方倫死了,別院焚燬殆盡,先前被方養於院中的姑娘們各逃,不見蹤影,只餘護院與小廝回過神來,趕緊尋去方家主宅搬救兵,奈路途遠,尋來幫手也無濟於事了。
事發時,方倫之父方言海正在地,聞信趕回鄴城,只見兒子一具屍,悲慟至極。
他命人嚴查起火緣得知一夥強盜入府,燒殺搶掠,奔錢財而去。
樣的結論,叫方言海心存疑竇,鄴城方圓百裏之內,人敢在他的頭上犯太歲?
他命人將那些各處安的姑娘們尋回,挨個審問,得到的回覆皆盜賊入府,點火燒院。
查不到其他可疑線索,方言海只得忍下白髮人送黑髮人的哀痛悲愴,先將喪事料理。
既然兒子都經不在,別苑裏先前養着的那些鶯鶯燕燕沒必要繼續留着,方言海施下銀錢,打算將她們全遣散。
只分發銀子時出現了插曲。
前面幾個姑娘都泣涕漣漣拿着手帕擦眼淚,不管否出真心,反正樣子都作得傷心,拿到錢,向方言海欠過禮後,一個接一個地揹着包裹痛快離了。
唯獨一個面相老實的姑娘,領了錢銀後猶豫着沒立刻走。
方言海注意到她,眼神平睨過去。
那姑娘鼓足勇氣,提裙走到方言海面前,詢問“敢問家主,我......我能不能多取一份銀兩,給九秋姐姐在她家鄉個......”
方言海打量着她,聽到陌生的名字立刻生起戒備心:“九秋?”
小諾點點頭,補充說“她也公子院中的姑娘,當時因公子帶了人入府,九秋姐姐喫醋傷心,與公子鬧了脾氣,公子一時生惱,竟叫管家把九秋姐姐綁到了柴房。後來院中闖進賊人,四處起了火,我們一時慌亂,竟忘記她還未脫等反應過
來......經來不及去救了。”
方言海神色陡然變得嚴肅,立在原地,蹙眉琢磨着。
他早派人嚴查過,除了發現兒被焚燒的屍全院上下再沒其他人火海。
哪裏她口中所謂的來的姑娘,柴房中更不見人影,無論活人,還死人。
方言海涉世深,一聽便覺此事蹊蹺,定然不賊人貪財那麼簡單。
可他近來並未招惹仇家,方家商會也一直本本分分在做營生。
不?,也不嘀會出事,那就倫兒己惹到了仇家......
在人眼中無惡不作的方家少爺,在方言海心裏不過個被慣壞的孩子,他無法接受己的親骨肉行惡事該遭天譴懲治,當下只私心生怨,想叫害得方倫性命的賊人償命。
方言海看向小諾,肅目命令:“你暫且留下,還知什麼,一併詳細告知我。那到府中的姑娘什麼來頭,你可知曉?還九秋,她哪裏人?”
小諾連當進府的姑娘什麼樣貌都沒看清,不瞭解人家的世。
但九秋姐姐如哪裏人,她倒知情一二。
段刈一直派人暗中盯着方言海,怕他生出異動,影響寧?的南下計劃。
所幸,直到寧與白婭到達鄴城碼頭,準備登船之際,也未見到方家人行動。
段刈與夫人都來送別。
臨行前,段刈再次陳復,到達南閩後一定謹慎行事,寧性情倨傲,恐怕難防陰險宵小,他需提起十二分的小心,細心幫助寧清掃窒礙。
陳復]領命。
段刈又與寧嘮叨幾句,言辭間無知乎叮囑他,傘仙江慎兒不好對付,莫要衝動行事。
寧不愛被人說教,全程板着一張臉,並不配合應。
段刈對此習以爲常,並不生惱,寧缺不愛聽,但該說的他必須說了才放心。
另一邊,段夫人拉着白婭的手走到一旁,今罕見起了北風,風勢很大,溼鹹。
段夫人徑]解下吧上的鵝黃色羽紗面薄氅,親給白披上,不容她推辭。
“你披上吧,今天氣不好,海上風更大,不過後面越接近南域,氣候回溫越快,到時就不需些禦寒之物了。”
白?不太在,但從段夫人眼底看到真切的懷之意,她竟不想到吧過世的母親,一時鼻頭微酸,推拒不了地只好選擇接受。
“多謝段夫人體恤。”
說完,白婭想到什麼,連忙從袖口掏出一個手帕,裏面包裹着段夫人先前送她的簪鐲。
她考慮再三,還覺得不能收,便想趁此獨處機會歸還。
可眼見她剛動作,段夫人立刻知曉她有還回之意,於根本不等她說什麼,當即轉離頭也不回走到段身邊去,站定後衝她溫和笑了笑,目光帶點歉意。
白?手拿着簪鐲,動作生生頓住,心中幾分訝然。
段夫人舉手投足間盡顯端莊淑慎,不想私底揹人時,竟還此任性的一面,她就樣躲在段老闆後,簪鐲確實沒法再還了。
白畫面露無奈回應視線。
段夫人看着她,始終笑得溫暖。
登上船,白?站在欄杆前,衝下揮揮手作別,而寧?站在她如邊,雙手隨意背後,穩穩屹立,一動不動。
白?側提醒他:“公子也告個別吧,在鄴城幾我們沒少叨擾段家人。”
寧?撇了下嘴,不太情願,但等到船一白?拍了拍他肩頭催促,他還聽她的配合着隨意一揮手,但半點感情不帶。
站在埠上的段刈,眼尖看到寧的招手動作,心生感動,連忙雙手齊揮,熱情作回應。
白?微笑指給寧看,寧?懶得睨眼,冷淡轉過拉着她往船艙方向去。
陳復見狀,好心揮手回應家主,而後一言不發跟在寧與白後,擔起保護的職責。
船舶行遠,慢慢融於海面薄霧中,形影都變得模糊。
段刈輕摟着夫人的肩頭,安慰“放心吧,寧缺和陳覆在,護得住白家那小丫頭。”
段夫人略顯傷懷地收回眸,悒悒言“她都不記得小時候見過我,衝我甜地喚過姨姨了。"
“那麼久遠的事,況當時她年紀還小,不記得也凹正常的。”段刈繼續寬慰出“你與白家夫人曾嘬好的閨中密友,卻因年少時的口角爭執,任性斷了往來,麼多年過去,兩人一直互相惦記卻又都不服軟,到最後白家出事時,我們遠在鄴城,知曉
消息都晚了。’
沒能見到閨友的最後一面,鍛夫人最遺憾後悔的事。
她用手帕拭了拭眼淚,感愴“當初家珍姐姐懷上?畫時,便與我私下約定,將來我做孩子的乾孃。後來白家出事,我得知消息後幾次想將??接來邊照顧,可畢竟還一位親姨母,知曉她去了季陵,我便沒過多插手。沒想到今再見,竟
此情境,不知因爲,她竟跟在了寧公子......當時老爺告知我阿?姑娘就畫畫時,我心緒難平,只想她那位遠在季的親姨母,也未必如待她真心。”
於白?的真實份,不嚀主動向段刈袒露的。
因寧?孤闖蕩慣了,突然出現一位貌美的姑娘,當然會引起額的注意。
段刈向來多心的人,對姑娘對寧的接近意圖心生懷疑,但又不願叫寧誤會記的用意,便乾脆己偷偷去查。
聯想到先前臧凡與他會面時,幾番套打聽京城白家的事,他便了探查的方向。
之後,順着線索一步步深挖,竟真的能對上諸多細節,等後面繼續查到季陵的榮家時,段刈幾乎可以確認姑孃的份。
他猜測不錯,因爲大將軍王在季設擂臺一事,引得季陵各劍門蠢蠢欲動。
尤其榮家,昔祖輩爲御用皇商的榮譽不再,爲了重獲入仕資格,不擇手段,派出可信之人接近寧?,刺探虛實,並不叫人意。
可唯一叫人詫異的榮臨晏派出的細作,不門徒廣衆,而他惦記了多年的表妹,那位美名遠揚的京城名姝,曾經他無法觸到的天上月,今份跌落,變得不再遙不可及,榮臨那廝竟始不懂珍惜。
夫人聞之忿忿的原因,爲此更生憐意,恨不能將吧邊所的好東西都送出去,補償也好,慰問也罷,她做不到無動於衷。
段刈:“我理解夫人想補償白姑娘一腔情切,可你如此不加掩飾,只怕她會戒備懷疑你別用心。夫人聽我的,一切慢慢來,等他們從南間回來,還會再經過鄴城,到時你還與她好好相處的機會。”
段夫人慢慢理智回籠,點頭應說:“好,我聽老爺的,此番南下兇險,我過去趟佛寺,爲他們三人一同求個平安籤。’
段刈答應下來:“好,到時我陪同夫人一去。”
船航於海上,經徹底不見影子了。
段刈將夫人扶上馬車,心中暗腹誹,他都能查到的事,對於寧來說更應不祕密。
畢竟經過司徒空的專門訓練,他上可着繡衣使者最看家的探祕本領。
寧?明明知曉白姑娘劍門的細作,卻又不主動將祕密戳破,想來心中定數的。
既此,他又必多嘴逞機靈?
並且,眼見兩人常相處親近,彼此點互相離不的架勢,真說不準到最後,榮臨所算計都成徒然,既賠夫人又折兵!
過一次乘船經歷,一回生二回熟,再次上船,白顯然適應很多。
三人包裹裏都帶着不少喫食,相比上次出行匆忙,回段家人爲他們備的行囊鼓鼓的,裏面可謂樣樣不缺。
船票段刈訂的,共三張,最上等的客艙,三間相鄰。
分置房間時,白她聽從寧安排,選了中間那間房,至於寧與陳復,則左右分前後都能保護着她。
喫過晚飯,三人到甲板上簡單轉了一圈消食,白婭沒了先前看海吹風的鮮勁,溜達了一會兒後便提議回房間休息。
寧無異議。
陳復更沒意見。
白?回到房間,躺在寬敞的大牀上,左右翻了翻相比兩張小牀相拼,樣的大通鋪才睡得痛快呢。
回憶不受控制始回溯,她難免想到臧凡臨時買票,只買到了雙牀客艙,於她與公子不得不湊合住下,條件限,根本避不過男女之嫌。
甚至,當遇雷雨天氣時,雙牀還被他們合到了一起,兩人依偎貼着睡,簡直主僕不倫……………
眼下回想起來,臉膛燒燒的。
白?羞窘,抬手扇了扇風,強迫自己收回思緒,不可繼續胡思亂想下去。
她起去水房洗漱,回返路上,巧合在拐角處與寧面對面碰上。
白?愣了下,微笑着主動與他打招呼。
兩人抬頭不見低頭見的,後還沒過去一個時辰,哪什麼要寒暄,於咱?側過打算邁步直接回房間。
寧?眼睛眯了下,只點受忽略。
他不高興,伸手拉住白婭的手腕,將人拉扯進一個雜間。
兩人剛進去,面就口路人經過,腳步嘈亂,大概四五個人的動靜。
等些人走遠,寧單手將人逼迫到牆邊,問:“不理我?”
白?眨眨眼,好冤枉:“公子不正打算去洗漱?我不想耽擱你時間而或者公子什麼正事要與我說?"
寧缺不悅反問:“沒正事就不能找你?”
白?嘴巴動了動,眼下情景,當然順着他說:“可以,我隨時聽公子差遣。”
寧?勉強滿意,松她,平淡口吻言“方纔船家臨時通知,船舶後半夜可能會駛入雷雨區域,提醒乘客說船搖晃爲正常現象,不必驚慌,睡實以後便好了。”
聞言,白?啊'了一小臉苦巴巴皺起來。
她心想,怎麼麼不巧,上船第一便趕上了雷雨天!?
寧?傾環着她壓覆過去,主動問:“所以,要不要來我房間?"
白?看着他,提起一口氣,臉頰不然的紅了。
她不知此引人遐思的公子然而然宣口的?
她確實害怕打雷,就算經歷再多次也還害怕,可她不想總因個叨擾別人,顯得那麼嬌氣。
猶豫一番,白?鼓起勇氣,拒絕“不用了,公子吧安眠就好,阿?經適應在船上遇到風雨了。”
寧?探究盯着她:“你確定?”
白?不想被輕看,逞強回覆:“確認,我己可以的。”
寧不再多說什麼,臨走前提醒她一句:“記清楚裏,我的房間在你出門左手邊,若半宿後悔了想找我,別黑燈瞎火摸到別人房間去。”
說完,往她頭上摸了摸,頭也不回地走了。
白?貼靠着牆壁,深吸一口氣,平復過心跳後,她在心中我安慰??口系,船家只說可能遇雷雨,也說不定後半夜老天爺給面子,面月黑風高,一切風平浪靜呢。
夜色漸深濃,月亮被濃雲覆蓋住。
陳復走到甲板上,迎風透透氣。
他望着遠方的海面,也沒在思考什麼,頭腦放空,只爲輕鬆。
大概站了一盞茶的功夫,覺得時間差不多了,他收眸,準備返回客艙。
可剛要轉呱呱邊忽然湊近一人,上環香,釵搖響響,個女子。
陳復對邊所異動都生警惕之心,幾乎在對方靠近過來的瞬間,他立刻手握刀柄,準備隨時出招制敵
然而,對方沒繼續遮掩目的,直接明裏對他了口:“不知郎君可否告知給奴家一個姓名?”
陳復側過目光探究掃過她。
眼前站定的姑娘容貌極佳,眉目含着春瀾,似乎很擅目光挑逗,尤其對男子。
陳復語音發沉,回“姑娘認錯人了吧。”
姑娘搖頭,目光炯炯盯着他:“不會認錯,我上船爲了尋你。”
陳復蹙眉又問:“我們認識?”
姑娘坦實回“郎君對我過救命之恩,不知知算不算相識?”
聞言,陳復若所思,目光打量到她臉上,確實覺出幾分熟悉之感。
他很快記起,當在方家別苑點火時,他曾在柴房裏發現一位被綁的姑娘,那時她經昏倒,沒了意識,若放任不管,恐怕要被活活燒死,
面對無辜之人,他心生惻隱,於在點燃柴房後,順手幫她解了繩子,又抱出柴房,可沒想到,她那時並不完全失去意識,不僅叻氣睜眼,還看清了他的面目。
疏漏,該要滅口。
陳復需對主人盡忠,當下心起殺意。
可女子看着他,誠懇啓齒,喑動聽:“奴家名喚九秋,當若非郎君好心解困,我必葬火海,眼下我無依無靠,更無處可去,只想跟隨郎君邊,報答郎君當救命之恩。我知曉,此事呼甚深,若公子怕我泄密,想要滅口,我無一句怨言。其實早
在決定上船與郎君相認時,我便做好了一切準備,[條命踟被郎君所救,若郎君想收回,拿去便。”
陳覆沒真的出刀,沉默思吟片刻,問:“你走遠些,離鄴城,我不殺你。’
九秋:“前往南閩的上船,跟隨郎君一喃下,不離鄴城越來越遠?"
陳復:“不行。”
九秋:“不行,郎君不忍殺我,可又怕我泄密,那不將我留在邊時刻看管着?”
陳復些不耐煩,蹙眉“我說了不行。此番行程,我做不了主,若被我同伴知曉你的存在,他不會留你。”
他試圖以此威懾住她。
九秋聞言彎了彎脣,神色不見半分怯懼。
她不僅不怕他,更不怕與他同行的那位冷麪白衣公子。
並且,她說辭,可以說服那位劍客大俠同意帶她一起南下。
“若你的同伴願意帶我一起,那你也點頭答應,不再趕我走了?”九秋確認問。
寧公子最厭麻煩,除了阿?小姐的事,旁人的閒事他根本不會管。
所以,嘗試說服寧?,顯然不可能的事,甚至一言說錯,還可能直接丟了性命。
但他勸過,對方不聽,便只能聽天命了。
陳復不願與她繼續糾纏,過多吸引路人目光,便言“若你能說服,我無二○但我需提醒你一句,我同伴他......"
沒說完,就被打斷。
九秋眸光盈盈勾着他,言語“郎君不必爲我擔心。”
陳復冷淡瞥過眼,心想,女子,真好不知羞。