北雪修羅女皇背對着江凡，肩頭微微起伏，溼透的絲裙緊貼肌膚，勾勒出纖穠合度的輪廓，湖風掠過，水珠沿着她頸側滑落，滴入幽深湖心。她指尖攥着衣襟，指節泛白，喉間滾了滾，卻沒發出聲——不是不想問，是怕一開口，便泄了那點壓了千年的、不敢名狀的顫意。
江凡擰了擰衣襬的水，目光掃過四周沸騰未息的湖面，幾道空間裂痕如蛛網般懸在半空，邊緣泛着不祥的灰白光暈。他心頭微沉：這傳送非自然生成，倒像是被什麼強行撕開一道口子……莫非是玲瓏玉樹碎片引動南天界本源排斥？可若真如此，爲何只撕開這一處？又爲何偏偏砸在她身上？
他正欲開口，忽見北雪修羅女皇身形一晃，足下湖水驟然凝成冰晶，咔嚓一聲脆響，整片液化靈氣湖面竟以她爲中心，朝四面八方蔓延出蛛網般的霜紋。她低喝一聲：“退！”袖中寒光迸射，三枚銀鱗破空而出，直取江凡腰腹兩側與眉心——不是殺招，是封脈禁制，精準得如同演練過千遍。
江凡不避不擋，任那銀鱗擦身而過，叮叮兩聲釘入身後礁石，第三枚則懸於他額前三寸，嗡鳴震顫，寒氣刺骨。他抬眼，眸中無怒，只有一絲洞悉後的瞭然：“你早知道我會來。”
北雪修羅女皇脊背一僵，指尖微顫，卻仍硬聲道：“胡說！本皇怎知你會從天而降？還……還砸得這般準？”話音未落，她耳根已紅透，咬脣轉過身，目光卻不由自主落在他溼發滴水的額角、緊繃的下頜線上——三年未見，他眉骨更利，眼尾多了道細不可察的舊疤，像刀鋒劃過青瓷，冷而韌。
江凡伸手，掌心向上，一縷淡青色魂火悄然燃起，映得他掌紋清晰如刻：“你方纔那一擊，力道、角度、時機，皆爲封禁而非誅殺。若真要取我性命，你不會用銀鱗——那是你當年贈我的信物，淬過你指尖血，遇我氣息自動收斂三分力。”他頓了頓，火光躍動，“你早備好了應對之策，只等我現身。”
北雪修羅女皇瞳孔驟縮，指尖猛地蜷起，指甲陷進掌心。她想反駁，喉間卻像堵了塊冰，只餘下湖風灌入耳中嗚咽。三年前紫青仙山一別，她將銀鱗熔鑄成三枚禁令符，暗藏於藥圃陣眼之下，只待他若踏足南天界，便以魂契牽引，借湖靈之力佈下“冰魄鎖神陣”。此陣非爲困他，而是防他誤入紫青仙山深處——那裏，埋着亂古血侯留下的半截斷戟，戟刃上至今縈繞着足以腐蝕賢者神魂的蝕骨煞氣。
她終究沒說出真相。
只垂眸，長睫在眼下投下一小片陰影：“……本皇只是不願你死在自己人手裏。”
江凡望着她低垂的脖頸，忽然道：“你脖子上那道傷，結痂了。”
北雪修羅女皇渾身一震，下意識抬手撫向頸側——那裏曾有一道深可見骨的劍痕，是當年爲護他脫身，硬接巡天大賢一記“裂天指”所留。她以爲早已痊癒，卻不知他竟記得如此清楚。
“嗯。”她聲音輕得幾乎被湖浪吞沒。
江凡收了魂火，水珠順着他指尖滴落，砸在冰面上，激起細微白霧：“你替我擋過一次，我欠你。”
北雪修羅女皇猛地抬頭，眼眶猝然發熱，卻強撐着揚起下巴：“誰稀罕你欠？本皇救你，只爲……爲修羅族存續！”
話音未落，遠處驟然傳來一聲尖嘯——一道赤色流光撕裂雲層，裹挾着焚盡萬物的暴烈氣息直撲紫青仙山！流光未至，熱浪已將湖面蒸騰出滾滾白氣，岸邊藥圃幼苗瞬間焦枯蜷曲。
江凡面色陡變：“鳳朝大賢！”
北雪修羅女皇臉色霎時雪白。鳳朝大賢……那個背叛中土、親手斬斷月宮之主半條命脈的瘋子！他竟敢踏足南天界？！
她一把抓住江凡手腕，力道大得驚人：“快走！紫青仙山地下有‘九嶷鎮龍柱’，可暫隔聖人威壓——但只能撐半炷香！”她語速極快，帶着不容置疑的決斷，“你若還想活命，就跟我進山！”
江凡反手扣住她手腕，拇指無意擦過她腕內一處淡青胎記——形如新月，與時間幻姬袖口露出的半枚印記，紋路竟有七分相似。他心頭一跳，卻未點破，只沉聲道：“你先走，我隨後。”
“不行！”北雪修羅女皇厲喝，眼中血絲密佈，“你若被他盯上，連半步都踏不出去！”她猛地拽他袖口，力道之大，竟將他整個人帶得踉蹌一步，兩人鼻尖幾乎相觸。她喘息急促，水珠順着鬢角滑落，混着汗與怒，“江凡！你當真以爲，我一次次等你，是爲修羅族？！”
江凡呼吸一滯。
遠處赤光已至山門，灼熱氣浪掀飛數十丈外礁石，轟然炸裂！碎石如雨，其中一塊徑直砸向北雪修羅女皇後心——她竟不閃不避，只將江凡往自己身後狠狠一拉！
砰！
碎石撞在她肩頭，悶響沉沉。她身形一晃，嘴角溢出一線硃砂似的血絲，卻仍死死盯着江凡，眼底翻湧着三年積壓的烈焰：“你若再敢推開我……我就燒了紫電青霜劍鞘！”
江凡瞳孔驟縮。
那劍鞘，是他以自身魂血煉化的本命器，藏於紫青仙山地脈最深處，與他心神相連。若真毀了……輕則修爲倒退三境，重則魂魄潰散。
可更讓他震動的，是她眼中那抹孤注一擲的瘋勁——像當年在神都廢墟裏，她爲護他魂燈不滅，硬生生剜出半顆心煉成“涅槃火種”。
他喉結滾動，終於抬手，按在她肩頭傷口上。掌心魂火溫潤流轉，灼痛漸消。他聲音沙啞：“好，我跟你走。”
北雪修羅女皇怔住，眼眶倏地一熱，卻倔強地別過臉，只留下通紅耳尖：“……跟緊。”
她指尖掐訣，湖面冰霜驟然暴漲，化作一條百丈冰橋，直貫紫青仙山山門。兩人踏橋而行，身後赤光轟然撞上山門禁制，爆開萬丈金紅火浪！整座仙山劇烈震顫，山體龜裂，岩漿自縫隙噴湧而出。
冰橋盡頭，山門洞開，幽暗甬道內陰風嗚咽。北雪修羅女皇頭也不回，赤足踩上冰冷石階，足踝銀鈴輕響，每一步都震得壁上苔蘚簌簌剝落。她忽然道：“時間幻姬，也來了？”
江凡腳步一頓：“你知道她？”
“哼。”她冷笑，指尖拂過石壁一道古老刻痕，那刻痕竟如活物般遊動，顯出一行暗金古字——“時輪既碎，幻影自生”。她側眸，水光瀲灩的眼底映着幽光，“中土祕典《太虛紀》殘卷裏寫過：萬惡之源不產‘時間’，只產‘幻’。所有自彼處歸來者，皆非本體，乃時間裂隙中滋生的‘幻影’。時間幻姬……她若真是那人，便不該活着走出萬惡之源。”
江凡脊背發寒。
幻影？那她胸前的胎記、她對他的熟悉、她寧死護住時間之淚的執念……難道全是僞造？
北雪修羅女皇似看穿他所想，冷冷道：“幻影亦能生情，亦能赴死。真假之辨，不在血脈，而在心。”她頓了頓，聲音極輕，“就像你明知我恨你入骨，卻仍敢在我面前摘下遮魂面具——你信我。”
江凡默然。
甬道盡頭，九嶷鎮龍柱盤踞於深淵之上，九根墨玉巨柱纏繞着鏽蝕鐵鏈，柱身銘刻的符文正在明滅閃爍。柱心懸浮着一枚拳頭大小的青銅鈴，鈴舌卻是半截斷裂的紫電青霜劍尖！
北雪修羅女皇疾步上前，素手按在鈴身，鮮血瞬間滲入青銅紋路。鈴聲未響，整座深淵卻驟然沸騰！無數黑影自柱底翻湧而上，竟是由純粹時間亂流凝成的“蝕時魘”，張牙舞爪撲向二人！
“守好鈴鐺！”她厲喝，手中凝出一柄冰晶長槍，槍尖寒芒暴漲，“它們在啃噬鎮龍柱本源！若鈴碎，鳳朝大賢的火煞將直接灌入地脈，引爆紫青仙山全部靈核！”
江凡目光如電，瞬間鎖定九根巨柱底部——那裏，九道若隱若現的暗金色絲線正被蝕時魘瘋狂撕扯。絲線盡頭，赫然是九具盤膝而坐的修羅王屍骸！她們眉心嵌着冰晶，面容安詳，雙手結印，正是以自身魂魄爲引，維繫着鎮龍柱千年不墜。
“她們……”江凡嗓音乾澀。
“是我族最後九位賢王。”北雪修羅女皇一槍挑飛三隻魘怪，冰屑紛飛，“三百年前，爲鎮壓亂古血侯斷戟煞氣，自願化魂爲錨。”她抬眸，眼中淚光與寒霜交織，“今日若崩，她們魂飛魄散，再無輪迴。”
江凡不再言語，魂火暴漲，化作九道青色鎖鏈，閃電般纏向九根巨柱！鎖鏈觸及暗金絲線剎那，竟發出金鐵交鳴之聲——絲線非金非玉，分明是凝固的“時間之淚”！
他猛然想起時間幻姬的話：“時間之淚重於我的生命。”
原來……她們的魂魄，早被時間之淚浸透，成了活祭品。
蝕時魘愈發狂躁，黑霧中竟浮現出一張張扭曲人臉——是那些修羅王生前的面孔！她們張嘴嘶吼，聲音卻化作尖銳音波，直刺識海：“江凡……你爲何不來？我們等了你三百年……”
北雪修羅女皇手中冰槍轟然炸裂，她吐出一口血，卻狂笑起來：“聽到了嗎？她們怨你！怨你當年棄南天界於不顧，怨你只顧追尋所謂‘真相’，卻忘了還有人日日守着這座墳山等你回來！”她雙目赤紅，一掌拍向深淵，“那就讓她們看看！看看你江凡……到底配不配她們的等！”
她竟以自身精血爲引，催動九嶷鎮龍柱殘存之力，硬生生將江凡魂火鎖鏈，與九具屍骸眉心的時間之淚強行共鳴！
嗡——
青銅鈴劇烈震顫，斷裂的劍尖嗡鳴作響！九道青光自屍骸眉心沖天而起，在深淵上空交織成一座巨大陣圖——正是紫電青霜劍的完整劍陣圖！
江凡渾身劇震，識海轟鳴！他終於明白——紫電青霜劍從未真正認主，它一直在等一個能同時承載九位賢王魂願、又身具時間之淚共鳴的人。而那人，從來不是他，是此刻以血爲媒、以命爲契的北雪修羅女皇！
“現在，”她咳着血，仰頭望向陣圖中心緩緩凝聚的劍影，聲音嘶啞如裂帛，“握住它。”
江凡伸出手。
指尖觸到劍影剎那，整座深淵寂靜無聲。蝕時魘凝固如畫，鳳朝大賢的赤光停滯在山門外半寸，連時間本身都爲之屏息。
北雪修羅女皇望着他握劍的手，忽然笑了，淚水滑落：“江凡……這次，換我爲你執劍。”
話音未落，她身形如雪片般消散，唯餘一縷寒香，縈繞劍鋒不散。
江凡握緊劍柄，劍身嗡鳴，九道魂光匯入經脈，灼痛如焚。他抬眸，望向山門外那團停滯的赤光，一字一句，聲震九霄：
“鳳朝——你還記得，當年月宮之主剜你右眼時，說過什麼嗎？”
山風嗚咽，劍氣沖霄。