大理寺裴少卿低聲問顧秉：“要上枷鎖麼？”
顧秉笑笑：“同是嫌犯，別人如何，我亦如何便是了。你不用顧忌。”
大理寺裏一片死寂，羈押的囚徒都紛紛擁在牢門邊上，頭探出來張望。顧秉被牢牢扣在枷般裏，腳上還拴着沉重的鎖鏈，雙手卻隨意交握着，步履也一絲不亂，頗有些閒庭信步的意思。
顧秉如今雖是失勢，但平素裏對人寬和公正，故而從少卿到牢頭對他仍是十分客氣，專門爲他劃出了一個小小的單間，甚至裏面還置了筆墨紙硯。
牢頭見四下無人，悄悄作了個大揖：“大人還有什麼需要的，儘管吩咐。我姓馬，先母病重時，大人曾經準過我額外的一月休沐，大恩無以爲報。平日裏人卑言輕，不敢貿然錦上添花，如今還請大人切莫推辭，讓小人在大人落難之時，聊表寸心。”
顧秉笑笑：“還是按照規矩來，不要因爲我廢了朝廷的規矩。不過，還是多謝你。”
馬牢頭堅持：“不管怎麼說，這兒不會又旁人經過，大人還是先把枷鎖去了吧。”
拗不過他的堅持卸去枷鎖，顧秉盤坐在竹蓆上，給自己倒了杯清茶，方感到腰痠背痛，四肢乏力。幾個衙役來來回回地巡視着，裏面似乎還夾雜着幾個侍衛服飾的人。顧秉閉目養神稍許，便攤開宣紙，端端正正地抄起清靜經和太上感應篇來。
是夜，太極殿。
安義小心翼翼地問軒轅：“陛下已有月餘未臨幸妃子，周娘娘今日派人來問了，陛下，您的意思呢？”
軒轅側臥在榻上，漫不經心地批着奏章：“朝事繁多，朕分身不暇，難道她們是要朕荒廢國事，當個昏君不成？”
安義尷尬地笑笑：“周娘娘還問陛下，年年忙月月忙日日忙，陛下到底什麼時候才得閒呢？”
軒轅抬眼：“轉告周妃，若不是看在她堂兄的面子上，她已經在掖庭宮了。”又蘸了點硃砂，筆走龍蛇，“傳話出去，朕五月初一起會去北邙山上清宮清修，近日正在齋戒沐浴。”
“是。”安義正待告退，便聽軒轅道：“等等，朕還有些事問你。”
安義偷偷看他一眼，跪下來。
軒轅邊蓋玉璽，邊佯裝漠然道：“大理寺那裏，有消息麼？”
安義回道：“奴婢早上差人去打聽過，顧大人已經住進去了，都安排的挺好的。”
軒轅點點頭，又問道：“那兒冷麼？”
安義失笑：“陛下，立夏都過了，哪裏還會冷啊。”
軒轅表情嚴肅：“監牢裏暗無天日，陰冷潮溼，勉之南方人，最經不起凍，你和裴少卿說一聲，讓他們加些被褥。”
安義躊躇半晌，還是開口了：“陛下，不是老奴打聽朝事。老奴知道，陛下做事情一定有陛下的深意，可爲什麼就一定要把顧大人投進牢裏啊。說顧大人貪贓枉法，洛京和嘉州的官民怕都是不相信的。”
軒轅長嘆：“勉之這次引火上身，朕不是要害他，朕是想保他。”
安義爲軒轅添了些茶水：“可老奴還是覺得不忍心，陛下是沒看見，顧大人今日戴着枷鎖鐐銬從府裏去牢房的樣子，褪下了那些個朝服才發現，人都已經快瘦脫形了，現在還要在牢裏受那個罪。”
軒轅淡淡聽着，表情也漸漸暗淡下來，最終只是擺了擺手。
安義關上宮門的那一霎那，瞥見軒轅緩緩地倒在龍榻上，像是睡着了。
顧秉作爲有口皆碑的德澤朝第一寵臣，兀然鋃鐺下獄對朝野官場乃至於市井江湖都可算是一場巨大震動。一時之間，衆人就着薊北案和顧秉案，你放唱罷我登場，好不熱鬧。
這日的大起，羣臣皆有志一同地緘默不言，趙子熙身後的空位彷彿在提醒着人們，不管你是赫一時還是九錫寵臣，只要沾惹上薊北一事，就是粉身碎骨，永不翻身。
有人上前一步，開口便道：“陛下，臣要參原大理寺卿顧秉。”
軒轅饒有興味道：“哦？鍾卿像是知道些什麼祕辛，倒也讓裴少卿他們定案多個證據。”
鍾衡臣比嘉州時更沉穩了些：“陛下，臣和顧大人素無恩怨，此次彈劾顧大人完全是爲了天下公義，江山社稷。諸位同仁，顧秉實實在在是當世不讓的僞君子，隱藏至深的真小人！”
滿堂譁然，畢竟顧秉入朝已有十年，能上朝的衆人品秩都不算低，和顧秉再不濟也是點頭之交，突然聽聞一個熟識的人竟成了卑鄙小人，一時間驚訝獵奇嫉妒瞭然等等表情在衆人面上精彩紛呈。
軒轅低笑：“是麼？那鍾衡臣你便說來聽聽。”
鍾衡臣志得意滿地笑道：“其一，他妄自尊大，武斷專權。在嘉州擔任刺史時，就曾私自放糧邀功，開山泄洪。其二，他無視聖人教誨，沉迷道術，濫用公權。他在嘉州耗盡民財鑿山修建佛像，至今還未完工，其間盤剝了多少民脂民膏，數不勝數。其三，他結黨營私，和朝中某些大人沆瀣一氣，禍亂朝綱，甚至逾矩常往中書省行走，其間既無聖旨又無吏部公文。其四，他私行不檢，我朝禁止官員狎妓，但有人曾經撞見他在嘉州進出青樓，行蹤可疑。其五，他私德有失，家鄉舅家供其讀書科舉，他卻忘恩負義，用五十兩銀子羞辱舅父，還以官威嚴詞恐嚇。”看到衆臣竊竊私語，他頗爲得意地繼續，“至於顧大人是否和藩王勾結，是否意圖謀反，那就是大理寺要查的事情了。作爲清流言官，下官要說的就這麼多。”
一石激起千層浪，說罷，衆人七嘴八舌地落井下石。各種各樣奇怪的證詞論據層出不窮，尤其是和顧秉政見不同，抑或是暗藏嫉妒的大小官員，彷彿過節一般興高采烈，噴出來的口水險些把太極宮都淹掉了。
也有一些人並不苟同，但要麼明哲保身，要麼人微言輕，要麼如周i秦泱等人和顧秉同屬一黨不方便插嘴，頓時討論出的結論似乎是顧秉不除，無以安社稷，顧秉不除，無以定民心。
突然有人大喝一聲：“肅靜。”衆人看去，發現竟是閣老派的趙子熙。
趙子熙依然心高氣傲，衆人心中皆驚奇萬分，總覺得顧秉這次算是再無活路。
“陛下！”趙子熙行禮，“在聖意獨裁之前，臣想給大家看些東西。”