一列開往春天的火車。 連目的地都如此應景：長春。 冬至愣了一下, 心說該不會是看他長得順眼, 打算給他開個後門, 提前招聘進來吧？
他半是忐忑半是期待地跟着進了對方的辦公室。
龍副局長的辦公室就跟他這個人一樣，簡潔乾淨到極點，唯一特別的地方, 是其中一面牆上掛着兩把劍，劍鞘古老陳舊, 看上去有些年頭了，連上面鑲嵌的寶石都蒙上一層霧色。
“把這個填了。”龍深拿出一張表格，推到他面前。
上面需要填個人資料, 甚至還有銀行賬號。
難道是爲了入職以後方便發工資？
冬至有點不好意思：“這麼快就填嗎？沒有經過考試，會不會對別人有點不公平？”
龍深莫名其妙：“考什麼試？何遇沒跟你說過嗎, 你上次在長白山立了功, 他幫你申請了兩萬塊獎金, 填表之後十個工作日內應該就會到賬了。”
冬至：……
他從脖子往上迅速蔓延出紅色，爲自己的自作多情感到羞愧。
龍深眼中的笑意一閃而逝, 緩緩問道：“我聽何遇說，你想考進這裏？”
“對, 我會好好複習的！”冬至忙道。
龍深卻道：“我建議你放棄這個想法。”
冬至愣住，滿腔熱情被冷水當頭腳下：“爲什麼！”
“因爲你不適合。”龍深面色淡淡，“這裏的每一個人都有特殊不凡的來歷，別人不說, 就說何遇, 他出身閤皁派, 這個門派起源於唐代，曾是與茅山，龍虎山齊名的三大傳籙宗門，只是到了明清才逐漸低調。你的確有些小聰明，但也僅止於此，歸根結底，你還是一個凡人，這裏藏龍臥虎，你根本進不了，不必白費力氣了。”
冬至張了張嘴，什麼也說不出來，他知道龍深一點也沒說錯。
何遇會畫符，看潮生會變貓，連老鄭都能一鞭子抽散那些神出鬼沒的潛行夜叉，而他自己會做什麼？就連唯一會畫的符籙，也是何遇教給他的。
但他不甘心，就像小時候有老師說他手腳笨拙，不適合畫畫一樣，他骨子裏有一份倔強，想要去付出努力。
“龍老大，我知道，像你這種有本事的人，都挺瞧不上我的，我也知道我比起你們，什麼也不會，但何遇說，考試之後會有培訓，之前也有個人什麼術法都不會，通過培訓之後能獨當一面……”
“最後死在前線。”龍深接過他的話。
冬至一驚。
龍深冷冷道：“那個人是武當的外門弟子，身手比你好太多，也通過考試考進來，在這裏任後勤人員，十幾年前西南出了一些事情，當時人手不足，他被派過去，結果在執行任務中犧牲了。你就算考進來，頂多只能當後勤，命令一下，該上也得上，我不會吝惜手下人的性命，但也不會讓他們無端送命！”
見對方沉默不語，龍深道：“何遇胡鬧也就罷了，我希望你別不把自己的小命當回事。”
“謝謝您的建議，我會好好想清楚的。”冬至努力表現出誠意，但難免像一朵被曬蔫了的花。
他轉身想要離開，卻被龍深叫住。
“等等。”
冬至愣愣看着對方伸過來的手，微涼指尖碰上自己的脖頸，激得他下意識瑟縮了一下。
隨着對方的氣息越來越近，冬至一時間腦子空白，心跳加速，連嘴巴都好像被膠水黏住，忘了怎麼打開。
“你……”龍深終於開口。
他想說什麼？
冬至的腦子胡亂猜測，越是緊張，就越是容易信馬由繮。
該不會是看上自己的美色了吧？如果想要潛規則，那自己是拒絕還是接受好呢？他怎麼還不說話，難道要等自己主動求潛？
“衣領裏有東西。”龍深縮回手，手掌上果然多了一根頭髮。
冬至：……
這要不是男神，他可能一句髒話就出口了。
“可、可能是剛出去的時候不小心沾上的吧！”他結結巴巴道，已經不知道自己要擺出什麼樣的表情了。
龍深嗯了一聲：“你可以走了。”
冬至嘴角抽搐，很想撲上去抓着對方的肩膀用力搖晃，咆哮道你垂涎我的美色，想潛規則就痛快點來啊，幹嘛扭扭捏捏找藉口！
但他不敢。
他只能很慫地哦一聲，然後準備灰溜溜走人。
敲門聲響起，幾下之後，門推開，從外面探進一個腦袋。
何遇瞅瞅龍深，又瞅瞅沒精打采的冬至：“這是怎麼了？”
龍深冷着臉看他。
何遇乾笑一聲，感覺自己身上快要被化爲實質的目光戳出洞來了。
他拎起冬至就往外跑，還不忘抄走桌上的表格。
“老大，我今天帶冬至回閤皁山，之前給你請過假的！先走了啊，表格回來再給你！”
一回來，冬至看到辦公室裏多了個人。
看潮生正坐在辦公椅上咔擦咔擦喫零食，兩條不着地的小短腿晃來晃去，兩頰被零食塞得鼓鼓的。
何遇道：“剛纔要不是潮生看見你被老大叫進去，我還沒法去救你，沒事吧？老大說啥了？”
冬至癟癟嘴，將剛纔龍深說的話複述了一遍。
看潮生拍拍手上的碎屑：“我覺得老大說得挺對啊，你的確什麼也不會，何遇完全是在瞎胡鬧！”
何遇翻了個白眼：“我沒有在胡鬧謝謝，冬至在畫符上的確挺有天賦，這次我打算帶他回師門，我有位師叔，膝下至今沒有兒女弟子，我打算將鼕鼕小寶貝推薦給他。”
說完他又拍拍冬至情緒低落，明顯垮下去的肩膀，道：“你也別被老大的話打擊了，跟他那個級別比起來，別說你，我都入不了他的法眼，可不代表你毫無用處，而且老大也只是不希望你將來後悔，或者因爲自己的一時衝動而喪命，所以話說得重了一點罷了！”
冬至苦笑道：“我知道龍老大是一片好意，不過我的確是真心想要進來，跟你們並肩作戰的！”
“真不真心有什麼用，你沒實力啊！”看潮生毒舌道，又朝何遇丟了一塊薯片，毫不留情地吐槽：“何遇，你就像是一個無限度溺愛孩子的家長！”
何遇朝他招手，露出一個慈愛的笑容：“兒子，你喫了爸爸這麼多零食，過來跟爸爸說謝謝。”
看潮生獰笑：“想當我爸爸，我打得你滿地找牙！”
他把零食隨手一扔，向何遇撲過來，兩人隨即扭打成一團。
以看潮生小不點的身材，跟人高馬大的何遇打架，居然不落下風。
何遇甚至還捱了幾拳，齜牙咧嘴：“有本事你別把真身放出來！”
看潮生叫囂：“老子不用真身也能讓你跪地求饒！”
他隨手一揮，辦公室裏兩個金魚缸裏的水同時飛起，澆了何遇滿頭滿臉。
何遇氣得哇哇大叫，隨手丟出一道定身符：“你作弊！”
符文還沒擲到看潮生面前，他朝冬至的方向一指，冬至若有所感，趕緊閃身避開，後面水杯裏的水憑空被吸起，化爲水箭飛向何遇後腦勺。
辦公室瞬間陷入一片雞飛狗跳的混亂之中。
冬至看得目瞪口呆。
半小時後，兩人打得雞飛狗跳，氣喘吁吁，終於肯消停下來，像狗似的各自癱在沙發上吐舌頭。
冬至給兩人遞去飲料，自己也開了一罐可樂。
剛他們開打的時候，他就很有先見之明地將飲料放在一邊，果不其然，兩人打架把零食弄得遍地都是，還踩壞了好幾代未開封的薯片。
何遇踢踢看潮生：“喂，你有什麼好意見？”
看潮生白他一眼：“老大不想要他，我有什麼辦法！”
何遇道：“喫人嘴短啊，別以爲我不知道，火車上你喫了鼕鼕小寶貝不少零食，你們妖怪不是最講究因果的嗎，趕緊吐出來！”
看潮生氣得回踹他一腳，咕嚕嚕灌下一大口雪碧，才道：“你不是要帶他回師門嗎，要是你師叔肯收他爲徒，也用不着我多事了！”
何遇笑嘻嘻：“那我就當你答應啦！”
他對冬至道：“你可別小看潮生，他只是喜歡裝嫩，其實是個老妖怪了，他要是肯幫你，也就不用我多事了！”
冬至忙道：“這會不會太麻煩你們了？”
“切，別想太多，我只是爲了還你給零食的人情！”看潮生哼了一聲，翹起下巴，完全沒法讓人把他的語言習慣和實際年齡聯繫在一起。“先把筆試面試和培訓考試這幾關都過了再說，我頂多只能在宗老面前幫你求求情，要是你自己不爭氣，那我也沒辦法了！”
冬至當然想爭氣，別人越是瞧不起他，他就越是要用實力來證明自己。
他想通過考試，讓龍深刮目相看，收回之前對自己說過的那些話，他想堂堂正正進入特管局，從此一步步走上人生巔峯，讓男神說一聲你好棒！
頹喪的情緒只維持了短短半小時，冬至小朋友立馬又變得雄心萬丈活蹦亂跳。
冬至點點頭：“徐姐你也是，帶着彤彤出門在外不容易，有什麼急事就敲我房門。”
徐宛溫婉一笑：“謝謝。”
回到房間，冬至沒有將注意力過多放在那個女人身上，這一路他遇到的怪事已經夠多了，不在乎再多上一件。
他拿出回來途中買的黃紙和硃砂毛筆，用礦泉水調了硃砂，興致勃勃開始學畫明光符。
按照何遇的說法，調和硃砂時，用礦泉水比用自來水效果要更好，因爲礦泉水蘊含的礦物質更多，也更接近天然。
畫符其實是以人爲媒介，用符籙來溝通天地的一種方法。紙以木造，本身屬木，但黃紙的顏色又代表了土，土在五行方位裏位於正中，取的又是天地中正之氣，而硃砂本身屬火，調了水的硃砂又蘊含水屬性，這就差不多集合了五行屬性。
據何遇所說，還有的人會特意在硃砂裏再加入金粉，令五行俱全，交織流淌，生生不息，達到真正降妖伏魔的效果。不過他說這話的時候嬉皮笑臉，冬至認爲他更有可能是在信口忽悠。
冬至其實並沒有對符文的效力抱多大期望，他主要是對畫符本身很感興趣，出於職業與愛好，純粹將畫符等同於“完成一幅畫作”，也相信中國古老的符籙文化之所以能流傳那麼多年，一定有它的魅力所在。
上古先人將繪畫與降妖伏魔聯繫起來，並付諸實踐，何遇則爲他打開一扇通往這個神祕世界的大門。
興致勃勃的冬至簡直停不下來，一口氣畫了上百張，又從中挑出最滿意的兩張，按照何遇教的方法折成三角形，放在口袋裏。
再看時間，居然已經過去兩小時，他滿頭大汗，而且飢腸轆轆，就像跑完一萬米馬拉松。
他心想自己幸好帶了夜宵回來，把桌面收拾了一下，玩着手機解決完椒鹽鴨舌，正準備去洗澡，就聽見門外響起敲門聲。
透過貓眼，冬至看見了徐宛。
徐宛牽着彤彤，一臉不好意思。
“小冬，你還沒睡吧？我想去樓下買點喫的，能不能把彤彤先放在你這兒？我幾分鐘就回來，放她一個人在房間，我不太放心。”
她說話輕聲細語，就算拒絕了也不會怎麼樣，但這種舉手之勞，冬至還是很爽快地答應了：“行，就讓彤彤在我這兒坐會吧！”
兩人寒暄幾句，徐宛正要出門，外頭突然傳來一下打碎玻璃的動靜，過了一會兒，又是一聲重物落地的悶響。
此時已經是夜裏十點多快十一點，酒店地處市中心商業街後面，隱隱能聽見商業街那邊熱鬧的動靜，但又不會特別吵，住在高樓層的客人如果把窗戶一關，就更安靜了。
但冬至沒有關窗，所以那一聲悶響之後，他們就聽見樓下傳來尖叫。
淒厲叫聲穿透了夜色，更傳入九樓房間，讓冬至心裏咯噔一下。
他和徐宛相視一眼，兩人不約而同走到窗邊往下探看，就看見地上彷彿躺着個人，從他腦袋下面，深色液體緩緩蜿蜒出來。
樓下已經聚集了不少圍觀路人，但大都不敢靠近，也許有人報了警，在冬至他們發呆的時候，警笛已經從商業街那邊遙遙傳來。
徐宛忽然驚慌地捂住嘴巴，結結巴巴道：“那個人好、好像是從隔壁房間跳下去的……”
冬至也發現了，不僅如此，從這裏往下看，他還覺得那人有點眼熟。
爲了證明自己的猜測，他把徐宛母女送回房間，又下樓去酒店大堂。
有人跳樓的消息很快傳開，酒店門口也站了不少人，其中大部分是酒店客人，還有酒店保安和大堂經理等人，大家神色驚慌，議論紛紛，還有的去前臺要求退房，前臺兩個小姑娘根本忙不過來，一時間焦頭爛額，場面亂糟糟的。
冬至站在人羣后面，但他還是藉由對方身上的衣物，辨認出那果然就是他剛剛在走廊上擦肩而過的女人！
從九樓跳下來，其中一隻顯眼的紅色高跟鞋還套在對方腳上，另外一隻則散落在不遠處，血跡還未乾涸，從死者身下慢慢暈開，冬至趕緊退後一步，讓視線離開這個讓人不適的場景，手不由自主摸上口袋裏的明光符。
不知道是不是心理作用，冬至感覺自己的情緒真的慢慢平穩下來，也沒那麼害怕了。
警察很快趕到，開始圍起警戒線，詢問酒店工作人員，冬至沒有繼續留下來看熱鬧，而是趕緊上樓回房。
現在這種時間，再要換酒店就太麻煩了，但他準備明天一大早就走。
剛躺下，警察就來敲門了。
他們顯然已經得知死者就住在冬至隔壁房間，上來詢問情況，冬至一五一十把情況都說了，連走廊上偶遇時發現對方行爲古怪的事也說了，死者跟冬至八竿子關係打不着，又多半是自殺，警察其實也就是上來例行詢問，登記他的電話和身份證號碼，又把出事的房間封起待查。
過沒多久，冬至隱隱聽見隔壁房門被敲響，估計是徐宛母女也被問訊了。
他在牀上翻滾了半天才睡着，臨睡前還特意開了洗手間的燈，也不知道是不是心理作用，半夜睡得迷迷糊糊的時候，總聽見洗手間傳來水龍頭被打開的水流聲，又感覺有人站在牀邊，可對方每次想靠近的時候，又好像被無形隔開，最終只能不遠不近站在那裏盯着冬至，眼神也越來越怨毒。
冬至心有所感，無奈身體太疲倦了，眼皮根本打不開，連最後什麼時候失去意識徹底昏睡過去也忘記了。
他隔天醒來的第一件事，就是伸手去口袋掏那張護身符，結果發現那張明光符竟然從昨天嶄新的模樣變爲完全焦黑。
冬至嚇得不輕，唯一的解釋就是也許昨晚真有什麼東西想要靠近他，結果符文發生了作用，但也因此“犧牲”了。
幸好昨天還剩一張，他也懶得再折騰了，直接從揹包裏翻出來，然後簡單收拾一下行李，下樓去退房。
出門時他特意回頭看一眼出事的房間，門關得緊緊的，外面上了封條。
冬至本想去敲門問問他們昨晚有沒有遇見怪事，但轉念一想，問了也只是給人家徒增煩惱，如果徐宛覺得不對勁，自然會去退房換酒店。
經過昨夜的事情之後，酒店方面今天已經有經驗了，對於想要退房的客人，二話不說就給辦理，酒店大堂的保安也從兩個增加到四個，站在門口如臨大敵盯着想要近前拍照採訪的記者。
出了酒店，冬至就直奔火車站，經過來時的事，他本來對坐火車還有點牴觸情緒，但這一路平安順利，什麼也沒發生。
當天傍晚，他就抵達白河站，也就是俗稱的二道白河。
冬至在車站旁邊隨便找了個旅館休息一晚，離開酒店之後，各種古怪的事情似乎也隨之遠離，總算讓人鬆一口氣。
隔天一大早，冬至找到一個即將前往長白山的散團，給了車費，搭上順風車。
他找到一個靠後的空位坐下，鄰座的女孩子主動與他打招呼，兩人聊了幾句，冬至得知對方叫張行，剛大學畢業，原本是跟朋友報名出來玩的，結果朋友臨時有事退出，她又已經交了錢，只好單獨來參加，好在團隊都是年輕人，領隊也很照顧人。
冬至這也才知道，車上除了他自己之外，全部都是一個旅行團的成員，準備到長白山進行戶外旅行。
那些人也很快有了反擊。
疤子的師父，那個中年人從背上抽出一把桃木劍，將周身舞得密不透風，那些黑霧居然有所忌憚，沒敢近身。
少女看似隨意地拋出幾張符文，那些符文到了半空就自燃起來，掠向黑霧，被擲中的黑霧隨即爆起火光，轟然炸爲粉末。
冬至不由睜大眼睛，同樣是用符，少女這幾手可比何遇華麗高調多了。
老人雙手結印，唸了一句什麼，從他背後忽然躍出一匹通體灰白的狼。
狼咆哮着撲向黑霧，張開嘴，亮出森森獠牙，原本並無實質軀體的黑霧竟輕易被撕下一塊，雖然黑霧很快又聚攏起來，但雪狼同樣兇悍無畏，黑霧企圖依附在它身上，卻每每被雪狼周身的白色瑩光化開。
疤子突然慘叫：“師父救我！”
冬至循聲望去，疤子手上的火把將要熄滅，前面的黑霧步步緊逼，似隨時都會撲上去，疤子後腳跟被石頭絆倒，一屁股坐在地上，只能蹭着身體往後拼命挪動，但他顧得了前面，卻顧不了後面，一團黑霧正朝他掠去。
“後面！”
疤子的師父也看見了，他大喝一聲警告徒弟，但爲時已晚，話音方落，黑霧就衝疤子後面撲去，疤子拼命掙扎，一邊厲聲喊救命，各種髒話狂飆而出，但那團黑霧仍舊從他頭頂沒入，很快消失無蹤。
冬至毛骨悚然，張行更是緊緊攥住他的胳膊，抖得厲害。
疤子在地上打滾，僅僅只是喊叫一聲，聲音就戛然而止，只有喉嚨還發出嗬嗬的動靜，衝鋒衣男等人的手電筒照在他臉上，冬至看到疤子臉上的血管根根浮現出來，眼睛也開始翻白，與先前的姚斌一模一樣。