黑子對那個有霜的早晨充滿了敬畏。
霜給黑子帶來了寒冷。
儘管如此，他還是來到河堤上讀書，讀書是快樂的，他知道，他要離開曲柳村使自己出人頭地，過上美好生活，讀書是唯一的出路。那迷人的夢幻中的羽翅只有通過勤奮的讀書才能長成。
他感到十分奇怪。
他往那片荒地和河堤之間張望，沒有發現挑土的李來福。整個秋天，他對李來福艱難地挑土的身影已經習以爲常，就像他窄小生活圈子裏一個常規的場景，現在突然消失之後，他的心變得空落落的。
那個有霜的寒冷的清晨，黑子的讀書聲一次又一次地自然中斷。他看不到李來福，讀書便有了一種障礙。他不知道李來福的消失爲什麼會使自己魂不守舍，他從來沒有和李來福說過話，他們的交流是一種精神上的交流。他很同情李來福，在他的潛意識中，李來福的苦難並非是他一個人的苦難。他很難找到流露自己心靈深處那種意識的方式，所以，李來福的消失促使他朝那片荒地走了過去。
在那片荒地的草叢中，李來福仰面朝天地躺在那裏，他的身上覆蓋了一層薄霜，這使他的臉看上去粉白粉白的。
黑子一看到李來福，他的心頓時恢復了平靜。可當他走近李來福之後，看到了他身邊的草葉上沾滿了鮮血。那時李來福的身體已經僵硬了。黑子看着李來福平靜的屍體，眼淚流淌了下來，他哭着朝渡口狂奔過去。
他對着撐船佬大聲說：“李來福死了！”
是的，李來福終於把自己累死了。
撐船佬叫上了啞巴大叔，把李來福的屍體擡回了村裏。王秀花尖銳的哭聲在曲柳村嘹亮起來。人們發現李來福的臉上突然呈現出鮮花一樣燦爛的笑容。
黑子的心中響起了悽美的歌聲，那歌聲一直留在了他的骨髓裏。
不久，省報的一角登出了一幅照片，照片上老實巴交的李來福像一頭老黃牛一樣挑着土行走在通向河堤的小道上。最先看到那張照片的人應該是大隊支書，他看着那張照片沉思良久。誰也不知道他內心想的是什麼。李來福挑着最後一擔土艱難地走在小道上，然後大口地吐了幾口鮮血，一個趔趄僕倒在河堤的草叢中。這幅場景被無情地忽略了。奇怪的是，他吐過血的那片草叢後來乾枯了，好幾年都沒有長出青草來。（未完待續）