日頭高懸，翠青看向緊閉的偏殿宮門，心中氣急，她在殿外高聲喚：“十六殿下，午時用膳了。”
宮門應聲而開，十六皇子意猶未盡的與孟躍分開，約好半個時辰他就從主殿回來，讓孟躍在偏殿等着他。
翠青幾乎維持不住笑意，只得催促十六皇子離開，恨恨剮了孟躍一眼。
兩名二等宮人將孟躍圍攏， “你上午沒幹活，別想有午飯喫。”
“哦。”孟躍扭身回殿，卻被桃柳兇狠拽住胳膊，“誰準你進殿，你一個三等宮人也配。”
孟躍挑眉，“十六殿下說我配，我當然配。”她用了個巧勁，甩開桃柳的手，施施然進殿。
桃柳氣得跺腳。
待翠青伺候十六殿下在主殿同順妃娘娘用完午膳後，桃柳立刻同翠青告狀，不乏添油加醋：“翠青姐姐，悅兒那丫頭纔來多久啊，誰也不放在眼裏，偏偏十六殿下被她籠絡了去，難道我們以後都要看她臉色過活了？”
翠青面色鐵青。
申正，她親自提着茶點進殿，想打探孟躍如何哄騙十六皇子。然而她進殿，孟躍便止了聲。
十六皇子捻了一塊荷花酥喫，眼睛亮亮，偏頭對孟躍道：“躍躍，這個好喫的，酥酥的，鹹鹹…甜甜？”
十六皇子眨了眨眼，卡殼了，荷花酥的口感層次豐富，還沒正式去上書房念學，小肚肚裏沒二兩墨水的十六皇子，難以準確形容。
孟躍問的越細，十六皇子就越急，最後他重新抓了一塊荷花酥，踮腳喂孟躍嘴裏：“躍躍喫了就知道了。”
翠青不敢置信看着這一幕，她想呵斥孟躍喫小主子的點心，但荷花酥又是十六皇子喂孟躍口中的，她發作都沒有藉口。
十六皇子期待的望着孟躍：“好喫嗎？是不是甜甜的，又鹹鹹的。”
翠青道：“荷花做的點心，自然有荷花的香甜了。”
十六皇子茫然：“啊？”他沒有喫出荷花的味道啊，荷花是什麼味道。
孟躍搖搖頭：“翠青姐姐，荷花酥是因其形如盛開的荷花，並非是由真正的荷花所做。”
翠青：“什麼？”
孟躍語氣尋常，面上也無譏諷之色，但翠青被戳破虛言，臊得只想找個縫兒躲起來。
十六皇子想了想，又捻了一塊荷花酥遞給翠青，小臉卻是向着孟躍：“母妃說我年歲小，偏殿的喫食都約束着，翠青沒喫過。”他也沒喫過幾回。
翠青緊咬下脣，再也待不下去，匆匆告退。
“翠青怎麼了？”十六皇子有些無措，他看出來翠青不高興了，但是卻不知道翠青爲什麼不高興。
“躍躍，我說錯了什麼？”
孟躍俯身用方帕擦掉十六皇子嘴角的殘渣，溫柔道：“殿下什麼都沒錯，可能是翠青姐姐自個兒不舒服。”
“那我讓母妃派人給翠青請個太醫。”他想到就做，故事也不聽了，邁着小短腿噠噠噠去了主殿。
順妃詫異，對上兒子清澈的眼瞳，她應下了。
十六皇子解決一件事情，又噠噠噠跑回偏殿，他要接着聽躍躍講故事。
傍晚孟躍回到宮人房，她先檢查被褥，並沒有被破壞。其他人回來後，仍然無視她。
孟躍躺在牀上思索，翠青心窄好面兒，白日在偏殿丟了那麼大個醜，必然是記恨她。
宮裏規矩森嚴也有好處，至少毒品毒物等閒弄不得。否則還得提防翠青對她下毒。
孟躍心裏盤算，耳邊留意屋內動靜，直到傳來均勻的呼吸聲才睡下。
之後兩日都沒動靜，翠青也罕見的沒爲難她。
孟躍給花草澆水，眉宇微蹙，她不認爲翠青轉性了，估摸是想給她來個狠的。
栽贓？
孟躍腦子裏閃過一個念頭，不經意環視四下，桃柳撞上她的視線，目光閃躲。
清水沒入花土，孟躍提着空桶離去，心中疑雲漸生。
她是春和宮年紀最小的宮人，誰都能踩一腳，但她偏偏入了十六皇子的眼。以翠青爲首的幾名宮人對她又嫉又恨。
如果翠青想用主子的物品栽贓她，將她趕出春和宮，那麼桃柳看見她應該是幸災樂禍，得意揚揚纔是。
除非翠青和桃柳圖謀的，是一件過往從沒做過的狠事。
孟躍心道她這條小命還真叫人惦記。
午後，十六皇子打着哈欠起身，喚孟躍進殿，他還在回味醜小鴨變天鵝的故事，嚷嚷着要去湖邊看小天鵝，下午就要去。
孟躍：這麼趕？
酉正時分，暑熱降了。十六皇子帶着十來人浩浩蕩蕩離開。
順妃無奈，“這孩子還不叫本宮跟。”
胡嬤嬤寬慰：“娘娘放心，十幾個人看顧着殿下呢。”
十六皇子帶人直奔湖邊，果然看見一羣天鵝遊在水面，傳來斷斷續續的鳥鳴。他抓住孟躍的手興奮甩動。
“小天鵝呢？躍躍，我帶你看小天鵝。”他帶着孟躍沿岸跑動。
隨着日頭西落，天鵝向湖泊深處行去，十六皇子也越跑越偏。
孫嬤嬤眼皮子一跳，“殿下，那邊水深，快回來。”
孟躍俯身一抄，把十六皇子抱起交給追來的孫嬤嬤，她笑盈盈，討喜又乖巧：“殿下想看小天鵝，奴婢去湖裏給你抓一隻回來。”
說完，她就往湖泊深處去。
孫嬤嬤鬆了口氣，心道孟躍年歲小，但是知輕重的，也不枉十六殿下對她好。
翠青和桃柳對視一眼，“嬤嬤，我們跟去瞧瞧。”
孫嬤嬤：“去罷。”
一刻鐘之後，孟躍還未回來，孫嬤嬤不覺有甚，十六皇子待不住了，他攪着手指不安道：“嬤嬤，快讓躍躍回來，我不要小天鵝了，你讓躍躍回來。”
孫嬤嬤安撫：“好殿下，這才一會子功夫，悅兒又不會飛，哪能這麼快回來啊。”
其他人也跟着勸。
天邊殘霞獵獵，天鵝的啼鳴從湖泊深處傳來，不再嘹亮清婉，反而映着晚霞，透出幾分荒涼。
十六皇子左右腳尖互相踩着，原地張望一圈，忽地哭了：“不要了，我不要小天鵝，我要躍躍，我要躍躍。”
他情緒來的快，頓時淚溼小臉，哭的站不住，孫嬤嬤一邊哄他，一邊帶人去找孟躍，繞了小半個圈後，看清眼前一幕，面色大變。
樹影婆娑下，溼漉漉的孟躍捧着一隻小天鵝上岸，與翠青說話，而在她身後，桃柳舉起石塊砸向她的頭。
“躍躍??”
林中獸類驚走，天鵝飛散，平靜的湖面泛起一層層漣漪。
春和宮燈火通明，一片壓抑的沉寂中，孩童的抽泣分外惹眼。
主殿內室，十六皇子趴在孟躍懷裏，牢牢圈住她的脖子，不知道安慰自己，還是安慰孟躍：“不怕不怕，壞人被抓起來了，躍躍不怕…”
孟躍回抱住他，“殿下是龍子，是福運深厚的人，殿下想要奴婢好，奴婢就一定好好的。”
十六皇子又掉下兩顆金豆豆，“真的嗎？”
孟躍肯定的點點頭，十六皇子總算止住哭泣。他用手背擦擦淚，從孟躍懷裏起身，走出內室，像模像樣朝主位上坐着的順妃行禮，而後肅着小臉看向下首跪着的桃柳和翠青二人：“母妃，桃柳太壞了，我不要她。”
小殿下覺得這就是對一個壞人最大的懲罰了。
桃柳鬆了口氣，她以爲事情敗露會被杖斃，沒想到還能保住一條命。
她偷偷看向主位上的順妃娘娘，嬌美柔弱，楚楚動人，明晃晃的燭火將順妃的雙眸映如兩汪清澈的泉水，眉目透慈悲，好似憐憫世人的仙子。
如果她哭求一番，順妃娘娘會不會只罰一年月銀，就了了此事。畢竟孟躍現在好端端的回來了。
然而她還未開口，胡嬤嬤叫人堵了她的嘴，聽見順妃娘娘冷道：“杖三十，攆去浣衣局。”
桃柳雙目圓睜，想要辯解，卻只能徒勞的發出唔唔聲。
很快殿外傳來板子打在肉/體的沉悶聲，翠青駭的哆嗦，卻想不出有力的託辭。
胡嬤嬤跪在順妃腳邊，磕頭道：“娘娘，桃柳心性狠毒，竟然做出此等惡事，翠青身爲偏殿大宮人不察，是她失職，懇請娘娘重罰。”
分明是翠青與桃柳二人合力毒害孟躍，經過胡嬤嬤的嘴，卻變成翠青失職，輕飄飄就揭過去了。
那怎麼可以。
孟躍從內室走出，向順妃行禮後，欲言又止。
十六皇子問：“躍躍，怎麼了？”
胡嬤嬤心頭一咯噔，直覺不妙：“悅兒姑娘受驚，該好好養着，快下去歇歇。”
十六皇子不高興，“躍躍看着是有話說，你讓躍躍說。”
“十六殿下，老奴……”胡嬤嬤對上順妃淡淡的視線，終於止聲。
順妃示意孟躍開口。
孟躍看了一眼翠青，抿了抿脣，還是道：“奴婢去捉小天鵝時，知道翠青姐姐和桃柳姐姐同行，所以奴婢捉住小天鵝上岸後，看見翠青姐姐一人，問她桃柳姐姐去哪兒了…翠青姐姐說…”
孟躍聲音低下去：“翠青姐姐說…她沒看見。”
“胡說八道！”翠青忽然暴起，面目猙獰的扣住孟躍肩膀：“你這個小賤人，你怎麼敢陷害我，你究竟有什麼居心！”
十六皇子在短暫的驚嚇後，猶如一頭憤怒的小牛犢，咆哮着用頭撞開翠青。
順妃騰的起身：“珩兒！”
“十六殿下??”
孫嬤嬤三兩步上前，扣住翠青肩膀，甩了幾個大耳刮子，命人壓下。
順妃摟着十六皇子心疼壞了，想要撫兒子的頭，又怕弄疼他，更加惱怒翠青這個禍害，面寒如霜：“拖下去，杖五十！打發得遠遠的。”
翠青幾乎昏過去，五十板子下去，她就廢了。
“殿下，殿下”翠青膝行上前，嘭嘭磕頭：“十六殿下，從您出生起，奴婢就在春和宮伺候了，沒有一天不周到，奴婢對您忠心耿耿，殿下，娘娘明鑑哪。”
胡嬤嬤老淚縱橫：“娘娘，翠青那丫頭是蠢笨小性，可是她對娘娘和十六殿下的心，真真兒的啊。”
順妃給兒子的額頭抹藥膏，神情微動。
“娘娘。”胡嬤嬤按了按眼角，一氣三嘆道：“老奴三世有幸才能伺候娘娘，得娘娘照拂，安得晚年，是天大的福分。沒想到老了老了，還有翠青丫頭在跟前舒心，嚐到一絲天倫之樂，老奴…老奴這些年沒求過娘娘，求娘娘看在老奴…”
一道清脆的聲音打斷，“聽胡嬤嬤意思，翠青姐姐和胡嬤嬤是親人？”
胡嬤嬤一梗，不悅道，“悅兒姑娘見識淺薄，不知道宮裏不是你隨便插話的地方。”
孟躍不羞不惱，她只是遲疑道：“胡嬤嬤和翠青姐姐看起來感情很深，如果娘娘和十六殿下執意罰了翠青姐姐，胡嬤嬤會不會心生怨恨？”
好歹毒的丫頭。
胡嬤嬤看向主位，順妃方纔還鬆動的神情又冷了。
翠青被堵了嘴帶下去，胡嬤嬤也被“請”走。
順妃娘娘哄着暈乎的十六皇子歇下，一時間，主殿只剩順妃與孫嬤嬤主僕，以及殿中跪着的孟躍。
順妃娘娘打量她，孟躍換了一身乾淨衣裳，頭髮半束，露出一張鵝蛋臉，她的肌膚不算白皙，但眉間有股英氣，鼻樑微挺，瞧着就是個機靈有脾性的。
“你很聰明。”順妃娘娘點穿她。
孟躍俯身一拜，再拜，三拜。
順妃不解：“你這是何意？”求饒也不像。
燈芯爆出一點碎花，燈火搖曳，將孟躍一雙半垂的眸子點上亮光。
“不瞞娘娘，奴婢與翠青、桃柳結怨許久，她二人想害奴婢，奴婢心中亦是有數。”
順妃端起手邊的茶盞，慢條斯理撥了撥，“所以你利用了十六皇子，你好大的膽子。”
“娘娘明鑑。”孟躍並不懼，條理清晰解釋：“慫恿十六殿下去湖泊看小天鵝的是翠青，並不是奴婢。若奴婢真生噁心利用十六殿下，在湖邊時，奴婢就會與十六殿下一道避開人羣，給翠青她們創造機會…”
“放肆！”
上等的汝窯天青瓷茶盞砸在孟躍身側，飛濺的碎瓷劃傷她的手背，血珠垂落。
孟躍垂首靜默，一雙穿花百碟緞面鞋映入她眼中，下一刻，孟躍被順妃掐住下巴抬起頭。
“只要本宮一句話，你再也沒有明日。”
如孟躍所言，牽連皇子比謀害一個小宮人的罪名大多了。但這也觸了順妃要穴，誰害她的珩兒，她不死不休。
孫嬤嬤驚駭孟躍的大膽，小心幫着說了一句：“娘娘，湖邊時悅兒主動把十六殿下交給老奴，並不敢使十六皇子涉險。”
順妃理智微緩，又看向面容平靜的孟躍，她坐回主位：“……說下去。”
“奴婢以身誘敵，在奴婢的預想中，翠青和桃柳謀害奴婢的場面會被任意一個宮人撞破…”孟躍嘆道：“不管娘娘信不信，奴婢並不想十六皇子看到那一幕。”
順妃點着扶手。怒火退下，順妃心驚孟躍小小年紀心機之深。
往日孟躍與翠青爭執，恐怕也是有意爲之。
這樣的人放在春和宮，放在珩兒身邊，會不會……
“娘娘，宮女進宮，進宮之後的去處皆記錄在冊，奴婢年少入春和宮，他日縱使離去，也沒有哪位主子敢用奴婢。奴婢只能一心盼着娘娘和殿下好。且奴婢是京郊人士，父母姐弟皆在。”孟躍與順妃分析利弊，安順妃的心，又自薦己身：“奴婢出身鄉野，識五穀，辨草藥，鳧水奔襲皆不在話下。”
頓了頓，她又道：“奴婢家中尚算寬裕，奴婢的弟弟進學，奴婢也跟着學了三五個字，不叫做個睜眼瞎。”
順妃與孫嬤嬤對視一眼，撇開對孟躍的偏見，再去瞧她，幾乎挑不出孟躍的短處。
花燭削減，良久，順妃沉聲道：“你先退下。”
次日，孟躍兩級跳，直接從做雜活的三等小宮人，升爲十六皇子身邊的一等大宮人。