“你們覺得穆家這麼親事如何？”劉氏端坐在上首, 沉穩睿智的目光從三個兒媳身上依次滑過, 眼中帶着一點期待。
韓氏微微抬眼瞧了瞧對面坐着的兩個弟妹，只見兩人都低垂的眼睛盯着正廳內鋪着的青石磚，不一樣的面容卻偏偏擺出一模一樣的表情, 規矩又乖巧。韓氏咬咬下脣，平時那麼會哄太太, 如今有了正經事怎麼都不吭聲了？長媳怎麼了？長媳就得當着出頭鳥麼？杏兒的婚事誰敢插手啊？那可是老爺太太的心肝寶貝，若是以後日子過得好, 人家說那是杏兒命好, 若是以後夫妻感情不和或是婆媳有了矛盾，那就是親事沒定好，到時候只怕跟着出主意的人都要被埋怨, 她可不願意摻和這些賣力不討好的事情！
“太太慧眼如炬, 最會識人，媳婦聽孃的!”韓氏笑着看向婆婆, 劉氏垂下眸子, 遮住眼中幾不可查的失望，心中暗暗一嘆，杏兒的婚事自然由她和老爺做主，如今這樣問出來，一是想聽聽不同的意見, 二是想看看幾個媳婦的眼光，不成想韓氏居然來了這麼一句……不過，這話還真是符合這個大媳婦的性格, 擔責任又和自家三口無關的事，能躲多遠就躲多遠，這個大媳婦啊，真是十年如一日的不長進……她這樣的處事方法，讓她如何將這個家徹底的交給她？她連自家這姊妹四個都要計較，那別人呢？他們江家各房族親加到一起也有一百多口，她要如何協調？若是真的讓韓氏當家，上頭又沒個提點的人，豈不是要將親戚都得罪了？
“你們呢？”劉氏將目光調向另一側的兩個兒媳。
“媳婦倒覺得穆家是門不錯的親事。”季貞兒笑着抬頭，“杏兒妹妹性子溫柔稚嫩，正該選個年齡相當又有耐心的夫婿關照，二姑太太又是極疼侄女的人，妹妹說給穆家至少還能有十年的時間學着如何做管家奶奶……”
十年之後，親子長大成人的小江氏若是心也跟着大了，穆家只怕也要跟着亂起來。那時就要看他們小夫妻的手段了。劉氏太過溺愛女兒，杏兒想要長大，只能靠婆婆調/教，可沒有那戶人家的主母會給兒媳太長的時間來學習當家理事，因此，穆家的情形對杏兒來說反而有利，只要她不是太笨，十年的時間，足夠了。
劉氏點點頭，嘴角泛起一絲笑意，“老三媳婦覺得呢？”
“兒媳贊同二嫂的意見。”李秀雲連忙說道，語氣反而更爲果斷。江寒之和季貞兒的憂慮，丈夫也曾和她說過，只是她卻不認爲這是個大問題。就算十年時候小江氏有了別的心思，行事也絕不會太過分，畢竟，她也是江家出來的女兒。只要是女人，就永遠離不開孃家的扶持，無論嫡庶，就像她自己，李家對她好麼？孃親早逝，爹爹不疼，後母勢力，妹妹刻薄，長兄雖然寬厚卻做不得主，可就算是這樣的孃家，她輕易也不會拋棄，因爲那是她最後的盾牌，即便它在薄弱，也有可能在某些時候爲她遮些風雨。
當年因爲張氏的存在讓她親孃抑鬱寡歡，她也曾經恨過他們，甚至再許婚給江家的時候想過藉着婆家的手報復，可後來卻打消了這個主意。李家對她不夠好，可卻讓她平安長大。不曾關愛，可也沒有加害，張氏不是個好女人，可惡人自有惡人磨，她千挑萬選給兒子聘來的媳婦卻和她不貼心，進門兩個月便奪了她的管家權，前些時候甚至派人來和她這個出了門子的小姑示好，這對張氏已經是個莫打的打擊了，不想上個月她那個好嫂子還給兩個妹妹接連定了親事，沒有一個符合張氏的心意，可偏偏李家老爺此次卻站在兒媳一邊。據說，如今張氏已經臥病在牀了……
李秀雲垂下頭，回憶着李媽媽擬出來的禮單，想着要不要再添上兩位藥材。呵呵，張氏看不起她，可偏偏她卻是李家女兒中嫁的最好的一個。李秀雲拉回思維，想到小江氏，卻是，老太太和大江氏對她不夠好，背地裏也嘲笑譏諷也沒少，可江老爺和太太對她卻是不錯的，否則她又怎麼三番五次的往孃家來？要知道就算是小戶人家的媳婦也沒有年年回孃家探親的，小江氏這樣做還不是做給穆家人看的？瞧，雖然我是個庶女，可當家的哥哥嫂子卻和我極爲親近……
“穆家那孩子我看着也是極好的，只是我年紀大了，有時候瞧人難免失了準頭，因此才問問你們的意見。你們都是杏兒的嫂子，又一項疼她，我和你們老爺年紀大了，以後她還要指望幾個哥哥嫂嫂。”劉氏笑着說道。
韓氏遲疑了一下，問道，“……太太的意思……就是穆家了？”
劉氏端着茶杯的手頓了一下，看向韓氏的眼中閃過一抹銳利，“……自然還要看老太爺和老太太的意思。”
韓氏心裏一驚，連忙地下頭。
劉氏暗暗搖搖頭，她又沒說讓她去勸老太太，至於這樣心驚膽戰的麼？她讓雲之去說服老太太不過是走個過場罷了，她真正的目的可是老太爺，而且要儘快得到老太爺的許諾，免得夜長夢多。
“我今日也有些累了。”劉氏抿了一口茶說道。
韓氏等人連忙起身告辭。
“淑卿留下幫我念唸經文吧。”韓氏連忙頓住，扶着劉氏進了內室，親自理了理牀榻，在劉氏揮退了之後連忙伺候劉氏歪在靠枕上。
“不知太太今日要聽那部經？”韓氏討好的笑道。
劉氏的身子軟軟的斜靠在枕頭上，一雙眼睛半開半閉，也不看韓氏，只低低嘆了一聲，“……我那日和你說的都忘了？”
韓氏臉色一白，想起前些日子劉氏領着她到族長家拜訪回來後說的話，所謂的家，絕不是一家三口而是整個江府，甚至是江氏一族……
“媳婦……”
“你這樣，讓我如何放心？”劉氏疲憊的閉上眼睛，想到陪嫁心腹前日和她說的話，如果她的猜測沒有錯，他們江家，只怕快要迎來一場大風波了，她必須在這件事爆發之前將一切安排妥當，杏兒的婚事，秀雲的族譜，還有寒之私底下開的鋪子，最好也儘快和江家的祖業分開……她勞心勞力，可偏偏淑卿這個兒媳卻……劉氏有些猶豫，要不要把她得知的消息告訴她，或許她有了危機意識之後會盡快的成熟起來，可事情還沒確認，這樣貿然的將心中的懷疑說出去，妥當麼？
“……太太……”韓氏的嘴脣抖了抖，心知是今日的話惹惱了婆婆，可她也不是有心啊，就是潛意思……對，就是潛意思的一種自我保護，韓氏有了喪氣的垂下頭，也不再辯解，“兒媳知錯了。”
“你這兩日在仔細想想我的話。”劉氏想了想，那件事，還是讓敏之告訴她吧，“晚上你讓敏之早點來我這一趟，我有話和他說。”
看着韓氏萎靡不振的離開，劉氏搖搖頭，這個兒媳，還得繼續調/教啊，所幸沒什麼大毛病，就是有時想事情有些奇怪，好在她身子還算健朗，再多扶持她幾年也使得。
劉氏無奈的扯了扯嘴角，小睡了兩刻鐘後換了丫頭進來服侍她更衣梳頭。
“早上布莊上送來那幾匹緞收到哪裏了？”
“因太太說今日要用，奴婢便收到櫃子裏了。”碧荷連忙說道。
“拿出來我看看。”
碧荷快步走到西屋，拿出鑰匙開了鎖，將那幾批緞翻了出來，鎖好櫃子後尋了四個小丫頭抱着便來到劉氏面前。
劉氏看了看又用手仔細摸了摸，“早上忙着伺候老太太，也沒細瞧，如今看來倒是好的。”
“聽管事兒說是今年的新花樣，若是不好哪裏敢送到太太眼前。”碧荷笑道。
“顏色重的那六匹給老太太送去。”劉氏指了指深色的料子說道。
“是。”
“大姑太太二姑太太各四匹，三位奶奶沒人兩匹。”劉氏又翻了翻料子，“這幾種眼色杏兒穿着正合適，就給她吧。”
“太太不選兩匹顏色好的？”碧荷問道。
“這回送來的顏色過於新鮮，我可不穿，都給杏兒吧。”
碧荷點點頭，連忙按劉氏的吩咐將料子分別送了出去。劉氏見碧荷辦事利落，放心的點點頭，命碧荷尋了兩個小丫頭抱着給女兒的幾匹布料去了後罩房，之間江杏兒正坐在窗前刺繡，見目前來了連忙放下手中的針線起身行禮。
“我的兒，這是在做什麼？”劉氏坐到炕上看了看女兒的針線籃子。
“快入秋了，女兒想着給孃親作件夾襖。”江杏兒淺笑着拿過一旁做了一半的針線，棕黃色的料子透着淡淡的溫馨，針腳細密，款式也新鮮。
“你有這份孝心爲娘就很高興，只是你去年給孃親做的那件還沒來得及穿呢，怎麼今年又做了？爲孃的衣裳夠穿，家裏又有針線房，用不着你這樣勞累，多傷眼睛啊。”
“針線房做的是針線房的，這是女兒的孝心。何況孩兒平時也沒什麼正經事……”
見女兒這樣固執，劉氏無奈的搖搖頭，戲謔的說道，“若是無事不妨在家裏多繡繡嫁妝！”
江杏兒臉孔微紅，不依的撇過臉搖了搖劉氏的胳膊，“娘……”
“呵呵，爲娘可不是和你玩鬧！”劉氏臉色一正，“事關你的終身，我也不想瞞着你，我和你爹瞧着穆家大公子不錯，估計待你二姑母回徽城之後便會派媒人過來！”
江杏兒羞澀的低下頭，兩隻手不停地絞着帕子，“……不是說……”
江杏兒搖了搖下脣，頓住話頭，這件事她身邊的貼身丫頭也和她隱約提了，爹孃瞧中的，自然不會差，只是彷彿老太太不樂意。只是這樣的事情要她如何去問。可事關自己終身，她又實在忍不住。而且，此事雖是二姑太太和母親提議的，但如今老太太因此發怒，幾乎家裏有頭有臉的管事都能隱約猜出幾分，若是此事不成，讓她以後如何做人？
劉氏摸摸女兒的頭，“好孩子，你不用擔心，此事都在孃親的掌握之中，絕不會讓你受一點委屈。”
“孃親……”江杏兒將頭埋入母親的懷裏，“我自然是信您的。”
劉氏憐愛的摩挲着女兒的臉頰，“我的小杏兒也長大了……”
“杏兒再大也是孃親的女兒。”
“呵呵，我已經和你嫂子們說了，待你二姑母離開後你上午便跟着她學習管家，單日的下午去你二嫂子那裏學習爲人處世規矩禮儀，雙日下午去你三嫂子那裏學習……學習如何侍奉公婆。”
江杏兒詫異的仰起臉，侍奉公婆？這也需要學？
劉氏垂下眼睛，心中微微一嘆，總不能只說讓女兒去李氏那裏學習如何在逆境中生存吧？
“你只需細細觀察你三嫂子是如何行事的，多看多聽多想。”