春天來了，樹枝開始發芽，候鳥成羣結隊飛回了，東東心裏卻沒有一點春的感覺，他已經不盼什麼春夏秋冬了，也不再嚮往自由飛翔的小鳥，他認爲就算真的變成飛鳥也不知道該歸宿何方，他越來越覺世界之大竟然沒有他的容身之地，反而在目前這種地方能讓他更自在一些。他有時也羨慕那些倒數日子的同學，因爲他們至少擁有希望，可他呢？就算從這出去又能怎麼樣呢？
今天晚上熄燈以後，班長和組長又開始進行他們乏味的娛樂活動，東東則點亮一支蠟燭，躺在被窩裏看書。他現在已經睡到另一側通鋪的靠門的第一個位置，正好是個死角，所以燭光不會輕易被管教發現。他身邊有很多各式各樣的書，都是讓同學星期日回家時給他帶來的，另外還有一臺微型收音機，香菸和零食，這些通通都是別人‘孝敬’他的，他現在雖然沒有當班長或組長，可在大家心目中的地位上已經和班長不相上下了，他的日常生活都有專人伺候，比如盛飯，打洗臉水，洗衣服，吸菸有人給點火，下地有人給拿鞋，起牀有人給疊被，犯了錯誤有人給頂罪，何樂而不爲，他只所以能混到這個地步，主要原因是不懼強者，從來不去無理找別人麻煩，非常維護下面的人，也很少拿別人開心取樂，只要別人不妨礙他的利益，一般都能過的去。
第二天早晨起牀後，班長忽然把東東拉到一邊非常神祕地問他願不願意出去玩？這倒是一個極具吸引力的話題，等他問清楚後才明白，原來班長前一段時間去食堂發現有一條下水道一直通到牆外，只要能進入食堂就可以出去。東東開始有些膽怯，因爲出去一但被發現就是逃跑，如果是以前，他一定會非常高興，可他現在並沒有要逃走的想法。不過在班長的再三勸說下，他認爲出去轉轉也無所畏，反正又不是逃跑，按規定如果逃跑者被抓住會被延長管教期限，可他沒有期限，自然不用擔心這個問題，班長都不怕，他有什麼好怕的，再說出去轉轉也可以散散心，看看外面是否還是火紅一片。
他們商量好決定當天下午就開始行動，因爲只有每天下午的自由活動時間內纔有機會幹這件事。管教這個時間不會點名，食堂忙完午飯的工作人員也都離開了，等到下午4點鐘纔來上班，而且更不用擔心有誰會告密，他們只要趕在下午4點鐘之前回來就不會有麻煩，正好他們還擁有一塊別人‘孝敬’的手錶，完全不必擔心會超時。
午飯過後，他們按計劃多帶了兩人一同來到食堂與倉庫之間的衚衕裏，食堂有一扇窗戶正好在這個位置，沒有鐵柵欄，這裏也不需要鐵柵欄，透過窗戶看清裏面確實沒人了，這才把窗戶推開，這扇窗戶的插銷是他們上午進來打掃衛生時提前打開的。他們四個人都跳進去，來到牆角的下水道入口，入口上面蓋了一塊水泥板，需要兩個人才能挪動，挪開蓋板後，只有東東和班長鑽進去，上面兩人將蓋板蓋好暫時回去，等到下午的3時30分再進來接應他們，這樣安排，食堂裏即使中途進來人也不會發現什麼。
班長和東東進入下水道後利用手點微弱的光亮向前摸索，他們腳下是一層粘乎乎的臭泥，裏面空間不算小，低着頭就可以行走自如，到達一個叉口向右拐，大約又走了十幾米便看到了亮光，亮光處就是出口。這條下水道大約有三十多米，很通暢，他們鑽出出口後清理掉腳上的泥，身上並不髒，東東自從來到少管所這還是頭一次看到外面的世界，他們面前是一片麥田，麥子已經有十幾公分高了，綠油油望不到邊際，不遠處還有一片果園，只是現在還沒有結果。少管所地處郊區，所以周圍除了農田就是農莊，東東被送來時正處在昏迷中，他一直以爲出門就是熱鬧的大街呢。
“我們去哪兒？”東東望着四外有些茫然。
“去村裏，那有的是好玩的，快走吧”班長領着他象掙開羅網的飛鳥，飛過麥田，飛過稀稀落落的樹林，一直飛向看似不遠的村莊。他們進村以後，東東發現班長賊眉鼠眼不看別處，只注意人家的院落，他們來到一戶人家的院牆外站住。
“你看什麼？認識這家人？”東東奇怪地問。
“當然認識，就是不知道他們認不認識我”班長觀察了一會，搖搖頭說：“不行，這家有狗”。東東不知道他要幹什麼，只好跟着。
“哈哈！真是瞎貓碰上個死耗子－－－走，繞過去，別驚動它”班長突然盯住一個地方興奮地說。東東這才明白他要幹什麼，因爲他盯住的是一隻老母雞。
“嗨，別鬧了，會讓人看見”東東有點緊張。
“沒關係，這個時候村裏人都下地了，剩下的最多是些老頭老太太，把腿溜斷了也追不上我們”班長顯然是偷雞摸狗的老手。東東有些後悔跟着來，他對幹這種事的確膽小的厲害。班長卻不以爲然，他讓東東就堵在巷子這頭，他躡手躡腳繞到另一頭截斷老母雞的退路，然後縮小包圍。老母雞也看出他不懷好意，慌忙往這邊跑，當看見東東擋在前面只好鑽進另一條巷子裏。這是條死路，班長就是要讓它進去，看來雞再機靈也不如人聰明。班長這時已經鑽進巷子朝裏逼近，老母雞退到盡頭驚慌地連飛帶跳，咯咯亂叫。班長迅速衝上去，他也怕雞叫引起別人的注意。東東此刻緊張的心都提到嗓子眼了，他見班長已經趕到盡頭，老母雞慌不擇路飛上牆邊的一堆草垛上，可他太笨了，剛飛上去又掉了下來，班長一個魚躍撲上去，迅速抓住雞頭，同時從手腕上退下一隻皮筋套在雞脖子上，皮筋很緊，老母雞就是想叫都叫不出來。他又麻利地脫下上衣把戰利品包起來，然後和東東飛快地跑出村莊。
“你可真行”東東邊跑邊說。
“這有什麼，我最多一次能抓十隻雞”班長得意洋洋。
“可我們拿它幹什麼？”
“那還用問，當然是喫”
“生着喫？”
“你瞧好吧！”
他們來到一片有樹的荒坡上停住，班長看錶纔剛到下午2點鐘，便扔下雞到處劃拉柴草，東東也跟着找柴草，班長卻只讓他找一種名叫蒿子的乾草，說這種草有一種怪味，用它燒出的雞好喫。東東反正沒幹過這種事，讓怎麼幹就怎麼幹。備足了柴草，班長又讓東東在地上挖一個籃球大小的坑，他自己開始收拾雞，他只是用刀子把雞肚子劃開，掏出內臟，取出素子就算完了，這樣殺雞倒是省事，連毛都不退。
東東按要求挖好坑，再圍着坑邊擺一圈石頭，坑的一面還挖出一道斜坡的缺口。一切準備妥當，班長用一根較粗的樹枝把雞穿起來，在坑裏點火，抓着樹枝將雞放在火上不停地轉動，東東則負責添柴，蒿子草有油性，見火特別旺，着起來‘啪啪’作響，還沒有煙，是種很好的燒柴。他一邊照顧火，一邊看着班長的舉動，發現這種野外烹飪絕對是一流水平，而且不把雞毛退掉也是正確的，雞毛見火立刻被燒焦收緊形成一層硬殼，可以保護雞肉不被燒糊，並且能保證裏面的溫度，如果去掉雞毛，恐怕有許多肉就不能喫了。火苗因爲有坑和石頭的約束都集中向上，不會受風的影響，在坑的一面特別挖出的那道斜坡缺口能夠很好地流通空氣，使坑裏的柴草燃燒完全，坑邊擺得一圈石頭即能防止火勢散亂，又能起到支架的作用，如果累了可以把雞放在石頭上，不至於沾上塵土。大約過了半個小時，班長舉起雞仔細看了看，又聞了聞。
“好了嗎？”東東問。
“這纔剛燒了一半，裏面還沒熟呢，現在該放調料了”班長讓火苗不要太旺，他從衣兜裏取出調料，所謂調料就是一些鹽面，是從廚房裏順手抓了點，他一手轉動燒雞，一手把鹽均勻地灑在雞身上，看的出，灑鹽也是一種技術，他只把鹽灑在雞身上被燒裂的地方，這些裂口都在滋滋冒油，灑上鹽，把雞離開火，油遇冷立刻滲回肉裏，然後再燒，再灑鹽，再冷卻，就這樣來回重複。
“學着點，這樣才能把鹽喫進肉裏”班長顯得非常得意。東東真歎服這一系列絕妙的操作程序，他已經聞到了燒雞的香味。
“好了，來嚐嚐我們的手藝，今天的燒雞一定好喫”班長這時已經把燒好的雞身上的那層硬殼撕下來，露出了香噴噴，黃油油的烤雞肉，讓人看見都流口水。他把雞交給東東，開始打掃戰場，把掏出的內臟和剝掉的糊殼統統填進坑裏埋好，不留一點與雞有關的痕跡，這才把雞一分爲二，他一半，東東一半，邊走邊喫，邊玩邊樂，等來到少管所的高牆外，他們也喫完了，玩好了。
時間還不到3時30分，小哥倆坐在下水道的入口上，一人一支香菸，連說帶笑等時間。東東雖然忍不住的緊張，可心裏還是非常高興，這畢竟是他經過的一個最自由的下午。等他們回去以後，臉上還掛着這趟旅行的喜悅。
後來一連幾天，東東也跑上了癮，他們的旅行團隊也從兩個人增加到四個人，他與班長還有兩位組長，行動範圍也比以前的規模大，戰利品也從一隻雞發展到二隻三隻，如果怕時間來不及，就乾脆把雞帶回來。他們無論跑多遠，都能按時撤回來，沒有誰會一去不回頭，少管所的孩子本來就比較自由，星期日又可以回家，根本沒有必要逃跑。東東雖然無家可歸，但外面也沒有可去之處，相比之下，在這裏更開心，他現在對附近的田野村莊已經非常熟悉了。
今天又是一個星期日，星期日對別的孩子就是節日，可對東東來說就是最難過的，不但不能去村裏玩，連院裏都去不了。大部分管教都休假回家了，少數值班人員爲了省事把房門都上了鎖，只有在喫飯時間纔開一會。東東和不能回家的孩子們用玩牌的方法打發時間，另外兩個孩子給東東縫剛洗過的棉被。不過對於其他不回家的孩子來說，星期日反而是他們最輕鬆的日子，因爲經常打罵他們的人都不在了，又可以不用幹活，還能在房間裏大小便，還能躺一會，還能鬧着玩，如果東東高興的話，他們還能討一支香菸。
東東這時見棉被快縫好了，就接過針線，讓縫被的人去玩牌，其實他並不是自己想幹活，或擔心別人累着，而是趁人不注意的時候把一張10元的錢幣縫進棉被裏。這10元錢是他在這段時間一角一角積攢起來的，當然這一角一角也是別的孩子從家裏拿來給他的，等攢夠了整數就趁出去玩的時候在村裏的供銷社對換成整錢。他自己要錢沒有用，在這裏也不需要花錢，他也不願象班長那樣有錢就出去買香菸或零食，他只是想攢起來，雖然還沒有想好攢起來幹什麼，但他時刻沒有忘記操勞的媽媽，可憐的妹妹，他想有朝一日見到她們，就把錢給媽媽，讓媽媽和妹妹也喫上一頓肉包子，這就是他一個最大的希望。
星期一的少管所又恢復了往常的熱鬧，起牀後跑步，跑完步打掃衛生，打掃完衛生喫早飯，早飯後勞動，勞動完喫午飯，午飯後便進入了盼望已久的自由狀態。下午1點鐘，東東他們四個人又神祕地集合在一起，依照慣例跳進食堂，鑽進下水道，接應的人蓋好蓋板。他們鑽出下水道毫不遲疑地奔向快樂的村莊，而且這次誰也沒有去追逐路邊散放的雞，而是襲擊了一戶農家的雞舍，所以沒有費力就活捉了三隻雞，正準備再抓時不料驚動了主人，他們便在一陣驅趕喝罵中逃出了村子，還跑到老地方進行野炊。他們個個都成了喫雞高手，所以燒好三隻雞並不比燒一隻費多少時間，等喫好了，玩夠了，抹着一嘴油，這才心滿意足地返回來。他們進了下水道，鑽到食堂的出口，班長學了一聲貓叫，蓋板被順利挪開，可是這次令他們喫驚的卻是接應者換了人，不是同屋的學員，而是幾名管教。
“快上來吧，還等什麼？”管教厲聲道。四個腦袋你看我，我看你，只好硬着頭皮爬出來。
他們被帶進辦公室排隊站好，一名管教開始搜身，手電，火柴，香菸，手錶，小刀都被搜出來擺在桌上，東東能猜出下面會怎麼樣。
“好了，說吧，從下水道鑽出去幹什麼去了？”所長親自審問。四個人都低頭不語。
“說！”所長一拍桌子。四個人好象被電打了一下。
“今天你們必須交待清楚，這膽子也太大了，竟敢跑出去......！”所長的確氣得夠嗆，這種行爲要說起來可是非常嚴重的，不過幸好沒有出了大亂子，否則他的責任可大了。
“白衛東，你先說”所長盯着他。
“我們是出去抓老鼠玩去了”東東膽戰心驚地答道，他只能臨時編這麼個理由。
“抓老鼠？很會玩嗎！誰帶得頭？”
東東聽口氣發現所長好象並不知道他們幹什麼去了，反而鎮靜了下來，說：“我們沒頭，就是想抓只老鼠點火玩”
所長看了一眼火柴，信以爲真的點點頭，最終宣佈道：“你們這次的行爲很嚴重，以前還從沒有出過這種事，不能就這樣算了，而且還有班長參與違紀，爲了讓你們有個教訓，我決定給你們這個班的班長延長三個月的出所時間，你們兩個以後星期日不許回家！”所長又看了看東東，認爲這些懲罰對他沒有意義，也就不再說什麼。
按說此事得到這麼一個結果已經算幸運了，沒想到班長卻覺得自己太委屈，如果人人都加三個月也無所謂，可唯獨只有他被罰得最重，所以便哭喪着臉報怨起來：“叔叔，我以後不敢了還不行嗎，求您別加期了，我爸爸下個月就接我回家了！”
“不行！你早幹什麼了，現在知道後悔了，晚了！”
“叔叔，求您了－－－”他見所長不理，不覺有些急了，說道：“我向您承認錯誤，只要不加期，我說實話”
所長聽出還有問題，說：“好，你說，只要表現好，我會考慮的”。班長看看其他人有些猶豫。
所長常和孩子們打交道，知道他在想什麼，便起身帶他去了另一個房間。東東知道要壞事了。過了一會，所長果然氣哼哼的回來了，而且班長並沒有跟着出來。
“白衛東！你說實話，到底出去幹什麼去了？”
“是......是去抓老鼠去了......”
“好！我讓你嘴硬，再問你最後一遍－－－幹什麼去了？”所長現在最生氣的就是東東，因爲是他首先撒了謊。東東這個時候也豁出去了，雖然班長出賣了他們，但他決不能在兩個同伴面前服軟，儘管他很清楚後果是什麼，所以依舊重複着原來的回答。
“小王八蛋！三天不打，就要上房揭瓦，我讓你撒謊－－－！”所長揪住東東左右開弓抽了兩記大耳光，在別人印象中，所長還很少發這麼大的火。東東被打的耳朵嗡嗡作響，就從這兩個耳光開始，接下來的時間就更加難熬了。
東東被兩名管教帶到另一間辦公室，被銬在水管上，管教用一根荊條抽打了他足有半個小時，打的他吱哇亂叫。他開始感覺身上是一陣鑽心的疼，後來又象是被火燒一樣，現在是全身麻木，眼冒金星，腦袋昏昏沉沉只想往倒栽，這種痛苦是一般人無法忍受的。管教們打人很有經驗，看差不多，又把他拖回辦公室。他的那兩個同伴此刻也都是鼻青臉腫靠牆直立着，看來也沒有得到優待。
“這回能說了吧？幹什麼去了？”所長仍然嚴厲地問。東東緩過勁來，繼續重複着這個人人皆知的謊話。
“你這個小兔崽子，如果去當特務可真是塊好材料，打死不認帳，這有什麼可保密的，又不是殺人放火？說不說？”
東東還是不鬆口，已經到了這個份上，如果承認了，這頓打不就白捱了，他現在就是這麼想的。
“好樣的，我今天非要看看你有多硬－－－帶出去！”所長一發話，管教又來拽他。
東東的確是喫不消了，既要堅持謊言，有怕捱打受罪，沒辦法就拉着桌子腿不放，並且哀求着：“叔叔，求您別打了，再打我就堅持不住了......！”
所長不禁被氣笑了，他示意管教鬆開，問：“別人都交待了，你爲什麼還要撒謊，是不想出賣同伴，還是想裝好漢？”。東東低頭不語。所長掀開東東的衣服看了看，這時東東身上已是青一道紫一道，就跟斑馬一樣，他也是無可奈何地搖搖頭，他確實還是頭一次遇到這麼倔的孩子，只好決定道：“今天就這樣吧，不過這件事沒完－－－好了，把他們三個都調到一班去”其實所長也不想把他們怎麼樣，只是爲了嚇唬一下，把他們調到一班主要是爲了防止他們回去與班長打架。
東東回去收拾行李，見班長坐在鋪上，恨不得上去揍他一頓。班長對他也膽怯的厲害，只是裝作看不見。
“你媽個蛋的，今天先饒了你－－－！”東東抱着行李還在罵罵咧咧。
“還不快滾出來，磨蹭什麼？”管教一巴掌把他打了出去。
東東他們三個人來到一班，一班的班長叫明明，組長有小軍，二虎，亮子，管教吩咐完給新來的學員安排個地方就鎖門走了。東東認識他們，只是不太熟悉，他一進來就先盯住了班長，他當然不能再象以前剛來那樣從頭開始。
“你們三個人先把行李放在哪兒”組長小軍先發了話。
東東沒理會，而是徑直走到班長面前放下行李，然後從行李裏拿出一條煙和那隻小半導體收音機扔到班長鋪上說：“明明，咱們都是朋友，給哥們一個面子，我和我的朋友想睡在那”他指着另一側鋪上頭一個位置，他非常清楚只要鎮住班長一個人，其他人根本不敢說什麼。
明明好象有些爲難，他現在必須表態，要麼拒絕動手幹一仗，要麼收下禮物答應要求，否則東東是不會主動讓步的，他也聽說了東東是個打架不要命的狠角色，動手又有所顧忌，不動手當着全班人的面又下不了臺。
正在對方猶豫不決時，東東主動拿出一支香菸遞過去，並給點上火，這就等於讓了一步，給了對方一個下臺階的機會。
“好！蝙蝠，我認你這個哥們”明明終於鬆口了。東東也非常高興，他這個孤注一擲的做法總算得到了成功，雖然損失了半導體和一條香菸，可換來的是令人畏懼的地位，只要有了地位，以後就缺不了玩的用的東西。
晚飯時間，明明招呼東東他們一塊來喫，他既然承認東東的地位，自然也要承認東東的待遇，這本身就是不可分割的。能與班長喫飯就是這裏最高的待遇，他們現在是七個人在一起喫飯，班裏其他二十多人只能先伺候好他們才能喫，而且還要把所有好喫的東西都貢獻出來，這就是地位高的體現。
從此往後的日子，東東就更好過了，他的心性本來就非常和善，所以大家都願意和他交朋友，包括管教對他的印象都不錯，也願意照顧他，其實誰也喜歡這種勇敢直率的孩子，雖然倔強一些，正好說明有個性。
一晃又是一個冬天，明明和小軍都期滿回家了，東東理所當然成了一班的班長，因爲他對別人很寬容，別人都非常維護他的管理，而且自從他當班長以來，班裏竟然沒有發生過一次打架鬥毆的事，當然偷着吸菸喝酒是在所難免的。
從第二年開始，東東帶得一班被評爲了模範班集體，而且還被破例批準去其他學校參加過各種活動。與此同時，所裏的管教們也開始爲他的情況操起心來，他們都認爲東東是個好孩子，可是被無限期地關在這的確是個麻煩事，所長專門爲此事找過有關部門，包括當地紅衛兵總部，可是紅衛兵總部已經撤銷了，主要負責人又從事新的革命工作去了，公檢法差點被砸爛，派系鬥爭又非常的激烈，誰也不會理睬這種小事，所以此事又被拖了下來。不過這樣也好，對於有些孩子們來說，這裏反而成了避免是非的世外桃園。
一直到了1968年底，東東已經十三歲了，而且也長大了許多，成熟了許多，大大的眼睛，高高的鼻樑，紅紅的嘴脣，皮膚白皙，顯得很漂亮很可愛。管教們有什麼好事都願意讓他去幹，尤其醫務室那位警察阿姨更喜歡他，有時還給他買好喫的，還送他新衣服，可是大家對他越好，他越想媽媽。直到有一天，所長意外地把他叫進辦公室，通知他了一個意外的消息；說少管所經過研究決定對他解除管教，放他出去。得知這個消息，他不知是喜是憂，他高興自己得到了自由，卻又擔憂不知媽媽在哪兒。
他懷着非常複雜的心情回去收拾行裝，和夥伴們告別，夥伴們知道他要走，都很難過，捨不得讓他離開。他把自己的行李送給一個比較困難的同學，只帶了一包衣服和那張10元鈔票走出房間，同學們都送出來。東東沒有去門房，而是直接來到醫務室，警察阿姨知道他今天走，並不意外，卻意外他臨走能跑來與她告別，看來她沒有白疼這個孩子，她抓着東東的手囑咐好好照顧自己，如果找不到媽媽就回來，她會照顧他的。東東哭了，她還硬塞給他10元錢，讓他在路上用，可東東臨出門時又把錢悄悄放回到辦公桌上。
所長早就在門房等着了，辦好手續，他把一張釋放證明交給東東，並囑咐有這張證明坐車可以不用買票。東東向所長鞠了一躬，背起揹包踏上了尋找媽媽的旅程......
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