黃昏不知什麼時候已隱去，夜幕拖着沉沉的步伐，踐踏了沙漠，強偉眼裏，湧進濃濃的黑暗，耳邊還是呼呼作響的漠風，沙浪一襲猛過一襲，擊打得他站立不住。強偉緊緊衣領，想讓這刀子般的漠風離他遠點。
這幾天，他跑遍了九墩灘九個移民村，也跟村民們交流了不少，得來的信息令他沮喪。九個村裏，好像沒誰心甘情願地想繼續留在這裏，有些想回去，繼續回到山窩窩裏，過那種消消閒閒的日子。儘管那日子窮點，但自在，把莊稼交給天爺，把日子也交給天爺，再就不管了。是窮是福，是寬裕還是緊巴，就全看天爺的意思了。沙漠不同，沙漠苦大，太苦了，起早摸黑的，啥時是個終？這些人衝他叫苦。還有一些，眼巴巴瞅着他，心想他可能說點什麼，可能還要多給點什麼，比如錢，比如糧，比如能讓他們舒舒服服過日子的那種政策。有人還幻想，能不能把他們再搬一次，搬到那些不用受太大苦但照樣能過上好日子的地方？這種地方他們不知道，但強偉一定知道，他是書記麼，書記還有啥不知道的？
強偉無言，一連三天，他都像失語一般，面對那些空洞而茫然的目光，他真是無話可說。他忽然就想起那個叫王二水的男人，那個一心心要讓秦西嶽爲他鳴屈叫冤的民辦教師。他笑了一下，笑得很苦。秦西嶽這個書呆子，他哪裏能挖清這些山裏人的心機，哪裏又能懂得這些山裏人的真正目的。都說山裏人老實，憨得跟山裏的羊一樣，強偉卻覺得，四縣二區中，最最不可救藥的，就是這些好喫懶做怕動彈的山裏人。
扶貧不扶懶，救濟不救貪，這是強偉的原則，也是他當初下決心改變搬遷政策的主要原由。秦西嶽怕是不會想到，王二水要的那些錢，就是強偉通知相關部門不往搬遷戶手裏發的，具體原由，他沒跟秦西嶽講，越講越麻煩，還不如就讓他傻呵呵地鬧去。
風沙吹得人睜不開眼睛時，強偉摸黑回到了住處。祕書一直在旅館門口等他，這是一位值得讓人尊敬的祕書，不是說他對強偉有多麼服從，多麼忠心，令強偉感動的，是他對事物獨到的判斷，還有講真話的勇氣。說出來怕是沒人相信，祕書肖克平是一個在強偉面前啥話也敢講的年輕人，當然，他會選擇時候，不是那種不分場合不分情況的亂講。只要強偉需要，只要強偉心情好，他就能一古惱兒講上半天，而且很少有虛話廢話。強偉當初選擇他做祕書，並不瞭解他這個優點，只是覺得他有腦子，而且愛動腦子，比市委祕書處其他那幾個祕書，個性一點，也靈泛一點。調身邊後，才發現，他的優點實在是太多了，這在現在的年輕人中，真是難得。
“有沒人找過我？”看見肖克平，強偉問。
“縣上和鄉上前後來了幾撥人，讓我打發回去了。”肖克平道。聽聽這口氣，不像祕書吧？
“是不是又跑來要錢，這幫人，現在除了要錢，就沒別的事幹。”強偉一邊說着，一邊往裏走。他們住的是九墩灘一家農民旅館，條件很簡陋。沒辦法，強偉原打算等開發區建成後，好好修一條街，把街道兩旁也武裝一下，讓這沙窩窩裏，也多點兒現代氣息。開發區一受阻，啥都停下了。鄉政府也是幾間破房子，上面來人，壓根就沒法住，離其他幾個鄉鎮又遠，來來回回的，麻煩，只好就在這家小旅館裏湊合。
旅館的主人是一對五十多歲的夫妻，也是打五佛山區搬來的，不過他們跟其他的五佛人不一樣，以前在山區，就愛做小買賣，到了沙漠裏，第一個就想到開間小賣鋪，後來又騰出幾間房，開了這家旅館。這是一對很識眼色的夫婦，知道強偉是市委書記，官大着哩，除了端茶供水，輕易，不敢往強偉住的屋子來。
“說說，又有什麼新想法？”進了屋子，強偉邊換衣服邊跟肖克平說。下午他們就開發區的事兒議了一個多小時，肖克平不同意強偉簡單地把開發區放棄掉，大着膽子說，開發區的構想絕對沒錯，問題出在選錯了移民對象，搬到九墩灘的，幾乎都是山區把日子過得最爛的人，這種人就是搬到哪，也是一樣的窮，還懶，不如就把他們放在這裏，好好改造一下。強偉一聽他的口氣，就怒了，這陣子強偉脾氣大得很，動不動就發火。“你少順着我的話講，我是讓你自己拿思路！”
“放在這裏不是讓他們學以前那樣閒着，莊稼種不了，他們可以種樹。”肖克平又說。肖克平在大學裏是學農的，對種草種樹有種情節，話說不了幾句，就能給你回到種樹上。
“少做你的白日夢，幾萬號人，你讓他全種樹，不喫了，不喝了？”（未完待續）