時光如流水，轉眼已是半年。
一片金燦燦的風景薄薄地覆蓋了整個秋季，空氣裏流淌着淡淡的香息，桂花的嫋娜清新，菊花的燦爛妖嬈，把一年四季景色各不同的豐寧山莊推到了另一個極致，伴隨着百花芬芳，絲絲涼意邁着輕盈的步伐，款款走進江南的水土。
這半年來，苑昭禾變得越來越安靜，靜得像一滴露水，似乎秋日陽光一個折射，就可射穿她的全部一樣。她不再像往常那樣喜歡遊逛，除了每月必定要去的花神廟一次之外，她幾乎不大走出家門。
以前，苑昭禾偶爾也會前去苑澤卉所居的梧竹小院探望這位姐姐，這次歷劫歸來之後，她照例去過幾次，卻不幸都喫了閉門羹。任寒煙如何拍門喊叫，裏面都沒有人回應一聲。苑昭禾一腔心事無人傾訴，只好怏怏折返。
她大部分時間都待在自己的閨房裏，獨坐在窗前，怔怔望着窗外，目光偶爾落在某一處花草上凝視，就這樣的一個簡單動作，往往都可以維持一天。
寧夫人絲毫不覺得女兒有異樣，反而見人就誇獎，說女兒自從定親之後，閨門更見整肅，越來越有後妃的端莊儀態，不愧是未來的皇太子妃。
清夜如水，一輪素月高懸在天際。
苑昭禾獨自倚着樓窗，靜靜地俯視着山莊後花園內的景緻，池塘中映出閃閃爍爍的清輝，與天上的明月交相輝映，寒煙躡手躡腳地走過來，將一丸新制的“丹桂玉樨”香餅放入香爐內，又悄無聲息地退了出去。
忽然之間，一縷清越的簫聲從遙遠的圍牆外傳來，悠揚裏帶着蕭瑟，在這寂靜無聲的暗夜裏，像是天籟。
苑昭禾彷彿被觸動了一般，目光中頓時透出一種異樣的神採。不知爲什麼，最近一段時間以來，每逢月朔之日，都能聽到這一縷熟悉而又遙遠的聲音。她迅速地站起身來，飛奔到樓窗畔，探出頭向四周張望。然而，深深夜色裏，只有一鉤上弦月散出清朗的似銀鉑一樣的光茫，映在湖邊的樓閣上，是那樣的靜謐，宛如天上人間。除了簫聲悠揚，花園內不見一絲人影。
吹簫的人會是誰呢？這獨立山間、深夜吹簫之人，應該也有着沉沉心事，想借簫聲訴說一番吧？
苑昭禾有些失魂落魄地重新坐回原來的位置，靜靜聆聽着那簫聲，她甚至有些恍惚地猜想，那吹簫之人會不會是他呢？
當日住在竹林小築的那幾天，她曾經看到竹牆上懸掛着一支碧綠剔透的玉簫，那支玉簫必定屬於路維青和展凌白其中一人。但是她只見過展凌白喝酒，卻從來沒有見過他吹簫，像他這樣忙碌奔波的人，恐怕沒有太多的閒情雅緻來玩弄管絃；路維青一向溫文儒雅，玉簫倒更可能是他的。當然，也不能就此判斷展凌白不通音律，或許只是她沒有看見過罷了。
每當聽見簫聲，苑昭禾總是不由自主地聯想到展凌白，然後她驀然發現，原來展凌白一直都留在她心裏，他的影子從來都沒有因爲時光的流逝而變得暗淡模糊，反而如刀刻一般，愈加清晰。
曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。
世界上最痛苦的事，莫過於明明離得那麼近，幾乎觸手可及，卻在轉眼之間變得如天涯海角一般遙遠。
中秋節前夜，宮裏數百名技藝最好的繡女不分晝夜趕製出的各色嫁衣、大紅喜袍和牡丹鳳冠從西京皇宮一路送到豐寧山莊，東宮迎親的特使團隊也隨之到來。
苑府裏一片歡欣鼓舞，熱鬧非凡，處處張燈結綵，廳堂內外都貼滿了大紅剪紙。喜字鋪天蓋地，遍佈着豐寧山莊的每一個角落，再過幾天就是皇宮花橋上門迎娶苑昭禾的吉日良辰了，這也是豐寧山莊數年來最揚眉吐氣的時刻，前來賀喜的親朋好友、江南官員商賈們，幾乎要踏平豐寧山莊的門檻。
後花園的閨房裏，寒煙伴着另一名侍女，正在給苑昭禾試穿喜袍鳳冠。
一旁端坐的寧夫人偶爾會指點幾處穿着不當的地方。平日裏拿捏出的淡笑也換成了眉飛色舞的指點，言語之間透着肆無忌憚的歡喜。
“皇宮大內的繡品，質量就是不同凡響，你們看看這緞子的紋路，這刺繡的手藝，放眼江南也難找出第二件來，果然都是上上等的！”
苑昭禾任由寒煙將大紅喜袍披上她的肩膀，寧夫人也從椅子上起身，走到她的身邊，慢慢地圍着女兒踱了一圈，仔仔細細地檢查了一遍。
這一身大朵牡丹赤色煙紗碧霞羅，散花水霧百花簇擁百褶裙，身披百鳥朝鳳薄煙紗，一件件一物物，把苑昭禾嬌攏其中，襯得她越發得傾國傾城，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭，嬌媚無骨入豔三分，就像從天上降落人間的美麗花神。
一旁侍候的梅氏和寒煙等婢女們都不由得眩了眼目，梅氏早已一疊連聲地誇獎起來：“我的小姐呀，平日裏不打扮都美，這一打扮，簡直就是天仙下凡呢！小姐若是入了宮廷，一定是讓六宮粉黛無顏色，楊貴妃再世……”
寒煙在旁輕咳了一聲，提醒說：“梅姨，怎好拿楊貴妃和我們小姐相比？小姐可是御賜的太子正妃，又不是側室，將來是要做正宮皇後的。”
梅氏忙“呀”地驚叫一聲，笑道：“可不是，我這老糊塗，真是該掌嘴！我家小姐若是入宮，日後自然如前朝長孫皇後一樣受萬人敬仰。”
寧夫人先是歡喜，聽到婢女們又是“楊妃”又是“長孫皇後”地說長道短一番，驀然想到女兒此行嫁去的是東宮，無論如何富貴榮華，都是在那宮禁高牆之內，心中又不免痠痛起來，一把拉住苑昭禾的手說道：“我的兒啊，一入宮門深似海，孃親還不知道哪日才能再見到你……”免不得又落了幾滴淚。
苑昭禾披上嫁衣，起初只覺得麻木，此刻見親生母親落淚，這才隱約感覺到心痛，她眼眶酸澀，淚水就要湧出，卻還是生生忍了回去。
寧夫人一邊用絲帕拭淚，一邊絮絮叮嚀道：“我兒……進了宮後，凡事記得先找你姨娘商議，要處處小心，不能再如在家裏這般自由隨性，要三思而後行。咱們苑家、豐寧山莊，你的父親，你的族人，都將以你爲榮，你要牢記自己的身份！太子面前，要懂得察言觀色，他是你的夫君，無論他如何待你，你都要好好侍奉他，要盡好爲妻的本份，不能失咱們苑家的閨閣體統。”
寧夫人字字動情，卻又句句如刀，割在了苑昭禾的心上。
那個她從來沒有嚮往過的地方，就像一座墳墓，等待着她的自投羅網，而她明明不願意卻還要作出飛蛾撲火的姿勢，在父母和家族的期望中，走入那個耀眼的光環之內，將自己的一生囚禁。
她曾經願意相知相許、託付終身的人，只要他肯說一句話，即使上刀山下火海，幾世輪迴，碧落黃泉，都願意跟着他去。可惜的是，他終究沒有說。她原本熾熱與渴慕的心，在半年的等待和痛苦中早已古井無波，既然如此，嫁進墳墓又有什麼關係？落花流水春去也，那些逝去的往事隨着心扉一起關閉，如今的苑昭禾，只爲回報父母養育之恩，才嫁入宮廷。
若是慮及父母，她也許應該慶幸展凌白的抉擇，他狠心拒絕了她的愛意，卻成就了她的孝道。倘若他真的接受了她的感情，帶着她遠走江湖，從此閒雲野鶴一般不見蹤影，這個生她養她十幾年的苑家，將有何顏面去面對世人？而疼她愛她的父母雙親，又將情何以堪？也是該狠心斷念的時候了。
——從此以後，我是我，君是君。
苑昭禾看着鏡中的自己，眼中含淚而笑，明明是燦若煙花的笑容，卻因爲那兩行淚痕，在紅紅的喜色裏顯得異常淒涼。
豐寧山莊西側偏院的梧竹小院裏，是整座山莊惟一沒有沾到婚慶喜氣的地方，小院內一如既往的蕭瑟，隨着秋意的來臨更顯荒僻。
清晨時分，廚房還未有炊煙攏上時，小院已經早早地飄起了小米粥的香氣。
經過半年的調養生息，苑澤卉的精神比之前漸漸好了起來，飲食也恢復了正常。滴翠心裏恨不得她能夠日進六餐，身體康健，因此服侍得更加殷勤，常常在小院內給她單獨做些點心羹湯之類。
苑昭禾被選爲皇太子妃的事，滴翠聽莊裏的人說過，知道是一件光耀門楣的喜事。滴翠雖然也高興，但是心中更爲自家小姐鳴不平，苑澤卉與苑昭禾同年，還比她略大，可是因爲被父親苑觀植“雪藏”在偏僻小院內，至今連一個登門提親的人也沒有，後母寧夫人一心撲在親生女兒身上，恐怕早已忘記了這回事。