入冬後，軍中無戰事。可方輝自甩門而出，到過年前都沒再回家。接連兩個多月都沒看見方輝，這還是成親八年以來的頭次。
臘月二十九，方輝回來了。不過看了下兒女，他就回前院。晚上，也宿在了前院。之後的兩天也沒回後院，到正月初二早晨又回軍營，連陪馬氏回孃家都不願了。
馬氏自己帶着兩個孩子回了孃家。被她爹跟繼母問起，一邊哭一邊將事情簡單地說了下。
出完元宵，桐城內就傳出肖氏心懷不軌想讓庶長子淨身出戶。
這流言，自然是越傳越不像樣，也越來越誇張。麥穗聽到這些傳聞，都不敢跟她說。
一直到肖氏應邀去副將封志希府裏做客，與她交好的夫人問起此事。
肖氏一臉茫然地反問道：“什麼下藥傷了身不能再生養？什麼淨身出戶？”
陸夫人一臉訝異地問道：“你竟然不知道？”這事如今桐城傳得沸沸揚揚的，當事人竟然還不知情。
肖氏直覺跟自己有關：“我前些日子身體不舒服一直在家養病，沒關注外面的事。你剛纔說的到底是怎麼回事。”
陸夫人嘆了一口氣，將所聽到的那些傳聞都告訴了肖氏：“你趕緊派人去查一查，看看是誰在惡意中傷你。”她跟肖氏認識多年深知其爲人，所以並不相信這些傳聞。
肖氏哪還能坐得住，就要回家去。
七七看着她臉色不對，關切地問道：“舅婆，你臉色不好，是不是哪裏身體不舒服？要不要我給請個大夫看看？”韓建明得叫寧海舅舅，所以按照輩分，七七也該叫肖氏舅婆的。
“沒事，老毛病了。你好好照料客人，我先回去了。”
七七將她送到二門，才折返回來。
石芹壓低聲音道：“世子夫人，寧夫人並不知道外面傳聞的事。剛纔陸夫人跟她說，她才知曉的。”
七七看了她一眼，說道：“閒話莫傳。”若是肖氏真是如此惡毒的，方輝還能活到現在，而且還混得這般好。只有沒腦子的人，纔會相信那些傳聞。
一回到家，肖氏就叫來管家讓其徹查此事：“我要看看，是誰喫了熊心豹子膽竟然敢如此中傷我。”管家站着沒動。
肖氏看着他這模樣，怒道：“你還杵在這裏做什麼？立即派人去給我查。”
管家垂着頭道：“夫人，散播這些傳聞的不是別人，是大奶奶的親爹跟繼母。”他一知道此事，就去查了此事。結果，卻查到馬老爹夫妻身上。