雲娘提着一大桶洗好的衣物, 走進院子。
“師孃，讓我來吧。”南河看見了, 伸手接過。
南河身高腿長, 動作利落, 很快在院子裏的樹木間牽起了晾曬衣物的繩索, 整整齊齊的溼衣服在陽光下垂掛起來。
雲娘笑吟吟地看着他，
阿香的這位郎君，雖然話很少，又是妖族, 但其實十分體貼且細心。
這些日子以來, 他在認認真真地努力適應着人類的生活方式, 是真心實意地想和香兒過一輩子, 雲娘十分欣慰地想着。
而且還非常容易害羞呢，不過是這樣看他一會，那背對着自己的身影就有些不自然了呢。
袁香兒和胡青從廚房跑出來，端着一盆剛出鍋的炸丸子向石桌的方向走。
“師孃我到裏面去一會。”
“師孃, 廚房裏的午食都準備好了。”
兩人說着話, 蹬上桌面就消失不見了。
雲娘剛剛從南河手中接過空了的木桶，烏圓領着三郎和錦羽掀開層層衣物，一窩蜂地衝了出來，
“炸丸子, 炸丸子，我聞到炸丸子的味道了。”
“快一點，到桌子裏去。”
“咕咕咕, 咕咕。”
三個小傢伙看見雲娘，剎住了急匆匆的腳步，規規矩矩打招呼。
“師孃。”
“師孃。”
“咕咕。”
不知道爲什麼，大家都習慣了跟着袁香兒一起喊雲娘師孃。
如今的錦羽在雲孃的眼中，也漸漸可以看清楚模樣了。
雲娘特別寵溺三小隻，“快去吧，小心炸丸子被喫光了。”
小傢伙們歡呼一聲，跳上石頭桌面，很快消失不見了。
雲娘端着空了了木桶，抬手遮眉，看了看天邊有些暗淡的雲層，“好不容易放晴了一天，可別再下雨了，今年的雨水也未免太多了些。”
在石桌小世界，烏圓幾個蹲成一排，一邊喫着燙嘴的丸子，一邊看着丹邏練習走路。
丹邏扶着木屋的牆壁，一點一點走得有些勉強。走上幾步就面色發白，不得不停下來喘口氣。
“別勉強，先休息一下吧？”三郎有些擔心地說。
“就是，你明明是魚，不能走路也沒什麼吧。雖然我們一直喊你上來玩，但也不急在這麼一會。”烏圓有些不好意思，這些日子他總喜歡趴在船邊，拿着毛毛蟲挑逗一直沉在水底的丹邏。
“過來坐一會吧？”袁香兒招呼道。
水榭裏已經就着一大盆熱騰騰的丸子，擺上的酒水。朋友們都坐在一起，南河也已經從外面進來了。
丹邏走得有些緩慢，他扶着欄杆，用新生的雙腿，慢慢地，有些艱難地，靠近了那個熱鬧的圈子。
渡朔和南河都向他伸出手來，借了他一臂之力。
“來，喝一杯嗎？”袁香兒笑盈盈地斟酒相贈。
這一次，丹邏沉默了片刻，從她的手中接過了那杯酒。
……
天空中隱隱傳來雷聲，袁香兒從成堆的典籍中抬起頭來，看向屋，
“又要下雨了？早上師孃才曬的衣服呢。最近的雨水也未免太多了些。”
她嘀咕了一句，繼續埋頭在如山一般的書籍裏查找着關於南溟的記錄。
自從在小星盤中看見了師父所在的地方，又被素白前輩告知師父餘搖被困於南溟之後，袁香兒就開始埋頭尋找前去南溟的方式。
可是不論從哪一本書籍裏翻閱到的記錄，無一不指出南溟在大地的盡頭，在那裏赤紅的懸崖深不見底，海水詭祕而變幻莫測，最難辦地是離中原地區有萬萬裏之遙，即便是藉助渡朔和南河的速度，也需要在旅途中耗費幾十年的時間。
袁香兒沮喪地趴在了凌亂的桌面上，幾乎要把腦袋抓禿了，
“難道就沒有一點辦法了嗎？”
“咕咕……咕咕咕咕。”錦羽兜着袖子出現在窗外，墊着腳伸長脖子叫她。
“啊，錦羽，你說有人找我嗎？”袁香兒放下書籍，牽着錦羽的手往外走。
大花提着禮物，出現在院門外。
“大花？你回孃家來啦？”袁香兒開開心心地把自己的好友讓進客廳，
大花穿着一身簇新的小袖對襟旋襖，梳着一個清爽的高髻，髮髻上彆着出嫁的時候袁香兒給她添妝的金釵。人曬黑了一些，精神頭卻比大半年前袁香兒見到的時候好了許多，眉目間添了神採，行止利落大方，又有了出嫁前的那種模樣。
她把手裏的一疊食盒擺在了袁香兒的桌上。
“都是一些滷水臘肉，醬豬蹄，涼拌脆腸，還有蜜汁叉燒，都是我親手做的，記得你從前最喜歡。”
“真好，最近嘴饞，正想着呢。”袁香兒接了過來，“你最近得空弄這些東西？”
大花摸了摸髮鬢上的金釵，“阿香，上一回你來見我的時候，我沒有戴這枚釵子，其實是家裏的日子十分艱難，被我典當了，當時你雖不曾開口詢問，但那時我心中十分緊張，就被你問上那麼一句。”
她拉住了袁香兒的手：“我是屠戶的女兒，別的本事也不會，從小就只學着料理家裏肉攤餘下的材料。你走之後，我咬咬在市頭開了個滷水攤子，幸得神靈庇佑生意尚可。這些日子，總算緩過氣來，能將你送的釵子贖回，今日是特意戴來給你看的。”
“真的？你婆婆不反對嗎？”袁香兒替她高興。
但她也知道雖然大花的婆婆貪圖她們家的嫁妝，但依舊看不起她父親是個屠戶，想不到會同意大花拋頭露面擺攤從商。
“我婆婆自然是不願意的。”大花攤了攤手，“但家裏明明已經揭不開鍋了，夫君還要讀書進學，總不能靠着我變賣嫁妝和大嫂沒日沒夜刺繡織布掙錢。婆婆她固然反對，但只要夫君支持我，她便是摔鍋摔盆子，罵天罵地，我也不怕她。”
“不錯，不錯。這纔是我家大花。”袁香兒拍她的肩膀。
“況且去年的秋闈，夫君他落了榜。”大花湊近袁香兒，並不介意和自己的閨蜜說起自己的失落之事，“落榜之後，原先那些異常熱情的親戚們臉色都冷了下來，對我們也變得不鹹不淡。婆婆自己也覺得沒意思，端不起架子來了。”
“你夫君還年輕着呢，怕什麼，別給他壓力，慢慢考便是。”
袁香兒想起上次見到大花的夫君張燻，年紀輕輕的郎君肩頭後背扒拉着無數陰陰沉沉的大小魔物，顯然被各方壓力過於緊逼而不堪重負。她拿出符紙，平心靜氣繪製了一張符籙，指尖靈活變動，將之折成了三角形，遞給了大花。
“這是祛除邪祟，安穩心神的符籙，讓你家夫君佩戴在身上吧。”
大花喜出望外，起身福了又福。
“近日雨水太多了，春汛兇猛，水位上漲，兩河鎮上的河神廟都被大水衝了。雖然我家地勢在高處，但我爹孃還是不太放心，特意派遣阿弟去把我和夫君一家都接了過來。”
“河神廟都被淹到了嗎？”袁香兒心下唏噓，想不到沒有了丹邏肆意行動，兩河鎮依舊發起了大水。
“是呀，老人們都說，沅水已經幾十年沒有大漲過了。合該有這麼一回，便是河神大人也庇佑不住了。”大花說道，“不過能夠住回孃家一段時間對我來說倒是好事，你不知道，我爹可不像張家那起個親戚勢利眼。他只知道郎君是個讀書人，可是個寶貝疙瘩。不僅單獨給夫君整了間安安靜靜的書房，每日賢婿，賢婿地叫着，讓他只管專心讀書，啥也不用想。”
“她還讓我阿弟那個屁股都坐不住板凳的泥猴，多和夫君親近親近，學幾個大字。嚇得我阿弟整日叫苦連天。”她想起父親對待夫君的態度，又笑了起來，“夫君自己也說，住在我家整個人都輕鬆了許多呢。”
窗外嘩啦一聲下起了雨，大花起身告辭，面露憂色：“也不知道這雨再下下去，鎮上會變得怎麼樣。”
袁香兒送她到門口的時候，她的夫君張燻正從斜對門的院子裏出來，打着傘特意來接她。
“這麼幾步的距離，幹嘛還要特意來接我？”大花口裏埋怨，臉上都是甜甜的笑。
兩口子手了着手和袁香兒告別。
袁香兒看着雨簾中成雙的背影。那位曾經不堪重負的少年郎君，此刻持着竹傘挺直了脊背。落榜的打擊似乎沒有給他造成過度的影響，反而那些趁着人類精神力脆弱時攀附上肩頭的大小魔物們，已經不見了蹤跡。
這場大雨接連下了整整數日，各地不可避免地發起了大水。
闕丘地處天狼山腳下，不曾被水患波及。但兩河鎮，辰州沅水沿岸乃至洞庭湖畔的鼎州都遭遇了多年不遇的水患。
袁香兒站在山脈的頂峯，看着腳下渾濁的江水濤濤東流。
就在不遠之處的兩河鎮，那座熟悉的河神廟已經被洪水整個淹沒，唯獨廟頂上那個金色的葫蘆還在滔天洪波裏露出一截痕跡。
鎮裏的百姓拋棄家園，掙相逃亡。無數人流離失所，哀嚎遍野。
南河立於空中，引星辰之力改變地貌，儘量擋住洪水，爲鎮子內的人類爭取逃亡的時間。
渡朔，胡青等人分分施展妖術，盡力在不引人注目的情況下幫助鎮上的居民逃亡。
即便如此，死傷還是在所難免。
袁香兒站在山頂上，眼睜睜看着一具已經失去了生命的兒童屍體和破損的傢俱雜物一起，從她的眼前打着轉飄過。
而山腳之下，無數人拖家帶口冒着暴雨在泥濘的山路中艱難行走。
人類一度已經覺得自己十分強大，直到面對自然的威力之時，才發現自己的力量永遠顯得那樣無力和弱小。它只要願意，隨時可以將那些陽光璀璨的時光碎裂一地。
這裏還有着她帶着使徒護持，其它地方災難的情況，袁香兒甚至無法想象。
她只能儘量不去看過於悲慘的一幕，站在雨中，冷靜驅使靈力，爲那些在災難中掙扎的同類盡一份力量。
“想不到道友也來了。”一個有些熟悉的聲音響起。
袁香兒睜開眼一看，是清源帶着那些清一門的弟子。
那些帶着竹笠，身着水合服的術士們個個渾身溼透，鞋襪上佈滿了泥濘，顯然已經奔波勞累了多時。
袁香兒稽首爲禮，“前輩辛苦了。”
“修士居天下靈氣爲己身，能而多勞。閒時隱居山林，亂時爲蒼生出力，本是我清一教的教旨。”清源雖然一身泥濘，但坐在他的使徒背上，依舊還是那副雲淡風輕的模樣，“倒是小道友年紀輕輕，孤身一人，卻能守護一鎮百姓，令人欽佩。”
“謬讚了，綿薄之力，怎麼能和前輩相提並論。”二人都在江湖行走多時，沒有矛盾之時都擅長互相抬一抬轎子。
這裏正說着話，江水中翻出人身魚尾的妖魔。
丹邏回到袁香兒身邊，
“我已經拓寬了水道，清除泥污。”他把溼漉漉的頭髮抓到腦後，根本不看眼前的清源，只和袁香兒說話，“這一次水患來勢洶湧，我傷勢未愈，法力不足，眼下只能做到這個程度。”
清源看着他額心那一道顯眼的契約印記，張目結舌，“你，你，你又多了一個使徒？不是，我說你到底是怎麼將他收爲使徒的？”
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