宮惟前爪被應愷拉着, 後爪被徐霜策攥着，黑乎乎圓溜溜的眼睛望向頭頂鬼太，又輕又細地叫喚了兩聲, 一個略帶稚氣但清晰冷靜的少年聲音隨之響在了半空：“你想做什麼？”
鬼太微笑：“沒什麼，爲將來的仙僚送上一份薄禮罷了。你身上這位修士的氣息似乎很重？”
小狐狸在徐白身側睡了大半宿, 自然毛皮裏浸透了幽幽的白檀氣息。宮惟眼見着鬼太興趣盎然的目光看向徐霜策, 內心不由往下一沉。
就只見鬼太把手探向徐霜策眉心，口：“這樣的心確實不多見……”
這拔河戰終出了結果, 應愷怒：“放手！你把它拽疼了！”
徐霜策下意識鬆手，小狐狸宮惟的後腿吧唧一聲掉回了枕頭上, 緊接着被應愷抱了來。
徐霜策反應過來, 立刻伸手：“還給！”
——很多年後宮惟想過自己當爲什麼會那麼做, 但在事發生的那瞬間，他其實是沒間思考的，所有反應都是本。
眼看徐霜策就要搶回小狐狸，宮惟當着鬼太的面下意識一躲, 順勢就躲進了應愷懷裏。
鬼太輕輕地“啊”了聲，不出意外：“就猜這種人更符合天僞善的標準，果然沒錯。”
只見他原本已伸向徐霜策的手半空轉向, 在應愷眉心一拍, 淡銀色的光暈隨之沒入了應愷氣海！
宮惟喝：“你給他放了什麼！”
“不用緊張。”鬼太輕描淡寫, “看這位修士似乎一心向善, 便賜予了他至善至白、至淨至臻的德。從今往後他會更加清修苦行，定然會早日飛昇的。”
宮惟還爲自己聽錯了，狐疑：“你這是……”
鬼太居高臨下看着他，眉眼一彎，那是個甜蜜到令人心生寒意的笑容：“等候着。”
他轉過身, 消失在了黑夜的虛空。
應愷對一切無知無覺，抱着宮惟斥：“你看它都害怕了！要把它放歸青丘，不傷害這麼小的動物！”
徐霜策盯着應愷懷裏的小狐狸，微微張大了眼睛。如果仔細觀察的話，那似乎是一個難置信、愕然且失望的神，但緊接着他緊抿薄脣，一骨碌蓋上被轉過身，只留下一冷漠的背影，再也不說話了。
沒人看見宮惟的神魂已分離出了身體，緋衣少年出現在半空，將無形的手探進了應愷元神裏，意外地發現鬼太竟然沒有說謊。
他確實賜予了應愷更加純善、更加完的自德，而且因爲應愷原本的心性就相合，此刻已完全融入元神，根本無法再撕裂掏出來了。
但宮惟不明白，曲獬爲何突然如此好心？
小狐狸呆呆地被抱出屋，應愷在滄陽山上走了幾步，剛要御劍而直飛青丘，突然懷裏宮惟反應過來了，一擺尾巴呲溜下地，猶如一火紅閃電般躥回了徐霜策屋前。應愷根本來不及回頭去抓，只見它靈活地跳上窗臺，從窗縫裏鑽回了屋。
“哎！你——”
宮惟跳上牀榻，用頭拱了拱徐霜策的下巴，示意自己回來了。
下一刻他突然感覺天旋地轉，被徐霜策一把抓住薅在了懷裏，然後少年身一禁閉法咒封鎖了門窗，立刻把氣急的應愷關在了門外。
一人一狐彼此對視，宮惟兩隻前爪扒在徐霜策胸前，歪頭看着他。
“……”良久徐霜策低聲：“長大再做褥。”
然後他把小狐狸放在自己臉側的軟枕上，沒有再栓細繩，一手握着它毛茸茸的窄背，熄燈閉上了眼睛。
從那天小狐狸宮惟就住在了滄陽宗。
他留下來的要原因其實是防備鬼太，另外注意應愷身上的變化。然而出乎意料的是鬼太再沒有來過，似乎突然對這兩名少年修士失去了興趣；應愷也沒有立刻表現出太大異常，仍舊十分勤勉刻苦，進境極快，對自己的要求嚴苛到了聖人的地步，凡事都不甚關心的徐霜策形成了鮮明的對比。
宮惟的行跡還是來滄陽宗之前一樣，常神魂狀態遨遊世間，修行冥想，化萬物。但每當他感應到滄陽山上徐霜策招出一盤紅燒雞，都會立刻迅速迴歸小狐狸的身體，抬兩隻前爪趴在徐霜策手臂上，圓圓黑黑的眼睛裏閃着亮光，一口一口把汁多軟嫩的現撕紅燒雞叼走喫了，喫得嘴邊都是醬汁，再被徐霜策仔細擦乾淨嘴巴，抱上牀去睡覺。
有一次大概是外門弟放飯把紅燒雞放完了，徐霜策隔空招出來的是一大盤口水雞。他盯着紅彤彤的辣油，眉心微蹙一條細微的紋路，但還沒來得及一拂袖把口水雞揮走，只見趴在膝頭的小狐狸陡然全身炸毛，用力趴着他的手把嘴往盤裏伸，攔都攔不住。
“……”徐霜策：“喫？”
小狐狸點頭如搗蒜。
徐霜策沉默良久，難得地重複詢問了一次：“你確定？”
小狐狸急切地拿頭去蹭徐霜策的臉，軟乎乎的尖耳朵霎從少年嘴脣上擦過。
徐霜策立刻過頭，面頰似乎有一點發紅，輕聲呵斥：“坐好！”
那天宮惟喫了滿滿大半盤口水雞，晚上小狐狸奄奄一息地趴在枕頭上，吐着通紅滾燙的舌頭，尖耳朵耷拉下來，蓬鬆的尾巴一甩一甩，無精打采。
徐霜策一手看書，一手撫摩他皮光水滑的背，用一個字冷冷評價了這種行爲：“該。”
宮惟：“……”
“後化成人形應當就百味無妨了。”徐霜策眼睛盯着書，少頃不知爲何視線飄了開去，不自然地：“後化成人形……不再這樣蹭人了。”
宮惟：“？”
小狐狸抬頭看着燭光下徐霜策的臉，心裏有些疑惑，眨了眨眼睛。
間就這麼一天天一年年地過去，把一具小狐狸的身體留在滄陽宗似乎成了宮惟的習慣。他的元神常會回去看看，看應愷逐漸成長爲一個尊譽滿天下的大宗師，看徐霜策仍然是那副高高在上又冷心冷清的模樣，直到兩人幾乎在一刻先後突破了大乘境。
那年滄陽宗發生了一件大事，宗仙逝了。
宗仙逝，按理說該應愷繼任，但應愷實在年輕，因此按照宗門規矩由各位真人處理重大要務，待過幾年應愷更加成熟一些，再將宗名號全部權力一併交還。
這只是循例而爲，倒稱不上是大事。真正的關鍵在——宗這一仙逝，空出了天下第一人的名號，要在應愷和徐霜策之間決出個高低。
這纔是天下每個人都暗自翹首盼的真相。
徐霜策年紀輕輕，桀驁不馴，常有犀利之語刺耳入心，奈何修爲高深從無敗績。這樣的人若是一朝落敗，會當衆作何表？
應愷雖廣受尊敬，然而世人對陰私的窺探並不因此減少半分，若是未來的滄陽宗敗給自己門下人，場面該多麼難堪又多麼精彩？
儘管外界議論紛紛揚揚，但宮惟早已預知了結果——徐霜策的修爲是比應愷要高半分的。
這半分對大乘境宗師來說，也許都不算差距，不過是兩人都爬了萬丈高山，離飛昇之巔還差十步或差十一步的區而已。但對世人來說卻彷彿事關重大、熱衷至極，甚至連關門來都不完全阻斷那無處不在的竊竊私語。
徐霜策就在天下人的矚目，順利地落敗了。
那天深夜宮惟趕回了滄陽山，安靜地趴在徐霜策懷裏，看見一輪寒月漸漸行過天。廊下青石反射月光，徐霜策一手給小狐狸梳理皮毛，出神許久後輕聲：“故意的。”
宮惟毫不意外，在他懷裏翻了個身。
“這些年來應愷被架得太高了，他想下來，卻被鐐銬綁在上面。世人都喜歡聽高位落地粉身碎骨的那一聲響，應愷只要打個滑，所有人都會想要推他下去。”
徐霜策頓了頓，自言自語：“……但這樣做到底是對還是不對呢？”
宮惟第一次聽見這樣自懷疑的話從徐霜策口說出來，有些詫異地抬頭看他。
夜風掠過長廊，袍袖隨之拂，輕輕覆蓋了小狐狸的身體。
良久徐霜策垂下眼睛，他的視線理智而清醒：“不管對不對，從今往後不該再長留滄陽宗了。”
徐霜策堅拒了應愷的挽留，開始下山雲遊，行蹤不定。
從那之後的好幾年內，他一直刻意避免應愷出現在一場合，儘量減少世人將他二人相互比較的機會，更不在任何況下展現出全部的修爲。對天下第一人名號的遺留爭議和風波直到數年後才漸漸平息，彼徐霜策的足跡已遍佈名山大川，他行走在大江堤岸，宮惟蹲坐在他肩頭，大紅尾巴緊緊繞着徐霜策的脖；他御劍而行，宮惟趴在他袍襟裏，從領口探出半個頭，兩隻尖耳朵隨狂風不住向後倒。
有一年暮春徐霜策途徑山寺，人間芳菲已盡，此處卻桃夭盛開。小狐狸似乎很喜歡桃樹，趴在枝頭怡然自得，徐霜策一興，用桃花做了個柔軟的小窩，把宮惟放在裏面，看他端莊地蹲坐着，毛絨大尾巴盤在前爪邊。
徐霜策：“索性叫你小桃好了。”
小狐狸一直沒有名字，也許是因爲徐霜策只有它，獨一無二，不需要給任何代號。
但停頓片刻後徐霜策自己又把新名字給否定了，：“不妥，太姑娘氣，你明明是頭公狐。”
宮惟其實並沒有任何偏好，男身女相皆是皮相，只是第一次見到徐霜策，兩名少年修士都是男，因此自然化成了小公狐。
他瞅了徐霜策一眼，心想你現在讓變母狐也來得及，反正不就是個皮囊麼？
然而徐霜策看着他，嘴角微微一勾，順手摘了片桃瓣放在小狐狸鼻尖上：“罷了，不名字都只有你，化成人形之後再說吧。”
然而宮惟隨意化出的這具狐狸身體資質確實一般，連妖丹都沒有結，更提化形了，除了隨心所欲地喫雞之外根本沒有任何執念，更沒有絲毫要勤加修煉的意思。
徐霜策也不催，仍然帶着他雲遊天下，而出手斬妖，而清修閉關，一晃數年。
每隔數月宮惟就會分出元神回去看應愷。應愷還是那樣溫和、儒雅、有求必應、廣受尊敬；但不知爲什麼，他總覺得應愷其實一點也不高興，也不想對人微笑，那明亮的眼神背後隱藏着深深的、難言喻的疲憊。
徐霜策有會給應愷寫信，但應愷很少回，即便回也是匆匆幾筆帶過。任誰看來都覺得這是因爲宗門事務繁忙，然而只有宮惟知，每當應愷夜深人靜打開書信，眼底都閃爍着連他自己也無法察覺的痛苦和迷茫。
那一刻他彷彿又回到了少年代，但不是那個深夜翻窗偷偷解救小狐狸的少年應愷，而是剛剛接受完師尊的申飭勉勵，扭頭對着徐霜策灑脫離去的方向，滿眼羨慕又不敢表露的少年繼承人。
如果不是因爲那場戰爭，宮惟也許會有更多間來慢慢思考和應對，甚至設法強行改變應愷的命格。
但一夜之間爆發的戰況改變了一切——分處大江上下遊的兩個大國鏖戰日久，此刻突然在平原遭遇會戰，一夜之間死傷逾三十萬人，屍橫遍野血流漂櫓。
原本僵持的戰局頓向上遊戰勝國傾斜，下遊的那個戰敗國內外交困，危如累卵。
如此之大的人間動盪會導致天地因果劇變，上天要清算死功德，鬼垣也要轉生大批亡靈，宮惟不得不耗費大量元神精力往返天界和鬼垣府，導致常顧不上徐霜策身邊的小狐狸身體。
有一天深夜他從天界下到人間，突然想自己有一段日沒回到徐霜策身邊了，元神飛掠回小狐狸身軀內，睜眼就感覺徐霜策正把他抱在膝頭上，窗外夜雨淒寒，案前燭火噼啪，手邊是一盤已涼透了的紅燒雞。
“怎麼最近都這樣沒精神。”徐霜策低聲喃喃自語，眉心不自覺地緊蹙着：“明明沒生病啊。”
宮惟嗚嗚叫了兩聲，用頭拱了拱他的掌心。
他想表達自己沒事，只是有一點累。但下一刻他被徐霜策抱來，好聞又熟悉的白檀氣息撲面而至，是徐霜策把臉埋在小狐狸毛茸茸的頸間，連呼吸都直接吹拂在溫暖柔滑的皮毛。
“都這麼多年了，你還是這麼小，你一定是隻幼年期很長的九尾狐吧。”
小狐狸甩着蓬鬆的尾巴，心裏覺得很好笑。他想徐白一定是糊塗了，雖然九尾狐幼年期確實比普通妖狐長，但自己化出的小狐狸資質平庸，活這麼多年純屬奇蹟，哪一點像厲害的九尾狐了？
“……所，”徐霜策深吸了口氣，沙啞地低聲：“你一定還繼續在身邊活很久纔是。”
宮惟驀然安靜下來，少頃溫柔地嗚了聲，表示認。
是的，小狐狸還陪伴你很久，直到送你飛昇的那一天。
然而人間的局勢很快就超出了宮惟的預料。
平原會戰之後，下遊戰敗國雖然危如累卵，但苟延殘喘，一竟然打不下來。上遊戰勝國爲了儘快取得勝利，派人偷鑿了下遊大壩，恰逢多日暴雨，眼看就要決堤。
一旦江水決堤，將爆發百年難遇的滔天洪災，下遊國家必然死傷慘重。
天地間的大因果又要再重新洗一次牌。
宮惟自被天孕育出生來，第一次遇見這麼大的天災，一之間就忙暈了頭。他必須學會用神力控制洪水的氾濫範圍，將大因果不該死的人從未來那場洪災摘出去，還要鎮壓鬼垣不讓曲獬趁機散播太多瘟疫；每一天都忙忙碌碌，還要關照之前戰死投胎的那三十萬亡魂，神力一左支右絀。
每一次他回到小狐狸的身軀裏，都非常非常地疲憊，甚至連叫喚兩聲的力氣都沒有。徐霜策輕柔地給他梳理皮毛，手指從小狐狸腦袋上滑下，順脊背直到尾椎，往這是宮惟最喜歡的按摩方式，眼下卻只勉強勾一勾尾巴尖。
徐霜策也嘗試給小狐狸輸入靈力，但不論輸入多少都如泥牛入海。他爲是小妖獸靈脈不通的緣故，實際那是因爲宮惟神力損耗太劇了，未飛昇前不論修爲多高，都無法填上那天塹般的鴻溝。
“真不喫嗎？”徐霜策親手撕了紅燒雞腿，放在小狐狸溼漉漉的鼻端，耐心地問。
小狐狸只聞了聞，有氣無力地搖搖頭。
徐霜策眼底慢慢地湧一絲憂傷，但他只撫摩着小狐狸柔軟的身體，什麼也沒有說。
不知爲什麼，每次當宮惟看到徐霜策這樣，總有一股相的難過從心底油然而，好像連心臟都在揪着疼。他不明白原因，但又不捨得因此離開徐霜策，只想努力讓這個凡人開心來，哪怕一點點也。
小狐狸嗚咽着伸出粉舌頭，舔了舔徐霜策的手指，然後叼他手裏的一條紅燒雞喫了，擺了擺尾巴。
“……”
徐霜策看着他，那好看的薄脣角略微勾，是一絲宮惟不懂的傷感的笑意。
勢急轉直下，分離在猝不及防的一刻降臨。
鬼太施法擴大原本已狂暴的雨勢，想讓洪水一舉淹沒整片原陸地。宮惟出手阻止，兩位天神翻雲覆雨而鬥，電閃雷鳴，天地變色。
宮惟長得慢，那年紀還很小，耗盡神力才勉強鬼太打了個平手。次日雨勢總算稍停，曲獬興味索然回了鬼垣，而宮惟氣息奄奄地在天地間遊蕩片刻，突然想喫紅燒雞了，便心神一動瞬間而回，下一刻卻結結實實愣在了半空。
徐霜策在窗前枯坐了一夜，膝頭是小狐狸冰冷僵硬的身軀。
昨夜鬥法神力耗盡，無暇維持這具分|身，終油盡燈枯。
徐白的小狐狸死了。
徐霜策三日未曾閤眼，之後終回了滄陽山，把小狐狸葬在第一次帶它回來的地方，在舊屋舍前立了個小小的石碑。
細雨霏霏，徐霜策沒有撐傘，長久而靜默地立在碑前。宮惟着急又愧疚，在虛空轉來轉去，一會在身前踮腳仰頭看他，一會在身側拉他的袍袖，少頃搖身變成一隻小狐狸，靈活地躍上他肩頭，蹲坐在自己平最熟悉的位置，蹭着他在細雨溼潤冰冷的面頰。
這身後傳來腳步聲，應愷來了。
未來的滄陽宗亦沒有撐傘，上前敬了三炷香，爲一隻小狐狸深深行禮三次，然後才稍微退後半步，站在了徐霜策身旁，悲傷地看着那墓碑。
“上月看庭院那棵紫藤完全死了，就在想不知小狐狸還好不好。沒想如今一見，它也走了。”
應愷說的那棵紫藤是他少年親手所栽，原本只是閒來無事的消遣，並沒有太當一回事，而今卻像是失去了一件彌足珍貴的東西，再也難挽回。
宮惟用尾巴安慰地拍了拍他肩頭。
徐霜策沙啞：“如今才知，這世上確有無奈何之事。”
“……”
應愷過頭去，深深吸了好幾口氣，少頃才眼眶微紅地轉過來，勉強轉變話題笑了下：“上山聽見山下那羣百姓的呼號了嗎？”
徐霜策冷冷：“怎麼，難你想去治水？”
應愷默然良久，艱難地吐出幾個字：“……不知。……”
“應宸淵，你是瘋了麼？”徐霜策偏過頭來盯着他，因爲剛失去小狐狸的關係，語氣前所未有地差：“你要再說幾遍才懂，此乃人禍，並非天災，即便要救也不該如此出手。你要是靈力多得用不掉不如把這數萬災民一夕之間全搬去上遊，非要去治水？就這麼想死？”
應愷苦笑着反問：“你爲他們不知搬去上遊嗎，那自家房舍呢？田地財產呢？”
徐霜策彷彿聽見了什麼笑話：“你管這麼多作甚，就非得這麼有求必應不？”
應愷分辯：“你也聽見他們在山下是怎麼喊的了……”
“見死不救豬狗不如。聽見了又如何？你若是心甘願想要去救那自然無話說，但你做好承擔此後一切因果的準備了嗎？兩國戰局是天地大因果，非你仗力強改！救下人命已是極限了！何況玄門百家各自閉戶，怎麼只有你關不上門？怎麼只有你非得被世人之言影響？！”
應愷怒吼：“被世人之言影響是的錯嗎？！”
“是！”徐霜策的厲喝比他還大：“世人之言不盡聽，你什麼候才明白這個理！”
“……”
兩人彼此瞪視，須臾只見應愷眼眶通紅，緩緩搖頭：“明白，只是做不到罷了。”
徐霜策一股怒意騰，拂袖就要走，習慣性地抬手上肩要抱小狐狸，手卻落了個空，從宮惟透明的身軀一劃而過——他的小狐狸已沒有了。
劇痛如鋼針般刺穿大腦，剎那間徐霜策失去了理智：“好！那你就去送死吧！”
宮惟試圖捂住徐霜策的嘴，但即便他現場化出實體也來不及了。
話音落地瞬間兩人都愣了下，徐霜策張了張口，沒發出聲音。
緊接着，他閉上眼睛轉身就走。
“……你還記得當年那場關天下第一人的比試嗎？”然而還沒走出十餘步，身後傳來應愷低啞的聲音。
他像是強忍着哽咽，連尾音都在顫慄，說：“要是當初輸了，也許一切還來得及。”
徐霜策猝然頓住了腳步。
應愷走上前，躬身在小狐狸的墓碑前放了一朵花——一朵早已乾枯的紫藤。然後他身離開，腳步沉重卻沒有回頭，就這樣把自己的少年代永遠留在了身後。
而徐霜策沒有動，雙手在袍袖微微發抖。
那天夜裏雨又大了來，徐霜策躺在黑暗，聽着噼裏啪啦敲打窗戶的聲音，不知什麼候睡着了。夢裏他看見一隻毛茸茸火紅的小狐狸繞在自己腳邊轉圈，又伸出兩隻前爪好似想要抱，他俯身想把它緊緊摟在懷裏，小狐狸卻突然變成了一個深緋衣袍的少年，揹着手歪着頭，那雙眼睛黑白分明，笑嘻嘻地看着他。
徐霜策心神一陣陣恍惚，不由自地問：“你是的小狐狸嗎？”
少年輕巧地：“是呀。”
徐霜策喉間酸楚，說不出話來，良久又問：“你是意回來指點的嗎？”
少年點點頭，眼底閃爍着鼓勵：“去吧！應宸淵是去治水的，但你是去救自己朋友的呀。”
徐霜策心裏似乎有什麼地方安定下來了，某塊懸在半空的巨石終落在了地面上。他看着自己面前的少年，想伸手去碰一碰那稚弱秀的臉，但又怕觸碰瞬間便如鏡花水月般一切成空，半晌終嘶啞地顫聲：“如果……如果死了，是不是就再見到你了？”
他不明白爲什麼，聽見這話後少年笑了來，眼睛裏像盈滿了璀璨星光，然後上前緊緊地、用力地給了他一個擁抱。
雪後桃花般清冽的氣息撲面而來，徐霜策瞳孔猝然睜大，一瞬愣住了。
“小狐狸永遠你在一，不論生死。”他聽見自己耳際傳來少年含笑的聲音：“因爲小狐狸喜歡你。”
隨即少年化作無數緋光消失，懷只餘下幽幽桃花芬芳，久久縈繞不去。
翌日，江壩決堤，洪水滔天。
應愷出現在太湖上空，耗盡靈力止雨抗洪，數次被巨浪吞沒。危急刻徐霜策趕到，兩人一將氾濫洪水圈在太湖，力竭爆丹，終究功成。
四面都是水，鋪天蓋地的水。徐霜策被滾滾洪流徹底吞沒，再也沒有一絲力氣向上掙扎，終在金丹焚盡的疲憊閉上眼睛，撒手沉向無窮無盡的深淵。
就要見到的小狐狸了，他想。
下一刻，清明神光從四面亮，籠罩了整座太湖。
徐霜策愕然睜開眼睛，看見一隻小狐狸四爪用力刨水，靈活地下潛而來，又圓又亮的眼睛裏似乎蘊藏着笑意，在把前爪遞到他掌心的瞬間身形變化，變成了夢裏那個深緋衣袍的少年！
“……”
徐霜策難置信地睜大眼睛，只見深水少年緊緊抓住他的手，十指相扣無間無隙，隨即拉着他迅速上浮，破水而出！
徐霜策飄浮在虛空，喘息着扭頭望去，發現應愷的神魂也樣半跪在地，驚愕莫名，看着眼前袍袖飛揚的少年神明。
“名喚宮惟，惟心之惟，乃是天化出的一面鏡。”
蒼穹劫雲密佈，恍若世間末日，高空卻有一扇天門緩緩開啓，泄出層層清光，將宮惟完全籠罩在裏面，那身影既清瘦單薄，又有種奇異的肅靜溫和：
“每當天門開啓，都會下界照出修士的靈魂。如果功德圓滿，就接引他們飛昇成仙；如果問心有虧，就送他們下鬼垣轉生投胎，再世爲人。”
“你……”
這徐霜策蒼白的嘴脣動了動，他凝視着宮惟，沙啞顫慄地問：“……你是那隻小狐狸嗎？”
宮惟目光轉向他，隨即笑了來，像一團輕柔甜到不真實的夢。
“是呀，就是你的小狐狸。”