一看到周安回來，秀兒便雀躍而起，蹦跳着跑到跟前拉住哥哥的手喚道：“哥，你回來啦，彩兒嫂子來咱們家了……”
“秋平，又去哪兒閒逛了，你這孩子，唉。”韓春娥嗔怪着兒子整日裏遊手好閒。
周安微笑着點頭應着話，表情帶着一絲疑惑的看向羅彩兒。
羅彩兒攥着小手怯生生的站起來，道：“公子，哦不是，老，老爺回來了……彩兒見過老爺。”說罷，竟是低着頭微微躬身行禮。
這一聲稱呼和行禮的模樣，可讓周安心裏哆嗦了一下，只是表情依舊平靜，略帶了一絲詫異，似乎對於這種恭敬的稱呼態度並不覺得過於唐突：好嘛……我什麼時候當上老爺了，這羅彩兒竟是要做我的丫環僕人了嗎？心中越發詫異，揮手和藹道：“彩兒嫂子莫要這般客氣，折煞了我。”
說着話，周安眼神中帶着些疑問的看向母親。
韓春娥笑了笑，頗爲心疼的拉着羅彩兒讓她坐下，繼而嘆口氣臉上略帶憐憫的愁容，解釋道：“上次雖說你澄清了謠言，還了彩兒的清白，可終究是年輕喪夫的守寡身份，她在村中再抬不起頭來，遭人譏諷嘲笑……娘尋思着彩兒在村裏遭人白眼，若是再想不開尋了短見，豈不可惜？故而，故而就帶了彩兒回來，不在那竟是些長舌婦的周家村居住。反正過些時日咱們家做起了店鋪的生意，無非多一雙筷子一個人喫飯，也能將就着過的下去……”
“彩兒謝過老夫人了。”羅彩兒低着頭輕聲道謝，竟是撲簌簌落下幾滴淚來。
周安不由得苦笑，點點頭應了下來，看似渾不當回事兒的回屋去了——雖然母親話說的客氣，可是哪怕全家人再如何當親人般對待羅彩兒，也已經註定她是個下人的身份了。
得，剛剛有了點兒小錢，就立刻暴發戶般買了家宅，有了僕人丫環……周安不免在心頭稍有些得意的暗暗感慨自責：“腐敗啊！”
原來母親還是無法徹底擺脫當年那位高官夫人的身份，略有懷念……
其實事實的真相併非如此——上次的謠言雖然被周安很直接的戳穿並且還了雙方的清白，但當日周安手拉羅彩兒，加之這郎才女貌乾柴烈火的，難免就會讓村民們心頭有所想法；不管是處於可憐羅彩兒，還是想要熱心腸做好事，抑或是丁水昌兩口子託人吧，反正是有村民找了韓春娥，說是既然事已至此，你們家條件也好，都在縣城裏買了房子了，又和縣衙裏的官老爺們相熟，以後的日子必定會越過越好，倒不如讓周安納了羅彩兒爲妾……唔，周安還沒娶妻，這也不打緊。
韓春娥對這種提議極爲反對，但她心軟架不住人說，又想着徹底斷了那些村民們尤其是丁家婆娘張氏的那一絲想法，大概還有些賭氣的心思和確實可憐羅彩兒悽慘命運的緣故吧，所以韓春娥乾脆讓羅彩兒到家裏來做個僕人！
這下你們都該看明白了吧？俺們家秋平纔不會相中羅彩兒這個剋夫的寡婦！
一時的衝動就這般讓羅彩兒進了周家的門，此時的韓春娥雖然面帶微笑慈祥如初，再想到自己的家世遭遇和羅彩兒可憐的命運，心頭更是對羅彩兒憐憫不易，但她還是有些後悔——這家中暫無甚麼收入，做喫山空；就算是過些時日擺攤經營小本生意，那也賺不得幾個錢。
如此一來難免讓人說他們家打腫臉充胖子——還以爲你們家是高官府邸啊？
……
……
“老爺，請用飯。”羅彩兒極爲恭敬的將盛好的白飯擱在了周安的面前。
有了僕人伺候着果然感覺上舒適些，倒也和自己嚮往的幸福生活又走進了一步；而且這丫環雖然是個寡婦身份未免有些彆扭，不過長相如此俊俏可人，到也是養眼。周安一邊想着，一邊看着桌上的兩盤青菜一盤涼拌黃瓜，不禁感慨苦笑，這都有僕人伺候的大戶人家了，一頓飯食也不過如此簡單甚或是有些可憐，無酒無肉的，恐怕羅彩兒心頭都會覺得滑稽可笑吧？
拋開這些想法，周安點點頭拿起了筷子，漫不經心的說道：“沒有旁人，一起坐下喫飯吧……哦對了，以後別叫老爺，喚公子就行了，在家裏也別太客氣，倒顯得生分。”
“是，老……公子。”羅彩兒怯生生的應道。
周安有些頭疼，也沒再說什麼。
“哥哥等娶了媳婦兒，就能叫老爺了。”秀兒笑嘻嘻的說道。
雖然如今周安已經是一家之主的身份，但畢竟年輕未及弱冠，故而韓春娥大概也覺得這般稱呼實在彆扭吧，便笑着附和了兩句，拉着還有些拘謹放不開的羅彩兒坐下一起喫飯。
……
……
午後醒來下樓，恰逢羅彩兒在忙着擦拭門窗桌椅，她蹲在室內地上，擼起袖子露出半截蔥藕般的玉臂，輕緩的在一盆清水中搓洗着抹布。幾縷青絲垂下遮不住掛滿汗珠的清秀臉頰，時而抬臂用臂肘揩去臉上汗滴……夏日裏衣衫本就穿的薄，此時衣衫微溼黏在身上，隱隱約約略顯襯起身條各處，稍有些動作，更是顯出些這裏翹那裏鼓的溼身誘惑。
周安站在樓梯口看的有些出神兒——這幸福生活的目標中，自然有三妻四妾一條，只是三世爲人，到如今依舊完好無損的一副童子身，沒有純潔上的問題。
尤其是這段時間裏竟想着謀劃將來的發展大計，卻也沒怎麼在意男女之間的那種曖昧旖旎事情。
但男人終究是男人……如今偶見如此俊俏女人的這般模樣，屋內又是安安靜靜孤男寡女的情況下，再聯想到了某種事情，身體某處自然而然便有了反應。好在是周安心性成熟穩重善良，不至於耐不住便要立刻作出那等用強的齷齪下流無恥惡行。但他還是感應到了某處變化，低頭看着不雅的隆起，心中暗暗自責：“你這不是**，我也不**，男人嘛，可以理解。只是我忙來忙去，疏忽了這方面的需求，倒是對不住你我了……”
似乎下面那位健碩起來的夥計有些明白，頓時跳了跳回應了一下。
便在此時，羅彩兒敏銳的察覺到了有人在注視她。這樓內沒旁的人，自然是周安下樓了，於是乎趕緊扔下抹布站起身來，怯生生無比恭敬的說道：“公子，你，你醒啦。”言罷，似看到了周安身上的異樣，又感受到自己身上的黏溼，頓時想到了什麼，雙肩不自覺的顫了下繃緊了身子，緊張兮兮，紅透了臉頰，彎腰端起水盆匆匆往外走去，“我，我去換些水……”
意識到醜態畢露的周安尷尬不已，扭着身體極爲不自然的遮掩着某處的不雅，疾步往門外走着，一邊說道：“我出門做事，晚飯不用等我了。”
灰溜溜行出家門，周安站在門外臺階上深呼吸平心靜氣，將那股無名之火壓制，讓下面的夥計安省下來莫要再怒挺抗議，這才拋開心頭純潔的想法，轉而去思慮一會兒都該請些什麼人、又該去哪家酒樓喫頓飯，抑或是……去青樓？
想來想去，周安還是決定先請知縣錢菊明、師爺田之閔喫頓“便飯”；明日再請縣丞、主簿、捕頭王漢；待經紀行的簽印批文下來之後，再請捕頭王漢和那些捕快衙役們喫一頓。
至於直接的賄賂，現在還不到時候，貿然行賄反倒會引起不適。
更何況，周安和胡萬發現在的資金也緊張啊。
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