一想到暴動擴散，點燃瞭如火藥一般的大靈田界，數十億靈農的怒火，蔓延至整個坤州大地的景象。
密室之內的氣氛，便冰寒到了極點。
墨畫目光凝重，問道：“爲何會發生暴亂？”
顧長懷沉聲道...
墨畫指尖在桌沿輕輕一叩，茶盞裏浮起的青葉倏然凝滯，彷彿時間也隨他心念停駐了一瞬。
那抹紫黑髒血，如藤蔓纏繞蛟龍脊背，又似活物般緩緩蠕動——不是幻象，是因果顯形，是業火未熄的烙印，是公子閣祕術“罌粟引”最典型的外相。當年乾學界胭脂舟上，那場以美人作餌、以歡宴爲局、以魂魄爲薪的殺局，墨畫至今記得清清楚楚：艙內香霧繚繞，舟外江水無聲，十二位金丹修士被引至艙中，三日之後，十一具乾屍橫陳，唯餘一人瘋癲大笑，口中只喃喃一句：“花開了……花開得好豔啊……”
而那朵花，正是從公子閣嫡系子弟袖中飄出的半瓣罌粟。
墨畫當時不過築基初期，藏身於舟底暗格，靠師父所授“息影陣”苟延殘喘，眼睜睜看着血氣被抽成絲線，纏上那人手腕，再蜿蜒攀入其袖中——那一瞬，他窺見袖口內側繡着一尾赭黃小蛟，鱗片細密，爪牙微張，與眼前這地宗小公子袍上紋樣，分毫不差。
只是那時那人臉上覆着半面銀蟬面具，聲線壓得極低，自稱“七公子”。
如今，銀蟬不在，面具不存，可那蛟龍脊背上滲出的紫黑污血，卻比當年更濃、更濁、更沉——像是吸飽了十年光陰的腐泥，正從骨縫裏往外翻湧。
墨畫垂眸，不動聲色將手中茶盞放回桌面，指尖卻已悄然掐出一道微不可察的陣紋，藉着杯底青瓷反光，在虛空中勾勒出半幅殘陣：三道隱線，呈品字分佈，鎖住小公子腰腹、頸後、左足踝三處命竅；陣眼未點，只懸一線遊絲，如引而不發之箭。
這是“縛因陣”的雛形，師父曾言，此陣不傷人，不破氣，只縛因果之線。若對方真與公子閣有牽連，此陣一成，便如蛛網沾露，稍有異動，必生漣漪。
可就在墨畫指尖將落未落之際，小公子忽而抬手，執壺斟酒。
動作極穩，腕骨勻稱，指節修長，倒酒時壺嘴懸空三寸，酒液如銀線垂落，分毫不灑。
可就在那酒液將觸杯沿的剎那——
墨畫瞳孔驟縮。
他看見小公子左手無名指第二指節內側，有一道極淡的硃砂痣，形如半粒粟米，色澤卻隱隱泛紫。
那是公子閣“種粟人”的標記。種粟者，非血親不授，非死契不立，非因果深重者不承。一粟入體，終身爲餌；一粟開花，百人成祭。當年胭脂舟上，主持殺局的，正是三位“種粟人”，其中一人，左手便有此痣。
墨畫喉結微動，呼吸幾不可察地頓了半拍。
他忽然記起師父臨終前那一夜，燭火搖曳，老人枯瘦的手指蘸着自己的血，在蒲團上畫了一個歪斜的“粟”字，聲音沙啞如砂石刮過青磚：
“公子閣不修仙，不煉丹，不拜天。他們修的是‘欲’，煉的是‘癡’，拜的是‘人’……人之貪嗔癡慢疑，皆可爲薪；人之喜怒哀樂懼，盡能成鼎。他們不渡己，只渡‘局’。一局不成，再布一局；一粟不綻，再種一粟……墨畫，你要記住，公子閣從來不在山門之內，不在典籍之中，不在名錄之上——他們在宴席之間，在笑語之下，在你舉杯之時，在你落筷之刻……”
師父咳出一口黑血，染紅了那個“粟”字最後一捺。
墨畫當時不解，只覺荒謬。修界誰不知公子閣是邪道魁首？藏於幽冥窟，踞於忘川畔，以活人煉魂，以嬰孩養蠱，怎會混跡於花街酒樓，與世家公子把盞言歡？
可今日，他明白了。
公子閣早已不需藏於幽冥。
他們就坐在光天化日之下，穿華服，佩玉珏，行止有度，談吐有章，甚至被尊爲“小公子”，受七大家族拱手禮敬。
這纔是最可怕的。
不是披着鬼皮的妖魔，而是披着人皮的神明——連神明都信他們，世人又怎會不信？
墨畫緩緩收回指尖，那縷遊絲般的陣紋無聲潰散，化作一縷青煙，消於杯底熱氣之中。
他端起茶盞，輕啜一口，苦澀回甘，舌根微麻。
白曉生不知何時已坐到了他斜對面，手裏捏着一枚青玉骰子，正漫不經心地拋擲。骰子在掌心翻騰，六面輪轉，卻始終不見落地——每一面都刻着一個古篆：“劫”。
墨畫目光掃過，心頭微動。
白曉生似有所覺，抬眼一笑，脣角微揚，眼神卻冷得像崑崙寒潭：“怎麼，看出什麼了？”
墨畫搖頭，聲音低得只有兩人可聞：“沒看出一點東西。”
白曉生指尖一頓，骰子終於落下，穩穩停在他掌心，朝上一面，赫然是“劫”字背面——空白。
他盯着那片空白，笑意漸斂，半晌才道：“空白纔是最難解的劫。”
墨畫沒接話，只將視線重新投向主座。
小公子正與吳家公子低聲交談，姿態從容，言語間甚至帶了幾分指點意味。吳家公子神色恭謹，頻頻頷首，儼然以師禮待之。
墨畫忽然想起一事。
地宗，坤州第一大宗，統御八郡，轄三十六礦脈，鎮守歸墟南淵入口。按理說，地宗嫡系，該如太虛門那般，清修於雲臺，講道於玄壇，研陣於星圖，礪劍於雷池。可這位小公子，爲何常年流連花街？爲何能號令七大家族接班人？爲何連白曉生提及他時，語氣都罕見地凝重三分？
除非……
墨畫目光一沉，心底浮現一個念頭，冰冷如刃——
除非地宗本身，便是公子閣埋得最深的一枚粟。
不是附庸，不是盟友，不是臥底。
是根。
是莖。
是那株龐大到遮天蔽日的罌粟花，深扎於坤州大地之下的主根。
所以地宗才能獨佔南淵，所以地宗才能統御八郡，所以地宗才能以“鎮守”之名，將無數靈礦、靈脈、靈機，盡數納入囊中——不是爲了修行，不是爲了傳承，而是爲了供養。
供養一株花。
供養一場局。
供養一個……以衆生爲壤、以因果爲雨、以大道爲肥的，永不停歇的輪迴。
墨畫手指無意識摩挲着茶盞邊緣，青瓷冰涼，釉色溫潤。他忽然想起白曉生說過的話：“道生萬物，道化衆生，衆生皆是道。”
可若道已腐，衆生豈非皆爲腐土中掙扎的蛆蟲？
他抬眼，望向殿頂。
那裏懸着一盞九龍銜珠琉璃燈，九條金蛟盤繞燈柱，口銜明珠，光芒流轉，映得滿殿生輝。可墨畫看得分明，那九條金蛟鱗片之下，並非金漆，而是層層疊疊、密密麻麻的暗紅符文——不是護陣，不是聚靈，是“鎖魂契”的變體，專縛金丹以上修士的本命真靈，使其神識滯澀，念頭遲鈍，縱有警覺，亦如夢魘纏身，醒不過來。
這燈，不是裝飾。
是籠。
是香爐。
是公子閣在這春字樓裏，佈下的第一重“局眼”。
墨畫緩緩閉目，再睜開時，眼底已無波瀾，只餘一片沉靜的墨色。
他端起酒壺，給自己斟了一杯。
琥珀色的酒液傾入白玉杯，澄澈如秋水。
他舉起杯，遙遙對着主座，似敬，似諷，似默許。
小公子恰在此時轉過頭來，目光掠過墨畫，毫無停留，彷彿只是拂過一縷無關緊要的風。
可就在那目光移開的剎那，墨畫袖中一枚銅錢悄然滑落掌心——那是師父留給他的唯一遺物，一面鑄“太虛”，一面鑄“歸墟”，中間一道細如髮絲的裂痕，貫穿兩界。
銅錢微涼，紋路深刻。
墨畫拇指緩緩撫過那道裂痕，心中默唸：
師父，您說公子閣修的是欲，煉的是癡，拜的是人。
可若連“人”都是假的呢？
若這滿殿觥籌，皆是傀儡；若這滿座華章，俱爲戲文；若連地宗小公子，也不過是一具被“粟”寄生的空殼……
那真正坐在主座上的，究竟是誰？
墨畫仰首，將杯中酒一飲而盡。
辛辣入喉，灼燒肺腑，卻澆不滅心底那簇幽火。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是冷笑，是真正鬆快的笑，眼角微彎，脣邊弧度乾淨利落，像一柄剛出鞘的短刃，寒光凜冽，卻又帶着幾分少年意氣。
白曉生遠遠瞧見，指尖猛地一顫，骰子脫手飛出，“啪”地一聲撞在柱上，碎成粉末。
他霍然起身，想說什麼，卻見墨畫已轉頭，對身旁的墨公子道：“去，替我買一罈‘醉生夢死’。”
墨公子一愣：“這酒……聽說喝一口，能忘三年事。”
墨畫點頭，目光平靜：“那就買三壇。”
墨公子撓了撓頭，還是起身去了。
殿內絲竹聲陡然拔高，一羣舞姬踏着鼓點旋入，裙裾飛揚，環佩叮噹，雪白手腕上，各系一條赭黃絲絛，絛尾綴着細小的紫鈴——鈴聲清越，卻暗合某種詭異韻律，每響七聲，殿中燈火便微微一晃，似有無形之物，在衆人神魂深處，輕輕撥了一下琴絃。
墨畫垂眸，看着自己擱在膝上的手。
那隻手很穩，指節分明，指甲修剪得整整齊齊，掌心有薄繭，是常年握筆、佈陣、掐訣磨出來的。
可就在那紫鈴第七次響起時，他右手小指，極其輕微地，彈了一下。
像被風吹落的塵埃，驚擾了蛛網。
無人察覺。
只有他自己知道——
方纔那一瞬，他袖中銅錢裂痕深處，一絲微不可察的灰氣，悄然滲出，順着指尖，沒入地面青磚縫隙。
那是歸墟的氣息。
不是攻擊，不是示威，只是……留下一個印記。
一個座標。
一個，等他下次再來時，能瞬間撕裂空間、直抵核心的……錨點。
花魁尚未登臺。
宴席才至中途。
而墨畫，已開始佈局。
他不再看主座，不再看蛟龍，不再看紫鈴。
只靜靜飲茶，聽曲，偶與墨公子低語幾句，神情鬆弛，笑意溫軟，彷彿真只是一個誤入貴人宴席、略顯侷促的尋常金丹修士。
可若有人能窺見他識海深處——
那裏，一座由三百六十道陣紋構成的微型星圖，正在無聲運轉。每一道紋路，都對應着殿中一人；每一點微光，都標記着一處因果節點；而星圖正中央，一顆黯淡卻異常穩定的黑點，正緩緩旋轉，投下細長陰影，籠罩着主座方向。
那是“衆生道”的第一重顯化。
不爭高下，不較短長，只觀其勢，只析其因，只待其果。
墨畫端起新斟的酒，指尖在杯沿劃過一道極細的弧線。
弧線盡頭，指向殿外。
醉花街燈火如晝，瓊樓如海。
可墨畫知道，在那流金瀉玉的盡頭，在那笙歌曼舞的彼岸，有座不起眼的舊宅，匾額斑駁，門楣低矮，門前石階已被歲月磨得光滑如鏡。
那裏，曾是師父最後停留的地方。
也是公子閣，第一次向他露出獠牙的地方。
而今晚——
他回來了。
不是尋仇。
不是破局。
只是來確認一件事：
當年師父用性命換來的那半個“粟”字，究竟，是寫在紙上，還是……刻在了這整個坤州的地脈之上？