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題外話
嘆息着，她卻沒有注意到，有一輛馬車尾隨其後，出了城門。
連日的雷雨後，北平城的道路有些溼滑。馬車的轆轤碾壓過去，青磚縫裏的污水，便高高濺出來，把道路壓出一輪一輪的痕跡。“咯吱咯吱”的馬車滾動聲裏，楊雪舞男裝打扮，坐在車頭，拿了根馬鞭懶洋洋的揮着，看濛濛細雨中綠油油的枝頭，聽清晰的馬蹄聲，看北平城熱鬧繁華的街景，覺得這樣大好的時光跑去戰場，簡直就是作孽。
“做賊。”
夏初七眸子一亮，伸個懶腰走到窗邊，板着的臉孔笑開了。
一時間，她有些摸不着頭腦，“那楚七，咱們去做什麼？”
楊雪舞之前想她是要去幫趙樽，如今聽了滿不在乎的話，覺得她似乎又沒有去見趙樽的意思。
夏初七眯了眯眼，“你以爲咱們去做什麼？上陣打仗啊？那裏數十萬大軍，就算帶上兄弟，咱也是雜牌軍，幹不過正規軍的。”
“話是這麼說……”楊雪舞拎着件小衣裳，擔憂地看着她隆起的小腹，“可如今不若平常，大當家走時交代過我，要好好照顧你的……靈璧那邊正在打仗，咱們兩個女人出門，千裏迢迢的，我心裏不踏實。”
夏初七眨眼，狡黠一笑，“多帶錢，少帶人。免得麻煩。”
楊雪舞“噗哧”一聲笑了，“那除了穿的，不帶什麼了嗎？”
夏初七翻了個白眼兒，有些好笑，“帶兄弟做甚？又不是出去殺人放火搶錢莊。”
楊雪舞嘴裏“哦哦”着答應，又問，“要不要多帶些兄弟？”
“回來黃花菜都涼了。我說雪舞，你怎麼像麻雀似的，嘰嘰喳喳個沒完沒了？”夏初七看她不停在面前轉來轉去，頭都暈了，有些受不了，索性抱着肚皮坐了下來，斜眼睨她，“行了，既然你這麼閒，不如你來幫我收拾吧。喏，這些小孩子的衣裳，這個小鞋子，這這這，我的護膚品，都是要帶上的……”
“楚七，你身子不方便，咱還是不要遠行了吧？或者等大當家的回來再說？”
楊雪舞在她身邊轉來轉去，摸摸這個，又摸摸那個。
茶樓裏，夏初七在一件一件收拾東西。
~
“不打仗我還不愛去呢。”東方青玄笑得極妖，“熱鬧嘛，總是人人都愛的。”
“三公子……”如風驚詫，“靈璧在打仗！”
“討什麼藥？”東方青玄呵地笑了聲，慢悠悠看向如風的臉。這一轉頭迎着初晨的光線，方能看見他妖嬈美好的面孔上，帶了一絲病態的蒼白，“準備一下，去靈壁。”
“嗯”一聲，如風道，“跟上了。可是三公子，找到了人，她也平安無事，我們……是回兀良汗，還是先向她討藥？”
“派人跟上沒有？”
東方青玄靜靜立於橋頭，看橋下碧波麟麟，目光裏卻像是湧入了千軍萬馬的廝殺。
如風點頭，“屬下聽從三公子的命令，日夜守着晉王府，果然見到她昨夜入府，清晨方纔離開。”
東方青玄舞劍的手，頓住。回過頭，在微光中，他眸底帶了期許，“找到她了？”
如風像是怕驚撓了舞劍的人，過橋的腳步放得極輕。
“三公子！”
北平府一處清深的大宅院裏，有一個人工的湖泊。晨起時，薄霧濛濛，湖中一個朱漆的亭子裏，垂懸着軟軟的紗帳。輕紗在微風中擺動着，與湖上輕舞的蝴蝶相映成趣。連接湖心亭與柳樹岸的是一座青石砌成的拱橋。一個錦衣玉帶的年輕公子單手拿劍，在湖畔飛來的柳絮中翩翩舞動。握劍的手，修長白皙；如雪的肌膚，如切如磋；嬌媚的五官，如妖如魅惑；懶洋洋的動作，卻舞出了一道絕世姿容。
~
“你啊，還是要去靈璧的。明知是套，你也會鑽。……因爲，他是趙樽。”
靜靜的，他無聲的笑了，笑得像一個孩子。
他知道她聽不見，一個人說着，又慢慢地坐了下來，坐在腳榻板上，背靠着牀榻，看着燭光中由帳子裏倒映出的影子，只覺得這情形，有着一種溫馨的氣息，一種類似於家的氣息，是他喜歡的，一直喜歡的。
“我並不相信你會給我下什麼大不了的毒藥。不過是麻藥而已，對吧？”
甲一始終未動，就像曾經無數次守着她睡覺一樣，似乎凝成了一尊雕塑。
絮絮叨叨的，她小聲在裏頭說着。
“乖乖，女兒……”深深吸了一口寶音身上淡淡的奶香氣，她陶醉地閉上眼，慢慢挨緊寶音，又把她的小手拉過來，放到自己的小腹上，輕輕笑着道，“寶音，你喜歡小妹妹，還是小弟弟？娘再給你生個小弟弟可好？這樣一兒一女，娘便可以湊成一個好字。”
隔着一層帳子，她聽不見帳外男人的聲音，也看不見他的表情，心裏其實是放鬆的。
沒去看甲一的表情，她像是累了，斜斜靠在牀頭，便去摸寶音的臉蛋兒，“甲老闆，你說得對，這世上沒有任何事情是不需要付出代價就能做成的……”頓了一瞬，她突然脫下鞋子，輕輕睡到了寶音的牀上，還無視甲一的存在，輕輕放下帳子，打個呵欠道，“行了，你今兒晚裏給我守着吧。等我明早離開，自會把解藥給你。”
“沒有男人保護的女人，自然得機靈着點，要不然怎麼活得下去？”
迎上甲一審視的眸子，夏初七慢慢把銀針收回鎖愛，莞爾一笑，說得很輕鬆。
先前他只覺手上微微刺痛，就像被螞蟻叮了一下，轉瞬就消失了，也沒有太過注意。可如今整條手臂都麻木了。很顯然是夏初七趁他不備的時候，給他扎入了藥物……這樣防人的她，與往常有些不同。可仔細一想，又似乎，這樣子的她，纔是真正的她。她沒有安全感，對誰都有防備之心。甲一跟了她數年，對她瞭若指掌。她這種高度警戒的狀態是她從陰山回京入宮之後有的，卻又在趙樽“死而復活”後慢慢消失了。如今，又回來了。她還是那個她。
“你的鎖愛，確屬神器。你的身手，比之當日，又敏捷了不少，連我都着了你的道兒。”
說罷他低頭看着夏初七緊挨着他身子的左手腕，輕輕吐出一口氣。
甲一平靜道，“想抓住你，不得付出代價麼？”
夏初七看着他的臉，“你不抓我去邀功了？”
久久，甲一才冷着臉，平靜地道，“當年，我與十天幹歃血爲盟，決定誓死追隨晉王之時，便決定了這一生都不會背叛他。這並非誰應當臣服於誰，應當聽命於誰，而是基於男人應有的忠誠。但是今日……”露出一個比哭還難看的笑容，甲一突然一嘆，“你的要求，我沒法不同意。”
夏初七側眸，脣角狡黠一彎，眸底有着隱隱的壞笑，“甲老闆，我以爲你會幫我的？”
甲一眯眼，“我若是不同意呢？”
“我明兒天亮就走，你不要攔我。”
夏初七低頭，看着牀上微微嘟脣的寶音，覺得屋子裏的燈火太烈了，烈得她有些睜不開眼，烤得她渾身發汗，腦子裏也不受控制地就想到了寶音的爹……她艱難地坐回牀沿上，握緊寶音的手，握緊。
甲一默了，“你想怎樣做？”
夏初七手臂下垂，撫了撫隆起的小腹，突地笑了，“甲老闆，旁人不瞭解他，難道你我還不瞭解嗎？”
甲一許久沒有動，低頭看着她，複雜的眸子中，似有掙扎與躊躇，“你一個人在外面，我已是不放心。懷着身子，更是讓人安不下心來。”頓一下，他像是爲了挽留她，在竭盡全力地尋找着藉口，“再說，殿下在靈璧被圍，你就不擔心？夏楚，留在府裏吧，留下來可以知曉戰事，也能免了他的後顧之憂。”
她沒有否認，上前一步，直視着甲一，“是有了身子又如何？你要改變主意嗎？要告訴他？”
這項認知，讓夏初七心緒鬆緩了許多。她抿抿脣角，瀲灩的美眸中波光微動。
這個男人是關心她的，不是因爲趙樽的關係，僅僅只是因爲她自己。
夏初七聽不見他的語態是肯定還是疑問，卻可以看見他幽暗的眸子裏淺淺的憂色。
寶音屋子裏的燈火併不明亮，還帶了一層橙黃的光，看上去溫暖、和煦。甲一就着光線，默默看着她豐腴了不少的腰身，還有刻意喬裝過的臉，眉頭微微一皺，“你懷着身子？”
夏初七怔忡一瞬，淡淡笑着，“甲老闆，謝謝你。”
“不爲什麼。”甲一回答得很平淡，“你不願意，我便不說。”
“爲什麼？”夏初七輕笑，“爲什麼沒有告訴他？”
不過五個月來，這也是他第一次碰上她。
甲一一默，安靜地看着她，並沒有因爲她這句話生出多餘的情緒來。她說得沒錯，他是猜到了她在北平。因爲寶音好幾次告訴他說，晚上做夢夢到娘了，娘與她說了好多話，娘還會親親她的臉，親親她的額頭，娘還會抱着她睡覺。知道了，甲一卻沒有告訴趙樽，也沒有加強防禦，甚至故意給她留出方便來。
夏初七笑了，“可你知道我在北平，卻沒有稟報給他。”
甲一皺眉，“可你想帶她走。”
“抓什麼抓？”夏初七撐手站起來，走近，懶洋洋掃他一眼，“我只是來看我的女兒。”
那人一襲藏青色的衣袍，黑黝黝的臉上，有着淡淡的疤痕，正是奉命留守北平的甲一。
“等了這麼久，總算是抓住你了。”
可這時，低垂的紗帳邊上，卻默默走出一個人。
牀榻上的紗帳無風而動，熟悉的寶音嘟着嘴，呼着氣兒，不會回答她。
“娘想你，每天都想帶你走，跟你在一塊。可外面到處兵荒馬亂的，娘帶着你不安全，晉王府是最好的地方了……原本娘想等着你阿爹打完了仗，天下太平了，便偷偷帶你離開，但如今……娘有些等不及了。”
“寶音，娘該帶你走嗎？”
夏初七站在寶音的牀前，掛上帳子，靜靜地看着她的小臉兒，過了好一會兒，終是坐了下來，手輕輕地撫上去，那奶氣的臉兒，粉嫩脂白，滑如豆腐，讓她的心柔軟一片，低低的聲音，也像融了蜜糖，滿是做孃的憐意。
楊雪舞守在房外，寶音的奶孃在她的迷藥下，睡得呼呼直響。
她每一次出現，都是在寶音熟睡的時候。這一次，也不例外。
女兒已經四歲了，長高了，長大了，小臉兒也更加漂亮了，可她卻不能光明正大的與她說話，與她玩樂，聽她喊一聲“阿孃”。
夜半三更時，李邈或楊雪舞也會偶爾帶着她潛入府裏去看寶音。
所以，她並沒有慣性思維地那般去做，而是找到錦宮的祕密聯絡點，從而找到李邈，在晉王府不遠處住下。
只要她去了晉王府，便再也走不掉了。
她瞭解趙樽的行動速度，一定會在她之前派人到達。
從滄州回到北平，她並沒有馬上去晉王府找寶音。
夏初七從內室出來，殷勤地上去爲客人續水泡茶，聽客人們高談闊論，說前方戰局如何兇險，聽他們討論趙樽要如何才能擺脫僵局，找機會反敗爲勝，可聽來聽去，大多都是紙上談兵，不切實際。她微微一笑，臉上並無半分擔憂的情緒。一直等到天黑了，茶樓打烊，合上了最後一塊門板，她才換上一身輕便的褲裝，領着楊雪舞，偷偷往晉王府的後門而去。
也便是說，不論李邈還是哈薩爾，都對趙樽與趙綿澤這一仗，寄予了厚望。
衆所周知，漠北高原上的馬兒，最是剽悍強健。
這裏面，自然也有哈薩爾的功勞。比如晉軍騎兵使用的馬匹，大多來自漠北。
除此，還有馬匹、糧食、棉被等軍資若幹……
從晉軍起兵之始，李邈便以錦宮的名義，捐獻給晉軍數十萬兩白銀……
可夏初七知道，她在盼望，在等待。
李邈聽了，但笑不語。
但李邈身系錦宮無數人的生存，過慣了自由散漫的生活，大多數時候還是到處漂泊。而且，哈薩爾是北狄太子，江山社稷尚且不論，就論婚配他也做不得主。若無皇帝的賜婚或是聯姻，他兩個也很難名正言順地走在一起。當初趙樽起兵南下時，夏初七曾經向李邈玩笑着許諾，等來日大位即定，自當爲韓國公平反昭雪，並恢復李邈的郡主名號，讓趙樽頒旨賜婚。
自從在通天橋解開了李嬌那個死結，李邈與哈薩爾之間早已舊情復燃。
“無事！她本就該常常待在那邊的，兩個人分隔兩地，對感情不好。”
胖婦人正是喬裝易服的夏初七，她微愣，擺手。
楊雪舞微微一怔，看着她的臉色，“昨兒麗娘才傳了消息過來，說大當家原本要返程了，卻接到哈薩爾太子的消息，說哈拉和林新收了一批毛皮，讓她過去拿貨……楚七，可是發生什麼事了，你臉色不大好？”
胖婦人面孔一沉，撩她一眼，“雪舞，表姐回來了嗎？”
一個面目清秀的姑娘迎了上來，“老闆娘，怎麼回來了，有事？”
衆人在議論戰事，她突然撐着腰身，默默地入了內堂。
大抵是長得不好看，人又胖，茶樓中來的多數是看臉的男子，很少有人搭理她。
她是這間茶樓的老闆娘，偶爾也會來爲客人續水泡茶，但大多數時候她都懶洋洋地找個地方倚着，像一隻冬眠的蠶蛹。
茶樓中人，隨着他時而唏噓，時而嘆息，時而擔憂，心臟也是怦怦亂跳，提心吊膽，卻無人注意倚靠窗邊的一個麻臉胖婦。
那傢伙定是一個軍事愛好者，他口唾橫飛，就像自個兒親眼見着似的，興奮無比。
“……聽說了嗎？晉王這回陰溝裏翻了船，被耿三友那混蛋一陣圍追堵截，攔在了靈璧那地方！虎落平陽遭犬欺啊，我堂堂大晏戰神，竟會落到那步田地？嘆，可嘆，可氣！”茶樓中間的桌子上，一個虯髯漢子一隻腳踩在長凳上，說得眉飛色舞，滿臉氣憤的紅光，“咱晉軍一路從滄州殺到靈璧，鐵蹄之下，屍橫遍野，但說到底，損耗也不少啊，天遠地遠，又無後援，也無糧道……如今在靈壁被人堵住了，前有南軍的京畿大營，後有耿三友的追兵，不是被人關門捶打麼？這麼前後夾擊，我看晉軍在劫難逃了……”
淅瀝的細雨中，離晉王府最近的一個茶樓裏，人滿爲患。
五月底了，北平城這兩日經歷了今夏最大的一場雷雨。但這座古老的城池，似乎天生便有帝王之氣，烽火衰不了它的靈氣，雷雨也挎不了百姓們對戰爭的關注與政治敏銳性。
南北兩軍對陣靈壁的消息，整個天下都在傳揚。
~
“爺找不到王妃，不得不出此下策了……”
瞥着趙樽遠去的背影，丙一拍拍他的肩膀。
戰爭還沒開戰，便長他人志氣，滅自己威風，這是爲了哪般？
“爺是不是瘋了？”
丁一受驚般“啊”一聲，僵在原地，小聲叨叨。
“傳出消息去，便說南軍六十萬人馬圍攻靈璧，趙樽陷入危局……”
趙樽沒有回答，大步過去，翻身上馬，一襲黑色的戰甲在身，仿若修羅臨世。策馬跑了一段路，他似乎想到了什麼，回過頭來，鋒利的視線閃着冰冷的華光，可憔悴的面孔迎着血紅色的夕陽，卻像是添了一抹難解的柔情。
這一聲好頗爲怪異，丁一眉頭微皺，“殿下，元將軍請您回營商議。”
“好。”
趙樽微微眯眼，落日的光暈中，脣角浮上一絲笑容。
“探子來報，耿三友大軍已至靈璧，駐營在十裏外的陳家坡，便傳令鳳陽、淮安及安東衛指揮使，要求他們助戰，籌謀在靈璧一舉殲敵我軍主力——”
丁一鎧甲在身，滿臉通紅，疾步下馬，卻沒敢看他家主子憔悴的臉和赤紅的眼，只低垂着頭，大聲稟報。
趙樽深吸一口氣，掃向他時，臉上似乎又恢復了慣常的冷漠，“說！”
緊接着，丁一騎着馬瘋狂地奔了過來，“報！殿下——緊急軍務。”
他話音落，丙了還未領命，遠處便傳來“嘚嘚”的馬蹄聲。
“找！繼續找。便是天涯海角，也要把她找出來！”
趙樽從石頭上緩緩站起，身上堅硬的甲冑，在陽光照耀下，卻閃着刺骨的冷光。
他冷厲無波的聲音，嚇得丙一心肝一抽，趕緊低頭，“屬下失言，望殿下恕罪。”
“大事？”趙樽冷眼一剜，“我的妻子不見了，不算大事？那你來教教本王，何謂大事？”
“殿下，您也該放下了，還有那麼多大事等着您去做……”
丙一想不通。嚥了口唾沫，也只剩嘆息。
好端端的一個人，就像憑空消失了一般。
“……”看着他眉間緊皺出的紋路，丙一突地心酸，紅了眼眶，“殿下，您何苦折磨自個兒？這五個月，我們該找的地方都找過了，也盡力了。”五個月來，晉軍探子遍佈大江南北，甚至穿越了南軍嚴密的封鎖線，南下尋人。可是從漠北、到陰山、到北平、到京師，錦城……夏初七待過的地方與沒有待過的地方，都找遍了，甚至還與趙綿澤派出的人撞上過，卻沒有得到夏初七的消息。
趙樽轉頭，靜靜望向天空，“有消息，強於沒消息。有人肯騙我，強於連騙子都沒了。”
“嗯”一聲，丙一確實不懂。他快瘋了，殿下這算什麼話？
趙樽冷眸一抬，直視着他，“你不懂。有人騙我，也是好的。”
“殿下，再遇上這種騙子，咱可別再信了……”
丙一以爲說服了他，爲免下次再遇到這種事兒，他未雨綢繆，小意地勸。
趙樽眉心微蹙，沒有吭聲。
這是趙樽問得最多的話。也不知怎的，這晉王遇到了晉王妃的事，就像變了個人，讓丙一極不適應，又不得不去適應。瞥着趙樽冷肅的面孔，他小媳婦兒似的吐了吐舌頭，笑得有些勉強，“殿下，也不曉得是哪個生兒子沒屁股的傢伙造謠說王妃在靈璧。這兩日，屬下都把靈璧翻了一個顛兒，也沒找到人影兒。我看咱分明就是遇到了騙子。”
聽到這句話，丙一的頭就生痛，嗓子眼兒也發堵。
他如此乖巧，趙樽果然賞了一句話，“可有王妃的消息了？”
自打趙樽從哈拉和林再一次入京，丙一便時常侍在他左右，爲他署理着公事和私務。這些年，不論大事小事繁雜事，他都處理得井井有條，是一個能幹的人，嘴巴也油滑。可這會子，他卻無力爲趙樽分憂，只能賣萌裝傻拍馬屁了。
丙一嘿嘿輕笑，看天，“今兒天氣甚好，殿下龍心大悅否？能不能賞小子說幾句話？”
他嬉皮笑臉的討着巧，可趙樽卻面無表情，“有事？”
丙一抹了抹腦門上的冷汗，“爺，您火眼金睛，這都發現我了。”
“出來！”
趙樽託着額頭的手垂下，回頭看向背後的樹叢。
這時，大鳥似乎感應到了什麼，不安地刨着蹄子，在提醒它的主人。
“嘶嘶……”
烈日的驕陽下，他仿入陷入了一個旖旎的夢裏。天地間，一切都消失了。沒有戰爭，沒有硝煙，沒有傷神的爛攤子。只有她的阿七，一顰一笑，就像在他的眼前。她從馬上跳下來，張開雙臂，撲入他的懷裏，緊緊擁抱住他，向他激烈的索吻，與他無聲無息的瘋狂……
“趙十九……”
“趙十九……”
“趙十九，我們下輩子，也一定會是愛人。”
“趙十九，我說過，死也要與你死在一處，做了鬼也要纏住你，你休想就這般逃開我。”
“趙十九，你還攆不攆我走了？嘻嘻，你就算攆，也攆不走我的。”
“趙十九，即便整個天下都要你死，你還有我。”
“趙十九，我怎麼就遇上了你，你會一直對我好的，對不對？”
“趙十九，你，真，賤！”
她眉眼彎彎，湊上撒嬌，“趙十九，你親親我啊，你親親我嘛。”
她嘟着小嘴，揚着微笑，“趙十九，你長得太帥了。我喜歡你。”
她騎着馬兒，揮鞭在喊，“趙十九，你怎麼可以這樣無恥？”
今兒天氣好，天空湛藍高遠，白雲悠悠。他的目光像是穿過了關山萬里，看見了那個目光狡黠的姑娘。
放開繮繩，他尋了塊綠地，由着大鳥喫草，自己坐在河邊的石頭上，仰頭看天。
五月了，天漸漸熱了起來。這裏靠近齊眉山，還算涼爽。河岸上的樹葉，在陽光下閃着晶瑩的亮色，趙樽牽着大鳥一個人緩緩走着，一人一馬，看着悠閒，實則孤獨。正如元祐所說，他心裏裝着萬般煩事，卻不能不打仗。幾十萬人的性命不是兒戲，造反一途，要麼生，要麼死，別無選擇。不管是他，還是跟着他造反的人，都一樣。
丙一翻個白眼看着天，嘆了一口氣，祈禱自個兒永遠也不要喜歡上哪個女人。
瞥了趙樽一眼，元祐轉頭離去。
元祐“撲”一聲，吐出嘴裏的草，“那你去勸他吧，反正小爺口水都說幹了，就差把祖宗十八代都搬出來哄他了，還是沒用，懶怠理會了……你且告訴他，幾十萬人的腦袋都系在褲腰帶上，從北平跟着他打到這裏，他如今要是撂挑子，自個吐口痰死算了。”
丙一低眉，“我可沒說。”
元祐眯眼，“你覺得我在吹牛。”
丙一，“……”
“啥意思？”元祐橫眼瞥着他，“敢情你以爲，除了他就沒人會打仗了是不？對付耿三友那小兒，小爺有的是法子。哼哼！別說是他，便是大牛那狗孃養的來了，小爺也照打不誤。”
“小公爺，可……這樣下去，怎生是好？”丙一無奈。
元祐嘴裏咬着一根草，看着河岸上牽馬的男人，對着急上火的丙一說。
“不要再強求他了，能從滄州撐到靈璧，他已經盡力了。”
隨着夏初七離去的日子，一日一日逝去，趙樽平靜的面容上，憔悴，陰沉，冷漠，形如羅剎。讓他身邊的人，無一個不小心翼翼。而以往的戰爭中，他拼着的一股子狠勁兒，也在她連續五個月的失聯後，渙散了。別人有所不知，但他身邊的幾個人卻知道。他與趙綿澤決戰沙場的決心，來自夏初七。他想要拼盡一切奪取江山的勇氣，也來自夏初七。如今她都不在了，他要這一切，又有何用？
或者說，在歷時五個月的尋找之後，只要有一點關於她的消息，趙樽都不想放棄。
任何一個有頭腦的人，都不會相信，但趙樽卻似乎信了。
這難保不是敵人施的詭計，就爲拖住晉軍的行軍步伐，讓耿三友追上來。
在大戰面前，他似乎沒有了那種與生俱來的戰鬥精神。而他倉促停留在靈璧的理由，說來也有些好笑——只因有人傳信稱，曾在靈璧看見過夏初七的身影。
晉軍的鐵蹄看似無堅不摧，但他們卻知道……趙樽變了。
可元祐、陳景、丙一等人心裏的緊張感，卻比任何時候都要強烈。
滄州之後，晉軍面臨的一次最大規模戰役就在面前。
機會是留給聰明人的，戰機就在面前，耿三友大喜，連夜往靈璧追來。
無數人都在猜測趙樽突然勒令駐紮靈犀的原因，併爲此議論紛紛。因爲他的行爲太不合常理。如今晉軍攻勢大好，他一鼓作氣直入京師拉趙綿澤下馬自己稱帝纔是王道，停下來與耿三友率領的主力相遇，又是在數月疲乏行軍的情況下，不是找死麼？
也因爲這次停頓，讓一直在屁股後面喫着灰塵死死追擊的耿三友，也到達了靈璧。
建章四年五月，晉軍駐紮在靈璧，十日未動，成了至滄州開戰以來，歷時最久的停頓。
但這一場同室操戈的戰爭持續太久，不僅南軍乏了，晉軍也乏了。
在他們的鐵蹄碾壓之下，南軍如同陷入了一場噩夢。
歷時四個多月的戰爭，晉軍勢如破竹。
在鋼刀、鐵蹄和炮火之下，對無數個民間家庭來說，將是永遠的生離死別。可對於掌權者來說，他們看不見鮮血與離別，只能看見一個又一個關於死亡與勝負的數據。通訊的落後是古代戰爭的弊病，等趙綿澤知悉晉軍已過宿州時，已是建章四年的五月初五。
鮮血在空中飛濺，不足三個月，晉軍已踏過半壁江山。
戰車、炮火、馬嘶、旌旗，晉軍鋪天蓋，絞殺一般直入南晏土地。
漫天的硝煙捲起層層烏雲，震天的嘶吼染紅了河山萬里。
就在朝臣們遠在京師，爲了蘭子安降晉一事爭論不休時，晉軍已輕騎過徐州，兵抵宿州。
大晏王朝穩於磐石的基業，也似在暴風雨中搖搖欲墜。
此舉，令天下譁然。
可不等趙綿澤責難的聖旨傳到聊城，蘭子安便以“既要疑我，緣何用我？既已疑我，何不叛你？”爲由，徹底斷絕與南晏朝廷的往來，當夜祕密整肅軍隊，大舉逮捕了南軍的死忠之士，便於次日宣告天下，率軍降晉。
南晏朝臣對於蘭子安“滯溜聊城，不僅不返京，還對晉軍主力過境一無所知”上書譴責，要求建章帝給予他瀆職之罪的嚴懲。更有甚者，認爲應當將他視同於謀逆大罪。
突如其來的變故，導致戰事逆轉。
趙樽親自領兵，鐵騎踏着南軍還沒有睡醒的美夢，橫跨整個山東，如同決提江河之水，以迅雷不及掩耳的速度，佔領了徐州等地。南晏的半壁山河，在晉軍馬蹄的嘶吼聲中，發出了緊張的顫抖。那山，那水，那河，也被殺紅了眼的晉軍戰士用鮮血洗成了暗紅的顏色。
曙光就在前方，時間便是勝利，機會稍縱即逝。任何一個軍事將領，都懂得把握戰機。
而晉軍在皺城稍事休息，主力卻繼續推進徐州，不理會追兵。
耿三友大驚失色，連夜於泉城發兵，南下追擊晉軍。
由於蘭子安的故意放水和掩護，身在泉城的耿三友待反應過來時，晉軍大部分已南下甚遠。
晉軍一路南下，屢戰屢勝，勢如洪浪。
收到蘭子安密信的當夜，晉軍數十萬人馬從滄州入德州境內，驀峻跨河，經聊城以東的茬平縣，急行軍數十裏地，夜襲東阿縣，不過半個小時便大敗南軍，取得勝利後，晉軍半步未停，一口氣未歇，繼續南下，從東平入汶上，在汶上痛擊守城南軍，次日輾轉曲阜、鄒城。因前方有南軍主力迎敵，這些城鎮只有小股南軍，遇到晉軍主力，基本都沒有回神，便被收拾得乾乾淨淨。
信上，他只六個字，“君之行，可爲。君之諾，切記。”
當日，蘭子安一面給趙綿澤上書準備返京事宜，一面卻傳了密信給趙樽。
冥冥之中，就像蝴蝶效應一般，夏初七的離營自去，看上去只是她與趙樽兩個人的感情風波，但對整個政局的影響，卻起到了扭轉乾坤的作用。趙綿澤對蘭子安的不信任，讓蘭子安再無猶豫，也同時毀掉了南軍“固若金湯”的防線。
他並不知道趙樽與夏初七等人設下離間之計，只是想到趙綿澤，覺得冷汗遍身。若不是他事先找好了趙樽這條退路，趙綿澤給他背後一刀，他豈非兩面不是人？
如今趙綿澤的一道聖旨，也成了壓死他理唸的最後一根稻草。
在這之前，對於要不要讓晉軍過聊城，爲趙樽做嫁衣，蘭子安其實也在猶豫。
他知道“將在外，君令有所不受”的道理。趙綿澤好言安撫，只是哄他回京而已。
回京會有什麼變數？蘭子安隱隱已有猜測。
聖旨上，他並沒有對蘭子安有任何的指責，甚至於連半句懷疑與質問都沒有。只說如今晉逆在滄州一帶按兵不動，糧草空虛，後援無力，短時間內無法組織起太規模的攻擊，但朝臣懦弱，無可用之人，勒令蘭子安把手上兵馬交由耿三友，並馬上回京述職。
第二，他親手擬成了一份聖旨，八裏百加急，傳入聊城。
第一，私底下派人四處尋找夏楚的先遣。
二月初，趙綿澤做了兩件大事。
趙綿澤大驚之餘，除了爲夏初七的安危擔憂之外，對蘭子安的信任也終於土崩瓦解。
這成了壓死駱駝的最後一根稻草。
可就在這個節骨眼上，又一個消息傳入了京師，傳到了趙綿澤的耳朵裏。消息稱，晉王妃與晉王徹底鬧掰，並在一怒之下，憤然離去，晉王找尋一月有餘，至今仍無半點消息。
趙綿澤爲人，越發讓人思慮不透。
這與趙樽、夏初七、道常等人當初制定離間計時的猜測大相徑庭。
左右權衡後，誰也沒料到，趙綿澤卻把此事壓了下來，未有聲張。
然而趙綿澤並非昏君，如今兩軍陣前，講究“疑人不用”，也最豈臨陣換將。
建章四年元月底，朝中有人祕奏趙綿澤，說蘭子安在臨邑私會趙樽，有通晉嫌棄。與此同時，趙綿澤潛在滄州的探子也傳遞了消息回京，把當日在雕花樓裏，夏初七酒後吐出的“真言”稟報了上去。在此之前，趙綿澤對蘭子安也並非完全信任，如今兩樁事加到一起，帝王之心更是疑上加疑。
他目前能想的，是如何控制傷亡，如何以最小的代價換來最大的勝利，如何早一日拿下這萬里江山，並以它爲娉，光明正大地迎娶他的阿七，給她一個受天下人朝賀的大婚之禮。
南下的戰爭進行到這個時候，數十萬人的命運繫於趙樽一人之手，已經不是他一個人想打與不想打的問題了。即便沒有他曾經對元祐許下的承諾，也非打不可。作爲一名軍事掌權者，在軍事推進到這個地步時，已經無法回頭。