朱瀚施福禮:“皇兄,近日陰謀暗湧,太子身邊有人放出誤導謠言,意在分化朝廷,你看可否任我重用心腹探查,將此事查個水落石出?”
朱元璋沉吟片刻,目光如炬:“善。此等朝中小人,朕自當嚴懲。但望不能傷及忠良。皇弟可爲我列出人選,我於書文委任之。”
朱瀚心中暗記,朝中可疑之人不過趙光遠、曹相卿等數位;再加上先前密探所報的李善長。
遂上前一步:“臣擬先遣御林軍將領吳安、石仁各率兵馬分道潛行,配合內應暗中蒐集;再請皇兄下旨,召見世家大族後輩,讓他們進言,藉以震懾潛徒。”
朱元璋聞言,面色頓時嚴峻:“好!此策果斷。皇弟可即刻施行。”
他忽轉目向朱?,冷聲問:“晉王可願隨這兩位將領一同出行,爲朝廷探路?”朱?面上現猶豫,卻在衆目睽睽之下,只能先點頭附和。
當晚,宮中雲集,燭火通明。
朱瀚、朱標與吳安、石仁等人隱身於朱府外的長廊,耳聽風聲,目察動靜。
月色如水,一名裹着鬥篷的使者輕步而至,與石仁低聲交談數語,遞上一封密函。
石仁接過,卻在暗處將信封輕輕撕開,目光在火把光下閃爍。
他復又穩重地?信封摺好,暗中遞給朱瀚。
朱瀚取函微張,函中密署“朱”二字赫然在目,內文則是朱?與世家大族勾結之細節。
朱瀚不動聲色,揚聲對石仁道:“可把這封信帶回東宮,明日朝見時,公之於世。”石仁拱手領命,躬身退下。
長廊內只剩朱瀚與朱標二人,朱標壓低聲音:“皇叔,此情此景,是否該當面揭穿?”
朱瀚卻微微搖頭:“時機尚未成熟,一旦當衆指責,恐引出更深暗流。須待朱?現身,再以此函做最後一擊。”
他轉身,目光如炬:“明日正午,紫宸殿上,我等連同皇兄當面拆穿此謀。屆時,朱自難抵賴,朝中忠良自會擁護太子。”
朱標凝眉道:“遵命,皇叔。”二人對視一眼,心意已然相通。夜深,風過竹影,隱約似有低語,彷彿昭示着明日風雲再起。
翌日正午,紫宸殿上,羣臣肅立。
朱元璋神色端莊,朱瀚攜函而入,朱標跪於龍案之前。
朱瀚朗聲道:“啓稟皇兄,臣昨夜得此密函,載明晉王朱?與世家大族圖謀太子,將太子推向不義之策,欲借朝臣之力滅太子名聲。敢煩陛下掀開此函,以示天下。”他單手展開信箋,聲若洪鐘。
朱?見密函在列,面色大變,猛張口欲辯,卻被朱元璋冷聲喝止:“住口!”他轉身顧視羣臣:“朕欲問諸卿,此函是真是假?若有異議,可舉手發言。”
殿中空無一人響應,衆大臣面面相覷,終是李善長面色蒼白,跪伏不起。
朱元璋目光如炬,斬釘截鐵:“此等罪行,不可輕赦!”
次日清晨,朱瀚便親自踏上了巡察之路。
他換上平民服飾,帶着幾名心腹親信,悄然出門,避開了宮中警衛的視線。
行至京城外,他便召集幾位低調的官員前來彙報。
衆官員恭敬地跪伏:“王爺,今日巡察,是否有特定之地要查?”
朱瀚目光如電,緩緩道:“今次巡察,主要查探京中各府衙、商賈、乃至農田情況,尤其是朝中一些大臣的行爲。你們所知的,只有一個月內發生過的事。”他掃視四周,“記住,不動聲色,別讓任何人察覺。”
一行人行進至京城南門,朱瀚停下腳步:“我們先去趙家府衙。”
趙家乃是京中最爲顯赫的世家之一,趙家族長趙光遠的勢力遍佈朝堂,尤其是與朱?暗中勾結的事,早已在朱瀚的眼線處有所耳聞。
一路走至趙家府門口,朱瀚便讓親信分散開來,散佈至各個位置,自己則直接朝正廳走去。
趙家下人見到王爺到來,立刻慌忙迎接,但朱瀚沒有理會,徑直進入了趙光遠的書房。
趙光遠正坐於書案旁,見到朱瀚入內,微微一愣:“王爺,您突然光臨,有失遠迎,請坐。”他的語氣中帶着幾分不自然,顯然有些心虛。
朱瀚淡淡一笑:“趙大人,正好我路過,便順道前來看看。近日朝中事務多,聽聞趙大人最近身體不太好,特意來問候一聲。”
趙光遠勉強笑道:“王爺掛念,實在不敢當,老夫身體還算安好。”他起身向朱瀚行禮,眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
朱瀚細看趙光遠神情,便知他心中有鬼。
朱瀚坐下後,隨意地翻了翻桌上的幾卷文書,忽然問道:“趙大人,最近朝中氣氛頗爲緊張,世家大族們對太子的政策恐有些意見,如何看待?”
趙光遠眉頭一挑,神色不變:“王爺言重了,太子殿下乃皇子,定然有他自己的見解,我們這些大臣自然是盡心輔佐。只是......這寒門政策,恐有些過於激進,若不慎,恐有爭議。”
朱瀚輕笑:“爭議?不,趙大人,你心裏清楚得很,這樣的政策,表面上對寒門有利,實則對世家更有好處。寒門得到提升,但若想要真正穩定太子之位,還是要依賴那些深得人心的大臣。”
趙光遠面色微變,但很快恢復平靜:“王爺所言有理,但若非親眼所見,誰又敢輕言太子的決策呢?畢竟,太子還年輕,難免有些急功近利。”
朱瀚微微點頭:“的確,太子年輕,急於求成,恰好這時候便需要我們這些經驗豐富的老臣輔佐。趙大人,你覺得,我若提名你爲太子的輔佐大臣,怎麼樣?”
趙光遠的眼睛瞬間亮了,但隨即又壓下心中的激動,他深深地吸了一口氣,神色中略帶猶豫:“王爺,這是太子之事,趙某不過是出力之人,怎敢有這等恩典。”
朱瀚眼中閃過一絲冷笑,低聲道:“趙大人,是不是覺得,自己背後有一位可以倚靠的強大力量,纔敢如此輕鬆地與我對話?”
他頓了頓,隨即輕輕一笑:“不過,你放心,我知道你與朱的關係,也知道你最近在京中策劃的一些事情。但有一點你得清楚,任何背叛太子的行爲,都將不被容忍。”
趙光遠的臉色微微變了變,眼神閃爍不定。
他緊緊握住手中的文書,低聲道:“王爺,這.......您冤枉我了。我和晉王並無不當之事,皆是爲朝廷出謀劃策,絕無二心。”
朱瀚站起身,目光銳利:“趙光遠,朝中風頭正勁,太子殿下急需安撫與穩固。我希望你能幫助太子,而不是繼續背後支持那些不利於太子的力量。’
他輕聲道:“我會給你時間思考,但若你繼續執迷不悟,結局就不只是讓你失去這個職務那麼簡單。”
趙光遠顯然被朱瀚的語氣震懾住了,他緊緊握住手中的文書,心中浮現出一陣強烈的恐懼。
朱瀚緩緩轉身,眼中閃過一抹冷笑:“我給你一個月時間,若你願意站在太子一邊,老臣之位依舊能給你。但若你執意反叛,那麼你能站立的地方,便只剩下大理寺。”
他說完,便帶着親信轉身離去。
一出趙家府,朱瀚便皺起眉頭:“趙光遠果然不是簡單人物,內心深處仍有許多暗湧。看來,他不止是與朱?有牽連,背後或許還有更大的盤算。
朱標見狀,低聲道:“皇叔,趙家乃是朝中一大勢力,此時已動搖,恐怕接下來的局勢將更加複雜。”
門外傳來急促的腳步聲,隨從小聲稟報:“王爺,東宮太子殿下來了。”
朱瀚回身,微微一笑:“請他進來。”
朱標跨步入內,眉頭緊鎖,似帶着不安:“皇叔,趙光遠的態度如何?他是否會改變立場?”
朱瀚看着朱標,淡淡道:“他心中已亂,但未到投誠之時,他需要看到更大的壓力。我們不急,慢慢讓他明白,站錯隊的代價有多大。”
朱標遲疑片刻:“若趙家繼續猶豫,朝中的觀望之人怕會更加動搖。”
朱瀚忽而坐下,指了指對面的座位:“標兒,坐。我有一策,可讓他們不得不表態。”
朱標疑惑地坐下:“皇叔請說。”
朱瀚目光如刀,緩緩道:“我們先挑選幾個看似忠順、實則暗通趙家的官員,在朝堂上讓他們自亂陣腳。方法很簡單??設一道試題,讓他們無法兩面好。’
朱標眼神一亮:“試題?皇叔是想用朝堂上的一樁公案做引子?”
朱瀚點頭:“不錯。明日朝會,藉由我掌管的巡察權,我會當衆揭發京畿一地的官吏貪腐,點名要求幾位大臣表態支持處置還是寬恕。若趙光遠等人仍抱僥倖,必會站錯邊。等他們露出真面目,再一網打盡。”
朱標若有所思:“但若他們臨場察覺,可能會裝糊塗,避而不答。”
朱瀚嘴角勾起一抹冷意:“所以要選一個他們以爲安全的人下手,比如??你明日朝會時提名趙光遠親信的縣丞,讓他當衆交代是否截留賦稅。到時趙光遠想保,也不能當衆保。進退維谷之時,纔會顯露真意。
朱標眼中閃過讚歎:“皇叔高明!這樣既是問政,又是試心。”
翌日,紫宸殿上,百官齊聚。
朱元璋端坐龍椅,神色威嚴。
朱瀚與朱標立於殿前,朱標先行一步,朗聲道:“啓奏父皇,昨日我與皇叔巡察京畿,發現京南縣賦稅嚴重流失,百姓疾苦。現已查明,縣丞趙益與府衙數人私吞賦銀。此事證據確鑿,不敢隱瞞,請父皇明斷。
朱元璋目光如炬:“趙益何在?”
御林軍押上一名臉色蒼白的中年官吏。
趙益跪在殿上,聲音發抖:“陛下恕罪,小人一時糊塗,是府衙上頭逼迫,小人不得已才......”
朱標適時轉向羣臣,語氣鏗鏘:“趙益不過一個小吏,他口中的“上頭',究竟是何人?本宮要今日便問個清楚。趙光遠大人,你位居京畿巡撫之要職,轄地官吏出此醜聞,你可知情?”
趙光遠心頭一震,臉色微變。他緩緩起身拱手:“太子殿下,京畿之地官吏繁雜,老臣雖力求盡職,但畢竟人手有限,難免疏漏……………”
朱瀚忽然打斷,語氣冷厲:“疏漏?趙大人,你手中可有轄地吏員考察名冊?可曾呈報上來的疑點?還是......你根本心知肚明,卻睜一隻眼閉一隻眼?”
此言如刀,羣臣側目。
趙光遠額頭滲出冷汗,遲疑半晌才道:“王爺言重了,老臣絕無包庇之意。趙益此事,老臣確實不知情。”
朱瀚不再看他,而是朗聲向朱元璋奏道:“皇兄,趙益口口聲聲稱府衙有人授意。臣建議當場傳趙益親信,覈對供詞,順藤摸瓜。若有大員包庇貪墨,絕不姑息。
朱元璋面色如鐵:“準奏!來人,傳趙益親信!”
殿門口,兩個吏員被押了進來,其中一人惶恐至極,剛一跪下便失聲大哭:
“陛下明鑑,都是趙府的趙總管命令我們照辦!縣丞不過是替他們背鍋,真真正正收錢的人,是趙府的人!”
這話一出,殿中譁然。羣臣目光齊刷刷落在趙光遠身上。
趙光遠臉色慘白,膝蓋一軟跪了下去:“陛下,此事......陛下冤枉!臣絕無此意,必是下人妄言栽贓!”
朱瀚冷笑:“趙大人,若真是下人妄言,爲何如此多證詞指向趙府?你身爲京畿巡撫,連府中家僕都無法管束,還如何治理一方百姓?”
朱元璋雙目一凜,拍案而起:“趙光遠,朕一向待你不薄,你竟敢在京城腳下包庇貪墨?!”
趙光遠忙連連叩頭:“陛下!臣冤枉,臣絕非朱?一黨!臣對太子忠心耿耿啊!”
朱瀚上前一步,聲音如寒冰:“忠心耿耿?若非此事敗露,你可會主動交代?趙光遠,我給過你機會了。”
他緩緩抬起頭,轉向朱元璋:“皇兄,臣建議立刻押解趙光遠下獄,徹查其與趙益的往來賬簿。”
朱元璋怒不可遏,揮手喝道:“來人!趙光遠翫忽職守、包庇屬下貪墨,押入詔獄,連同趙府賬簿一併查抄!”
殿上衆臣見勢,紛紛噤聲。