身在威尼斯的奧地利皇帝弗蘭茨約瑟夫一直到“伊麗莎白皇後”號駛進威尼斯碼頭，才收到兒子遇刺的消息。
像往常迎接妻子回到他身邊的儀式一樣，弗蘭茨站在碼頭上，一身筆挺的軍服，腰板筆直，笑容滿面的，等待着他的天使的出現。
皇后號的船員放下了舷梯，茜茜出現在舷梯的那一頭，而甲板上並沒有出現魯道夫的身影，心愛的女兒索菲亞則是一副快要哭出來的樣子，弗蘭茨的心立即緊緊的揪了起來。
“親愛的魯道夫，”皇後陛下手裏拿着一封信，對兒子露出了調皮的笑容：“我真想知道，這封信裏都寫了些什麼”
印着粉色百合花的白色信封，那是倫敦寄來的信。魯道夫記得自己交代副官將阿什莉的信妥善保管，等待他返回維也納，爲什麼現在會在母親手中呢？
“你不用着急，我已經將行程安排留給了你的管家，但凡是倫敦來的信件，都會及時送到那不勒斯來我知道你很想看到它們。”
魯道夫靦腆的微笑着，“謝謝您，媽媽。”他從倫敦回到維也納之後，母子倆只是談了一下阿什莉的問題。母親同意不介入魯道夫在倫敦的一切行爲，並說他可以按照自己的意願處理在英國的一應事宜，包括他的私人財產和伊麗莎白皇後在英國的私人財產。一路看
“我想，她一定非常可愛，非常特別。能夠讓我的兒子那麼關心。”
“哦，媽媽，您一定會喜歡她地。”
“我相信你的眼光。”
魯道夫躊躇了片刻，告訴母親，斯賓塞勳爵似乎對阿什莉有着特別的好感。
“斯賓塞勳爵？”伊麗莎白微微有點詫異：“這倒是很奇怪他一向也並不對美色有什麼特別的興趣。”
“我一直以爲勳爵對您保有強烈的愛慕呢。”
伊麗莎白皇後大笑：“是地。是這樣的。你知道，我不能阻止其他的人其他的男人愛着我。你知道嗎？這是我無法避免的。”
魯道夫臉上寫滿不高興，“是的，我知道。”
“有些人，他們因爲我是皇後而愛着我，這是好事，比如我們的人民。他們愛着他們的皇後，他們地皇帝。不僅僅因爲我們是統治者，是國家的象徵，還因爲皇帝與他的大臣們會帶給他們豐衣足食的生活。這個國家太龐大，有太多貧困的地區，太多的窮人，你的父親爲此很努力的工作者。我們希望國家會更富強，人民會更有錢，生活的更好.”
“有些人，因爲依附皇後或者皇太子，會給他們帶來政治上和經濟上的利益。而愛着我們，這個你現在可能還分辨不出來，不過不用擔心，你以後會學會地。他們利用我們。你也要學會利用他們。這也並不是壞事，總是有付出，有收穫的，沒有什麼是不可以利用的。”
“還有一些人，他們不爲任何理由愛着我們，比如曾經爲了我而去殺人的那種人，他們只是想得到我地關注。這是一些可憐的人，他們太偏執。以至於失去了這份愛情裏面原本存在的羅曼蒂克，導致愛情變成了噩夢。對我來說，對我們來說，應該儘量避免這種情況的生。然而，就如我剛剛告訴你的，我們沒有辦法避免。”
“那麼。安德拉西伯爵呢？”魯道夫尖銳的指出。他對流傳已久的安德拉西與母親的緋聞一直耿耿於懷。
伊麗莎白皇後短暫地沉默了。
過了好一會兒。她說：“久拉是一位可敬的朋友。他是一位有能力的政治家，只是。他的眼光還是略微侷限了一點。不過目前來說，他是帝國內最優秀的政治家。我希望你能夠跟他多多學習。”
“媽媽！”
“我知道你指的是什麼。”伊麗莎白心平氣和地說：“通常我不喜歡聽到這個質疑，但是你能夠面對面地踢出來，表示你對此很在意，並且有勇氣接受我的解釋，不管那是否是你想聽到地。”
“一開始，這個不切實的緋聞，是經過我同意，而散播出去的，原因是爲了安德拉西伯爵能夠在匈牙利國內排除掉一切不必要的阻力人們認爲他對我的感情能夠影響到皇帝的決策，因而能夠使匈牙利獲得更多的利益。要我來看的話，確實起到了很好的效果。匈牙利人認爲我對安德拉西伯爵十分青睞，因此影響了皇帝陛下對匈牙利的政策傾斜。”
魯道夫點點頭，“在當時來說，這並不算最好的手段，卻是比較有效的手段。”
“而後來，我才覺到，伯爵確實對我存有愛慕之心。我還是要說，這是我無法避免也無法阻止的。”
“那您是怎麼想的呢？”
“我？我當然很高興能夠贏得安德拉西伯爵的愛情，女人都是虛榮的生物。但是你知道的，我深深的愛着你的父親，你的父親也同樣的深深愛着我，沒有人能夠破壞這份愛情。親愛的魯道夫，我真心的希望，今後你也會找到屬於你自己的愛情，刻骨銘心，直到永遠。”
“媽媽”魯道夫低下了頭。他解開了心中的一個結，卻多了另外一個結。他爲了終於能夠挺起胸膛面對安德拉西伯爵而感到高興，卻爲了母親語氣中的那份不確定而感到沮喪。愛情是一種神祕的玩意，他懵懵懂懂的剛剛覺了愛情的甜美，接踵而來的便是苦澀。
總是這樣的，羅恩說這正是他戀愛了的標誌：患得患失，喜憂參半。他一想到她的一顰一笑，胸口就充滿了一股脹鼓鼓的欣喜。他想要見到她，每一天，每一小時，每一分鐘。當他在倫敦的時候，並沒有覺得有什麼不同，而如今離開她，他才驟然覺，對她的思念是如此強烈。
海灘狂歡節有那麼多高挑迷人嫵媚成熟的意大利女郎，都有美麗的臉孔和誘人的身材，他卻一個都不在意，只想着倫敦那個瘦瘦小小的未育的小女孩。
魯道夫離開了母親的船艙，走到甲板上。
海風溫暖的撲在他臉上，他靠在欄杆上，低着頭，心事重重的，臉上帶着一絲憂慮。
隨後他覺得胸口有什麼東西暖暖的溢開了，甚至他都沒有覺得疼痛
原來，中彈的感覺是這樣的啊。
奧地利皇儲在倒下去的那一瞬間，耳邊恍惚的憶起，方纔似乎是有一聲槍響。