連續幾日的經歷讓幻姬這個優秀的忍者在此刻也感到身心疲憊，放鬆了警惕。
如果放在平時，那隻美頜龍出現在的位置，她一定能有所警覺。
但，現在的她太累了，累到她已經開始打起瞌睡。
如果不是...
那隻三點鐘方向的美頜龍仍在嘶鳴，聲音忽高忽低，尾音微顫，竟帶出一種奇異的節奏感——像某種古老而精密的號令，而非野獸本能的躁動。幻姬瞳孔驟縮，指尖一寸寸鬆開苦無柄上沁出的冷汗，卻未放鬆半分。她不是在猶豫，而是在確認：那叫聲的起承轉合間，有兩次極短的停頓，恰好卡在其餘美頜龍集體偏頭、喉部肌肉同步繃緊的瞬間。這不是巧合。是指揮。是序列。
麗莎喉嚨發乾，指甲幾乎要掐進幻姬手腕皮肉裏，可她沒敢動。她知道幻姬沒出手，就說明時機未至；而一旦出手，必是一擊定生死，絕無第二機會。她死死盯着那領頭的美頜龍——它比同類略大半圈，頸側鱗片泛着幽藍微光，左後腿有一道陳舊的淺褐色疤痕，像是被什麼銳器劃過又癒合。它沒撲，只是昂首，喙尖朝天，每叫一聲，脖頸便如彈簧般微微彈動一次，彷彿在用聲波丈量兩人的呼吸頻率。
“它在數我們的喘息。”麗莎突然極輕地吐出一句，聲音抖得不成樣子，卻字字清晰，“三次……四次……剛纔它停頓的時候，我屏了氣，它立刻歪頭看了我一眼。”
幻姬眼睫一顫，沒應聲，但握苦無的手指已悄然調整角度，拇指抵住刃脊，食指虛搭在柄尾——這是忍者最穩妥的投擲預備式，發力點藏於腕骨內旋，力道不取暴烈，而求穿透。她餘光掃過左側三米處一株斜生的鐵木藤，藤蔓虯結，垂落如簾，根部盤踞着半腐的樹瘤，瘤隙間隱約滲出淡青黏液，氣味微腥。再往右五步，是片苔蘚厚達三指的溼巖，巖面滑膩，卻有幾道新鮮爪痕斜貫其上，深淺不一，末端拖着細碎泥屑——那是方纔圍攏時，至少七隻美頜龍刻意繞行留下的痕跡。它們避開了那塊巖。
幻姬明白了。它們怕滑。
這念頭剛起，領頭美頜龍喉間陡然迸出一聲尖嘯，短促如裂帛！二十餘隻圍獵者齊齊前傾，後肢肌腱繃成弓弦，爪尖刮擦腐葉發出“嚓嚓”銳響——包圍圈收至不足五步！
就是此刻！
幻姬足尖猛碾地面枯枝，借反震之力擰腰旋身，苦無化作一道銀線，撕開雨林沉滯的空氣，直釘向領頭者左眼！可就在刃尖距瞳孔僅半尺時，那美頜龍竟毫無徵兆地向右平移半尺，喙尖精準磕在苦無側面——“叮！”一聲脆響，苦無斜飛而出，“奪”地釘入遠處樹幹，尾端嗡嗡震顫。
幻姬瞳孔驟然收縮。它預判了軌跡？不，是它根本沒看苦無，而是緊盯她旋身時肩胛骨的轉動幅度與重心偏移角度！這已不是野獸的直覺，是經過千百次實戰淬鍊出的格鬥本能！
“跑！”幻姬低吼，拽起麗莎手腕向右猛衝——不是衝向那塊溼滑苔蘚巖，而是撲向藤蔓垂落的鐵木樹！麗莎腦子一片空白，全憑本能蹬地躍起，耳畔風聲驟烈，身後“嗖嗖”破空之聲密集如雨——十幾只美頜龍同時彈射追襲，利爪撕裂空氣，颳得她後頸汗毛倒豎！
幻姬在騰空剎那反手抽出綁在小腿外側的第二支苦無，反手擲向自己方纔立足處！苦無“噗”地沒入腐葉，卻未停歇，竟沿着葉層下暗藏的菌絲網絡疾速傳導震波——那片區域本就積着昨夜雨水，菌絲飽吸水分後異常柔韌，此刻被高頻震波激得如琴絃般嗡鳴共振！圍在左前方的五隻美頜龍猝不及防，腳下菌絲突然劇烈抖動，溼滑落葉層層打滑，三隻當場趔趄翻滾，另兩隻雖穩住身形，卻本能地低頭舔舐被震得發麻的爪墊。
就是這零點三秒的遲滯！
幻姬已撞開藤蔓簾幕，帶着麗莎滾入樹根形成的天然凹洞。洞口狹窄，僅容一人側身擠入，內裏卻豁然開闊，穹頂垂掛數條粗壯氣生根，根鬚間蛛網密佈，網上凝着細小水珠，在幽暗中泛着微光。兩人背靠潮溼樹壁急喘，麗莎牙齒咯咯打顫，幻姬卻迅速扯下頸間一條灰布巾，蘸了洞壁滲出的清水，用力擦拭苦無柄上殘留的汗漬——動作冷靜得近乎冷酷。
“它們……不是衝我們來的。”麗莎忽然喘着氣開口，手指死死摳進樹根縫隙，指甲縫裏嵌滿黑泥，“你看它們眼睛……不紅。餓瘋的掠食者，瞳孔會充血發赤，可它們只是……亮。”
幻姬擦拭的動作一頓。她想起了卑彌呼先前那句輕描淡寫的“長脖子兔”。養過？挑食？拉稀？——若真是被馴化過的族羣，那此刻的圍獵，或許根本不是爲果腹……
“女王大人。”幻姬閉目，意念沉入識海，“它們認得你？”
識海深處，卑彌呼的笑聲如古井迴響：“認得？呵……它們連我當年埋在火山灰下的骨簪都叼出來過。這島上所有活物，血脈裏都流着我賜予的‘契印’。只是萬年過去，契印蝕得淺了，才讓它們忘了該跪的方向。”
幻姬猛地睜眼，目光如電劈向洞外。果然，那些美頜龍並未急於強攻窄洞，而是在洞口十步外重新列陣。領頭者踱至陣前，昂首仰望洞頂垂掛的蛛網，忽然張開喙，發出一串清越短鳴——不是先前的號令，倒似某種古老歌謠的起調。它身後，一隻體型最小的美頜龍應聲而出，縱身躍起，精準銜住一根垂落蛛絲，輕輕一蕩，蛛網隨之晃動，水珠簌簌滴落，在腐葉上濺開細小水花。
幻姬渾身血液驟然發燙。她看見了！那水珠墜落的軌跡，竟與卑彌呼當年在邪馬臺王宮祭祀臺上，以硃砂勾畫的“引魂圖”紋路完全吻合！每一滴水落點，都是圖中一個星位節點！
“它們在……重啓契約？”麗莎順着她的視線望去，聲音發顫。
“不。”幻姬的聲音壓得極低，卻像燒紅的鐵釺刺入耳膜，“它們在獻祭。用我們的命，喚醒沉睡的契印。”
話音未落，洞外異變陡生！領頭美頜龍猛然揚頸，喉部鱗片片片倒豎，露出下方暗紅色褶皺皮膚，那皮膚竟如活物般緩緩蠕動，浮現出細密金紋——赫然是縮小版的邪馬臺王族徽記！金紋亮起剎那，所有圍獵者齊齊伏地，額頭觸地，長尾蜷曲如環，姿態虔誠如叩拜神祇。而洞內，幻姬頸後隱祕處，一道早已褪成淡痕的櫻花刺青，正隨着金紋明滅，隱隱發燙。
卑彌呼的嘆息在識海炸開：“傻孩子……契印從不需喚醒。它一直都在。只是你們，把鑰匙弄丟了。”
幻姬腦中轟然巨響。鑰匙？她猛地想起昨日攀爬斷崖時，麗莎揹包側袋裏滑落的半塊黑曜石片——邊緣鋸齒狀，內裏凝着琥珀色絮狀物，當時只當是普通火山巖。可此刻，那石片灼熱感正隔着揹包布料，透過麗莎後背，直抵她掌心！
“麗莎！揹包！快！”幻姬一把扯下麗莎揹包，手指探入側袋，攥住那塊滾燙的黑曜石！石面溫度飆升，琥珀絮狀物竟如活蟲般遊走匯聚，在石心形成一枚旋轉的微小漩渦。幻姬毫不猶豫，將石片狠狠按向自己頸後那枚發燙的櫻花刺青——
“滋啦！”
白煙騰起，刺青驟然爆發出刺目金光！光芒如活水般順她脊椎奔湧而下，所過之處，皮膚下浮現金色經絡，最終盡數匯入她右手掌心。幻姬攤開手掌，一簇幽藍火焰無聲燃起，焰心跳躍着細小的金色符文，分明是卑彌呼當年焚盡叛軍的“鬼火”！
洞外，伏地的美頜龍羣同時抬頭，眼中兇光盡褪，只剩純粹敬畏。領頭者緩步上前，至洞口三步處停下，緩緩匍匐，將頭頂那抹幽藍鱗片，畢恭畢敬地朝向幻姬掌中鬼火。
麗莎呆住了，嘴脣翕動卻發不出聲。幻姬卻盯着掌心鬼火，聲音沙啞如礫石摩擦：“女王大人，這火……能燒什麼？”
卑彌呼的笑聲裏終於染上一絲久違的溫度：“燒謊言。燒遺忘。燒一切篡改過的歷史……比如，這座島真正的名字。”
幻姬掌中鬼火猛地暴漲，幽藍焰舌倏然竄出洞口，不灼草木，不焚鱗甲，卻精準舔舐過每一隻美頜龍額前——金紋灼灼，烙印重生。當最後一簇火苗熄滅，所有美頜龍額間都多了一枚微縮的櫻花烙印，與幻姬頸後刺青遙相呼應。
領頭者起身，銜起地上一枚半腐的野果，輕輕放在洞口。果肉鮮紅欲滴，表皮卻覆蓋着細密金斑，斑紋流轉，竟與幻姬掌心鬼火熄滅後殘留的餘燼形狀分毫不差。
“它說……”麗莎盯着那枚果子，聲音輕得像怕驚散一個夢，“這是‘歸途之引’。喫下去，就能找到離開孤島的路。”
幻姬沒有伸手。她凝視着果子上流轉的金斑，忽然問：“女王大人，當年您封印這座島，究竟是爲了困住什麼？”
識海沉默良久，卑彌呼的聲音如遠古潮汐退去：“困住的……從來不是怪物。是時間。”
話音落，洞外雨林深處，傳來一聲悠長如鯨歌的嗚咽。整座島嶼的雨聲，忽然停滯了半拍。
幻姬終於拾起那枚果子。指尖觸到果皮的剎那，金斑驟然熾亮，無數細碎光影從果肉中迸射而出，在潮溼洞壁上投映出一幅幅流動的影像——
先是火山噴發，赤紅巖漿吞沒稻田；接着是竹簡焚燒，灰燼中浮起扭曲人形；最後，影像定格在一艘覆滿青苔的獨木舟上，舟底刻着與美頜龍額間一模一樣的櫻花烙印，而舟首，赫然擺着一面殘破銅鏡。鏡面混沌，卻隱約映出幻姬此刻的臉。
麗莎捂住嘴，淚水無聲滑落。她認出了那銅鏡的紋飾——與她實驗室保險櫃最底層，那份被列爲“S級禁忌檔案”的拓片，完全一致。
幻姬將果子送至脣邊，卻在咬下前停住。她抬眼，望向洞外重新淅瀝落下的雨絲，望向那些靜默佇立、額間烙印幽幽生輝的美頜龍，望向雨林更深處那聲未散的鯨歌。
然後，她將果子掰成兩半，一半遞向麗莎，一半含入口中。
果肉入口即化，不是甜，不是酸，而是一種龐大到令人窒息的“知曉”——她看見了這座島的經緯如何被強行扭成閉環，看見了美頜龍族羣如何用千萬次遷徙記憶編織成一張活體地圖，看見了卑彌呼當年揮袖封印時，袖角飄落的那片櫻花，至今仍在島心火山口巖縫裏，年年綻放。
雨聲漸密。幻姬握緊麗莎冰涼的手，轉身走向洞外。美頜龍羣自動分開道路，領頭者垂首，用喙輕輕觸碰她沾着泥濘的鞋尖，隨即轉身，朝着雨林最幽暗的腹地，邁出了第一步。
它沒有回頭。但它知道，她們會跟上來。
因爲歸途從來不在遠方。它就藏在每一次心跳的間隙裏，藏在每一道被重新點燃的契約烙印中，藏在這座名爲“時間牢籠”的孤島上——所有被遺忘的真相，都靜待一口果肉的溫度，將它們溫柔喚醒。