隨着常姝音生產過後, 整個侯府的目光都集中到了之桃身上。
這個丫頭本來不過是蕭夫人一點善念發作, 且也不是發在她的身上, 而是爲了兒子的血脈, 誰知陰錯陽差, 她的重要性竟翻了幾倍上來。
只是雖然關注，除了蕭夫人, 旁人都見不到她，阮姨孃的丫頭不知是出於好奇還是什麼目的, 隨阮姨娘來請安時，溜到了關着之桃那間房的窗邊，才探着頭張望了一下，就叫看守的婆子報上去, 捱了二十板子，要不是阮姨娘隨後搬動了蕭侯爺來求情，蕭夫人還要把她攆出去。
有這一遭, 別的蠢蠢欲動想打聽的人都歇了心思。
橫豎結果也快了，犯不着去捋蕭夫人的虎鬚，想看熱鬧，再等一等就是了。
時間越近，下人們議論的動靜越多起來, 蕭夫人治家雖嚴, 畢竟也不能管住每一張喫瓜的嘴。
“你聽說了沒有，那個丫頭的肚子都大得像球一樣了，比大奶奶臨盆前還大。”
“真的？你怎麼知道, 你見到了？”
“噓，別亂說，我可不想也挨板子。是我那老妯娌，她跟看守的其中一個婆子認識，聽她漏嘴提了一句，不過別的，也不知道了。”
“大奶奶快出月子了吧？不知道她會不會做點什麼。”
“說不準，大奶奶平日裏倒是好性子的——”
“再好性，遇上了這事，能忍？”另一個道，“大奶奶又不是沒孃家的人，我纔打前面過來，常夫人又帶了許多東西來看她呢。”
“你是說，常夫人會替大奶奶想法子——？”
“那誰知道呢……”
北院裏，丫頭們也在議論着。
“太太真能保密，到現在了，也不知道之桃姐姐懷的到底是個男孩女孩。”
喫瓜一號小選手紅榴一直探聽不到消息，發出了失望的感慨。
白芙不想說之桃的事，到底又忍不住道：“只怕是個女孩，還好些。”
新橙是後來的，跟之桃完全沒有香火情，沒她們那些心緒，只是好奇向許融問道：“奶奶，那之桃要是生下了兒子，能變成姨奶奶嗎？”
許融正翻着一本書，抬頭應道：“也許吧。不過，她得先保住命。”
“應該沒事吧？我看大奶奶那邊沒什麼動靜。”新橙道。
許融沒說話。
鄭國公夫人來理論過兩回，後來不知道是不是因爲木已成舟，確實沒再生出動靜，再來時，只是以看望女兒爲主，不去與蕭夫人爭執了。
但許融沒有那麼樂觀。
沒動靜，有時候也許比有動靜還可怕一點。
俗稱暴風雨前的寧靜。
白芙咬了咬脣：“奶奶，別爲她費神了，就有什麼，那也是她的命。她自己選了這條路。”
許融回神，點了下頭。
她確實也插不了手，之桃剛進府時，所受的看管並沒有這麼嚴密，她若有心，是可以與她聯絡的，她沒有，到如今，就算她察覺到了危險，恐怕也……
四月初一晚，巧巧地與常姝音隔了整兩個月，之桃發動。
許融這裏偏遠，與各處都不挨着，常姝音生產時的動靜就沒傳過來，但不知是她的心理作用，還是之桃的叫聲確實要大了許多，她隱隱地覺得聽見了女子變了調的尖叫。
大晚上，怪滲人的，聽得她心裏難得地不自在。
“去看看，怎麼樣了。”許融睡不着，在屋裏踱了兩圈，還是主動吩咐人道。
白芙出去了一下，又回來：“奶奶，不用，紅榴一直呆在那兒，就沒回來，應該是還沒生下來。”
她的臉色也不大好，嘴上說得狠，咬定了之桃活該，事到臨頭，終究還是不忍。
“叫她生個丫頭也罷了。”她低低地道，“夠她傍身了，只願她以後安生些。”
時間不知過去多久，夜越靜，慘叫聲漸漸歇了下去，咚咚的腳步聲撞進門來。
“紅榴回來了，”白芙忙道，“又這麼咋咋呼呼的，也不怕吵着了二公子。”
她到門邊掀起簾子要去迎接紅榴並訓她兩句，紅榴卻一步不停，直衝進來：“奶奶，之桃姐姐生了，是個男孩！”
白芙心一沉，到嘴邊的話全收了回去。
許融則等了一等，她留意到紅榴模樣，覺得她似乎還有話說。
果然，紅榴喘了口氣，就接着道：“但是之桃姐姐大出血了，大夫說，可能活不成了，她要見奶奶最後一面，太太、太太同意了！”
她撐着一口氣說完，又大口喘起氣來。
許融卸了釵環，但衣裳沒脫，此時也不管了，抬腳就往外走，一出簾子，見到蕭信站在對面東次間的門口看着她：“我跟你一起去。”
他也還沒睡，紅榴嗓門大，把他驚出來了。
許融：“不用，你去不方便，二公子，你先歇息吧。”
她步履匆匆，頭也不回繼續走，趕到正院時，只見院子燈火通明，佈置成產房的那間廂房裏傳出嬰兒響亮的哭鬧聲。
產房門口也很熱鬧，一個婆子正被人拖出來，她抖索着，滿口喊冤：“太太，老身沒有啊，老身怎麼敢對小奶奶下手，老身冤枉啊——”
“把她的嘴堵上！”蕭夫人的聲音從產房裏傳出來。
一方帕子很快揉成一團塞進婆子嘴裏，她被拖下階去，另一個大夫模樣的老者提着醫箱，搖着頭從裏面出來。
門前終於空下來，許融走進去。
她第一眼看見的不是抱着嬰兒站在房中的蕭夫人，而是兩個婆子忙忙碌碌地從產牀上撤出一塊又一塊大片血跡的褥子，她閉了下眼，再往上看，纔看見之桃那張蠟黃裏泛着死灰的臉龐。
“……姑娘。”看見她，之桃的眼神亮了一亮，整個人倒好像又泛出一點生機來。
許融走過去。
整張炕都泛着血氣，她沒處坐，在炕前半蹲下來。
之桃垂在炕邊的手艱難地動了動，向着她的方向移了一點：“姑娘，沒想到姑娘還願意見我，從前……都是我對不起姑娘。”
許融默然。
這是臨終遺言了，她只能傾聽。
之桃有點失望：“姑娘是不是還怪我？”
許融沉默了一下，道：“怪不怪你，你以後會知道的。”
她無法代替原來的那個少女許融回答她這個問題。
“姑娘還安慰我，但我還有什麼以後，”之桃苦笑起來，“是我貪心不足，是我背叛了姑娘……所以，現在算是我的報應到了。”
“哇……”嬰兒哇哇地哭着。
之桃的目光追過去，留戀而又不甘地：“姑娘，是個男孩子呢。”
她一心要保住的孩子。
也是這個孩子，催了她的命。
“我以爲我能熬出頭的，沒想到……”
這座深宅裏的爭鬥遠比她以爲的激烈，即使在蕭夫人的保護之中，她仍舊被人下了手。
孩子生下來了，她曾想過的那些榮華富貴，卻都與她沒了關係。
“要是，我不迷了心竅就好了……”之桃喃喃地道，“從前我跟着姑娘，姑娘最信任我，有什麼話，都對我說，那時候的日子，多好啊……”
可是她錯了心思，以爲姑娘要嫁給蕭倫，她得姑娘信重，那被蕭倫收房也是順理成章的事，後來姑娘與蕭倫的婚事不成，她這段心思卻還沒醒，一步錯，步步錯。
“姑娘，你、你能拉一拉我的手嗎，”之桃艱難地移動着手臂又向她挨近了一點，“我和姑娘一起長大，小時候，姑娘都是拉着我的手一起在府裏逛……”
許融並沒有這段記憶，但還是抬起了手，觸碰了她的手掌，汗溼，冰涼，與此同時，一個布團從之桃雜皺的衣袖裏滑落下來，落入她的掌心。
許融一怔，迅捷將手掌往上抬了抬，讓那布團滑入自己袖中。
“說完了沒有？”蕭夫人抱着嬰兒，她站得腿痠，也等得有點不耐煩了，走過來，向着之桃道：“你要見舊主，我讓你見了，你那哥嫂在哪裏，你也該說了。”
許融動作緩慢地收回了手，明白過來蕭夫人爲什麼許她來見之桃最後一面，原來還是爲了這一樁。
這麼久了，蕭夫人親自出手，也沒把之桃的哥嫂挖出來。
“太太，再叫我看孩子一眼吧。”之桃平靜而虛弱地道。
她畢竟是生母，蕭夫人皺了下眉，還是滿足了她這個要求，俯低了身，將嬰兒的臉從大紅襁褓裏露了出來。
哭了好一陣子，嬰兒大約也哭累了，腫腫的眼泡閉成了一條縫，睡了過去。
之桃目不轉睛地看着。
終於蕭夫人再度催她：“好了吧？”
直起身，之桃便只能再看見一個襁褓。
她又看了看，纔將眼神拔了出來，轉向許融：“姑娘，這孩子命苦，求你，幫我看顧着他一點，不要他大富大貴，好歹，別叫他落了我的下場。”
蕭夫人愕然：“你這是什麼話！”
可是她威風再大，之桃也不害怕了，只是執着地望着許融。
許融感覺着袖中的那個布團，終於點了下頭。
之桃表情一鬆，露出一個笑來：“是我傻，我早就應該找姑孃的，也許不至於……姑娘，我欠你的，這輩子是還不了了，但願有下輩子……”
她的笑意凝固，消失，閉上了眼。
“哇……！”
嬰兒醒了過來，哭聲響徹產房。
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夜半一盞孤燈，許融默默地往回走。
走在前方提燈的白芙背影微顫，壓抑着哭泣。
許融嘆了口氣，向她伸手：“把燈給我吧，別跌了。”
白芙抹着眼淚搖頭：“不用，哪能叫奶奶掌燈。”
許融沒什麼心情說話，就也不爭了，四下無人，她把那個布團小心捏到手裏，打開看了一眼。
太黑了，只見上面似乎畫了些線條，但看不清是什麼，撲面一股血腥味倒是清晰的。
她大略有了猜測，又收回去。
北院在望，亮着燈火，在暗夜裏給人帶來一絲慰藉。
許融拖着步子走過去，沒到門口，守門的丫頭看見了她們的燈籠，已驚喜地叫起來：“奶奶回來了。”
待許融邁進院門，裏面就正也迎出一個修長身影來，似乎察覺許融狀態不對，他走到許融跟前時，停下。
少年的身軀已具備了些男人的力量，目光專注地望過來，許融沒看他的眼神，只覺得周身疲憊，而他近在眼前的肩膀看上去唾手可得又很踏實。
她低頭，靠了上去。
蕭信：“……”
作者有話要說： 蕭小信：急，在線求……求什麼不知道，急什麼也不知道。
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日子過好快，感覺我上一次跟大家訴苦姨媽還是幾天前的事，它就又來了。。
我搞了個桶，泡了一個月jio，不知道是心情作用還是啥，感覺有好過一點，同樣困擾的妹子不如也試一試，這個成本最低最簡單。