此爲防盜章, 首發晉江。 趙長寧閉上了眼睛。
“趙大人，皇上還等着您呢。”身後有個聲音輕柔地催促道。
趙長寧回頭, 只看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長。迎着金光，秀美的面容更顯得冷清。
“他這就要殺我了吧。”趙長寧淡淡地說。
自古成王敗寇。
“大人說笑了, 大人少年成名, 乃是國之棟樑，皇上惜才還來不及, 怎麼會殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。
閹人的聲音很奇怪, 去了勢的東西捏着腔調說話, 三分的戲腔子。
趙長寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。
大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇, 而是另擁別人，擁躉的那個皇子卻已經被亂刀砍死了。新皇會怎麼對這些沒有擁躉他的人？
趙長寧的睫毛重重地垂了下去，彷彿千斤的重, 壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。
家族之重、奪嫡之重，他的命運之重。
但他也笑了一聲，什麼也不再說了, 提步往前走。
新皇登基後便暴虐成性，戕害兄弟, 殘殺對立的官員, 六個閣老被他斬了兩個。而他們這些人呢, 就算是舊相識，就算在新皇年少的時候曾與他有過交情。
但是又能算什麼？
他連親兄弟都殺了, 還會對他們留情嗎？
帝王無情, 那個登上帝位的人早就變了。
厚重的宮門在他面前被慢慢打開了, 雪後的金光自他的身後爭先恐後地湧進來，對面那身着帝王袞冕服的人，幾乎看不清面容。之看得出是威嚴不已，肩寬高大，果然是龍威震懾。
趙長寧一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿趙長寧，叩見皇上。”
他俯身叩地，頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚，背後的硃紅大門沉重地合攏了。
“你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句，擱下了手裏硃批的筆。
他下了龍椅，走過臺階，一步步走到了趙長寧的面前。
黑色的皁靴穩穩地停在他眼前。
然後，他俯身捏住了他的下巴——
“趙長寧，你一向高傲固執，對我不屑一顧。如今——你竟然會跪我？”
新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金光中，語氣卻很奇怪，甚至越來越低，甚至湊到了他的耳邊，“你看到掛在西市坊的屍首了吧？你可還想得起來那是誰？”
趙長寧被他濃郁的威嚴包圍着，眼前湧出一團血肉的猩紅，瀕死的猙獰蒼白的臉。
似乎也昭示着她的結局。
他在微微地發抖，因爲兩日未曾進食，已經虛弱得跪都跪不穩了。正好順勢被那新皇摟進了懷裏。那樣的清瘦，腰身是那樣的不堪一折——
新皇摟着那把腰，心裏不禁地想，怎麼就沒有人懷疑過呢。
懷疑過這人，根本就不是個男兒呢？
或許懷疑過吧，那些曾經圍繞在她身邊的人，或許還有別樣的心思呢。
趙長寧憑着自己的力氣跪穩了，想起了昔日的摯友的死。想起自己命運叵測，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。”
這樣的混亂之下，竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。
“趙大人，朕有一事想問你。”
那人語氣帶着一絲冷酷：“朕聽聞，你是國子監出身的進士。那你當年在國子監的時候……”聲音卻又一低，“便和一羣男子同喫同住嗎？不避諱他們？”
趙長寧目中寒光一閃，立刻抬起頭。“你……”
他知道，他肯定知道！
知道他這位大理寺少卿，一直以來瞞天過海，謹慎小心，只因根本不是個男兒。
這是欺君之罪，按律當處以絞刑！
她是大理寺少卿，最熟悉律法不過。
不過反正也是要死的，怎麼死的怕也不重要了。
趙長寧因此閉上了眼睛，長睫微微顫抖：“事到如今，微臣隨皇上處置，長寧罪該萬死。只是，被亂黨策反的僅長寧一人，無他人牽連其中，還請皇上放過我的宗族親人。”
她是嫡長孫，怕家族被自己連累。
說罷再恭敬地叩頭。
這時候，她才覺得有些不對。
新皇的手放在她的腰間，袞冕玄服上是日月山河紋，代表他主宰大地，是這個國家最至高無上的人。
“放過你的宗族親人？”新皇輕輕地說，落在她身上的目光似乎有千鈞之重。
他又冷笑：“怕是你沒搞清楚吧。”他說話的聲音極近，“趙大人，現在是你求我的時候。當年你怎麼對我的，如今我就要怎麼還給你。你最好……想想該怎麼求我。”
說着的時候，冰冷的手指移到她的手腕上，一縮緊扣住了她。這麼的冷，像一把刀一樣。
而他的語氣很慢：“你過來，替朕寬衣。”
趙長寧似乎是知道了他的用意，知道那親密狹弄的語氣代表着什麼，她開始手腳發冷，渾身僵硬，膝蓋一片刺痛。
她自懂事起便是嫡長孫，便是讀書科舉，便是男兒的做派和胸襟，這對她來說無疑是一種折辱。
外頭的北風呼嘯地刮，迎面而來的風好像是扇過來的巴掌，又疼又狠，在人的耳邊嗡嗡的響。
已經過了半個時辰，日頭西斜了。
皇極殿的臺階下正站在個高大身影，太陽落在他的肩頭。北風吹起他朝服上的佩綬。
侍人見他站了許久，裏頭又關了門，也沒有個吩咐傳出來，心裏納悶。
此人雖和裏頭那個罪臣趙長寧是親兄弟，卻是皇帝的親信，如今剛封了兵部侍郎，風頭正勁，皇上也極爲寵幸的啊。難不成皇上不知道是趙侍郎來了？
他最後還是斗膽上了宮門前，接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷，穿着薄棉褲的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說：“爺，趙長淮趙大人要拜見您，已經在皇極殿外立了許久，您是否要見……”
裏頭沒有半點聲音。
趙長淮見宮門不開，想到皇上不會饒她。
她這人素來高傲冷淡，怕也不會對皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪幾個時辰，恐怕回去也要病上幾天的。
他心裏焦急，低低地嘆氣。也撩了衣袍跪下。
那可是真的雪地冰碴，叫太陽曬得有點化了，水浸進了褲裏，冷得刺骨。
趙長淮卻朗聲道：“皇上，微臣唯趙長寧這一個哥哥。懇請皇上念微臣勞苦功高的份上，哥哥身爲大理寺少卿，平反冤案無數的份上，饒了微臣的哥哥這一回吧。臣願代哥哥受過。臣跪在外面，請皇上的恩準。”
還是沒有聲音，趙長淮更擔心她的安危。又磕了兩個頭：“請皇上恩準。”
他聽到這個聲音，卻回頭凝視她道：“你弟弟來救你了。非一母所出，怎的這般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵，亦不怕丟了這頂烏紗帽。”
“我記得上次你的風溼，他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個不好，好似十倍八倍的加在了他身上一樣。上次見你同他一起走在直道上，你們二人親密說笑，他還把自己的鬥篷搭在你肩上。”
被這人扣在手上，屋內這麼昏暗，龍榻周圍帷幕低垂。唯餘隔扇照進來的團團金光，那金色越來越濃，是殘陽如血的顏色。
“那是微臣的親弟弟……”趙長寧淡淡地說。她覺得屈辱，臉白如雪。又聽到長淮的懇求聲，心裏一片的死寂。
見她一直低頭，新皇的聲音立刻一厲：“趙長寧，你給我抬頭看着！”
“看清楚你面前的這個人是誰！”他掐住她的下巴。
趙長寧被迫抬頭，入目是一張威嚴俊朗的臉，鬢若刀裁，冷酷無情。
那金光越來越濃，她把這個人的臉看得無比清楚。
趙長寧覺得金光太刺眼，而他捏得太緊了。她的嘴脣裏有個名字，卻始終都喊不出來。
她張了張喉嚨，發現自己口渴得厲害。
周先生差點又跳起來罵回去，好歹被杜少陵給拉住了，強龍不壓地頭蛇，還是算了吧。
趙長寧讀的這兩天書簡直熱鬧，她聽到蔣先生的話只能嘴角微抽，人家給臺階也不下，要是換個脾氣烈的，怕都要打起來了。
古先生也有點頭疼，族學裏本來清清靜靜的，這下徹底不清淨了。
這麼大的事他又不能藏着掖着，就告訴了趙老太爺。這事可把趙老太爺嚇了一跳，立刻就叫了趙長松過去，但是趙長松他也不敢多說，只能叮囑他，日後別和杜少陵再起了什麼衝突，不然不好收場。然後趙老太爺大手一揮，設宴，款待一下杜少陵跟人家金牌講師周先生。
宴席晚上就開，趙老太爺讓家裏的叔輩和孫兒都要去。趙長寧便換了件月白綢襖，同竇氏一起去了二房。
二房的宅院就在大房不遠處，比長房大而氣派，院落整齊而氣派，美婢僕從無數，屋檐下點着精緻的縐紗燈籠。長寧見到二叔趙承廉正坐在堂屋裏和杜少陵說話，周圍還坐着家裏的叔輩，父親趙承義也坐在旁，喝着茶有些訥訥，似乎是不知道說什麼，只看到二弟是被衆星捧月的。
這杜少陵的樣貌生得好看，鬢若刀裁，脣紅齒白的，又是一襲藍綢袍，更加顯得身材修長。
二叔平日官架子大，是很少出現的。
趙長寧跪下給他請了安，二叔也只是表情淡淡的嗯了一聲。轉而又去和杜少陵說話了。倒是庶出的三叔、四叔拉着趙長寧問了她好多讀書的話。
長寧就自己去坐在堂屋的一把東坡椅上，耳邊卻聽到了女孩們笑嘻嘻的聲音，她抬頭一看，那後面是一扇屏風，聲音是從後面傳過來的。
家裏的女孩們在看這貨……
趙長寧下意識地看杜少陵，她記得杜少陵是沒有定親的。的確是青年才俊，家世又超級好，是做夫婿的上好人選。
她覺得很有些意思，輕輕地笑了笑。
對於女孩來說，嫁一個好丈夫就是她們畢生所求了。自然看到那好的就如同破了縫的蛋被蒼蠅盯上了。
趙長寧在家裏的宴席上向來只顧喫飯，那邊二叔已經將家裏大小都給杜少陵介紹了一遍，尤其是二嬸孃徐氏，着重地說她家幾個孩子，特別是她的婉姐兒如何如何賢惠，家風又如何正。
如果能攀上杜家這門親事，倒的確是天降好運。
不過長寧覺得估計沒戲，杜少陵笑得有禮而敷衍，顯然對於別人給他說親並不是很感興趣。
也是，他的家世這麼好，不知道有多少人給他說過親，有多少女子給他獻過殷勤，其中家世好的又數不勝數，怎麼可能感興趣呢。
杜少陵的確不感興趣，不過他家教很好，不感興趣也是禮貌地聽着，微笑。
長寧喫了飯，見母親跟庶房的三嬸孃、四嬸孃說着話，她想先回去休息了。誰知道在路上遇到了妹妹趙玉嬋，她帶着兩個丫頭在院門口張望，看到趙長寧便一個高興，向他招手：“哥哥，快些過來！”
趙長寧走過去，皺了皺眉：“你怎麼過來了？”
“我聽說，二叔今天宴請杜家那位三少爺喫飯……”趙玉嬋卻紅了俏臉，小聲地說，“我便想來看看。聽說那三少爺學問好，人又長得俊俏的。”
趙長寧知道了她打的什麼主意，覺得她很荒謬，難不成她也和那些人打了一樣的主意？她搖頭說：“你快給我回去，二叔這裏有外男。見杜少陵做什麼，他也沒有多生一隻眼睛。我還要告訴你莫要亂來，人家是什麼身份的？”
杜少陵是什麼人？他連二房的嫡出都看不上，難不成還看得上破落長房的玉嬋，不是她看不起自己的妹妹，而是玉嬋各方面和婉姐兒差太多了。她要是打這樣的主意，人家最後肯定是要傷她的臉面的。
趙玉嬋聽了卻不舒服：“哥哥，哪有你這樣看不起妹妹的。我跟你好歹是嫡親，有我的好，也有你的好。你這表情，倒好像我爲難了你什麼一樣……”
趙長寧被她氣得一笑：“我不管你，我怕你丟了父親母親的臉面。人家婉姐兒幾個都沒有露面的，你一個閨閣裏養大的小姐，怎麼能見外男？到時候別怪人家說你輕浮了。”
趙玉嬋聽了好像也的確是有這麼點意思，纔不說話了。“那我大不了不看他了……哥哥，你把這個給他吧！”
趙玉嬋突然把一物放在她手上上，飛快地離開了，趙長寧拉都沒能拉住她。
長寧低頭一看，只見是一枚蘭色荷包袋子，裏頭還裝了塊玉佩。也不知道這丫頭哪裏弄來這麼好的玉佩。這香囊上還用小篆繡了個陵字。趙長寧看到這荷包心裏就一緊，玉嬋這究竟想幹什麼，怎麼能幹出這種蠢事？
她難不成想用這物來勾搭一個外男不成？
趙長寧正想把這物收起來，回去找趙玉嬋算賬。沒想到身後就傳來了腳步的聲音：“咦，長寧兄，你在這裏做什麼？”
趙長寧還沒反應過來，那人已經走到了自己的身後。陌生而帶着些許龍涎香的氣息離她很近，這香料貴而難得，聞到便覺得雅緻。然後一隻手突然越過她的肩膀，拿過了她手裏的香囊，背後那人笑道：“長寧兄竟然還用這等女氣之物啊？”
長寧一見正是杜少陵，這傢伙喫的用的都和趙長松一般，價值不菲，她平日跟他並不親近，甚至沒單獨說過話，杜少陵總是被一羣人圍着討好。
她心想這如何能讓他看到，眉頭微皺，立刻就要搶過來。“做什麼，還給我！”
杜少陵仗着比他高半個頭，一手擋住他，還未見過他這般生動的樣子，不由得笑了笑：“你怕什麼，我又不會喫了你的。”
然後他一翻香囊，想看看是什麼讓趙長寧這麼想奪回去，看到是自己的名字在上面，竟然愣住了。
趙長寧見他已經看到了，也不想再搶了，嘆了口氣說：“好了，現在還給我吧。”她還在想着給如何跟杜少陵解釋，這荷包上有他的名字這回事。
沒想到這杜少陵竟然是目光閃動，又看了她一眼：“這是你的香囊？”
這如何能承認是他的。趙長寧只好道：“你想多了，我是我撿來的。”
但杜少陵卻上前了一步。
夜色深沉，這前院少有人煙，他竟然靠她極近，盯着她的眼睛，然後遲疑了很久才道：“上面爲什麼有我的名字？”
他長得好看家世好，喜歡他的人很多。難道這個人竟然也對他……
長寧其實一開始是沒有反應過來的，直到片刻後她明白了杜少陵的意思，杜少陵難不成是以爲……她喜歡他？嘴角微微一抽道：“少陵兄，你誤會了，這當真是我見有人遺落在了路上，撿起來看看而已。大概你哪個愛慕你的女子丟的吧。”
杜少陵還是半信半疑的，他的心情一時有些複雜，看着這張秀美冷漠的臉，就說，“既然是長寧兄撿到了，可要好生保管纔是。”
那玉佩他拿在手裏握了一下，又放回了趙長寧的手心，然後就這麼走了。
趙長寧：……
這貨是什麼意思？他不會真的以爲她是喜歡他的吧？
趙長淮也被抽了五鞭子。趙長松很少被打，十鞭子抽下去也疼得說不出話來了。至於徐明，因爲是二房的表親，趙老太爺是沒有下重手的。只看了一眼這個敢煽風點火的，心裏打定主意不會再留他了。
這邊動靜這麼大，幾位太太自然也聞訊趕來了。
趙長松的母親徐氏出身名門，穿件青織金玉蘭紋長褙子，梳墮馬髻。捏着汗巾扶着丫頭的手進門，眼眶溼潤不停地擦，好歹是沒說一句話。
她哭得還算含蓄，三嬸孃曹氏進來幾乎就是哀嚎了：“孃的旭兒啊，你怎麼被打得這麼——”哭到一半，纔看到兒子完好無損。曹氏很疑惑地止住了哭聲。原來沒被打啊！浪費她哭得這麼厲害！
竇氏則是眼淚直流，心疼得直想撲上去，她十月懷胎生下來的孩兒，正跪在那裏受苦呢！她怎麼忍得這個！但她很快被趙承義拉住了。老太爺還沒有訓完，她先別出頭的好。
竇氏死死掐着丈夫的手，顫抖地低語道：“憑什麼打長寧，憑什麼？”
“你稍安勿躁，回去再說話。”趙承義連忙安慰竇氏。
這邊老太爺回過頭，握了握鞭子，又對趙長寧說：“方纔打你的十鞭，是你替你兄弟受的過。現再打你五鞭，是你要受的。你畢竟是他們的兄長，就是管不了也得管，他們有事，你始終是有責任的。一家兄弟，哪個出了事，別的都要被牽連，所以更要相互幫襯。”
趙長寧知道自己的後背已經被冷汗浸透了。但是剛纔趙老太爺的一番話，卻讓她明白了什麼。