胡大銀立即接上：“對頭，當年哥老會暴動，就是趕走滿清韃子，不準他們爬到我們漢人腦殼上，老子怕死過嗎？那年，你繼宗大伯給趙爾豐打死，我跟黑老弟去成都報仇，他們洋槍洋炮，老子拿把腰刀，怕過他們麼？滿清不是倒臺了嗎？”
安貴接話：“現今，日本又勾結滿清佔東北，佔華北，侵犯大片國土，宣統和韃子兵又要跟着日本兵回來，統治中華。”
“對嘛。兒子，我們胡家窮，要抗日，拿不出錢，拿不出糧，只有出人，你就爲胡家抗日出力了，你要學老子，爲老子爭氣，爲我們胡家爭氣，對得起胡家列祖列宗。”
“爸爸，打日本我不怕，橫豎一條命，莫擔心我，你幫仲信哥辦好絲廠，我們離不得朱家，我要替朱家打日本。大哥，媽媽病多，天一冷，天天喊肚皮痛，還要種地，你多幫媽。”
“幺弟，學校有空，我就回去幫媽種地做活。”
“爸爸，你給媽抓點藥回去。還有大姐家，地少娃兒多，把我們佃的田土，給她種點。”
“噓——，”急促而尖厲的軍哨響了。
“新兵弟兄們，集合！”個頭不高的馬主任聲音卻高。他見新兵動作不快，再喊，“快點，兵貴神速，出奇制勝，按原來位置站。”
新兵迅速排成二十餘條縱隊，呈方隊立在馬主任前。馬主任清下嗓子，道：“新兵弟兄們，大家曉得，今晚要‘打牙祭’，這是本城後援會給我們買的豬，歡送我們明天出川抗戰，我們要多謝父老弟兄。肉菜還沒有煮好，本主任趁此時刻，請老英雄胡大銀先生講下他們當年空手暴動，趕走滿清韃子。請胡先生上臺。”
胡大銀兩步走上街檐，不看臺下，雙手叉腰，道：“各位侄娃，我六十好幾了，我不會說，記性也不好。我是來送兒子打日本的，馬主任喊我講，我就講，我離家闖世面也才十九歲，俅事不懂，懵懵懂懂就出去了。我們看不慣洋人和滿人橫行霸道，喝我們的血，喫我們的肉，二十五歲那年，我們哥老會弟兄投奔了暴動隊伍。記得那天，我們聽說韃子兵來了，拿起刀棒就上去了。他們是長刀呀，亮晃晃的。我們有的拿菜刀，有的拿砍刀，有的拿根鐵棍，我手無寸鐵，拿根木棍啊，啥子也不顧了，一場混戰啊。我學了點拳腳，有個韃子一刀砍斷老子木棍，我一趔身，飛起一腳，蹬翻那個韃子兵，搶起他的腰刀一陣亂砍啊。老子殺紅了眼，不曉得砍倒好多個，刀都砍缺了，韃子兵見我們不怕死，嚇得跑翻了。老子還要追殺，兄弟們怕我喫虧，把我拉倒纔沒追去。這時，我纔看見刀口上好多血，地上倒着我們的弟兄，老子心一下硬了，橫了，該死俅朝天，老子殺你一個，夠本，殺你兩個，賺了，哪樣都不想了，殺他龜兒橫屍遍野，煞果，老子丁點血也沒流，汗毛也沒掉一根。那年，我們給繼宗大哥報仇，我又背起腰刀到成都找趙爾豐，他們是洋槍洋炮啊，老子沒怕。現今，這把腰刀我當寶貝放在屋裏，不生鏽，亮得很。侄娃們，上了戰場越怕越要糟，越勇越要贏，狹路相逢勇者勝嘛，人不怕死，鬼都害怕。我剛纔給兒子說了，小日本也是一個卵殼兩支爪子，還沒中國人高，怕他個俅！”新兵大笑，待笑聲停，他再道，“只要老子橫了心，打不贏也要你半死不活，莫要小日本不可一世。剛纔朱大娘給我說，我兒子也是她兒子，要兒子給朱胡兩家爭氣，我給兒子說了，要對得起兩家列祖列宗，你們也要對得起四川父老兄弟，把小日本趕出中國。我說完了，耽擱你們‘打牙祭’了。”
新兵鬨然大笑。馬主任笑畢，說：“弟兄們，請胡先生和我們一起‘打牙祭’，要不要得？”
“要得！”新兵齊喊。
胡大銀道：“當兵喫糧，不當兵不喫糧，喫了犯法，還是回去喫紅苕棒錘。”新兵猛笑
除李會長留下與新兵同喫同樂，胡大銀三人迅速離開。安民要送，安貴攔住，拍着安民
肩膀，道：“幺弟，記住爸爸說的，莫念家裏。”
仲信說：“幺弟，我們朱胡兩家有你這抗戰軍人，深感自豪，有你上前線，胡家朱家挺得起腰桿了，不怕人指脊樑骨了。我們還要捐錢買槍炮支援你們，一定幫你家和大姐家。”
幺弟笑了，向爸爸和兩位哥哥行了個又鞠躬又舉手之特殊軍禮，高高興興跑回隊伍。仲信咬住嘴脣，沒讓眼淚湧出。
安貴苦笑：“原先，我還怕說服不了他，哪曉得幺弟平常不說話，這麼懂事明理，才十七歲啊。我當哥哥都沒想到媽的病，枉讀詩書啊。”
仲信道：“家貧出孝子，國難出忠臣，此言不假。胡表叔，胡家理應自豪。”
“該自豪的是你朱家，爸爸是辛亥前驅，大哥捨身救人，我胡家算個俅！”
“抗戰模範！”仲信回答。
回到家，仲信馬上把胡表叔送兒子之經過講了。羅玉蘭道：“胡老表這個人，像個俠士，仗義勇爲。就是脾氣犟，硬要自煮自喫。兒子一走，少了人手，我們要多幫他家。”
外公讚道：“胡老表到底闖過世面，有豪氣，有見識。”
過年前，羅玉蘭帶着立治立惠龍鳳雙胞回鄉過年。胡大銀本想守廠，羅玉蘭非要約上一同回去。如今朱門，尚有老小十七口，一口鍋裏舀飯。六十歲以上的差點一半，青年不是讀書就是下重慶去成都，土地幾乎全佃。當家的漂亮媽媽委實難掌這把飯瓢。
羅玉蘭回到老太太身邊時，已是炊煙時分。堂屋裏，老太太正朝神龕上的《天地君親師》作揖，羅玉蘭馬上加入作揖行列。回到西廂坐定，羅玉蘭說：“媽，商量個事。”
“又喊我不當家，是不是？”老太太說話又快又硬，能喫能走，最怕媳婦反對她當家，全不像八十二歲的老人。羅玉蘭笑笑：“不是。胡老表幺兒不是去當兵了？”
“我曉得。”
“他家走了出力的，婆娘又病多，是不是把他家租谷減點，政府也喊減租減息。胡老表幫我們絲廠，賣力得很，像他各人的工廠。幺兒走了，哪裏做得好田土。”
“政府不是每年要優待抗屬七鬥黃谷嗎？”老太太說。
沒想到老人也曉得政府規定，羅玉蘭說：“那點黃谷抵得了一條命？”
老太太看看羅玉蘭，不再說話，眼睛泛紅。接着，羅玉蘭詳細講了胡大銀去軍營送兒子之經過。老太太邊聽邊笑，說：“這個胡大銀，各人不怕死，也要兒子不怕死。嘿嘿嘿嘿。”
“他胡家的兒子也是我們朱家的兒子，他當兵也是我們朱家有人當了兵。”
老太太看她一眼，末了，說：“胡老表幫仲信開絲廠，我給他減租，朱家上下一二十人，不說我偏向孫子？要他們不戳我背脊骨，除非你絲廠拿錢回來補起，我也好當家。”
“每年不是要付我租谷錢麼，扣嘛。”
原來，婆婆在世規定，城裏羅玉蘭一家在鄉下分有一份田土，保留至今。四爸便把這份地租折成銀元，付給羅玉蘭。羅玉蘭有時收下，有時交給老太太，補貼鄉下朱家。此時，羅玉蘭想用那筆租谷錢，墊付抗屬佃戶的租谷，既方便省事，又無話可說。
“那你給四爸說明白，免得說我偏心。”老太太反覆道。
“四爸厚道，不得說的。”
“我是當家的，他們就是不說，我也要管好各人。”老太太比年輕時懂理多了。
“媽，那就減兩成租谷吧。”
“一成！”老太太斬釘截鐵。
“少了，外面減租，還有三成。”
“一成！莫想哄我，我曉得。”
羅玉蘭發現騙不過老太太，便說：“媽，還有一個事情，……”
“還有哪樣？”老太太不耐煩，立即打斷。
羅玉蘭硬着頭皮說：“胡老表本想給我們守絲廠，不回來過年，我請他全家初二到朱家團個年。安民去當兵了，他是抗屬，也算給抗屬拜個年。”
老太太頓時不快，看她一陣，慢慢開口：“你喊胡家來團年，哪麼不先跟我說？”
“我默到你要答應，就先作了主。”羅玉蘭只好陪笑。
“我是要答應，你也該先給我商量。還有，四爸他們也不曉得，你就不怕戳我背脊骨？”
“四爸他們不得說，都把胡家當一家人嘛。”
老太太厲聲道：“我沒說不是一家人！那年你男人死了，他提起刀去成都報仇，你仲信做喜酒，我喊他當總管，你們辦絲廠，也是我喊他當總管，哪個說不是一家人？胡家不種地交租，我們一二十張嘴巴喝風。”
“這麼說，媽答應胡家來團年了？我去給四爸說。”
“由隨你！”老太太說罷，閉上眼睛，邊數胸前佛珠邊說，“玉蘭啊，你丈夫走了，兒子也走了，剋夫克子呀，你是剋星喲，我們朱家遇到你，倒黴了！”
剋星羅玉蘭只好苦笑。她實在沒想到，老太太腦殼如此清醒。
大年初二，胡大銀先領着五歲孫子提大塊臘肉一隻老母雞來朱家拜年。一進西廂，孫子立即給老太太磕頭，一口一聲“拜年”，喜得老太太合不攏嘴，馬上給他一個銀元，說：“大銀啊，你是抗屬了，今天不是你來拜年，是朱家給你抗屬拜年。從今年起，給你減一成租谷。去年你家總共交了二十擔租谷，今年少交兩擔，十八擔。”
“老人家，我的兒子就是老人家的孫子，給我們拜啥子年喲。”胡大銀雙手作揖感謝。
老：“你謝玉蘭，是她要我減的租，還是她拿錢墊的。”
羅玉蘭道：“謝你安民，他爲我們兩家爭氣了，說話硬得起腰桿了。”
沒一陣，胡家九人全到，院壩熱鬧起來。團年酒席整整擺了三桌，長輩加同輩一桌放在堂屋，“天地君親師”可鑑。老太太說今天是給抗屬拜年，要胡大銀挨她坐。剛落座，就問：
“聽說你到軍營送兒子，喊幺兒不怕死，學你提刀砍韃子兵，是不是？我要是去送，就喊他躲開點，子彈不認人。”
“老人家，上了戰場，越怕死越要死，狹路相逢勇者勝。”
“也是也是，川戲也這麼唱，”愛看川戲的老太太笑着點頭，“越怕死越先死，那我不怕死了，免得先死。”大家笑了。哪知這般一說，胡大銀婆娘竟“嗚嗚”大哭起來。
胡大銀臉一板，厲聲說：“愛流馬尿！”婆娘頓時止住哭。
羅玉蘭問：“胡大嫂，你胃氣痛好了些麼？”
安貴插話：“喫了三副藥，媽好多了，過完年，我也放心下重慶了。”
“乾兒子，你去重慶，不教書了？”羅玉蘭問。
“有個學生來信說，下江搬來好多兵工廠，造槍造炮打日本，極需人員，我想去造槍，”
羅玉蘭卻道：“乾兒子，教書是你本份，你宣傳抗日就是了，何必去造槍。”
“我喜歡槍。還學爸爸十幾歲就闖蕩重慶。”
胡大銀道：“守到鄉旮旮，不曉得世界好大，出去長長見識，也要得。”羅玉蘭不好再說。
“老子耍刀你耍槍，有祖傳呀。”老太太笑道，“走了兩個，你家田土不撂荒？”
安貴接住，說：“婆婆，爸爸依照幺弟意思，劃幾畝給大姐家種，還了幺弟心願。”
胡大銀道：“老人家，我今天就是想聽下你老意思，劃給大女家種，要不要得？”
老太太隨口答：“由隨你！只要租谷不少一顆，我就好當家了。”
初五，胡安貴下重慶造槍。羅玉蘭回城，帶上四爸的孫子仲文讀涪州中學。（未完待續）