第二卷第六章 杜悠然（３）
依本地舊俗，新婦進堂前該由女方親族下婿。 這下婿之俗源於大興初年，沿襲至今。 此舉意在給新郎的一個下馬威，令新郎知曉新婦背後有孃家人撐腰，若是新郎識相，就該從此和妻子恩愛不渝，否則新婦自有孃家人爲她出頭。 安西民風驃悍，下婿時言語刁難自不必說，棍棒伺候亦是常有。 不過杜府之人對吳放甚是尊重，並未太爲難他，調笑兩句便放他過關了。 之後轉氈，團扇後的新婦被人領着入堂。 她在五色氈毯上走得極爲小心，生怕一個不慎便錯了好姻緣。 吳放靜默的看着新婦的身影，也不知作何感想。
之後是卻扇之儀。 只有新郎吟過卻扇詩，新婦纔會將障面的團扇移去。 吳放少有文才，區區一首卻扇詩自然不在話下。 他上前一步，朗聲吟詠。 他的聲音本就悅耳，唸詩時抑揚頓挫，更是動聽至極。 他話音剛落，衆人便大聲喝彩，連聲稱讚。
新婦聞詩輕移團扇，讓吳放終於得隙看清了她的相貌。 新婦杜悠然正是他在杜府所遇之人。 相較於那天清新淡雅，今日的她妝容精緻，雍容華貴。 脣如朱丹，脣側輕點圓靨，更顯笑顏如花；雙眉橫翠，眉邊淡描頰黃，有如雙蝶翩飛。 眉心一枚薄金花鈿，燦然生光。 見吳放看她，她羞澀一笑，低下頭去。
親迎禮畢，天邊曙光微現，獨留他與新婦對坐。 他不長於和陌生人打交道，更不知如何應付女人。 是以良久纔沒頭沒尾的說了句：“天快亮了。 ”
杜悠然抬頭看他一眼，滿面嬌羞地嗯了一聲，依舊垂下頭去。
她的神態又讓吳放想到了遠嫁的吳敏。 他那悲切遠嫁的妹妹大約是不會如此期盼夫君的。 也不知現下她在益方過得如何？他沉默了一會，輕聲道：“到早上拜見父親大人還有一段時間，你不如先休息一下。 ”
杜悠然點頭，伸手欲摘取頭上鈿釵。
吳放見她抬手甚爲不便，於是道：“我來幫你罷。 ”
新婦紅了臉。 垂下頭去，聲如蚊蚋的說了聲：“如此……有勞郎君。 ”
他移近杜悠然。 輕手輕腳的爲她取下假髻和各種佩飾。 他不太熟悉女子如何盤髻，故而取得甚慢。 這期間杜悠然一直螓首低垂，滿面流紅，直到他爲她取下了最後一支長簪。 她才微微偏轉頭看吳放。 吳放手裏捏着那支束髮長簪，略有些手足無措。 除了母親和妹妹，他平日極少近距離接觸。 杜悠然眼波流轉，輕聲道：“郎君……”
他回過神。 輕輕應了一聲。
杜悠然慢慢向他靠近，最後入他懷中。 他僵立片刻，低頭看靠在他胸前地杜悠然。 杜悠然雙頰泛紅，濃密的睫發低簾，喜悅無限。
杜悠然性情和順，對他極爲仰慕，過門後又安份守己，倒是不難相處。 吳放雖未見得極中意她。 但他生性不喜交遊，亦不願如父親一般妻妾成羣闔府不寧，一時間兩人地生活倒也平靜。 杜風對此深爲滿意，道自己爲愛女尋得一門良緣。 外人看來，都道九公子潔身自好，行爲檢點。 如此一來。 吳放在安西的聲望愈發着著，加上杜風頻頻爲他奔走，他的呼聲越來越高，以致金國公也不得不倚重他，大小事務都讓他參決。
轉眼已是如意二十九年。
元日是金國公家宴，其後各宗親相邀遞餘食傳座。 再之後數日，各家因上元將至，忙着制燈、做芋郎君、準備鵝頭酒。 直到十一日上，金國公才單獨請吳放夫婦到府中宴飲。
吳放應下，傍晚時攜妻入國公府。 金國公嫡妻早亡。 之後一直未曾繼立夫人。 故此宴是由金國公寵愛的如夫人常氏陪同在側。 常氏生性活潑，不時湊趣。 這一餐飯的氣氛倒也頗爲輕鬆。
用完飯，宮婢奉茶上來。 常夫人似是不經間的言及上元夜，又邀杜悠然一同移步檢視節日用物。 杜悠然欣然同往，餘金國公和吳放父子二人單獨說話。
金國公含笑看兩人走遠，放下茶盞，親切問吳放：“雍州兵馬使的繼任人選可曾選定了？”
吳放斟酌了一下後道：“嶽父地意思，是推舉雍州司馬李義。 ”
金國公沉吟片刻，問道：“我聽說，李義和杜風好像走得挺近？”
杜風向來極得金國公信任，每每準其所奏，鮮見駁回。 不過這次金國公似乎略有猶疑之態，吳放便給了一個模棱兩可的回答：“嶽父對李義的才華確實多有讚譽。 ”
金國公不語，把玩了手上的銀鎏金田獵紋酒杯許久，才閒閒問道：“你與新婦成婚數月，可還覺得合意？”
吳放不解，謹慎答道：“兒婦中饋女紅無一不精，實爲賢妻之選。 ”
金國公捋了下鬍鬚，慢慢道：“夫妻情深固然好，但若因此而矇蔽雙眼，就不甚妥當了。 子任，你可明白我的意思？”
吳放終於品出味來，於是道：“雖然嶽父屬意李義。 但兒子以爲，司馬職權已類屬文官，不復古意。 兵馬使身負統兵重任，李義一介書生，恐怕不宜出任。 ”大興立國以來並不乏文官統兵之例，也出過不少儒將。 吳放此言也不過是以此爲藉口，含蓄向金國公表明立場。
金國公果然對吳放的悟性深表滿意，轉而微笑道：“杜趙之族，固然聲望着著。 不過……子任，你須記得，在安西做主的永遠是姓吳的人，也只能是姓吳地人。 ”
吳放低頭受教：“兒子記住了。 ”
雖只是廖廖數語，但吳放已洞若觀火。 金國公已開始對那些望族有所顧忌了。 想來也是，這些年高門世家常自恃身份，影響政事。 金國公其志不小，日子久了，難免會覺得束手束腳。 他想擺脫世族牽制也是常理中事。 雖然吳放不知金國公是什麼時候生出這樣的心思，但既然知道了，他便不能放過這個機會。 自那次談話起，吳放不露痕跡的與杜風疏遠，也有意無意的在金國公面前與杜風撇清關係。