雍正二年春，阜成門大街人來人往異常熱鬧。四人抬着的一乘略舊的紅緞帷轎搖搖晃晃地自衚衕踉蹌而出，惹得街上行人紛紛躲閃。
這時自城門外，遠遠傳過儀仗入城的車輪聲和馬蹄聲。早有侍衛跑在前頭自人羣中闢出一條靜路，直等着那輛華蓋大車緩緩行來。
那頂帷轎也不得不停在路邊等候。一個**歲上下的小姑娘自轎窗中探出頭來，好奇地張望遠處的嘈雜。有隻細白的手從她身後伸到頸前，使勁扭住她的耳朵往裏帶了進去。小姑娘立時疼得齜牙咧嘴，又羞又帶着不甘地撅嘴撂下窗簾。
大車骨碌碌地駛過來，街旁的人們開始七嘴八舌竊聲議論。一個問：“這樣的排場怕不是一位親王也是位皇子貝勒吧？”
另一個答：“可不是，這正是怡親王的車駕。說是王妃懷了身孕，王爺舉家去岫雲寺齋戒祈福了一些時日。”
又一個說：“從未見怡親王自家這樣鄭重其事地出過門，想必這一子得的十分高興了。”
“嗨，王爺已近不惑之年，能再得一個嫡子自然是大喜事了……”
絮絮叨叨的議論聲傳入帷轎內，小姑娘扭扭身子，忍不住又去扒開窗簾的縫隙，時不時向身後的婦人問道：“額娘，怡親王的車子怎麼那麼寬敞，裏頭怕是能坐下鬥牌了。額娘，前頭那馬上的是不是怡親王家的人？是貝勒還是貝子？額娘，你看那侍衛腰上還掛着金蛤蟆呢……額娘額娘……啊！”
婦人不耐煩地揚手打在小姑娘後腦上：“安靜些坐着！有你什麼事兒！”
小姑娘哆嗦了一下，委屈地坐回原處。合該小孩子忘性大，不消片刻又貼近婦人：“額娘，不知道那車上可有坐着怡親王妃？她是個什麼樣？那麼尊貴的身份，肯定不是個普通長相。”
一直靠着閉目養神的婦人聽到這驀地睜開眼，手裏的帕子攥出幾條皺痕。良久，才緩緩開口，似是自言自語：“自然不是個普通人，能安得這般尊貴，她可是個最精明狠絕，不擇手段的女人……”
……
雍正四年秋，吏部侍郎查郎阿府花廳難得圍了好些人。正中圓桌上擺滿了古物珍玩，查郎阿端坐在一邊挨個打量着，皺眉不語。這時站在他身後的二格格伸手拿起一柄鏤刻象牙如意，驚喜地把玩着。那如意柄寬寸餘，厚半寸，圍着四面細細刻了四美行樂圖，柄首雕盛放桃花兩枝，對生交錯，花瓣飽滿微凸，鏡面着光，似呼之慾出。整柄如意取意“人面桃花相映紅”，煞是精緻好看。
二格格拿在手裏細細摩挲，怎麼也不忍放下。查郎阿偏頭看了一眼，示意小廝抄錄在禮單上，反手打算拿回如意。二格格見狀縮了縮手，半撒嬌地說：“阿瑪，這個真好看，給我吧。反正一桌子禮也不差這一件。”
“胡鬧！這物件兒是那麼容易得的？能隨便給你拿去糟蹋？”查郎阿極爲不耐煩地斥道。
二格格皺緊細眉，不但不聽說，反把如意藏在身後：“不嘛，我就要這個，我偏不信這東西我竟受用不起了？”
“不許再鬧了！快把東西給我放下！你們兩個，去把格格手裏的東西拿過來！”查郎阿顯然不高興了，但因爲一貫平和治家，並沒有表現得很震怒，只是吩咐兩個丫頭去攔二格格。
女兒卻是任性慣了，竟不再爭辯，直接拿着如意轉身向內院走去。兩個丫頭爲難地進退不是，查郎阿的臉色黑到極點，大力一拍桌子起身疾步追上去。
“啪！”
“啊！”二格格捂着臉，晶亮的淚水轉了又轉，撲簌簌掉落下來。查郎阿狼狽地接住險些掉在地上的象牙雕，重重哼了一聲，重新坐回椅子上。
“老爺，這是怎麼了？幹什麼動這麼大肝火？”聞訊而來的二格格生母，見女兒捂着已經紅脹的臉頰一把鼻涕一把淚地站在內院門口，先是駭了一跳，繼而面露不悅，“什麼事情也需老爺下得去手？綠映年紀還小，輕重說說便是了。”
“說說便是？年紀尚小就已經不把阿瑪放在眼裏了！可見我平時對你們太寬。這些都是有錢也難換來的東西，哪是她說一句喜歡就能拿走的？”
綠映的額娘聽了這話走到桌前，就着查郎阿的手裏看了一眼：“老爺弄這些個寶貝是要做什麼？”
查郎阿擺擺手：“怡親王三子奉旨完婚，我正愁這個禮數。聞聽王爺王妃單愛這些精雕細刻的奇巧玩意，也不知道是否確實，這東西雖巧，到底不比那金銀玉器來得實誠。”
他這邊只顧說，聽的人鼻子裏哼了一聲，牽着女兒抽身便走，一頭還說着：“你打聽的沒錯，那府裏的主子正是愛這些華而不實的東西，巴不得恭桶上都刻着戲齣兒呢！綠映，跟額娘回去，什麼了不得的物件兒，讓你阿瑪拿去現遣兒就是了。”
“哎，你……缺管少教的，滿嘴裏胡唚，怪道綠映學得這般不知好歹！等送進宮如何得了！”查郎阿重重坐下生着悶氣，一旁的小廝及丫頭婆子也只得忍着不敢笑。嫡妻過世之後，府裏的權柄幾乎都交給了這個側室，查郎阿擺明了拿不住這一位，連帶着女兒都被慣養得任性跋扈了。
……
雍正七年夏，查郎阿府香案正擺，闔家跪接聖旨——“川陝總督查郎阿之女納喇氏指配怡親王三子爲福晉……”
旨意一下，登門道賀的絡繹不絕，一時闔府喜氣洋洋，綠映閨中待嫁，自己也是滿心高興，喜上眉梢。是夜，她坐在梳妝鏡前獨自擺弄着頭髮，想象着盤上辮子之後的樣子，禁不住竊笑起來。（未完待續）