“咚！咚！咚！”
戰鼓聲如驚雷滾地，震得大地微微震顫，也震得人心頭髮顫。每一聲鼓點，都像是敲在對陣的敵我兩軍士卒的心上。南邊朱粲陣中，兩翼前陣的上萬步卒，隨着鼓聲的催動，殺向漢陣。
朱粲上次兵敗，包括在汝南的敗仗，所敗者皆非其部頭等精銳。
這次與裴仁基決戰，他一心仗着人多勢衆，要將裴仁基部一舉蕩平，既以雪前恥，又欲借勝勢轉攻淮北，因此則首先就將他的精銳投入了上去。卻這些精銳，無不是他豢養多年的死士，平素常以所謂的“佛法”教之，灌以狂熱信條，每當乏糧之時，皆啖人肉爲勇，可以說整個人的精神狀態，早在暴虐中扭曲變形，人人悍不畏死，視別人的性命如草芥，視己命如薪火。
他們踏着鼓點奔湧向前，論之陣勢，幾無章法，但透着一股令人毛骨悚然的瘋狂。
並非是盾手居前，而是刀、矛、盾等兵種混雜，許多人赤着上身，臉上塗抹着硃砂與鍋灰，紅黑交錯，狀若厲鬼，眼神裏沒有半點畏懼，只有嗜血的狂熱。他們一邊瘋狂衝鋒，一邊嘶聲高呼，聲音尖銳刺耳，夾雜着怪異的嚎叫，彷彿不是人間的聲響，更像是地獄惡鬼的咆哮。
“迦樓羅王！血肉供養！迦樓羅王！血肉供養！”
呼喊聲此起彼伏，響徹衝鋒的隊伍，裹挾着嗜血的慾望，令人不寒而慄。
有的士卒腰間，赫然掛着一串串風乾發黑的人耳，——不知是來自戰場上斬獲的敵人，抑或從此前喫掉的人頭上割下的，隨着奔跑的步伐來回晃盪，發出細碎的碰撞聲；有的矛尖上，染滿了戰前殺掉祭祀佛祖的孩童鮮血，順着矛尖滴落，在地上留下點點猩紅。更有幾個悍卒，一邊衝鋒，一邊瘋狂撕咬手中生肉，嘴角淌滿鮮血，面目猙獰，散發着令人作嘔的惡臭氣。
這股不計生死、近乎癲狂的氣勢，委實駭人。
連久經沙場的漢軍士卒，見了這般模樣，也難免心頭一緊。
相比之下，朱粲、董景珍聯兵右翼，也就是董景珍部的進攻，就顯得“規矩”許多。其部的數千步卒，到底多是故隋軍府操練出來的正規軍，衝鋒之時，較爲前後有序，盾手結成盾牆，位處最前，長矛手緊隨其後，矛尖直指前方，弓弩手居間列隊，不時放箭掩護，一步步向前推進，頗有章法。只是推進的步伐，比尋常慢了些許，一來是長途奔襲而來，士卒疲憊未消；二來，在朱粲部瘋狂攻勢的襯托下，不免對比得有些躊躇，少了幾分一往無前的銳氣。
冒着漢陣的箭雨，朱粲、董景珍兩部前陣的兵士前赴後繼，未久，殺到漢陣近前！
漢軍右翼，拒馬、鹿角佈設整齊，盾陣居前，矛手、弓手居後，早已在張善相的督戰下，嚴陣以待。張善相挺立陣中，望着衝來的朱粲部這些形如鬼魅的士卒，饒以他性子堅毅，亦是暗驚，卻壓下心頭情緒的起伏，他穩住心神，待彼等衝到三十步帳內，猛然喝令：“射弩！”
話音未落，漢軍陣中的百十架強弩齊齊射之，弩矢如暴雨般呼嘯而出，密密麻麻，直撲朱粲部士卒。衝在最前的朱粲部士卒來不及躲閃，紛紛中弩倒地，慘叫着翻滾掙扎，鮮血瞬間染紅了腳下的枯草。可後面的士卒，彷彿不知恐懼爲何物，踏着同伴的屍體，依舊瘋狂向前猛衝，“迦樓羅王”的呼喊聲，非但沒有減弱，反而越發高亢，越發瘋狂。
——卻原來剛纔，依照裴仁基戰前的命令，爲能造成最大的殺傷，以達成震懾、打擊朱粲部士氣的目的，故此漢軍右陣的弩矢剛纔一直沒有引射，直到此際才射。但從效果來看，儘管弩矢造成的殺傷不小、且打擊效果恐怖，中弩矢者往往胸膛開裂，乃至一支弩矢可以連射中數人，將數個敵人串成一串，形狀慘不忍睹，可對朱粲部的士氣，並沒有造成足夠的打擊。
一波弩矢過去，兩軍短兵相接！
刀砍、矛刺、盾牌碰撞的脆響，士卒的慘叫聲、吶喊聲、哀嚎聲混成一片。
果然不愧是朱粲部的精銳，正也是靠着這些非人的死士，朱粲才得以稱雄一地，面對漢軍右陣的堅固防守，卻每個人都如瘋似魔，不顧生死，只管拼命向前撲殺。有的被漢軍士卒刺中腹部，腸子汩汩流出，卻依舊死死抱住漢軍士卒，拼盡最後一絲力氣同歸於盡；有的手臂被砍斷，鮮血噴湧，便用另一隻手抓撓，哪怕指甲斷裂、血肉模糊，也不肯鬆手。漢軍右翼的陣線，在這股瘋狂的衝擊下，纔剛接戰，就開始劇烈搖晃，如同狂風中的蘆葦。
漢軍左陣，賈閏甫督率的漢軍，也與董景珍部交上了手。
這邊的戰況不如右陣癲狂，卻也十分激烈。董景珍部的步卒矛陣如林，朝着漢軍防線發起猛攻。雙方士卒不斷倒下，屍體堆積，鮮血染紅了枯草與泥土，空氣中瀰漫的血腥味令人窒息。
中軍大纛邊的望樓上。
裴仁基臨欄屹立，將整個戰場的態勢盡收眼底。
他見右陣前線幾次險被突破，全靠張善相督令預備隊，及時填補缺口，才數險而終未失陷；左陣前線雖稍顯穩固，但也在董景珍部的輪番猛攻之下，陣腳也已有鬆動之態。
戰場的形勢，好像從一開戰就在向漢軍不利的方向傾斜。
但裴仁基卻面沉如水，並無異色，彷彿眼前的慘烈鏖戰，都在他的預料之中。只是他緊握着欄杆的手指，微微泛白，泄露了他內心深處的凝重。——他在等，等最佳反擊的時機。
……
朱粲、董景珍聯兵中軍。
望樓上，朱粲、董景珍也在觀望戰鬥。
不過，董景珍的注意力，部分卻未在己軍前陣的攻陣進展上，而是不由地被左前邊的朱粲部前陣瘋狂撲殺的勢頭給吸引住了。他心頭陣陣發寒，一股難以言喻的厭惡與恐懼，油然而生。
這些赤膊塗抹、嘶吼如獸的士卒，這些腰間掛着人耳、矛尖染紅鮮血的悍卒，這些臨死還要抱着敵人同歸於盡的瘋子，——這如何是一支軍隊？分明是一羣披着人皮的野獸，一羣只會燒殺搶掠、嗜殺成性的惡魔！董景珍喉頭滾動，指尖冰涼，下意識地嚥了口唾沫。
他側目看了眼身旁的朱粲。這位自封的“迦樓羅王”，正瞪着眼，死死盯着戰場，臉上儘管沒甚表情，可不知爲何，讓董景珍忽有毛骨悚然之感。真是率獸而食之賊！
朱粲號稱擁衆十萬，實力雄渾，此次趁漢軍主力西攻關中之際，己方進取淮漢，固是需要其臂助，可觀眼下這副景象，董景珍心中警鈴大作：此等豺狼之師，今日可驅以噬敵，明日焉知不反噬己身？——今日這場大仗，己軍聯兵數倍於裴仁基部，應是必勝無疑，但獲勝之後，卻須上奏蕭銑，將今天自己親眼所見的這些朱粲部殘虐實情盡呈，這朱粲須當早日除之！
這樣的念頭，在董景珍腦中一閃而過。
戰場上的喊殺聲愈發激烈，現在不是多想這些的時候，他收回思緒，暫且將此念按下，視線重新轉回到了戰場，——無論如何，先勝了這一仗再說，其餘的事情，待戰後再從長計議。
只是內心中，對朱粲已是深懷戒懼。
一個人，能同時做到讓敵人厭惡、盟友也厭惡，當今之世，怕也只有朱粲可以做到了。
……
從上午到正午，朱粲與董景珍聯軍不間斷地對漢陣發起了兩波攻勢。
一波強過一波。
第一波只動用了聯軍左右兩陣的前陣兵馬，第二波動用了左右兩陣的多半兵馬。
漢軍陣線雖搖搖欲墜，士卒傷亡慘重，但始終未被攻破。
日頭升到頭頂，陽光灑在戰場上，將血流成河的戰場映照得刺人眼目。漢軍陣前，屍骸遍地，鮮血匯成細小的溪流，蜿蜒流淌。泥土被鮮血浸透，踩上去黏膩溼滑，每走一步，都可能滑倒在血泊之中。但朱粲、董景珍聯軍的第二波攻勢，卻沒有停歇，仍然在猛烈衝擊！
伏在右翼側後隱蔽處的羅士信，望着數里外前邊的血戰，眼見漢軍陣線如被狂濤拍打的危崖，見得張善相也已親自上了陣，又見得朱粲部的兵士彷彿永遠殺不完，一波倒下，又一波湧上。他素來自詡膽氣雄壯，不禁心頭亦砰砰跳起，——這般慘烈之戰，自他從軍以今，也是少見！
“速去中軍，請示大將軍，右陣告急，俺請求出擊！”他命令親兵。
親兵去後，羅士信焦急地等待了會兒。實際上不過是一刻多鐘，他卻覺得像過了半個時辰，親兵終於還回。下馬回稟與他：“將軍，大將軍令，不許出擊。他說，朱粲、董景珍的中軍尚未出動，還不到突襲之時。將軍不可輕舉妄動，需繼續待命。”
羅士信扭臉望瞭望中軍裴仁基的大纛，又向前望向漢軍右陣與朱粲部的激烈絞殺。儘管對右陣的安危焦灼如焚，但裴仁基的命令，他不得不聽，只能攥緊長槊，將滿腔焦躁硬生生嚥下。
日頭向西偏移。
午後，朱粲、董景珍聯軍的第二波攻勢，在漢軍左右兩陣的奮勇抵禦下，總算被打退了。然而兩陣的漢軍將士來不及喘息，朱、董聯軍陣中，戰鼓聲又再響起，第三波進攻，已然開始。
這一次，朱粲、董景珍投入了更多的兵力。
朱粲部組成的左翼差不多傾巢而出，放眼望去，遍野都是其部的兵卒，不下萬餘之數！而漢軍右陣，開戰前總計才四千部曲，兩輪攻勢下來，除掉死傷，只剩三千餘人了，且大都疲憊。
漢軍右陣後方的羅士信，真的是忍耐不住了，他正待要令親兵再次去向裴仁基請戰。
卻聞得中軍鼓角聲響，他舉目望之，見是裴仁基的令旗揮動。
一個親兵說道：“將軍，大將軍令小裴將軍引騎出擊了。”