第九十章 花燭對映美人顏(上)
一旦將事情定了，辦起來便可謂雷厲風行。 不出半個月，寧遠園修葺完畢，婉貞等人搬了進去，與凝梅定下婚約爲八月初五，相隔不過十天了。
這日婉貞重回故居，心中自是有些黯然神傷，且不能表露出來。 李昭知道她的心事，一直陪在左右。 梁振業和馬天賜也來幫忙。 另有齊家疏、陳玉泉、楊中庭等人送來的喬遷賀禮，一時好不忙亂。 所幸婉貞原居的物品簡單，不到半日便收拾乾淨。
婉貞和德雲佈置香茗齋，這本是母親白氏夫人的房間，因白夫人喜愛飲茶而名之。 這寧遠園內有兩個書齋，當年頗負才名傲氣的夫婦各自建了自己的書齋，也成了一時佳話。 父親的書房便是寧遠齋，當年陸明峯親筆所書的匾額“淡泊以明志，寧靜以致遠”依舊在朱漆圓柱之上顯現着主人的高潔品性，那筆墨清晰得似乎仍能看到當時英年得志的飛揚灑脫。 只是，時過境遷……
婉貞將寧遠齋和父母當年的起居之所月華樓都沒有動，只是好好地打掃起來，供上香。 自己挑選了靠近桃園的一處小院裏，作爲臥室。 以後凝梅“嫁”進來，兩人住在這等隱蔽的地方，也好放人耳目。 其他人各自選屋子，左右園子寬大，房間不少。 德雲依舊和婉貞住一起，管伯帶着瑾兒住到東廂房，李昭挑了兒時婉貞的臥房，那裏也離桃園很近。
婉貞一邊收拾一邊對德雲說道：“明天再招幾個下人吧？如今園子大了，院公、僕婦、廚子也都要有幾個。 管伯年紀大了，瑾兒也該正經地讀書了。 ”
德雲笑道：“呦，您是嫌我這個現成的管家不中用啊？再者，這些事情自然有我們當家主母來管，主母還未進門，大人您急什麼啊？”
婉貞笑道：“我倒把這個忘了。 也罷，以後家中大小事。 便煩勞你們了。 ”
正說着，外面來人送信。 說凝梅有要緊地事找婉貞商量。
婉貞立刻帶着德雲到信上說的醉仙樓相見。
***
到了醉仙樓早有人迎出來，帶到了樓上雅間。 裏面已有人等候。 除了凝梅和幾個侍女外，另有個鬚髮花白的老者，穿着一身綾羅綢緞，體態臃腫，白淨富態的臉上堆着笑，周身的世俗氣息倒不令人生厭。 反而有些親切。
凝梅見婉貞來了，頷首致意，雙方見禮，凝梅道：“李大人，這位便是醉仙樓的東家，餘員外。 ”
那餘員外拱手說道：“早就聽聞了李大人的才名，今日纔有榮幸相會。 ”他看看婉貞，又瞧了瞧凝梅。 捻着稀鬆地鬍鬚笑道：“哎呀呀，這才真是金童yu女，天造地設的一對兒呢。 老夫這纔開了眼界，原以爲那些才子佳人地故事都是沒的說嘴的說書先生亂編的，誰曾想眼前就是這樣一對兒阿……咋咋，凝梅姑娘這身世性情。 老夫曾擔心，哪裏來個少年才俊配得上這樣好的姑娘？如今真個是成全了……”
婉貞聽他沒口地稱讚，心裏覺得好笑，臉上也不禁莞爾。 凝梅也忍不住笑道：“老員外，您再誇下去，菜都涼了。 ”
“是麼。 哈哈，不妨事，涼了便叫廚房重做，值什麼……倒是難得能請到狀元公來，福氣福氣！哈哈……”他這一笑。 厚厚的雙下巴也不禁抖一抖。 倒是又讓衆人笑出來。
喝上兩杯之後，凝梅說明了此次來意。 “奴家要除籍入戶。 雖是直接落到李家府上也可，但總歸也要走個聘娶的過場，如此一來，倒也沒什麼便利可省了。 餘員外和員外夫人與奴家有緣，便想收了奴家作個義女，倒時候再從餘家出閣。 大人看可使得？”
婉貞明白了，這是凝梅想幫她圓個面子地辦法。 畢竟直接從煙花勾欄之地聘回正室夫人容易遭人非議，這樣先從芸香樓脫籍，成個普通人家的女兒，再嫁給李宛也好說一些。 餘家雖然是商戶，但家中產業不少，像這醉仙樓這樣京城裏頗有名氣的酒樓、茶莊少說也有十家八家的，倒算是京城一富。 凝梅若是從餘家嫁過來，李宛的臉上自然也有光彩。
婉貞本不計較這些，但見凝梅好意體諒，心中感激，笑道：“難爲姐姐想得周全，在下不計較這許多，姐姐喜歡就照辦吧。 ”
凝梅掩口一笑道：“說得這般痛快，那餘員外可就是您家的嶽父了。 ”
婉貞點頭笑道：“說得正是。 ”起身向那員外拜倒：“老泰山在上，請受小婿一拜！”
見得如此佳婿，喜得餘員外的鬍子都彎上去了，連聲道：“快請起，快請起！老夫幾世修來的福氣，竟得了狀元作女婿？哎呦，哎呦……”
主賓皆歡，酒酣菜足之後就定下隔天由餘府向芸香樓贖人，行了禮儀擺酒席。
餐後，婉貞要送凝梅回芸香樓，餘員外特意派了十幾個小廝相送。
路上，凝梅對婉貞道：“餘員外雖是生意人，但品行正派，口碑較佳。 今日之事甚急，纔將你大老遠地請來。 ”
婉貞道：“姐姐幫我認好了嶽父，我倒要謝謝姐姐呢。 ”
“謝也不必，我這出身與你前程來說終歸是有些妨礙，我只盡力幫襯一下罷了。 以後便是自家人，你不介意就好。 ”
婉貞道：“這沒什麼。 不知姐姐和餘員外如何相識？”
“這餘家原有個小公子常往我那裏去，自然令家中老父老母掛懷。 有次被我呵斥了一頓，又聽到我立誓非三甲者不顧，便用心學了兩年，中了舉，他家裏又捐了些錢財，補了貢生，外放到蘇杭一帶做了個小官。 餘員外和夫人曾爲此專來謝我，我倒沒什麼，不過兩個老人家到記下了，每逢時節總要送來禮品。 這次聽說我要贖身，便前來一會，餘夫人便提議這個法子。 我也覺得此事有益，便向你詢個主意。 ”
婉貞點頭，“此事算是各有裨益。 餘家因此得一門官親，我李府也多了一門富親，皆大歡喜。 ”
“正是。 餘家在京城沒什麼朝中地勢力，有時難免被別家壓着。 老夫妻寄希望於獨生幼子，所以才這麼巴巴地希望兒子成才。 如今憑空多了個狀元女婿，自然高興。 ”
說着便到了芸香樓的側門，婉貞送到門前與凝梅道別。 相約隔天再到餘府觀禮。
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凝梅進了樓中，見奉菊笑盈盈地等着門前，俏生生地說道：“好姐姐，你倒動作快，上個月還說心如冷灰呢，轉眼就要嫁人了。 妹妹我好生羨慕。 ”
凝梅淡然一笑，道：“不是你整天催着我要嫁人麼，如今我便嫁了，看你何時找人家？”
奉菊道：“我不急，等下次大考，我也尋個狀元去。 姐姐，你要走了，我們姐妹一場，今晚大傢伙給你送個禮，聊表寸心。 ”
凝梅想起那日婉貞的遭遇，又想起衆人對芸香樓的猜測，竟不知自己稱呼姐妹的人裏究竟誰是什麼心？身上頓時冷了半截，笑道：“不用這麼大費周章，都是自己人，何苦費財費力的。 ”
奉菊一聽，柳葉眉一挑，說道：“姐姐這什麼話，大喜地事情當然該慶賀……”一邊說一邊拉起凝梅便走。 凝梅看她這樣，心裏一暖，料想奉菊應該不差……
進了內堂，但見一衆的姐妹團團而坐，屋內紅燭低照，高懸的管仲像前香火旺盛，供桌上放滿了瓜果貢品。 衆女見凝梅進來，都起身相迎，連聲道喜。 凝梅一一還禮答謝。 卻見奕蘭走過來，淺笑道：“今晚便讓小妹做個禮儀，與衆姐妹共賀凝梅姐姐喜得佳婿。 ”說罷，輕搖團扇，身形****。 衆人連連稱是。 韻竹也道：“日後姐姐嫁了人，便不容易見了，可怎的好？”奉菊調笑道：“不如你陪嫁過去，不就天天都能見到了。 ”衆女聽了，一併嬉笑，凝梅也笑道：“還不打奉菊這個貧嘴壞舌的，連***都要欺負。 ”韻竹羞得捂臉，奉菊卻還道：“原來是凝梅姐捨不得姐夫，怕勞累個……”還不說完，大家就鬨笑起來。
凝梅笑道：“不是捨不得，只怕他無福消受。 ”
奕蘭道：“哦？不知是無福消受，還是不能消受呀？”衆女又笑，凝梅卻聽了一怔，隨即釋然而笑……
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隔天京城風傳的四大花魁之一的凝梅脫籍入戶，成了富商餘謙鐸的義女，改名餘薇，表字曉茹。 同一天翰林院侍書郎李宛便送來了聘禮，兩家交換文聘便將婚期定在七天之後的八月初五。 當天餘家擺了上百桌的宴席，轟動一時。