方纔那一陣急急的嘈雜聲自是將小雀青玉幾個都驚了起來，連小蝶亦是起身了，齊齊過來問個究竟。許適容早穿妥了衣衫，略略說了幾句，便打發她幾個都各自回去睡覺，這才退回了屋子裏。坐在桌案旁，隨手拿了本書，挑亮了燈盞，眼睛盯着上面半日，竟是一個字也看不進去。隨手拋了書，起身又出了遊廊，抬頭看了下夜空，暗沉沉一片，半點星光也無。雖是身上穿得厚重，只一陣風吹來，冷意竟也是颼颼地直往領口袖子裏鑽，禁不住打了個寒戰。
許適容心中突生了絲牽掛之意，一時有了去海邊看下的念頭。只轉念一想，自己便是去了也是無濟於事，不定還叫他分心，只得強壓下了這念頭。微微嘆了口氣，轉身正要再回屋裏，遠遠又聽見與外院相連的那扇門又啪啪被敲響，也不去叫小雀了，自己過去了打開一看，站着外面守門的門房。
那門房看見許適容，起先有些驚訝，只很快道：“夫人，外面有人來找響兒，說是他家的鄰居，仿似她爹在海塘上出事了，叫趕緊過去看下。”
許適容喫了一驚。響兒家中，只她與父親二人相依爲命，她早就聽提起過的。響兒自被僱了來此幫做些粗活，一個月裏回家幾趟，平日裏都是和小蝶一個屋子裏住的。急忙過去拍門。響兒幾個方纔聞聲出來，被許適容打發回去睡覺，躺下了一時還未睡過去。聽到門外響起夫人叫自己的聲音，急忙起身開門。待聽到竟是自己父親出事了，立時便嚇得臉色發白，連鞋子都沒穿好，踢踏踢踏便朝外跑去，被許適容一把抓住了。
“夫人，我要去海邊看下，我家就剩我跟我爹了！”響兒回頭，臉上已是掛了幾道淚。
許適容道：“外面冷，你衣衫多穿些，我叫馬車送你過去，快些。”
一邊小蝶早已是遞過了夾襖，響兒胡亂套了上去，跟了許適容急匆匆出去，叫醒了車伕套了車，飛快地便朝東而去。
許適容亦是一道坐在車上去了。見響兒縮在那裏，哭得便似個淚人，嘆了口氣，摟了她過來，柔聲勸慰道：“你爹會沒事的。楊大人都趕過去救他了。你莫再哭了。”
響兒把臉埋在袖子裏，胡亂擦了下，這才縮在她懷裏，稍稍平靜了些，只還不住抽噎。許適容摸了下她頭，不過也只是個十三四歲的小姑娘而已。心中只默默盼着她爹當真沒事便好。
路上因了連日的雨，泥濘非常，天又暗沉，睜大了眼，也不過模模糊糊能瞧見前面幾步的路。好在平日裏時常往來，那車伕對路亦是十分熟悉，也沒耽誤多久，待出了城，漸漸便靠近了海邊，隱隱約約瞧見前面火光點點。行得近了，才瞧見是火把的光。
馬車靠近了海塘，待沒路了，才停在了平日的老地方。響兒跳下了馬車，深一腳淺一腳地便往人圍聚的地方跑去。許適容急忙追了上去，待靠得近了，見大壩上圍滿了人，不時還有人手執火把從她身邊跑過的，想是得了消息新近趕來的，瞧着亂糟糟一片。背水一面的的斜坡處，果然已是坍塌了一大片下去，扯出了個一丈餘寬的凹陷。邊上圍滿了人，在那裏不停挖着石泥，應是在翻找被壓的人，地上躺了幾個已被挖出的民夫，俱在呻吟不已，瞧着性命應是無礙。
響兒撲了上去，見不是自己父親，又要往裏面鑽去，被許適容一把攔了下來。響兒不住掙扎道：“夫人放開，我要去救我爹！”
許適容大聲道：“他們已經在救了！你過去亦是幫不了什麼，我陪你在這守着！”
響兒眼睛看了下那塌陷處，哇地一聲哭了起來。
許適容正要再安慰下她，突覺身後有人吼道：“你來這裏做什麼？我不是叫你在家睡覺嗎？”回頭一看，竟是楊煥。只他面上帶了怒氣，橫眉豎目的樣子，從前卻是不大見到。
許適容一怔，一下竟似有些心虛。那響兒也是第一次見到自家大人如此發火的模樣，嚇得連哭聲都收了，只怔怔望着他。
許適容回過了神，急忙解釋道：“響兒他爹說是被埋下面了，小姑娘急着要來，我不放心，才叫了家裏馬車，一道跟來的。”
楊煥這才面色稍霽，只仍皺眉道：“這裏風大天寒，又黑得緊，你兩個待這裏也沒用，快些回去了。”說着便大聲叫那車伕的名字。
許適容扯住了他袖子問道：“情形如何？下面還有幾人被壓着？”楊煥看了眼那坍陷處，很快道：“統共壓了五個，已經尋出四個了，還一個。”
響兒又要掙脫了許適容手跑去，楊煥一聲怒喝道：“老實待着！別淨添亂！”這才扁了扁嘴，只不住掉淚。許適容急忙摟住了低聲安慰。
“找到了，找到了！還有氣！”
正此時，前面響起了陣歡呼聲，抬頭望去，見那裏衆人正七手八腳地抬了個人出來。響兒一喜，猛地竄了過去，見那人雖是滿頭滿臉的泥漿，只瞧着便是自己父親的樣子，一下又喜又悲，見衆人抬着方纔尋出的那幾個民夫，一道放上了車子，要送去縣城裏救治，急忙也跟了過去。
許適容見人都無大恙，這才鬆了口氣。抬頭見楊煥仍是不悅地瞪着自己，知他還有事要處置，一時應是回不去的，微微笑了下，柔聲道：“我先回去了，你也早些回來。”
楊煥唔唔了兩聲，一把攥了她手就往停車方向去。見那車伕仍在邊上等，抱了她剛塞進車裏，便聽身後人羣裏譁聲四起，知是應又出什麼事了，急匆匆吩咐了聲車伕送她回去，自己拔腳便往回去了。
楊煥剛趕到，衆人便都圍了過來，木縣丞驚慌道：“大人，不好了，方纔只是背水面坍陷，急着挖人沒填埋去，如今東向面潮水沖刷得厲害，瞧着亦是有些失穩，怎生是好？”楊煥罵了聲，大聲道：“這還用問，護住堤壩！”
人羣裏有個年歲長些的道：“大人，須得用填裝沙土的草袋在坡面上錯縫疊壓，堆砌到高出潮頭處，方可護腳護基。待潮退後再另行修繕。”
楊煥揚眉道：“分三撥人出來，一撥填回西岸塌陷處，夯實壓牢，一撥緊着去搬運草袋，年輕力壯的，跟我下水去填埋草袋！”
他話音剛落，四周便是一陣阻攔聲：“大人貴體，萬萬不可下水！我等這就下去！”說完便是有七八個人已是扶着壩體跳下去了潮裏。其餘衆人亦是紛紛各自散去填土運草袋。因了此段工事剛結，附近仍是堆了前些時日用剩的材料，其中便有草袋。人多運起來也快，很快便陸續有草袋送到了。一個個填裝滿了泥沙碎石的草袋被拋下水，七八個浸泡在沒胸高的潮水裏的民夫頂着洶湧的潮頭，艱難地一層層疊積着草袋，眼見着越疊越高了，突地只聽驚叫四起，那本已快要露出潮頭的草袋又塌陷了下去。原來這臨水坡陡，底層草袋滑脫了出去，連帶着上面已經疊好的也都塌陷進了潮水裏，險些卷壓住人，幸而下水的水性都好，各自閃避了去。
楊煥站在壩上，見要大功告成的，一下又是前功盡棄的，眼見那潮頭越來越高，擔心本就有些滑坡的壩體經不住沖刷，猛地急中生智，大聲道：“先在壩腳打一層木樁下去，再填埋草袋，如此便不會往外滑動！”
堤上衆人精神一振，急忙搶着去搬運木樁過來，沿着壩腳一個個地打了起來。只潮水浪頭太大，把人都衝得左右搖晃，站不住腳，進展極是緩慢，倒是捲走了幾根打得不深的木樁。楊煥看了焦躁，罵了聲娘，自己便是跳了下去，抵着潮湧，幫着最前面的一人扶住了那搖搖欲墜的樁子。
衆人見知縣大人竟也不顧潮急水冷，跳了下去，一下羣情激昂，也是紛紛跟着跳了下去，幾個人相互團着扶住一個木樁，牢牢打了下去，很快便樹起了一排丈餘長的樁籬，又有堤上的人朝下滾了草袋，下面的人接住了，頂着樁籬埋了一層，再依次堆上去，終是牢牢壓實了堤坡。
許適容方纔並未照了楊煥的吩咐回去，只是叫那車伕等着，自己靠近了些，站着遠遠地瞧着。見一片熊熊火把光照中，楊煥指揮着衆人護堤，，言行果決，與他平日在自己面前的憊賴樣，竟是判若兩人，一下有些看癡了。待見他後來竟也自己跳下潮水中去，想起他不識水性的，心中一急，也顧不了許多，急忙跑到了壩邊，爬了上去，向下張望。
楊煥方纔憑了一時的血氣之勇，跳了下去護堤，倒也未覺什麼，待此刻險情緩了，見潮水洶湧，猛烈撞擊着壩體，捲起一排潮頭返湧，險些沒過自己頭頂，衝得幾欲要站不住腳。幸而邊上有人過來扶住了，都陸續順着草袋爬回了堤上。早有人圍了過來不住問長問短，那木縣丞還脫了自己外面的袍子，要披在他身上。
楊煥擺了擺手，猛抬頭，卻見人羣外面的海塘不遠處，嬌娘裹了件毛氅，俏生生站在那裏。一片火把光中，微笑望向自己的一雙妙目中俱是關切之意。心中一暖，一下分開了衆人到了她面前。