王躍看小舞答應了，立刻劃破了空間，帶着小舞就消失不見了。
在他們消失的下一秒鐘，獨孤博的身影就出現在了院外面，他感受到屋裏面已經沒有人了，忍不住皺起了眉頭！
也就在獨孤博的身影出現沒多久，...
星鬥大森林深處，霧氣如凝脂般沉甸甸地壓在樹冠之間，連鳥鳴都顯得滯澀而遙遠。參天古木的根系虯結盤錯，裸露在腐葉層之上，彷彿大地伸向天空的青筋。王躍踩着鬆軟的苔蘚緩步前行，腳下每一步都像踏在活物的脊背上——柔軟、微彈，又帶着某種令人心悸的沉默。他沒穿武魂殿制式長袍，只一身灰褐勁裝，腰間懸着一柄未出鞘的短劍，劍鞘上纏着褪色的紅綢，是小舞硬塞給他的“闢邪符”。
小舞就蹲在他左肩上，兩隻毛茸茸的長耳隨着步伐輕輕晃動，尾巴尖兒卷着一截嫩竹枝，在王躍頸側撓得癢癢的。她今天沒化人形，不是怕暴露，而是嫌走路太累——十八級魂力再強，也改不了兔子天生不愛遠行的習性。她嘴裏還嚼着半塊風乾兔脯，是兔家村老村長硬塞給她的“家鄉特產”，她邊嚼邊嘟囔：“這肉柴得硌牙，比二明哥叼來的林麝腿差遠了……不過嘛，味道倒有點像小時候偷喫的雲霧山野兔，那時阿銀媽媽還沒……”話音戛然而止，她忽然把竹枝往王躍耳朵裏一捅，尖尖的尾梢繃得筆直，“不許回頭！我知道你在想什麼！”
王躍沒回頭，只抬手輕輕捏了捏她後腿內側軟乎乎的絨毛——那是她最怕癢的地方。小舞“嗷”一聲炸毛跳開，卻在半空中翻了個跟頭，穩穩落回他右肩，氣鼓鼓地用爪子拍他腦袋：“你這是在佔流氓兔的便宜！等我二十級了，一腳踹飛你信不信？”
“信。”王躍笑着應聲，目光卻已越過層層疊疊的藤蔓，落在前方一處幽暗的谷口。谷口兩側石壁呈詭異的螺旋狀扭曲，巖縫裏滲出淡藍色熒光苔蘚，微微脈動，如同呼吸。那是二明留下的標記——只有十萬年魂獸才能激活的“星痕印”，尋常魂師踏入十步之內，便會氣血逆行，七竅流血。
果然，小舞耳朵瞬間豎成兩柄小刀，鼻尖翕動：“二明哥的味道！混着三株百年鬼面菇和半條枯萎的龍鬚藤……他最近在煉體？”她語氣一沉，爪子無意識摳進王躍肩頭布料，“上次見他，肋骨斷了三根，是被誰打的？”
王躍腳步頓住，聲音低了幾分：“武魂殿監察使，帶了三名魂聖，伏擊在黑沼澤邊緣。”
小舞的尾巴猛地僵直，隨即劇烈抖動起來，像一根繃到極限的弓弦：“他們敢？！”她喉嚨裏滾出低低的嗚咽，眼瞳深處掠過一絲冰藍色冷光——那是十萬年魂獸血脈本能的暴怒，哪怕尚未化形，威壓也震得四周樹葉簌簌墜落。王躍立刻伸手按住她頭頂，掌心覆上一層薄薄的玄天功真氣，溫潤卻不容抗拒：“他沒事。那三人，一個廢了武魂，兩個斷了魂骨，監察使本人……左臂齊肩而斷，現在還在武魂城養傷。”
小舞愣了愣，眼中的藍光緩緩退去，爪子卻仍攥得發白：“……二明哥沒殺他們？”
“他說，‘殺魂師容易，殺規矩難’。”王躍望向谷口，聲音平靜，“所以他只折了他們的骨頭，留了命，還讓其中一人帶回一句話——‘星鬥大森林的兔子，不喫人，也不準人來剝皮。’”
小舞怔住，半晌沒說話。她慢慢蹲下身，用爪子撥開自己胸前一縷雪白絨毛，露出底下一道極細的、早已癒合的舊疤——淺粉色，彎彎的，像個月牙。那是她第一次化形失敗時，被人類獵戶的淬毒匕首劃破的。她盯着那道疤，忽然把臉埋進前爪裏，聲音悶悶的：“……兔家村掛的那張皮，是不是也是這麼來的？”
王躍沒答。他只是抬起手，指尖拂過谷口石壁上那片熒光苔蘚。藍光驟然熾盛，螺旋巖壁無聲裂開一道僅容兩人通過的縫隙，寒氣裹挾着陳年腐葉與某種奇異甜香撲面而來。縫隙深處，影影綽綽立着一道龐然巨影，高逾三十丈，雙臂垂落時指尖幾乎觸地，粗壯如古柏的腿上覆着墨綠色鱗甲，每一片都泛着金屬冷光。它沒轉頭，只是緩緩抬起右手，掌心向上，一枚核桃大小的赤紅色結晶靜靜懸浮——內裏有熔巖般的紋路緩緩流轉，正是萬年魂獸精魄凝成的“心核”。
二明的聲音直接在兩人識海中響起，低沉如地底奔湧的岩漿：“小舞，你瘦了。”
小舞“嗖”地從王躍肩頭躍下，一頭扎進二明攤開的掌心，整隻兔團成一團，只露出兩隻溼漉漉的眼睛：“二明哥！你才胖了！這胳膊比上次粗了兩圈！是不是偷喫星鬥湖的火鱗鯉了？”
二明低笑一聲，震得谷口碎石簌簌滾落。他屈指輕彈，一枚指甲蓋大小的赤色鱗片飄向王躍：“給你。能擋一次封號鬥羅全力一擊，時效半個時辰。別問爲什麼——你幫小舞找的那處‘兔家村’，昨日被武魂殿暗哨盯上了。三個人，修爲都在四十級以上，藏在村外鷹愁澗的鷹嘴巖後。”
王躍瞳孔驟縮，手卻穩穩接住那枚鱗片。鱗片入手溫熱，彷彿一塊剛出爐的烙鐵，表面浮現出細微的火焰紋路，與他袖口內襯上繡着的太極圖隱隱共鳴。他沒問“你怎麼知道”，也沒問“爲何不早說”，只是將鱗片貼身收好，躬身一禮：“多謝。”
二明這才緩緩轉身。它面容模糊，唯有一雙眼睛清晰無比——金瞳深處，兩點幽藍魂火靜靜燃燒，映着小舞毛茸茸的頭頂。它看向小舞，聲音柔和了些：“小舞，你魂力漲得很快。但太快了，根基不穩。剛纔你動怒時，魂力在經脈裏衝撞了七次，三次險些衝破任督二脈。這不像你。”
小舞縮了縮脖子，爪子不好意思地刨着二明掌心：“我……我就想着，要是有人欺負兔家村的人，我就……”
“你就替他們出頭？”二明打斷她，金瞳微凝，“小舞，你是十萬年魂獸，不是村口看家的土狗。你的怒火，不該爲凡人的生計起伏而燃。你的力量，是用來守護星鬥的平衡，不是替人類擦屁股。”
小舞蔫了，耳朵耷拉下來，尾巴尖兒無力地垂着。王躍卻在這時開口：“二明前輩，小舞不是要替人類出頭。她是怕……怕兔家村的人，因爲養兔子，被當成‘魂獸同黨’。您還記得三年前，蒼梧山那場‘清剿’嗎？三百戶人家，只因祖上傳下馴養風翼兔的祕術，就被定爲‘勾結魂獸罪’，滿門抄斬。”
二明龐大的身軀明顯一頓。它金瞳中的幽藍魂火劇烈搖曳了一下，彷彿被投入石子的深潭。蒼梧山……那個地方，它曾在那裏庇護過一隻瀕臨崩潰的九千年風翼兔，親眼看着人類軍隊舉着“淨妖旗”，將整座山頭燒成焦炭。它沉默良久，終於低聲道：“……是我疏忽了。”
王躍沒再說什麼，只是轉向小舞，聲音溫和卻不容置疑：“所以，小舞，你的任務不是打架。是活着。好好活着，讓兔家村那些孩子知道，兔子不只是肉，還是會笑、會跳、會生氣的夥伴。等他們長大，有人覺醒柔骨兔武魂，有人能靠魂力走出大山……那時候，掛在村口的，就不再是兔皮，而是你們一起畫的兔神圖騰。”
小舞怔怔望着王躍，又看看二明。二明緩緩點頭，金瞳中藍火漸穩：“……有道理。小舞，你留下。王躍，你跟我來。”
王躍跟着二明走向山谷更深處。越往裏走，空氣越粘稠，光線越稀薄，最終只剩下腳下一條由無數螢火蟲組成的幽藍光帶，蜿蜒向前。二明的腳步沉重而緩慢，每一步落下，地面都微微震顫，彷彿大地在它腳下臣服。它忽然開口：“你知道爲什麼星鬥大森林，從來沒人敢設武魂分殿？”
王躍搖頭。
“因爲這裏沒有‘魂獸’。”二明的聲音在黑暗中迴盪，“只有‘我們’。十萬年，是門檻，也是枷鎖。我們吞吐日月精華，參悟天地法則，可一旦化形，就必須遵循‘人’的規則——喜怒哀樂，愛恨貪嗔，甚至……壽元。”它停步，龐大身軀緩緩半跪，震得螢火蟲羣驚散又重聚，“小舞的母親阿銀，不是死於獻祭。她是死於‘選擇’——選擇以魂獸之軀，承受人類魂師的魂環反噬，只爲給唐三鋪一條生路。那不是犧牲，是絕望的賭注。”
王躍心頭一震，幾乎窒息。他從未想過，阿銀的獻祭背後，竟藏着如此殘酷的真相。
二明伸出一根手指，點向王躍眉心。一點幽藍火焰瞬間沒入他識海——不是攻擊，而是烙印。剎那間，王躍眼前閃過無數破碎畫面：阿銀在漫天雷劫中白衣染血，卻始終抱着襁褓中的唐三；她撕開自己魂核，將最純淨的生命本源注入嬰兒體內；最後一刻，她望向星鬥大森林的方向，脣瓣無聲開合——“告訴小舞……媽媽沒有丟下她……”
王躍踉蹌後退半步，額角滲出冷汗。二明的聲音卻更加平靜：“所以，王躍，你給小舞喫鯨膠，教她修煉，給她安身之所……這些我都感激。但請記住，她不是你的工具，也不是你的棋子。她是阿銀拼死護住的最後一點光。你若負她……”它沒說完，只是金瞳中那兩點幽藍魂火，倏然暴漲，將整個山谷映照得如同冰封地獄。
王躍深深吸了一口氣，單膝跪地，額頭觸地：“晚輩明白。若違此誓，魂飛魄散，永墮無間。”
二明凝視他片刻，緩緩起身。它走向山谷盡頭一處懸浮的琥珀色水潭，潭面平靜如鏡，倒映着星空。它探手入潭，攪動潭水。水面漣漪擴散，漸漸顯出影像——正是兔家村。村口那棵老槐樹下，幾個七八歲的孩子正圍坐一圈，中間擺着幾塊粗糙陶片，上面用炭條歪歪扭扭畫着兔子。一個小女孩舉起陶片，脆生生喊：“看！兔神爺爺會跳舞！”孩子們鬨笑起來，笑聲清亮，穿透水幕，清晰可聞。
二明收回手，水面歸於平靜：“這就是答案。小舞要的，從來不是力量，是‘被需要’的感覺。你給她這個，比給她一萬年魂環都重要。”
王躍久久未語。當他再次抬頭時，二明已消失無蹤，唯餘幽藍螢火，靜靜照亮歸途。
回到谷口，小舞正蹲在一塊青石上，用爪子認真颳着石面，留下幾道歪歪扭扭的刻痕——是一隻簡筆畫的兔子，旁邊還刻着“兔家村”三個稚拙小字。她聽見腳步聲，頭也不抬：“二明哥說，以後我每個月可以回來看一次。他還說……”她頓了頓，爪子用力刮出最後一道線條，“……讓我教你認星鬥大森林的草藥圖譜。他說你喝虎骨湯太補，容易上火，得配點‘夜露青’和‘霧凇草’壓一壓。”
王躍走到她身邊，蹲下身，指尖拂過那幾道新鮮的刻痕。石面冰涼，刻痕邊緣卻帶着一絲不易察覺的暖意——是小舞魂力無意間滲透留下的溫度。
“好。”他輕聲應道，抬頭望向遠處——兔家村的方向，炊煙正嫋嫋升起，融入暮色。
小舞忽然跳上他肩膀，用毛茸茸的耳朵蹭了蹭他臉頰，聲音軟軟的：“王躍，下次……你帶我去諾丁城吧？我想看看，你說的那個，能放一百個兔子的大集市。”
王躍笑了，伸手揉亂她頭頂的絨毛：“好。等你二十級那天，我帶你坐最快的馬車，買最大個的糖葫蘆，還要給你在集市最熱鬧的路口，租個鋪子賣兔耳朵糖。”
小舞“噗嗤”笑出聲，尾巴歡快地甩來甩去，掃落幾片飄過的楓葉：“騙人！兔耳朵糖哪有賣的！那得我自己做！”
“那你得先學會熬糖。”王躍站起身，朝森林外走去，夕陽將兩人的影子拉得很長，很長，一直延伸到看不見的遠方。小舞趴在他肩頭，哼起一支不成調的歌謠，聲音輕快，像初春解凍的溪水，叮咚作響。
而在他們身後，那道螺旋裂開的谷口悄然彌合，熒光苔蘚的藍光漸漸黯淡，最終，只餘下亙古的寂靜，與風穿過古木枝椏時，那一聲悠長而溫柔的嘆息。