接下來的一週，李正皓做了兩件事情。
第一，聯繫烽火診療所，安排一次臨時體檢；第二，主動提出申請，要求接受背景審查。
保衛司令部是專業的反間諜機構，對自管幹部要求甚嚴，要求所有人接受定期政審——檔案上的任何污點，都是阻礙升遷的絆腳石，如有隱瞞，甚至可能鋃鐺入獄。
作爲欽定的共和國英雄，又有高層撐腰，而第四處負責對內監察，權力比人事處還要大，李正皓的入職審查註定是走個過場。
除非，由他自己提出異議。
週六是政治學習日，保衛司令部的黨委會議室裏，與會者照例都到得很早。
按照級別高低，部長和副部長在最裏面，背靠牆上的領袖畫像；各處處長左右分列，沿兩側一字排開，隔着寬敞的桌面相對而坐。
學習完最新的文件精神後，輪到每個人自主發言。
朝鮮勞動黨重視思想教育，安排專門的時間展開批評與自我批評，就是爲了實踐主體思想中最重要的自主性鬥爭理論。*
李正皓有備而來，每句話都說得順理成章：他結合入職後的種種體會，強調反間諜工作的重要性，最後談到海外經歷，承認自己曾與印巴裔勞工、非法移民團體有過接觸。
老部長白髮蒼蒼，是一位鬥爭經驗的老革命，聽完彙報後，語重心長地說：“你當時並非有心通敵，而是身不由己，組織上對此已經作出過結論。”
李正皓站得筆直，動作標準地敬了個軍禮，指尖微微顫抖着：“還有另一件事。”
四周再次安靜下來，只剩辛辣刺鼻的菸草味道在空氣中瀰漫。
“我不能確定這段記憶的真假……最初交代失聯原因時，只好說半潛艇遇上了風暴、意外偏離航線，最後被洋流衝到日本。”
眼前浮現出昏暗船艙裏的駭人景象，他的說話聲也緩緩低沉下來：“其實，我們遇到的並非風暴，而是一艘‘鬼船’。”
破破爛爛的甲板、堆積如山的腐屍、突然出現的武裝分子，以及食人求生的血腥殘酷——即便在座的都是職業軍官、常年從事情報工作，對暴力的接受程度遠高於一般人——超越倫理極限的描述，終於還是激發了本能的生理反應。
會議室裏，衆人下意識地加快吸菸的頻率，儘量壓抑嘔吐的衝動。
稍微停頓片刻後，李正皓平靜地繼續道：“木船隻配備了低速柴油機，靠自身動力根本無法航行至外海；船艙裏沒有形成大片血泊，那些人是在死後被拋屍的……”
“咳咳。”
二處處長突然咳嗽兩聲，打斷了他剩下的話。
保衛司令部第二處負責軍內督察，也是手握實權的核心部門之一。
坐在正對面的這位處長姓趙，人到中年、身材矮胖，是個出了名的急脾氣。
只見趙處長漲紅了臉，聲如洪鐘地說：“主體104年年底，日本媒體上確實出現過相關報道，他們管這些船叫‘幽靈船’。按照中央宣傳部的指示，我們曾組織專班進行深入調查。可是，‘幽靈船’來歷不明，屍體也已經腐化成枯骨，根本無從覈實其身份，這件事最終被認定爲又一起故意抹黑事件。”
日韓媒體經常使用極盡誇張的言辭，炮製關於勞動黨和人民軍的負面新聞，朝鮮人對此早已司空見慣。
“我記得。”部長點點頭，轉身面對李正皓：“所以，你想說的是什麼？”
“那些船掛着紅藍旗，又順着黑潮暖流漂移，結合當時的氣象條件——起始港只可能是咸鏡北道。”
咸鏡北道外接日本海，內臨中朝邊境，歷來都是脫逃者最集中的地區。
大批人員偷渡，離不開戍邊部隊默許、甚至幫助，保衛司令部向來對類似事件十分敏感。
趙處長再次緊張起來，急匆匆地捍衛自己先前的立場：“我們進行過細緻摸排，那段時間各大港口都沒有船舶失聯，也不存在失蹤人口。”
李正皓沒有反駁，反而順勢推論：“如果這些船來自國外，卻從咸鏡北道出海——恰好證明海岸警衛隊，乃至海軍內部都存在着重大隱患。”
腐屍身上的朝鮮服裝、桅杆懸掛的紅藍旗幟，包括那些武裝分子爲木船校正航線的行爲，他統統隻字未提。
真相如何並不重要，重要的是怎樣才能達到目的。
話題回到保衛司令部的本職工作範圍，會議室裏的氣氛也變得熱烈起來，大家爭先恐後地闡述自己的觀點，表達對軍內腐敗分子的強烈憤慨。
部長端坐在長桌的末端，默默傾聽着衆人發言，目光卻時不時地瞟向始作俑者。
李正皓坦然承受着這份關注，估摸火候差不多了，清清喉嚨說：“‘幽靈船’最終靠泊日本，炒作新聞的也是日本媒體，咸鏡北道又聚居了大批日僑——我認爲，找理由對軍內有日本背景的人進行排查。”
這一提議得到了廣泛支持。
朝鮮半島被大日本帝國殖民三十餘年，對這位東亞鄰居的觀感向來不堪。
儘管僑民們本是同胞，棄日歸國後卻很難融入朝鮮的主流社會：生活方式的不同、經濟水平的差異、語言文字的隔閡，使得這些人最終淪爲異類，常常被當作階級鬥爭的犧牲品。
保衛司令部對此更是習以爲常。
確定沒有任何反對意見，李正皓拿出一份手寫的申請書：“第四處負責思想監察工作，對外要樹立權威，對內要服衆。儘管我不會再出國執行任務，但在國內還有些海外關係，請求幹部處逐一覈實、消除隱患。”
日僑數量有限，能夠參軍的更是少之又少，大部分集中在情報部門——負責執行涉日任務或培養外派特工。
李正皓是偵查局出身、長期活動在東亞國家，接受過關於日本文化的系統訓練，以對他進行政審爲由，可以合情合理地排查所有軍內日僑。
現場，已經有不少人在默默點頭。
部長皺着眉頭，狠狠地吸了幾口煙，用力按滅菸蒂，一錘定音道：“好吧，具體行動就由二處負責了。”
趙處長猛然起立，繃緊腰桿站得筆直：“保證完成任務！”
李正皓將申請書用雙手遞出去——在那頁薄薄的文稿紙上，列明瞭他曾經接觸的日僑名單——其中某些不可能被調查，只是履行程序，比如張英洙；另一些則會得到“重點關照”，包括曾經的日語老師，柴田高磨。
革命軍、劫機團、日語教員；高內慶子、張英洙、宋琳……條條線索匯聚到同一個人身上，即便他不是最終答案，也肯定與事實真相有關。
根據宋琳之前透露的信息，柴田高磨有渠道與境外聯繫，被抓到把柄的可能性很大。
但是，作爲一名經驗豐富的長期潛伏者，想要讓他說出真相，恐怕還得費一些“手段”——考慮到劫機團成員的特殊身份，沒有充分的理由，部長不會批準採取強制措施。
正因如此，李正皓才放棄獨立調查權，假借覈實“幽靈船”之名、以人事處政審的形式，確保司令部參與，儘量做到一擊中地。
至於順藤摸瓜又能查到些什麼，他也很好奇。
學習日的活動結束後，李正皓身心俱疲，坐進自己的專車，吩咐司機啓程回家。
副官樸永植照例坐在前排，向他彙報白天監聽的成果：“……電話響過一次，答錄機還沒啓動就掛斷了；友誼商店的送貨員來敲門，後來把走廊上的酒箱搬走了。”
監控小組入駐後，宋琳就一直沒有回家，公寓裏成天都是些雞毛蒜皮的小事，經常乏陳可善。
但這恰恰是情報工作的常態——隱藏、蟄伏、等待，在冗長的重複中慢慢消磨生命——直至捕捉住到不同尋常的那一刻。
李正皓不着急，他甚至衷心希望最終一無所獲。
正如他希望那些腐屍並非同胞，外媒策劃了“幽靈船”的陰謀，柴田高磨不過是個普通的日語老師，張英洙也沒有對勞動黨政權圖謀不軌……而宋琳真的只是宋琳。
糾結嗎？矛盾嗎？反覆嗎？
或許都有一點。
經過“海神號”上的刑訊逼供，還有後來發生在首爾的點點滴滴，李正皓以爲對方值得自己信任——儘管信任的前提是相互利用，但這並不妨礙彼此卸下防備，嘗試着去接受現實。
重回朝鮮後，兩人的身份都發生了天翻地覆的變化，心中的懷疑也被漸漸放大，喧囂着吞噬了他原本就所剩無幾的安全感。
臣服於慾望並不可恥，李正皓提醒自己，被謊言矇蔽纔是真正的悲劇。
灰色的眼瞳再度睜開，疲憊、恍惚、猶豫消失不見，只剩下堅定的意志與信念。
他拍了拍司機的座椅，輕聲道：“走吧，去情報學院。”