“毒?”朱瀚一驚,翻他嘴角,只見舌根處有一粒微不可見的黑點,黑點正以肉眼可見的速度擴散開來。
顯是先前簧片未入,被他舌根暗藏,借方纔掙動時咬破。
童子狠狠一拳砸在井沿:“又死一個!”
朱瀚面無表情,捏住那人下頜,讓他的眼在死前對準自己:“告訴”新主”??我也會上,但我上的是他的頭。”手一鬆,那人咽息絕。
短暫的靜默,只有井裏深處傳來一聲幽幽的水音,夜風吹過井口,吹得“靜”字木蓋微微作響,像一聲冷嘆。
“王爺。”暗衛低聲,“怎麼處置?”
“帶走屍,換井蓋,不留痕。”
朱瀚收起短柄與蠟片,“今晚一切不曾發生。”他頓了頓,看向童子,“你的手。”
童子攤掌,掌心血痕猙獰。
他輕輕“嘶”了一聲,卻咧嘴笑:“不得。”
“回府。”
兩人如來時一般無聲離開。
回府,已近四更。堂上燈火清寒。
朱瀚將“鳳二”短柄、疊印蠟片、夜渡圖(二)依次置於案上,又把那小小銅鉚放在最邊。
童子包紮完手,靠着窗?坐下,眼皮一跳一跳的,強撐着不合。
“睡一盞。”朱瀚道。
童子搖頭:“不睡。”他抬眼,“王爺,新主’會是誰?太子?齊王?還是??”
“都不像。”朱瀚不看他,目光落在“夜渡圖(二)”底角的一行小楷????除了“靜儀押”,還有一個極小的字,幾乎嵌在紙絲裏:“醜”。丑時,夜半一至三點。
“圓法說‘鳳二’只出現過三次。先帝之旱、北狄之和,皆是天子御前急詔,丑時出印。今晚,德壽後井的暗格也用‘醜”字記時。
朱瀚抬手,指向銅鉚,“這鉚是印柄機括定位釘,凡用‘鳳二’必取此釘卡在柄尾。卡上,印紋轉一道,便成'二',卡下,印紋復原,成‘一’。此鉚在井裏,說明今晚之後,‘鳳二'已復'一'。”
“也就是說,‘鳳二’被收回,恢復常印。”
童子反應過來,“新主’不欲留痕。”
“是。”朱瀚將短柄與銅鉚對合,果然嚴絲合縫,“這柄若呈案,三司可證'二'之存在。明日清賬,太子若肯用,它就是刀。
童子咂舌:“誰的喉?”
“先割‘新主'的影,再割承御之脈。”
朱瀚抬起頭,眼裏的光冷得像剛出鞘的鋒,“從影開始,纔不會砍錯人。”
“影在哪?”
“在‘不上”的人裏。”朱瀚緩緩道,“今夜不上者三:太後、皇後、太子。太後已自承押記副令,並斬靜儀;皇後停內府三月自避;太子......他不上,是在等。”
“等什麼?”
“等我拿刀。”
童子愣了一瞬,隨即笑出聲來:“王爺,您這話說得像在臺上??您拿刀,他等拍桌,齊王遞鑼,太後敲板,‘新主’揭面。”
“戲臺也得刀快。”朱瀚也笑了一線,隨即又斂了回去,“童子,去喚李肅??”
話未落,門外輕響三下,間隔均勻。童子霍然起身:“李肅?”
“是我。”門縫裏擠進一陣冷風,隨風一個黑影掠入,摘了兜帽,正是都察院的李肅。
他眼眶青黑,顯是連夜未眠。抱拳禮後,低聲道:“王爺,西偏檐所列二十人已拘押七人,自縊兩人,逃走一人,餘九人死活不肯招。都院臺官請王爺過目。”
“押去密庫,水磨慢審,不用急。明日錢賬在前,讓他們看看什麼叫證。”朱瀚道。
李肅點頭,目光一轉,落在案上的短柄與蠟片之上,頓時屏住呼吸:“這是??”
“鳳二’的柄與疊印。”
朱瀚把蠟片遞過去,“明日入內庫,你帶三名最牢靠的臺官,手不離身。凡見‘承御”字樣,先對印,再記名。”
“謹遵。”李肅收好,忽道,“王爺,今晚內城有異動。皇城司有一隊人,在二更前從崇真觀方向入城,繞西市,掠過銀作局,又至南門外停了半刻,後來蹤跡不明。”
“崇真觀。”童子與朱瀚對視一眼。
“齊王?”童子問。
“不像。”朱瀚搖頭,“齊王若動,不走皇城舊線。那是老路,太明顯。他今夜來京,已亮了面,不會再走暗。??像是有人把崇真觀當了‘驛站”。
“誰?”
“暫放着。”朱瀚道,“明日我們先要守住內庫,再逼出來兩個字。
“哪兩個?”李肅問。
““鳳二’。”他沉聲,“讓它在日下現形,誰都賴不掉。”
天光未啓,宮門未開,內庫外已佈下禁軍。
大門前豎起封條,硃砂未乾,風一吹,香味微微。
太子立在最前,黑色常服襯得臉色更白。
皇後在側,素衣覆鬥篷,神情清澈。
太後未至,德壽廊下只擺了兩把椅,一把空着,另一把坐了大長公主,她抬眼看天,像等待第一聲晨鐘。
“靖安王到!”內侍高聲。
朱瀚踏入門下,抱拳:“殿下。”
太子目光落到他手中的黑漆匣,眉峯一挑:“準備好了?”
“刀在此。”朱瀚答。
“好。”太子的聲音低而穩,“開庫。”
庫門大鎖一開三道,銅環聲如鍾,沉而長。
門內冷意撲面,萬卷賬冊列如山,印篋諸匣各歸其位。
內庫典籤面如紙,跪得死緊。都察院的臺官在西偏支了兩張桌,筆硯齊整。
“按序:先印,後賬,再人。”太子開口,“凡‘承御”,止步處一一驗。”
話音落,朱瀚將黑漆匣置於案,掀蓋,短柄與蠟片在一衆人呼吸裏靜靜躺開。
李肅持蠟片在側,筆直如標槍。
第一匣??“三月備邊錄”,御筆在,監印在,鳳印“正體”在。與蠟片相對,紋理不合;與皇後所存副本相對,合。
衆人皆鬆口氣。第二匣??“四月採供”,一切如常。第三匣??“五月承御雜錄”,內頁出現“承御押調副令”字樣。太子抬手:“停。”
朱瀚伸手,將短柄按於蠟面所殘的印痕旁。
那印痕極淺,如輕擦。他緩緩轉柄,柄尾的剜痕與疊印蠟片的缺筆重合??在座幾人同時屏住了呼吸。
李肅把疊印蠟片覆在痕旁,三枚疊印與底紋對上,一絲不差。
“這是'二'。”李肅的聲音忽然有些發抖,“確有'二'。”
大長公主的手倏地握緊了椅把:“誰押?”
都察院臺官飛快翻頁:“押記處.......承御白牌,承領人??青喜。”
“死了。”皇後輕聲。
“付牌人......靜儀房。”臺官咬牙道。
“她也走了。”大長公主冷笑,“好。‘新主’,你以爲把死人堆在前面,便遮了你的臉?”
太子緩緩吐氣,看向朱瀚:“再下一匣。”
第四匣??“五月夜渡賬”,“承御”字樣再現。疊印對照,一致。第五匣??“六月內採”,忽然不見“承御”,印痕復“正”。短柄轉不上,李肅抬眼:“復'一'。
“就是昨夜收回。”童子在側低語,手不自覺握緊。
“夠了。”太子收手,目光森冷如霜,“都察院,你聽命??以‘私仿官印、盜運官銀、滅口串謀’三罪,緝拿皇城司昨夜二更後入城之隊,先問‘崇真觀’。”
“謹遵!”李肅領命。
“內庫三日清賬,印監交付印篋鑰。”太子再下一令,“靖安王,爲孤掌庫。”
“臣在。”朱瀚抱拳。
他轉向門外的晨光,那一線白正從宮牆背後升起,金線似的輕輕描過瓦脊。
那一瞬,他似乎看見“新主”的影,從光與牆之間往後退了一步,又似乎不是,只是風把柏樹影晃了一晃。
“影在。”他在心裏說。“刀也在。”
他垂眼,手指落在短柄尾那一道極淺的剜痕上,像摸了一下敵人的喉結。
指腹下,木紋冷,剜痕更冷。
“殿下。”他低聲開口,“今天,不止清賬。還要請陛下??上殿。”
太子看他一眼,目光裏有一線快意的鋒:“孤也是這意。’
午門開,內侍高聲傳詔:“駕??臨崇文殿。”
衆官齊聲叩首。鼓樂齊鳴。
龍車自宮道而來,緩緩停在殿前。
簾未掀,便聞得車內一聲輕咳,那咳聲細而輕,卻帶着歲月的疲憊。
數月以來,聖上因北疆捷報頻傳未曾早朝,此番驟然召見,天下臣子皆心中惴惴。
“陛下!”羣臣伏地。
簾輕掀,一縷金光映出。
聖上着絳金朝服,鬚髮半白,面色蒼蒼,唯雙目仍亮。
隨侍太監攙扶下御,步履雖慢,卻穩如山。
他登階而坐,目光掠過下方衆人,淡淡道:“朕久病,今日招諸卿,不過要問三件事:其一,鳳印。其二,軍銀。其三一一人心。”
此言一出,殿中空氣似凝結。
太子率先出班,躬身奏道:“鳳印之案,臣已查明。仿印‘鳳二’,出自靜儀夫人之手。副令出宮,承御誤行。現已清賬,賬合規。惟‘鳳二’實物與疊印爲靖安王所得,恭請陛下御覽。”
聖上微一點頭,目光轉向朱瀚。
朱瀚上前,捧匣跪呈。內侍接過,送至御案。
聖上揭蓋,目光落在那柄黑漆短柄上,眉頭微微一蹙:“此印,爲何與朕所賜鳳印不同?”
朱瀚答:“陛下,此爲‘鳳二’,乃先帝年間爲應急所制副印。其紋較細,底藏機鉚。凡轉柄入‘鉚”,印跡便異。臣昨夜自德壽井下所得,有疊印爲證。”
他將蠟片、夜渡圖一併奉上。聖上緩緩看完,沉聲道:“此印,誰掌?”
“昔由中宮管,後交德壽。”太子答。
“德壽。”聖上目光一冷,“太後。”
高臺上,太後緩緩起身,身着素緞,鬢白如霜。
她不避聖視,平靜答道:“鳳二,的確在哀家手中。三月間,平王軍急,哀家恐誤國事,押副令予內監暫行,未料被人借用。哀家有罪。”
聖上嘆息:“母後......規矩不在乎印幾枚,朕憂的是人心幾分。”
他抬頭,看向百官,聲音雖低,卻如石落井底:“鳳印一事,至此當罷。朕問第二件一一軍銀。誰動的?”
此言一出,殿下數十人齊齊低頭。空氣中能聽見盔甲摩擦的細聲。
太子欲言又止。
朱瀚出列,拱手道:“啓奏陛下,軍銀雖名'備邊”,實則被轉入私倉。臣在東倉夜獲賬冊,‘承御”批示七成銀入‘聚義”,而“聚義'之銀,又有三成流向民間商號‘廣義恆'。臣昨夜以副印疊證,發現‘廣義恆‘實由崇真觀主持法暗
管。”
此話如雷。羣臣?然。
聖上眉頭微動:“崇真觀?”
“是。”朱瀚抬頭,“圓法道人行跡可疑,臣前夜親見其與內司往來,持天衡令'之副。齊王已證其非南來之令,乃宮中白牌所假。此事若不清,恐爲後患。”
聖上目光冷厲:“圓法何在?”
“臣已遣禁軍搜觀,昨夜未獲。”朱瀚答。
大長公主冷笑:“聖上,此人若遁,京中能藏他者,無非兩處:德壽與皇城司。”
“放肆!”皇城司指揮跪地,“臣等守門,未藏奸。”
“那就搜。”聖上淡淡一揮手,“搜德壽。”
太後神色未變,只輕輕道:“陛下,德壽有哀家印文,宮禁重地,豈容亂搜?”
“母後,”聖上目光沉沉,“若真清白,搜一搜,何礙?”
太後與聖上對視片刻,終嘆息一聲,微微頷首。
“搜。”
內領旨而出,殿中只餘風聲。
朱瀚忽覺背後冷氣一陣,他下意識轉頭,見御階側的長廊外有黑影一閃。
那人穿着宮衛服,卻腳步極輕,手中握着一卷物。
“殿下!”他低聲警告。
話音未落,一聲巨響??
殿門被撞開,一名內衛跌入,渾身是血,手裏緊緊抱着一個卷軸。
?卷軸攤開,露出一頁朱文??赫然是聖上御筆的調兵令!
“陛下??北疆急報!”內衛嘶聲喊道,“平王反旗!”
全殿轟然。
聖上霍然起身,面色鐵青:“反?”
“是!”內衛咳出一口血,“金陵守軍兩翼皆變,平王以備邊銀虧,朝廷誤國”爲名,擁兵二十萬江北關。臣奉平王檄文前來??”
話未說完,一支短箭破窗而入,直中他心口。