仲秋佳節, 宮中也觥籌交錯，笙歌鼎沸。
幾位文臣象徵性地喝了些酒，喫了幾樣點心便回到翰林院內奮筆疾書, 秉燈夜戰。
周遭只有草木窸動，花影散碎，流雲靜悄悄爲滿月披上紗衣。
一位小內臣跌跌撞撞跑進廳內, 被門檻絆了個狗喫屎。
方行簡擱筆, 起身要去扶他。
小內臣拍着膝蓋起身, 一抬眼見着是誰, 驚慌失措道：“方大人！方大人，你府上出事了！”
方行簡面色一凜，未告假便跟他去了宮門。
方行簡策馬回府, 一路飛馳, 衣袂翻湧。
一拐進巷口，便見正門前立了一圈人, 對着家裏頭指指點點，竊竊私語。
方行簡眉頭緊蹙, 拉拽繮繩, 衆人聽見馬嘶, 回頭看到來人，匆匆劈開一條道，直道，“方大人回來了！”
有女人聞聲，霎時嚎哭出來。
方行簡翻身下馬, 走近人羣，就見那聲淚俱下的女人手邊還攙着一人，是他眼簾半垂的母親，脣色慘白，似是丟了魂。
方行簡忙上前一步扶住：“娘，娘！你怎麼了。”
女人發瘋般捶他：“你養了個什麼妖孽在家裏啊，要把我們全家害死啊，你知道你養了個什麼東西在家裏嗎！”
方行簡胸口驟緊，一動未動，只能反覆問孃親是否安好。
幾位女眷一瞬齊哭，如喪考妣。
少刻，姜氏見到兒子，面色才稍有好轉。她站起身子，用枯瘦的手揪住他衣袖：“兒啊……李、你夫人還在裏面，生死不明啊……你得去看看……”
方行簡望着母親：“她呢。”
一巴掌甩在他臉上，姜氏熱淚滾滾：“你還問誰——？”
方行簡不置一詞，轉身邁入府內。
身後又是痛哭悲泣。
剛到院內，方行簡便被眼前一幕震怵，再難拔足。
磚地上橫屍無數，鮮血淋漓，有男有女，皆爲家奴。他們均是穿喉創口，一命嗚呼，卻不見一枚銳器。
不遠處傳來女子驚怖的低泣。
一瞬的絕望如狂風巨浪，幾乎能將他掀倒。方行簡握緊雙拳，好不容易才能穩住身形。
他閉了閉眼，繞過那些屍首，大聲喚道：
“涴涴！”
他往裏走，足畔都是血水染紅的花葉，他不停叫她名字，一聲高過一聲，悲愴哀慼：
“涴涴！”
“涴涴！”
“涴涴啊！”
喚到最後，幾近哽咽。
女人哭聲漸止。
方行簡也停了步子，他眼前，是支零破碎的家宴，杯盤狼藉，月光泛着冷色，滿園悽神寒骨。
少女立於席後，將李語風背身狠按在桌面，女人髮絲凌亂，掩了一臉，她面目模糊，完全失了往日體面，她呃呃抽噎，如絞刑架上瀕死之人。
一見來人，她眼底登時有了光，滿是哀求。
“涴涴！”他再叫她。
女孩粉衣如瓣，不沾一絲血污，只是半垂着臉，面色陰戾，對他視而不見。
方行簡動怒：“鬆手！”
少女終於看向他來。
頃刻間，她面龐柔化，重回過往純淨之態，她放了李語風，衝男人飛奔過去。
裙襬被風鼓起，有如含苞待放的花，她一下撞進他懷裏。
方行簡曠如原野的胸口，瞬時被盈滿。
他兩手繃在身側，身形僵直，不知如何是好。
女孩在他懷裏憤憤嘟囔：“你是不是給我寫了信，她們把你信扣着不給我，還給我喫豬食，你爲什麼不回來看我？我好想你啊，我好想你的……”
一滴清淚自左眼滑落，方行簡下顎顫慄，不聲不響。
良久，他終是抬起雙臂，將她緊緊擁住，密不可分，牢不可破。
——
翌日，方門慘案傳遍京城。
朝中奏疏彈劾方侍講者無數，有言他藏妖欺世，假以時日，會叫天下民不聊生，當初江怒一事興許就是這妖孽所爲，並非神佑；也有惜才同黨爲他說情，只道他是被妖女迷了心智，以爲美人在懷，當日才知真相，在兒女私情上雖有過錯，但才學是真，不能因此錯失一位不可多得的人才。
挨個料理好亡故家僕後事，方行簡告病家中，多日未去上朝。
他謊稱自己到場時，那妖怪已不知去向，奄奄一息的李家小姐就在眼下，他無暇顧及其他。
流光易逝，家中親眷逐步好轉，那夜陰霾也漸次淡去。
只是，花團錦簇的汀蘭苑成了一片荒草園，無人再敢踏足半步。
立冬當日，皇帝龍體好轉，重回龍椅，把持朝政。
閉關修養時，他對方家事也有耳聞，可時日良多，一掃階下卻不見人，下朝前多提了一句：
“方學士人呢，怎麼不來上朝？”
聽他還記掛着自家女婿，吏部尚書受寵若驚，匆匆回道：“臣叩謝聖恩——當時朝中爭執頗多，互不相讓，太子殿下就未將此事定案，一直拖至今日。唉，我這不成器的女婿啊，仍在家中靜養，羞見聖顏。”
皇上捋捋脣下須，又問：“李尚書家小女可還安好？”
“雖有驚嚇，但目前尚好。近來歸家省親，還算開心。”
皇帝頷首：“嗯，那便好。”
翌日，忽有內臣傳旨至方府，召方行簡面聖。
他不明何事，但還是裝整一番，趕去宮內。
太極殿內，聖上一身絳袍，已摘了通天冠，閒散坐臥在榻上用着小點。
見方行簡來，皇帝瞧他片刻：“許久未見方學士了，是消瘦許多。”
“微臣有愧。”他伏地跪拜。
“身體可還安好？”
“臣已無恙。”
皇帝勾脣：“那怎麼不來上朝？”
他背脊繃直：“家醜遍佈京城，卑臣早已無地自容，愧對聖顏。”
“怎麼辦，朕偏就愛聽你講課，才識豐厚，又不乏意趣，”皇帝盯着他俯首帖耳卻依舊一股子不卑氣態的姿態：“過陣子冬季經筵，你可得回來。”
方行簡沉聲拜答：“臣惶恐，多謝陛下厚愛。”
“你起來吧，”皇上捻去指端碎末，“今日叫你過來，爲表惜才之意，還想讓你見個人。”
他示意一旁宦臣，老人立馬心領神會，高聲喚：“焉太史還請出來——”
高柱帷幕之後，一明男子款款走出。他一身緋色官服，身形瘦削，相貌俊秀。
方行簡望向他，來人乃司天監太史令。
他心一沉，已預料到什麼，拱手一揖：“焉太史。”
他也行禮道：“方學士。”
皇帝撐着臉，左右看看這兩位年輕臣子，而後捧起茶杯，看戲道：“焉太史，你同他說。”
焉太史上前兩步，直言：“方學士，勸你莫要再將那龜妖藏於家中。”
方行簡聞言色變，屈膝跪下：“她已不知去向，府中先前住所也已封園，臣怎還會與她相交？”
焉太史淡聲道：“我乃天師一門，百年來降妖除魔，你以爲能瞞天過海，卻休想逃過我法眼。”
方行簡喉間緊繃，脣色蒼白。
焉太史發出最後通牒：“方學士，欺君之罪足以叫你死千次萬次，殿下惜才，遂再予一條生路。我知你對那妖有情有義，但她爲非作歹，禍亂人間，罪實難恕。明日我會去你府上，你且將那龜妖交出，如若不然，滿門抄斬。”
寒刺脊骨，方行簡自知無法再隱瞞下去。他眉心堆疊，而後伏下身軀，氣息平穩道：“——微臣聽命。”
是夜，園中萬木凋敝，廖無人煙。
方行簡換了身暗色簡衫，快步趕往汀蘭苑，他如往昔那般蹲到湖邊，氣聲喚了兩下。
一隻赤光斂眼的腦袋探出水來，興奮拱他掌心。
他愛不釋手地摩挲許久，又從袖中取出一包酥點，一塊一塊喂她。
玄龜笑眼彎彎，又來蹭他腦門。
一人一獸額頭相抵，一會，方行簡輕道：“我帶你出府。”
玄龜縮回腦袋：“爲何？”
“我們去灤江，”他面色溫和：“我今日下朝，聽聞有得道高人進京，要與皇上研習玄學易理，怕你被發現，受到牽連，先送你去灤江避幾天風頭可好？”
玄龜搖頭晃腦：“我纔不懼那幫迂腐之徒。”
方行簡淡笑，揉揉她：“聽話，灤江是你故鄉，你待在那我會放心些，幾日後我就接你回來，你要信我。”
“好……吧。”她不情不願答應。
他直起身：“你快變回來，我們走後門出去。”
“嗯！”少女裙襬飛旋，一下躍到岸上。
方行簡褪下外袍，將她裹好，一如他們初見。他凝視她小臉片刻，握緊她手，快步向外走。
月影斑駁，兩人步履輕而快，行至一處廂房時，方行簡忽的駐足。
他喉頭一動，鬆開她手，而後跪到地上，衝着那扇門闔目深叩一首。
玄龜好奇：“你在拜甚麼？”
她跟着跪下：“我也要拜！”話畢做了與他一模一樣的姿勢、動作，看上去虔誠無比。
方行簡瞥她，眼中爍動。須臾，再望向她時，他眼底淚光全無，只掀脣道：“拜天地，拜高堂。”
他重新起身，拉着她朝後門走。
玄龜不解，但覺他方纔面色欣喜，又不乏莊重，便問：“拜了會如何？”
“會，”方行簡頓了頓：“永世結爲夫妻。”
玄龜一時心花怒放，抹了蜜一般黏着他臂彎不放。
方行簡一早便備了匹駿馬在後院，他抱少女上馬，一路馳騁。
越往西行，越見水域綿長，浩渺奔流，緞帶般紮裹着人間。
方行簡一早便在地圖上尋好最爲偏僻少人的江岸，就在清河縣內。
風如刀割，他下巴貼緊懷間姑娘。
忽然，她從衣袍中探出腦袋，指着一處，興奮喊：“你看，天要亮了誒——”
方行簡眯眼望去，東方既白，雲海瀰漫，邊緣微透着些金芒。
他胸中怦然，一夾馬肚，一面加快速度，一面附應着她聲音：“是啊，天要亮了。”
作者有話要說： 下章前世篇就結束了！
堅持就是勝利！
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