恩裏克感覺自己彷彿置身於地獄當中，硝煙，灰燼，地震，爆鳴...
彷彿過了一個世紀那麼久炮火聲才停歇，他不敢起來，因爲褲襠已經溼透了，他伸手推了推旁邊來自同一個村子的戰友：“停了，別趴着了...”
但沒有反應。
當他意識到不對勁，喊“軍醫”先生過來的時候，發現他的孔敲都流淌着黑血，已經沒氣了。
他有些茫然地蹲在地上，還是軍醫先生往他嘴裏塞了坨摻了蜂蜜，甘草的嚼煙，他才感覺自己還活着。
清醒過來以後，他才發現頭頂通往炮臺的通道已經完全被摧毀了，如果不是炮臺下方特意加厚了牆壁與防護門，使得炮彈儲藏室沒有殉爆，他們現在就已經可以去地府報道了。
“這不是我想的戰爭。”
恩裏克小聲呢喃着，在他預想中，這場戰鬥，他將發揮出自己引以爲傲的槍法，居高臨下，一槍一個侵略者，在戰後成爲村子，甚至是小鎮上的治安官。
“也不是我想的。”
德瑞姆往嘴裏塞了根捲菸，長出了一口氣。
他有種深深的無力感，他曾以爲自己被拔擢爲騎士，掌握了神賜的強大戰技以後，在世俗的爭鬥當中，已不再像當初那般羸弱。
但他曾經面對的敵人，無論是兇狠的庫曼傭兵，突厥騎從，薩拉森的馬穆魯克，科普特騎兵，即使他們拉滿弓，射出箭，最多也就相隔不到百步。
他能看到對方滿盈的弓，森冷的刀鋒，兇狠的臉。
但現在的敵人，他連面都看不到，就已經快要被他們的炮火給震死了。
更令他感覺絕望的是，敵人甚至不是巫師，他們在這兒挨着狂轟濫炸，甚至沒辦法消耗對面施法者寶貴的魔力，給大人他們的戰鬥帶來半點幫助。
而且據說，他們的敵人是七海八方最富有的國家，是斷然不會有中世紀時，如薩拉森軍隊那般箭矢，投石匱乏之虞的。
“抓緊時間休息，說不準什麼時候，敵人就要壓上來了。”
炮臺的長官，那位蓄着八字鬍，眼眉深凹的角頭，有些暴躁地從泥土裏翻撿出自己的帽子：“還活着的，都吭個氣兒，這羣狗孃養的英國佬，炮彈跟不要錢似的。”
...
英國佬的炮兵陣地，沒有再對一號炮臺進行狂轟濫炸，他們的炮彈當然是要錢的，而且要從遙遠的本土進行調配，這是閹割殖民地反抗力量所帶來的代價。
只是相較於德克薩斯，作爲世界上第一個，也是目前唯三的工業國，他們僅是一艘萬噸的貨輪就能載來德克薩斯難以想象的彈藥。
傍晚的時候，有一夥英軍騎兵踏着山路而來，他們趾高氣昂立在新巴斯利卡塔的城下，欣賞着被炮火轟擊之下，光禿禿的山丘。
“在這種火力覆蓋下，就算德克薩斯人都是地底的老鼠，墳墓裏的惡鬼，也不可能活下來了吧。”
“我都不知道那些本土佬到底在怕什麼，無論什麼髒東西，魔怪，惡鬼，對着轟上一輪炮，也什麼都不剩了。”
他們嘻嘻哈哈了一陣，便回返了。
幾乎可以被稱作廢墟的一號炮臺的觀察孔後面，恩裏克咬緊牙關：“總算有活人來了！”
光捱打，不能還手，這種感覺可太糟糕了。
他下意識拿出自己的配槍，探出射擊孔瞄準。
他手中的是馬蒂尼·亨利式步槍，而且是第三次改進版本，英軍的新銳武器，原本是儲存在什裏夫波特，用以供給遠征軍使用的。
但他剛想扣動扳機，帶隊角頭寬厚的大手便攥住了槍口向下壓去：“他們肯定想不到在這樣猛烈的炮火之下，這裏還有活人，等他們大部隊壓上來了再打。”
他說着，抬高了語調：“都縮回工事裏去，觀察孔旁邊只留我一個人就夠了。”
聽他這麼說，恩裏克一時間對這個平素看來，除了凶神惡煞，總是滿嘴西西裏鄉間俚語的長官，也有了全新的認知。
...
這一等，就到第二天早晨了。
恩裏克也不知道昨晚自己什麼時候睡着的，只記得軍醫先生拉着他，玩了好幾輪骰子，把自己領的那些紙菸統統贏了個乾淨。
他瑟瑟發抖着裹着毯子爬起來，感覺身體都快被凍僵了。
在“軍醫先生”的催促下，他從行軍牀底下掏出昨晚上就下發到個人的，用帆布包裹的長條麪包，一小紙包的果醬，以及同樣一小紙包的肉醬。
結果他就忍不住破口大罵了起來——昨晚趁他睡覺的時候，該死的老鼠已經替他率先品嚐了早餐。
“德瑞姆先生，你比我見多識廣，請告訴我，是不是無論是世界的哪個角落，都有這種該死的小東西？”
他掰掉被老鼠啃食過的麪包邊沿，蘸着果醬味同嚼蠟地喫着早餐。
德瑞姆笑着回道：“我以前一直生活在沙漠和綠洲裏，後來也就在埃及沿海地區打轉，去過的地方可能比你也多不到哪兒去，但據我所知，老鼠這種東西，就跟蚊子，蒼蠅一樣，無論是王公貴族的宮殿，還是市井小民的破屋，他們都着去不誤。”
卻在此時，甬道裏傳出角頭的大喊聲：“敵人要上來了，準備作戰！”
恩裏克趕忙把乾硬的麪包塞進嘴裏，擰開水壺硬灌了下去，拿起槍便衝進甬道裏，前面已經有許多同袍佝着腰，快步走向觀察孔的方位，他們將出口的障礙物推開，魚貫進入到了戰壕當中。
迎着清晨的薄霧，他們能清晰看到山間一支打着星條大聯盟旗幟，穿着黃褐色軍裝的士兵，正呈散兵線，緩緩向前推進。
“沒我命令，誰也不準開槍！”
角頭大聲警告着，他歪戴着一頂軍官帽，把一顆顆木柄手榴彈的後蓋掀開，露出裏面長長的拉線，它們都填充了白水晶粉末，破壞力驚人，是德克薩斯人最近才列裝的武器，得益於狼族強悍的身體素質，往往能使其發揮出類似於小口徑榴彈炮的功效。
“軍醫”先生也排出了三枚手榴彈，放到自己跟前，這是他向炮臺指揮官展示了自己的投石技術以後換來的。
敵人已經快要進入射程了，一號炮臺的百餘名守軍，也都嚴陣以待的起來。
但就在這時，一輪刺耳的尖嘯聲響起。
恩裏克對這聲音再熟悉不過了——敵人的炮擊！
來不及往地下掩體中跑，他丟下武器，往戰壕底下一趴，旋即便是劇烈的轟鳴——比昨天感受到的還要更加猛烈！
一枚炮彈幾乎就在他附近炸開。
衝擊波把他掀飛了一米多。
恩裏克的大腦一片空白，直至有人搖晃他，他才晃晃悠悠從地上爬了起來。
“軍醫”先生對着他的耳朵大喊道：“敵人沒有發現我們，他們只是例行炮擊，該是咱們還擊的時候了！”
砰——
稀稀落落的槍聲響起。
恩裏克坐在地上，久久未能緩過神來，他旁邊就有一條殘臂，手指上還戴着一枚金戒指，好像是那個索雷斯鎮的威廉的。
他看到德瑞姆，掄圓了手臂，將手榴彈拋了出去，緊跟着山隘中便響起了劇烈的爆炸。
恩裏克強撐着站了起來，跌跌撞撞翻回到戰壕當中，舉起槍探出去就是一槍——沒中，他不敢探出身子去瞄準，心中原本憤怒，憎恨的情緒，也抵不過鬼門關前走了一圈帶來的恐懼。
砰——
軍醫先生的手臂中彈了，他倒在自己的旁邊，怒吼着：“恩裏克，在戰場上，越怕死就越是會死！”
恩裏克怒罵了一聲，探出戰壕瞄向了敵人，再度扣動扳機。
他親眼看到一朵血花隨着槍響在一名敵人的胸口爆開，但仿若潮水一般湧上來的敵人，絲毫沒有因一人陣亡而有任何減弱的勢頭。
一個又一個戰友倒下。
他看到軍醫先生大笑着抱起手榴彈，像是一頭矯健的獵豹躥出了戰壕，衝向了敵人，隨即便是劇烈的爆炸聲。
“我們完了。”
這是恩裏克最後的念頭。
他不是英雄，也不是裏的主角，沒有槍林彈雨如履平地的好運氣，更沒有孤身一人，力挽狂瀾的力量，他甚至不如軍醫先生敢於抱着手榴彈跟敵人同歸於盡的勇氣。
“去死吧，狗孃養的！”
他看到自家角頭，他變成覆滿灰色毛髮的狼人，懷抱着手榴彈飛躍出戰壕，子彈擊穿他的身體，留下一朵朵血花，但他卻彷彿沒感覺一般，一往無前地衝向了敵人。
轟！
恩裏克的世界陷入一片雜亂的忙音當中。