江落梅走進前廳，想是剛從官署過來，穿的是官服，深綠色的圓領?衫上繡着山形紋，腰佩犀?，頭戴幞頭，儘管仍是那副寡淡臉色，但人瞧着多少是精神些了。
“聽說江相公來向我謝恩，就這麼空手空腳來的嗎？”辛湄坐在上首，瞧他手上一樣禮品也無，打趣道。
江落梅略微侷促，拱手行禮，道：“承蒙殿下提攜栽培，微臣今日特來叩謝，日後必效犬馬，以圖恩報。”
辛湄聽罷，揚眉：“完了？”
江落梅慢慢從懷裏揣出一個錦盒，果兒接過來，呈給辛湄。辛湄倒不是稀罕他送的禮，只是想逗他，打開錦盒，卻是一愣。
黃色綢布裏放着個巴掌大的木雕美人，雲鬢鳳釵，柳腰花態，支頤斜臥在長榻上，正是那日在湖心亭裏假寐的她。
“微臣畫功粗拙，難摹殿下風采，但勝在木雕手藝尚可，故雕人像一個，謹奉殿下，聊表謝意。”
辛湄伸手撫摸木雕，手指底下的小美人意態生動，栩栩如生。她掀眼看向江落梅，神色柔和了許多，關上錦盒，吩咐道：“賜茶。”
侍女奉來剛沏的新茶，細小如眉的茶葉蜷曲在烏潤的茶湯裏，香氣鮮醇，是新進的祁紅毛峯。辛湄愛飲紅茶。江落梅飲茶，聽得辛湄在上首寒暄，問他在官署裏待得怎樣，與同僚相處可融洽，公務上若有不懂的地方，可以找徐才章請教。
江落梅一一答覆，少頃，辛湄話鋒一轉：“說起來，有件事一直沒來得及跟你解釋。當初殿試，你在延和殿上一鳴驚人，聖上本是有意欽點你做狀元，可惜我更屬意於那位文風犀利的崔相公，便挑了你的刺。後來揭榜，你錯失榜元，成了探花，多少有我的緣故。如今爲你謀官，也算是我做些補償，往後，只要你腳踏實地，誠心爲我做事，平步青霄，自是指日可待的。”
當初放榜後，私底下爲江落梅鳴不平的人的確不少，他生性淡靜，但並不意味着對仕途、名利不屑一顧，否則也不會來辛湄跟前求官職。
辛湄說，錯失榜元是因她更屬意那位崔相公，但江落梅知道不是。殿試後，被她稱讚“文風犀利”的崔相公入了翰林院，從正七品的編修做起，仕途平平，沒見有她的一分恩遇。江落梅想，她那日發難，只是因爲他長得像謝不渝。
“殿下恩典，微臣必銜環以報，不敢有二心。”
辛湄滿意地點一點頭，看場面話說得差不多了，開始切入正題：“論才氣，你自是不輸姓崔的。近日我得了份前秦才女蘇蕙的《璇璣圖》，可惜字句殘缺，瞧着不像是真跡。你幫我看一看，辨辨真假。”
果兒奉來《璇璣圖》繡作，發黃的錦緞上綵線盤繞，繡滿文字。江落梅捧在手裏分辨了兩眼，很快道：“此圖並非真跡。”
“果然呀。”辛湄眉尖微聳，指着繡作，“那殘缺的地方，江相公能否幫我補上？”
江落梅微怔。
辛湄道：“蘇蕙與蔡文姬、謝道韞並稱魏晉三大才女，遺留在世間的卻只有這一篇《璇璣圖詩》，說是滄海遺珠也不爲過。聽說這詩作心思巧絕，無論哪種讀法，皆可吟誦成文，如今字句殘缺，委實可惜了。”
江落梅眼睫微垂，似有所悟，良久道：“心思再巧，也不過是爲挽回負心人的奉承之作，殿下何等人物，無須爲此可惜。”
“奉承之作？”辛湄反問一聲，旋即笑道，“也是，竇滔見異思遷，棄妻不顧，整日與寵妾恩愛他鄉，這樣的負心人，當然不值得蘇蕙爲他費盡才情。一幅《璇璣圖》說是愛意纏綿，背後或許只是爲坐穩那夫人位置的奉承之語，誰叫這世道不公，女子再有才華，也只能仰仗着男人過活？”
辛湄走下來，拿起江落梅手裏的繡作，緩緩展開：“但，區區奉承之語都能流芳百年，豈不是更見蘇蕙才高？一代女傑留下的孤篇，我欲一睹，有何不可？”
江落梅張口結舌，自知辯不過她，道：“非是微臣不願，此詩作統共八百四十一言，微臣不才，記不住。”
“綴玉聯珠，不算難事，你自行斟酌，將殘缺的字句填上即可。”
“所以，殿下究竟是想一睹《璇璣圖》原作，還是想效法蘇蕙，求人回心轉意呢？”
辛湄對上江落梅微紅的眼眸，再次從那雙瞳眸裏看出壓抑、隱忍的悲憤與委屈，她移開手，收起繡作走回座上，無情道：“是你硬要猜出來的，我可沒想叫你傷心。”
江落梅心中更痛，他猜的果然不錯，辛湄拐彎抹角提起《璇璣圖》，不過是想叫他補上殘缺的詩句，以讓她葫蘆依樣，挽回謝不渝。
這自然不是第一次了，比這殘忍得多的事情有的是，可是這一次爲何如此令人傷心？
江落梅轉開頭，發紅的眸子裏泛着溼意，他深吸一口氣，道：“恕難從命。”
辛湄聽得出那語氣的憤慨，哄道：“不肯就不肯，生什麼氣。”
江落梅忍耐道：“聖上會同意嗎？”
辛湄意外，心想他倒是操得好心，竟關心起辛桓同不同意她與謝不渝在一起來，散漫道：“有什麼關係？”
江落梅看她良久，神色越發複雜：“殿下不打算與他修成正果？”
辛湄眸裏的光冷下來，提醒他：“江相公，敏於事，慎於言??這是君子之道，也是爲官的基本道理。”
江落梅如鯁在喉。
“聖上登基已有一年，入秋圍獵，要下榻行宮，擴建宮室迫在眉睫。你若有想法，儘快拿出方案，要是可行，我會替你引薦的。”
送走江落梅，辛湄無聲一嘆，她拿開擱在小幾上的《璇璣圖》繡作，看見被壓在底下的錦盒，想起那裏頭盛放的木雕，倏然走神。
果兒走過來，收起繡作，困惑道：“殿下，那這《璇璣圖》還繡嗎？”
辛湄斂眸，道：“不繡了。”
“那這錦盒……”果兒看向江落梅送來的謝禮。
辛湄瞥一眼，起身離開：“收起來吧。”
*
辰時，東華門外，孔屏揣着封信倚在車門上，等候謝不渝出來。
大夏朝律，五品以上的官員纔有上朝的資格，孔屏身居從六品校尉，又因是英王府的幕僚，自然沒法入朝。如今朔風軍主力奉旨班師，他留在京師裏無事可做，每日便是充當馬伕，來接謝不渝下朝回府。
日頭高攀，一撥接一撥的朝臣從宮門後走出來，官服花花綠綠，看得人眼花繚亂。孔屏翹首以盼，卻沒瞧見謝不渝，等到人來，已是臨近正午。
“二哥，聖上又留你了？”孔屏跳下車，前去迎人。
謝不渝淡淡“嗯”一聲。
孔屏撓頭：“這次又是問王爺？”
“不是。”
“那是什麼？”
“賜婚。”
孔屏一驚，猛地抓住謝不渝臂膀，怕人被搶了似的。謝不渝斜睨他一眼，嫌棄地掙開。孔屏着急：“誰家呀？怎樣的女郎？配得上你嗎？”
謝不渝嫌他聒噪，鑽進車裏，孔屏緊跟進來，虎眼瞪得老大，眼巴巴盯着他不放。
謝不渝被他看得?得慌，不耐道：“顧家長女，配得上，沒答應。”
孔屏一愣：“就是六年前在一次春宴上看見你後，便一直芳心暗許，癡慕多年，苦等你至今未嫁的顧家大小姐？”
謝不渝聽得煩躁：“滾。”
孔屏纔不滾，臉厚如牆：“多好啊，爲何不答應？這是聖上賜婚，你還能抗旨不遵的？”
謝不渝臉上寫着“就是能，你奈我何”。
孔屏訕訕地抿住嘴，見他又用眼神叫他“滾”，從懷裏取出信來，不情不願道：“大理寺司直馮元徵送來的信，千叮嚀萬囑咐，要我務必轉交給你。”
謝不渝眼神微動，拿過信。
“這大理寺司直馮元徵……好像是長公主的幕僚吧？”孔屏端詳他，用玩味的語氣說道。
謝不渝佯裝聽不見，拆開信。孔屏湊頭過來，謝不渝觸電也似的躲開，眼神裏閃過一分慌亂，孔屏差點以爲看錯。
“出去。”他嚴肅道。
孔屏認慫，撇着嘴退下，謝不渝看回手上的信。
信是以馮元徵的名義送來的，但是素箋上是辛湄的筆跡，“六郎如晤”那處，還印着一枚鮮豔的脣脂印。
*
孔屏奉命把馬車駛入永樂街，停在那一家名叫“故人來”的酒樓前，便要與謝不渝一塊下車，被對方甩來一句：“你先行回府，不必等我。”
“二哥究竟跟馮司直有什麼悄悄話要講，都不能捎帶上我？”孔屏笑得陰陽怪氣。
謝不渝沒瞅他，目視前方，整理衣襟：“西州的事打點完了？”
“沒有。”
“那還不去？”
孔屏被他瞪了一眼，越發不平，哪裏不知道這裏頭有鬼，憤憤哼一聲，駕車走了。
謝不渝走進雅間，頭一抬，便見筵席後坐着一人，卻是個身着湖藍色圓領錦袍的中年男子，面蓄短鬚，五官周正，大概就是馮元徵。
屋舍不大，他眼往四週一掃，沒瞧見其他人。
“謝將軍，久仰大名，今日能與將軍宴飲，乃馮某三生有幸。快請入座！”
馮元徵見他進來，躬身迎他入席，想是恭候多時，兩張筵席上都已擺滿酒菜。
“罷相一事，多虧有將軍大力襄助，長公主銘感五內，今日特派下官設宴酬謝。這家酒樓新開不久，但鎮樓之寶神仙醉已是名滿京師。來，將軍嚐嚐！”馮元徵爲謝不渝斟酒，言辭懇切，眉飛色舞。
謝不渝沒碰，眼底藏着兩分狐疑，屈指敲打案幾，明顯失落而不耐。
“罷相一事，大力襄助……何時的事，我竟不知？”
馮元徵捧着一杯酒，被謝不渝遞來的一記眼神盯得後背發毛，訕笑兩聲：“我先敬將軍一杯！”
謝不渝眯眼，神情更冷酷。
馮元徵一口悶完酒，連笑幾聲，只管一股腦往外扔詞：“光是飲酒，也是枯燥，碰巧隔壁便是有名的尋芳樓，花魁曼兒國色天香，一支胡旋舞更是驚豔四座，下官這便去爲將軍請來，讓您一睹芳姿，如何？”
謝不渝更莫名，眉峯蹙起，用一種看稀奇、瞧古怪的眼神盯着馮元徵??他是辛湄派來的人，竟敢叫旁的女人來他跟前跳舞，活膩了不成？
馮元徵仍是那副熱情似火的模樣，說完便走，溜得腳打後腦勺。不多時，房門被從外推開，一羣人款款行至筵席前，有懷抱琵琶的，有手捧拍鼓的，最後跟着的則是一名身穿胡裙、披金戴紗的舞姬。
謝不渝的眼神一下定格在舞姬身上。
“咚”一聲響，鼓聲先起，琵琶聲緊隨其後。舞姬粲然一笑，循樂舞動，恣意旋轉，臂彎間綵帶飄逸，手腕、腰肢、腳踝上的金飾晃得人眼花繚亂……
謝不渝喉結微動，拿起酒杯，悶頭飲盡。舞姬旋轉過來，玉臂一展，綵帶從他眼前擦過，他偏臉躲了一下，眼神平靜，沒說什麼。
舞姬繞着他舞了一圈，似是累了，藉着給他斟酒的機會，依偎在他身上。
謝不渝沒推開。
樂聲不歇，鼓聲“咚咚”地落在人心上，快與心跳融爲一體。舞姬用下巴蹭在他肩膀上，眼波含情，凝視他：“再來一杯？”
謝不渝點頭。
舞姬又爲他斟一杯酒，喂去他脣邊。
謝不渝接過來，慢慢喝了。
“喜歡吧？”舞姬曼笑。
“不喜歡。”謝不渝冷漠。
舞姬哼一聲：“那你倒是鬆手啊。”
謝不渝臉色尷尬，鬆開握在她腰上的手。