臘月裏，洪德忠又帶人往春和宮送了東西，說是尋常過冬衣物，至於其他妃嬪信與否，不得而知。
偏殿內，十六皇子坐在地毯上，身周散了一堆金虎，大的有狸貓大小，小點的也有嬰孩拳頭大，十六皇子摸摸這個，抱抱那個，愛不釋手。
孟躍端着甜羹進來，十六皇子立刻抱着狸貓大小的金虎噠噠噠跑來，“躍躍看。”
孟躍看一眼，然後道：“很威風，很襯殿下。”
十六皇子高興的搖頭晃腦，捧着金虎吧唧一口，乖乖在繡墩坐下，抄起勺子舀一勺甜羹，細細品味：“口感細膩，有南瓜的清香，還有雞蛋的爽滑。”
孟躍習慣性附和，下一刻，一勺甜羹喂她嘴邊，十六皇子眼含期望：“殿裏沒其他人，躍躍喫。”
穆伴讀沒有十六皇子的穩心態，他照常去上書房唸書，小全子跟着他。
二等宮人除了灑掃時候，也幾乎不入殿。
孟躍沉默。
方纔十六皇子用這勺子喫了一口甜羹……
“奴婢才用過點心，太撐了，一口都喫不下。”
十六皇子狐疑，他伸出小手摸了摸孟躍的肚子，驚的孟躍眼皮子直跳，立刻吐氣，果然肚子鼓起來。
十六皇子不死心的戳了兩下，猝不及防之下，孟躍差點破功，好懸忍住了。
“好吧。”十六皇子小手一轉，一勺甜羹喂自己嘴裏，還拿小眼神睨孟躍，“好遺憾喔躍躍，這個甜羹真的很好喫，你都沒有嚐到一口。”
孟躍一點都不遺憾。
“改明兒罷。”孟躍道。這話稍微安撫了一點十六皇子的心，舞着勺子大喫特喫，喫東西這麼香的皇子，宮裏還挺少見。
一連串規矩禮儀下來，每道菜喫幾口都有數。
孟躍並沒有管地毯上的金虎，她徑直去書房，從博古架下面的櫃子裏拿出書籍，木葉書籤卡着之前學的內容。
“躍躍。”十六皇子喫完甜羹，找了來。
孟躍從書中抬頭，對十六皇子道：“殿下撐不撐？可以坐一會兒，或慢慢走動。”
十六皇子想了想，在書案前落座，雙手託腮，仰望孟躍：“今天講什麼故事？”
孟躍：“田忌賽馬。”
孟躍提了一下主要人物，引導十六皇子回憶同時代其他人，有了大概的背景印象，孟躍纔開始講述。
十六皇子聽的津津有味，他身量不足，坐在寬椅上，腳未碰地，忍不住在空中晃悠。
孟躍收回目光，並未糾正他，規矩是規矩，但也不能抹殺孩童天性。
這個故事並不長，孟躍講完之後，十六皇子很給面子的鼓掌：“躍躍講的真好。”
孟躍眉眼舒展，忍不住揉了揉十六皇子的腦袋，他真的是個好學生，各種意義上。
“殿下有沒有其他見解？”
十六皇子：“昂？”
孟躍提醒他：“齊威王是君，田忌是臣。”
十六皇子眨眨眼，“臣不能贏君嗎？”
孟躍不置可否，講述賽馬之後，田忌受猜忌，投奔他國，直到舊土換新君，才得以歸鄉。
十六皇子皺了皺小鼻子，由衷道：“這個齊威王好小器。”他撇嘴，以示自己非常不贊同，而後對孟躍道：“如果躍躍用計謀贏了我，我只會誇讚躍躍好聰明好聰明的。”
孟躍啼笑皆非，小屁孩又在無意識搞拉踩。
孟躍小小吹捧他一番，話鋒一轉，“雖是如此，但齊威王確實是一位不錯的國君。”
孟躍蹲身從書櫃裏拿出一本《韓非子》，喻老一篇，有鳥三年不鳴，一鳴驚人。
十六皇子張圓了小嘴，揉揉眼睛，又揉揉眼睛，一鳴驚人的典故還真是齊威王。
在他對齊威王產生負面印象後，忽然發現對方“金光燦燦”，前後反差，令十六皇子對齊威王這個人產生了興趣，他翻着書，一頁一頁認真看，偶爾有不懂的，就問孟躍。
殿外飄飄搖搖落了雪，孟躍將窗戶收攏些，又添數盞燭火，殿內光亮大盛。
午後，二等宮人送來炭火和茶點，孟躍接過。
她喚十六皇子歇歇，兩人對弈、畫畫，禍禍花房送來的臘梅，十六皇子掰下一串梅花簪在耳邊，孟躍同他講狀元簪花的風光。
十六皇子感覺好快樂，躍躍什麼都懂，懂書本，也好懂他。
不會在他簪花時，勸他不要鬧騰。而是跟他說簪花風俗。
十六皇子聽的認真，殿外傳來動靜，穆伴讀和小全子回來了。
大半日沒見小全子，十六皇子還是有點點想他。
小全子也好想十六皇子。兩人湊在一起嘰裏呱啦，一起蹴鞠，殿內都歡快起來。
穆延笑着搖搖頭，回自己屋做課業。
十六皇子撒了歡，出了一身汗，孟躍給他擦汗時，遲疑：“等會兒叫水給殿下沐浴，再去主殿用晚膳？”
十六皇子嫌麻煩，呲溜就跑去主殿了。小全子立刻跟上。
然而夜裏孟躍屋門被急促拍響，小全子語帶哭腔：“悅兒姑娘快醒醒，殿下發熱了。”
孟躍立刻穿好衣裳進偏殿，衾被內十六皇子雙目緊閉，小臉通紅。
順妃匆匆而來，西配殿也掌了燈，趙才人僅着中衣，裹着半舊狐裘就來了。她詢問細節，有些責怪宮人照顧不仔細。
小全子面色慘白，搖搖欲墜。孟躍拍拍他肩，以作安慰。
很快李太醫來了，他爲十六皇子診脈，神情一會兒凝重，一會兒舒展，將殿內衆人一顆心吊的七上八下。
對嘛對嘛，這纔對嘛，這纔是發熱的脈象嘛。李太醫找回自信。
“娘娘不必擔心，十六殿下只是尋常發熱，下官這就開方子。”
李太醫神情篤定，安撫一幹人的心，順妃摸了摸兒子的小臉，百般愛憐。
一碗藥灌下去，十六皇子發了汗，不再囈語，陷入深眠。
孫嬤嬤適時勸說她和趙才人回去歇着。
孟躍守在牀沿，這麼鬧了一場，她半點睡意也無，她看着燭火下孩童安然的睡顏，眸光明滅。
小全子要守着，孟躍搖頭拒了。
“你明兒還要同穆伴讀去上書房，去歇着罷。”
小全子欲言又止，孟躍道：“殿下曉得你的心，趙才人的話，你莫往心裏去。”
小全子亦步亦趨退下。
紅燭層層削減，孟躍依着牀頭迷迷糊糊睡下，忽聞異聲，那聲音很低很短促，但在寂靜的殿內卻十分明顯。
孟躍睜開眼，雙眸清明，環視四下，最後目光落在十六皇子身上。
他已經退了熱，只是不知夢見什麼，癟着小嘴委屈的哼哼。那模樣太可憐，以至於孟躍回過神後，才發現她將十六皇子攬入懷中。
熟悉的草木清香傳來，睡夢中的十六皇子舒展了小眉毛，兩隻小手蜷縮着放在胸前，安然熟睡。
孟躍維持側坐牀頭，十六皇子趴她懷裏入睡的姿勢，腰間泛起酸意，她忍不住想，這種詭異的姿勢，違反人體工學，十六皇子怎麼睡得着？！
她試探着把十六皇子放下，還沒鬆手，小屁孩兒又哼哼唧唧。
孟躍有一瞬間懷疑十六皇子是不是也在演她。
但隨後推翻這個猜測，若十六皇子真有這般出神入化的演技，那她認栽。
後來孟躍實在扛不住，抱着十六皇子起身走動，小屁孩兒也沒醒。
孟躍壓下去的懷疑又冒出頭。
到最後她也不知道怎麼把十六皇子放回牀上。
她是被一陣癢意弄醒的，入目一張狡黠生動的小臉，十六皇子縮回手，彷彿剛剛摸孟躍臉的人不是他。
“躍躍，你醒了，你餓不餓。”
孟躍才發現她坐靠牀頭睡下了，手搭着十六皇子的背，因爲睡姿奇詭，此刻腰背怒刷存在感。
她皺了皺眉，起身發現主殿方向隱隱有光，果然殿外傳來腳步聲。
順妃與十六皇子說了會兒話，見兒子當真好轉，才安心去鳳儀宮請安。
十六皇子用過早飯，喝了藥又睡了。孟躍挑人看顧十六皇子，她回屋緩緩。
一覺至午時。
十六皇子已經醒了，在主殿與順妃用午膳。
孟躍匆匆趕去，挑銀在殿外攔住她：“娘娘知道你守了殿下一夜，且放心回偏殿。”
須臾，描金提着食盒而來，對孟躍笑道：“娘娘賞的。”
描金還要回主殿伺候，孟躍匆匆撿了一碟可口糕點包着，塞描金手裏。
描金揶揄道：“沾悅兒妹妹的光了。”
屋門關上，孟躍喫着午飯。她還不知昨兒夜裏春和宮請太醫，一夜過去，後宮大半妃子都知曉了，皇後徹底免了順妃上元節前的請安。
不少妃嬪羨慕，但隨後想着這好事兒是怎麼來的，又歇了心思。
養了兩日，十六皇子大好，又生龍活虎。他撿起練字，寫好之後吹乾給孟躍看，孟躍誇道：“雖然斷了兩日，但筆力沒有後退。”
十六皇子矜持點頭，又正色道：“躍躍，如果沒有萬全把握，不要輕易在明面挑戰規則，是不是。”
孟躍微微一怔，知曉十六皇子在說田忌賽馬的事，她莞爾：“是。”
田忌賽馬，贏了一時，輸了君心，焉知非禍。
十六皇子低下頭去，又繼續練字了。孟躍看書，忽地童聲入耳。
“躍躍身上香香的，像春天御花園的草地，像開花的樹，還像清晨的水霧拂過我的臉…”
孟躍頓住。
“我知道是躍躍抱着我。”他有點得意，爲自己發現了這個祕密，再次強調：“我知道。”
筆下一轉，一首詠梅已成。
他吹乾墨跡，放置一旁，繼續書寫。
剛纔的小插曲彷彿沒有存在過。
但真的沒有存在過嗎？