓦動作一頓。
巴黎地下情報界的女王，她的身份和她的靠山都是謎團。任何問題追查到她的頭上，就等於斷了線索。
“看了暫時只能這樣了。沒有法國政府出面，美國那些赤腳佬至少還要打上七八年。他們不會放棄爭取的——我們的機會還有的是。”
“牧羊者的病情怎麼樣？”
“瑪麗王後醫院的醫生也束手無策。已經快要蒙主召喚了。”
“明明是主的牧羊人，生命的最後一刻卻把希望寄託在僞信者開的醫院上。”弗朗索瓦冷笑，“他也該死了。看了我明天得去送他一程，以免他把位子指給別的長老。”
神父壓低聲音，憂慮地說：“我聽說，有兩位長老暗中聯繫了在一個經常受邀給巴黎警察局驗屍的醫生，請他用最新技術檢驗牧羊者的死因，尤其是檢驗體內是否有毒物。”
“主賜下的毒藥，他們是檢驗不出來的。”
神父應諾，壓下心中的違和感。弗朗索瓦諷刺牧羊者，但他自己也經常查閱那些藐視上帝的不信者撰寫出來的最新論文，還加入滿是異教徒、泛信者的共濟會。全知全能的主會怎麼看待呢？
“西蒙”至今沒有受到主的懲罰，或許這就是答案了。他猶記得“皮埃爾”和他的追隨者那些燒焦的屍體。
“通知各人，等我接任牧羊者後，要進行一次聖餐禮。”“西蒙”說。
神父精神一振。他知道，作爲“西蒙”的追隨者，即便在淨化會中，他們也是特殊的。
最爲特殊的部分，就在這“聖餐禮”中。
爲紀念耶穌受難，聖餐禮中，通常用無酵餅代表聖體，葡萄酒（汁）代表聖血。
《哥林多前書》記載：主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就擘開，說：“這是我的身體，爲你們舍的。你們應當如此行，爲的是記念我。”飯後，也照樣拿起杯來，說：“這杯是用我的血所立的新約。你們每逢喝的時候，要如此行，爲的是記念我。”
耶穌當時所用的杯子，便是聖盃。
聖盃在“西蒙”手中——至少他宣稱如此。
神父一開始也不相信；然而喝下由聖盃盛過的聖血後，他確實有完全不同的體驗：身體輕快、頭腦清醒、精力旺盛，連運動能力都提高了。
更瘋狂的是，那是真的血。
“西蒙”的追隨者們，看着他割開手腕，將殷紅的血液滴入杯中。
這個青年看起來如吸血鬼一樣極其蒼白的臉色，不是沒有原因的。
如果一個人的行爲足夠瘋狂，又足夠認真，反而能讓一些人深信不疑。
事到如今，如果不能定期進行聖餐禮，神父就會渾身不自在，好像缺少了什麼一樣，精神萎靡、行動遲緩。他已經離不開聖血了——
只有“西蒙”的恩賜能讓他好好生活下去。
將他的虔誠看在眼裏，弗朗索瓦滿意地點頭：“你回去吧。我不該耽誤了你的禱告。”
這位神父要做的禱告有兩種；一種是天主教的，一種是他真正的禱告。爲了抵消進行僞信儀式的罪孽，他每天都要進行後一種工作。兩者不能混淆——天主教的禱告，是面對有耶穌苦像的十字架；新教只有十字架。
神父剛離開不久，一輛黑色的馬車又拜訪了這裏。
此人年逾六十，身材高大，一張國字臉顯得精神矍鑠，通身威嚴氣派。
“我聽說你招惹了奧爾良公爵？”
來人毫不客氣，進來便是極衝的口氣。
“他沒有詳說，只說你語言上冒犯了他。但你每天神神祕祕地在搞什麼我還不清楚？你搞祕密社團，我可以睜一隻眼閉一隻眼，甚至幫你背書，用共濟會給你打掩護。但血緣帶來的好處不是無限的！”他的指頭幾乎戳到弗朗索瓦的鼻子上，“如果你再惹是生非，連累到整個家族，你也不必期待我繼續認你這個私生子了。”
一通噼裏啪啦的好罵，幾乎沒讓人回一句嘴，說完便離開，連大衣都沒脫過。
弗朗索瓦鐵青着臉，掀翻了桌子。
在追隨者面前說一不二、發號施令，在父親面前卻只有被羞辱的份。
他有什麼資格以父親自居？從小到大根本就沒見過幾次！
“要不是看在你的名號還有用的份上——”
青年眼中閃動殺機。
小布羅意的船即將離開南特港了。
這倒真的是他的船。
路易十六的“擱置”決定做出後，原先觀望的一批人喪失了幫助美國的熱情；另一批人卻更加堅定了。其中就包括布羅意一家。
老布羅意元帥兄弟倆贊助了首付26000裏弗爾，買了一艘船，記在小布羅意和拉法耶特名下，方便志願軍和援助物資往返大西洋。尾款還有3000裏弗爾，老一輩的指示是：你們自己想辦法。
拉法耶特原打算一力承擔下來；他父母早亡，已經繼承了遺產，手頭更寬裕些。不過，最終還是另一位同情美國革命的貴族德·拉奎爾資助了這筆錢。
這艘200噸的船被命名爲“勝利號”（victoire），只配備了兩門炮，30多個船員；船上還帶着從郎巴爾鐵製品廠購買的5000多支槍，另有王後化肥廠出產的彈藥。
原定首航是跟隨郎巴爾公司的貿易船隊前往北美，不過經過協調，葡萄牙的卡斯特路商會願意帶上他們；如此更能避開英國人的視線。
很快，就會有一艘更大的船、帶着更多志願軍和補給前往新大陸。
在王後的安排下，陸續送去的志願軍中會有幾個後來聞名全法甚至全歐的人：貝爾蒂埃、德·蒙塞、儒爾當、馬塞納、勒費弗爾、奧熱羅等。他們的年紀在15到25之間，不是普通士兵就是低級軍官，是王後能夠插手的人。
沒有戰場是成就不了名將的；這些人在大革命之後的風雨中百鍊成鋼，成爲拿破崙的元帥；瑪麗等不了那麼久。不趁着美國獨立戰爭的機會好好鍛鍊他們，豈不浪費？
拉法耶特與妻子依依惜別。從王後處瞭解到她支持民間援助的意願後，諾阿耶家族——也就是拉法耶特的嶽家——也以資金和行動支援了他。
小布羅意跟前來道別的羅伯斯庇爾說着話，視線仍不住往遠處飄。
“讓我猜一猜。”羅伯斯庇爾促狹道，“是在等一位美麗的女孩？”
他的朋友塌下肩膀：“你說我的戀愛怎麼就總是不順？”
初戀是一位連真名都不知道的神祕女郎，再次心動，對方又和自己家境懸殊。對小布羅意這位高舉新思想旗幟的人來說，這不是問題；但現實困難足以讓米婭退卻。
普通貴族要娶平民女孩，也不是沒有辦法。只要安排一位貴族認她做義女就好。米婭有王後做靠山，甚至只需要一句話。
但對布羅意這樣的家族來說，婚姻的意義只有一種：兩個家族結成政治同盟。
即便是王後，也不可能逼迫老布羅意接受不能帶來政治效果的婚姻。
別人可能會說“放棄吧”，羅伯斯庇爾卻不會。
“你們是有機會的。”他的神情相當堅定。
話音落下，一輛在附近停了許久、彷彿在等待客人的馬車，忽然開了車廂門。
王後最信賴的貼身侍女，緩緩走了下來。
作者有話要說： *歷史上勝利號由布羅意伯爵贊助給拉法耶特
*德·拉奎爾 pierre de larquier
*發現鬧了一個極大的笑話：歷史上遇到拉法耶特並鼓動他去美國的是布羅意伯爵，也就是小布羅意的叔叔……當然跟拉法耶特一起到美國打仗的還是小布羅意，也確實是一個雅各賓派，最後被送上斷頭臺。