餘不餓面對這個叫方小婭的女人，只覺得壓力山大。
他甚至還不確定地給白青青打了個電話，詢問這方小婭真的是對方派來的嗎？
一聽這話，白青青就知道是怎麼回事，笑着說：“那是當然，小婭的工作能力還是非常不錯的。”
餘不餓很想問是哪方面，但是又覺得不禮貌。
他是躲遠點偷偷打電話，此刻瞥了眼方小婭的方向，對方對他眨了一下眼睛。
餘不餓哆嗦一下，試探着問：“那……能換個人嗎？”
“哦？爲什麼？你不滿意？”
“我……這......
餘不餓愣在原地，指尖無意識蜷起，喉結上下滑動了一下。
貔貅？
他下意識低頭看向工作臺上那隻瑟瑟發抖的彩色小獸——通體泛着青灰底色，四肢短粗，尾巴蓬鬆如掃帚，額心一簇金毛微微炸開，此刻正被寧修用鑷子輕輕撥開皮毛，露出底下淡金色的骨節輪廓。它不敢掙扎，連嗚咽都壓成氣音，只一雙琥珀色的眼睛溼漉漉地盯着餘不餓，像兩顆將熄未熄的星火。
“貔貅……”餘不餓喃喃重複，聲音很輕，卻震得自己耳膜微顫。
不是傳說中吞天納地、只進不出的瑞獸？不是早已在上古大劫中絕跡，連守夜人祕檔都僅存三頁殘卷、標註【不可考，疑爲神話附會】的虛影？眼前這隻連爐火境修士都能隨手拎走、被絡腮鬍子拴鐵鏈關鐵籠、喂摻了鎮魂粉的餿飯的瘦弱小獸，竟流淌着貔貅血脈？
寧修看穿他的怔忡，嘴角微揚：“你以爲貔貅生來就頂着銅頭鐵額、踏雲裂空？它幼年期比這還慘——靈智未開，血脈封印九成，連自保都難。你見過剛破殼的鳳凰嗎？翅膀溼漉漉粘着蛋殼，摔一跤能折斷三根尾羽。貔貅也一樣，血脈越純，幼年越孱弱，越容易被獵捕、被奴役、被煉成命骨。”
他頓了頓，鑷尖輕點那截淡金異骨：“這截骨，取自它左後腿膝關節內側。命骨未成前，它每跑一步，膝蓋都在滲血。絡腮鬍沒告訴你吧？他每隔七日，就要用硃砂混着自己心頭血，在骨上畫一道禁紋——畫錯一筆，這小東西就得抽搐半個時辰，肝膽俱裂。”
餘不餓猛地抬眼，盯住癱在牆角、褲襠一片深褐的絡腮鬍子。
後者嘴脣哆嗦，想辯解，卻只發出“嗬嗬”的抽氣聲。
寧修不再看他，轉而從抽屜裏取出一隻琉璃瓶，瓶中液體幽藍如凝固的夜海，浮沉着細碎銀光。“這是‘解脈散’，專破命骨禁制。但解禁之後……”他意味深長地停頓，“它會痛。”
話音未落，餘不餓已伸手接過瓶子。
“我來。”
寧修沒攔，只側身讓開位置，目光卻銳利如刀，釘在餘不餓手腕內側——那裏，一道極淡的銀痕正隨血脈搏動，若隱若現。
餘不餓渾然不覺，擰開瓶蓋，傾出三滴幽藍液體。液珠懸於半空，竟自行旋轉，拉出細如蛛絲的光縷，精準刺入妖獸膝彎那截淡金異骨的三處紋眼。剎那間，小獸渾身絨毛炸起，喉嚨裏滾出一聲極細、極啞的嘶鳴，像繃到極致的琴絃驟然崩斷。
它沒叫出聲。
可餘不餓看見它瞳孔驟縮成針尖，四肢死死摳進金屬檯面，指甲崩裂，滲出血珠，卻硬生生把哀鳴咽回胸腔——彷彿怕吵到誰。
寧修的聲音低下去，帶着一絲不易察覺的沙啞：“它知道你是誰。”
餘不餓手一頓。
“在農機廠，你劈開第三道鐵門時，它就在通風管裏看着。它認得你掌心的雷痕，也記得你踹翻鐵籠時，鞋底沾着的、和它同一片山坳里長出的紫蕨草汁。”
餘不餓呼吸滯住。
他忽然想起那個雨夜。自己追擊絡腮鬍子至廢棄廠房，踹開鏽蝕鐵門的瞬間，頭頂通風管“哐當”一響，一團灰影倏然掠過視野。當時只當是野貓，甚至沒多瞥一眼。原來那雙溼亮的眼睛，早就在暗處認出了他。
小獸的顫抖漸緩，膝彎那截淡金異骨上的硃砂禁紋，正以肉眼可見的速度褪色、剝落，化作齏粉簌簌飄散。它緩緩抬起眼皮，望向餘不餓，琥珀色的瞳仁深處，有什麼東西在緩慢融化、流淌——不是淚水，是某種沉寂千年的、溫熱的、沉重的確認。
就在這時，實驗室的合金門無聲滑開。
一個穿着靛藍制服、肩章綴着三枚銀星的守夜人站在門口，臉色緊繃如鐵：“寧教授，餘同學，緊急通報。東郊舊港第七碼頭，三小時前爆發高烈度妖氣潮湧。監測儀顯示，污染源評級……SS級。”
寧修眉頭一擰：“SS級？舊港不是三年前就完成淨化工事了？”
“淨化工事被人爲破壞。”守夜人遞過平板，屏幕亮起，紅外影像裏，整座廢棄碼頭如同活物般起伏蠕動，黑霧翻湧中，無數扭曲的爪影撕扯空氣，“初步判定，有至少七頭‘噬影’級妖物集羣破封。更糟的是……”他喉結滾動，“它們在搬運東西。從碼頭地下三十七米的封印井裏，往外拖拽……一具棺槨。”
餘不餓瞳孔驟然收縮。
棺槨？
寧修卻突然笑了，笑聲乾澀，像砂紙磨過鏽鐵：“呵……果然來了。”
他快步走向保險櫃，輸入指紋，櫃門彈開，裏面沒有武器，只靜靜躺着一枚青銅羅盤。盤面佈滿蝕刻星圖，中央凹槽裏，一枚暗紅晶石正微微搏動，與餘不餓腕間那道銀痕的節奏嚴絲合縫。
“這是‘歸墟引’。”寧修將羅盤塞進餘不餓手中，指尖冰涼，“它認你。”
餘不餓低頭，羅盤上的暗紅晶石觸到他腕間銀痕的剎那，嗡然輕震，一股溫熱氣流順脈而上，直衝天靈。眼前光影驟然扭曲，無數破碎畫面洶湧灌入——
暴雨傾盆的碼頭，青銅棺槨轟然落地，棺蓋掀開一道縫隙，湧出的不是屍氣，而是濃稠如墨的星光；星光裏浮沉着無數張人臉，全是魚城守夜人，他們閉目微笑，嘴脣無聲開合，誦唸同一句經文；經文盡頭，一座倒懸的青銅塔影，塔尖刺入雲層，塔基深埋於舊港淤泥之下……
畫面戛然而止。
餘不餓踉蹌一步，額頭沁出冷汗。
寧修扶住他肩膀，聲音低沉如雷：“守夜人內部，有人在重鑄‘倒懸塔’。那口棺，是引子，也是祭品。而你腕上的銀痕……”他目光如炬，“是上一代守夜人少府，臨終前，親手烙進你命格裏的‘錨’。”
餘不餓猛地抬頭：“上一代少府？”
“沈硯。”寧修吐出這個名字，實驗室燈光似乎都黯了一瞬，“五年前，他在舊港失蹤。官方記錄是‘遭遇SSS級妖禍，殉職’。可沒人見過他的屍骨，也沒人見過那場‘妖禍’留下的痕跡——除了這枚羅盤，和你手上這道疤。”
餘不餓下意識攥緊左手。掌心那道舊傷，是三年前在武道學院後山試煉時，被不明雷光劈中所留。當時只當是意外，如今看來，那道雷，本就是沈硯留下的印記。
“所以……周巡的事？”餘不餓嗓音發緊。
“是他布的局。”寧修點頭，眼神銳利如刀鋒，“周巡被矇蔽，是真；他接觸的‘高人’，也是真。只是那‘高人’，並非外敵，而是沈硯當年最信任的副手——現任守夜人監察司司長，陸硯秋。”
空氣瞬間凍結。
餘不餓腦中轟然炸開——聶聰家中，周巡照片旁那張合影：意氣風發的青年軍官摟着少年周巡肩膀，背景是嶄新的守夜人徽章牆。照片右下角，一行鋼筆小字：“硯秋兄贈，願吾侄守心如磐。”
陸硯秋。
名字像一根冰冷的針，刺穿所有僥倖。
寧修卻沒給他消化的時間，一把抄起工作臺上的小獸，塞進餘不餓懷裏：“帶它去。舊港陰煞太重，它體內貔貅血脈雖未覺醒，但對‘倒懸塔’的氣息，比任何羅盤都敏感。它能找到真正的封印核心。”
小獸蜷在餘不餓臂彎，小小的身體還在輕顫，卻主動用鼻尖蹭了蹭他頸側。溫熱的、帶着淡淡青草氣息的觸感，讓餘不餓繃緊的下頜線悄然鬆動。
他低頭，對上那雙琥珀色的眼睛。
沒有恐懼，沒有試探，只有一種近乎悲憫的平靜。
彷彿它等這一刻，已經等了很久。
餘不餓深吸一口氣，將羅盤緊緊攥在掌心，銀痕灼熱如烙鐵。他轉身，大步向門口走去，腳步沉穩，再無半分遲疑。
“寧老師，”他走到門邊，沒有回頭，聲音卻清晰砸在寂靜裏，“如果沈硯少府還活着，他爲什麼不來找我？”
寧修望着青年挺直的背影，沉默良久，才緩緩開口，聲音輕得像一聲嘆息：
“因爲他知道，當你聽見‘倒懸塔’三個字的時候……你纔會真正，成爲他。”
合金門在餘不餓身後無聲閉合。
走廊盡頭，季夏、喬智、李霖已整裝待發。季夏腰間新掛了一柄狹長軟劍，劍鞘烏沉，隱約有雷紋遊走；喬智指尖纏繞着三枚青銅錢，錢眼漆黑如淵；李霖肩頭蹲着一隻鐵喙鴉，鴉眼猩紅，正一下下啄着自己翅膀。
他們沒問發生了什麼。
只齊刷刷看向餘不餓懷中的小獸，又同時，深深躬身。
“守夜人第七小隊，聽候調遣。”
餘不餓頷首，抬步向前。腳步聲在空曠走廊裏迴盪，一聲，又一聲，沉穩如擂鼓。
懷中，小獸忽然昂起頭，對着前方幽暗的通道，發出一聲極輕、極短的鳴叫。
不是幼獸的嚶嚀。
是金玉相擊，清越穿雲。
遠處，舊港方向，黑雲壓城，一道慘白閃電撕裂天幕，照亮碼頭廢墟上，那口半陷於淤泥、棺蓋微啓的青銅巨棺。
棺縫之中，一點幽藍星光，正緩緩滲出，如淚。