老人順着西絲娜的手指看向羅齊姆，他凝視着那個手舞足蹈的身影，嘴角突然浮現一絲微笑。
“羅齊姆不是壞人。”
“您怎麼知道？”
“他身上——”
他抬起手，也指向羅齊姆的方向。
...
通道盡頭豁然洞開，不是一座懸浮於虛空中的巨大腔室——它沒有穹頂，只有翻湧的、粘稠如瀝青的暗綠色霧靄，霧靄之上，無數腐爛的星辰緩緩旋轉，每一顆都像一顆潰爛的眼球，瞳孔中流淌着膿血般的光暈。腔室中央，是一顆搏動的心臟。
那心臟懸在半空，直徑逾百米，表面覆蓋着層層疊疊的鏽蝕金屬瓣膜與腫脹的肉質褶皺，每一次收縮都噴出大股黃綠色蒸汽，蒸汽落地即凝成蠕動的苔蘚，散發出甜膩到令人嘔吐的屍香。心臟下方，是數十條粗壯如巨蟒的脈絡，它們深深扎入廢船結構之中，將整艘艦體變成了一具被活體寄生的傀儡軀殼。而就在那搏動最劇烈的瓣膜縫隙之間，嵌着一枚黯淡卻無法忽視的黑色棱晶——棱晶內部，一道幽邃如淵的裂隙正微微翕張，彷彿一隻尚未完全睜開的獨眼。
“黑暗星辰……”羅賓低語，聲音未起波瀾，卻讓身後十二名劍刃兄弟同時頓步。他們盔甲上的灰髓紋路驟然亮起微光，如同呼應某種古老誓約，又似承受不住那裂隙深處傳來的低頻震顫。
就在此刻，整座腔室開始呼吸。
牆壁上那些腐敗藤蔓猛地繃直，荊棘尖端滴落的膿液在半空凝滯、結晶，化作細密如針的毒雨；菌傘轟然炸裂，孢子雲如活物般聚攏成一張張扭曲人臉，無聲尖叫；地面舌苔般的物質驟然翻卷，露出底下密佈的、正在開合的齒狀口器——它們不是裝飾，而是活體陷阱，是納垢以整艘廢船爲基底，親手編織的終焉胎衣。
巫師領主並非最終守門人。他是祭品，是誘餌，是獻給這顆腐化心臟的第一道開胃菜。
真正的敵人，此刻才真正甦醒。
“嗡——”
一聲低鳴自裂隙深處震盪而出，不是聲音，而是存在本身對現實法則的撕扯。十二名劍刃兄弟頭盔內警報齊鳴，視野邊緣泛起蛛網狀的紫黑色裂痕——那是靈能過載的徵兆，是混沌意志強行撬動亞空間帷幕所引發的現實畸變。有人喉頭一甜，護目鏡內閃過一瞬猩紅幻象：自己正跪在泥沼裏，雙手捧着自己尚在跳動的心臟，而頭頂，是億萬只蒼蠅組成的莫塔裏安之臉。
羅賓沒有眨眼。他雙劍垂落，劍尖輕點地面，兩道銀灰色漣漪無聲擴散，所過之處，毒雨蒸發，孢子雲凍結，齒狀口器僵死閉合。灰髓在他血脈中奔湧如潮，非爲對抗，而是校準——校準自身存在頻率，使之成爲現實錨點，成爲風暴中心唯一靜止的座標。
“列‘歸墟’陣。”他開口，聲線平穩如古鐘餘韻。
十二名劍刃兄弟瞬間移動。六人呈弧線散開，風劍斜指地面，劍刃嗡鳴共振，引動空氣中遊離的灰燼粒子，在他們身前凝成一道半透明的弧形屏障——屏障表面浮現出無數細微符文，那是星界騎士戰團最古老的禁制銘文，用以隔絕混沌污染而非單純防禦物理衝擊；另六人則背靠背圍成內環，霞劍高舉，劍尖交匯於一點，熾白等離子流自劍鋒迸發，在空中交織成一枚緩緩旋轉的微型太陽。光熱並非驅散黑暗，而是將混沌逸散的能量強行捕獲、壓縮、重鑄——這是星界騎士獨有的“淨火回爐”技，將敵人的腐化之力轉化爲己方靈能護盾的燃料。
陣型剛成，裂隙驟然擴張。
一隻手臂從中探出。
那不是血肉之軀，亦非機械造物。它由數百具不同種族、不同年代的屍體拼接而成：前臂是帝國衛軍士兵凍僵的殘肢，肘部嵌着泰倫戰士斷裂的骨刺，上臂纏繞着靈族先知乾癟的神經束，肩胛處卻赫然是兩片鏽蝕的星際戰士動力甲殘片，甲片縫隙間鑽出蒼白菌絲，正貪婪吮吸着甲冑內殘存的基因種子活性。整條手臂表面覆蓋着不斷增殖的黴斑，黴斑之下，無數微小的混沌卵正同步開合、呼吸。
它五指張開，掌心朝向羅賓。
剎那間，羅賓左肩甲板無聲崩解，露出底下焦黑碳化的皮肉——那並非灼傷，而是時間被局部抽離後留下的真空烙印。同一瞬，他右側三名劍刃兄弟的霞劍劍刃上浮現出蛛網般的裂痕，裂痕中滲出黃綠色膿液，那是他們的武器正在被混沌同化。
羅賓動了。
他沒有格擋，沒有閃避。他迎着那隻腐屍之手衝去，風劍突刺，劍尖精準點在對方掌心黴斑最濃處。接觸剎那，灰髓驟然沸騰，風劍劍刃竟如活物般反向纏繞住那截腐臂，劍脊上浮現出細密鋸齒，瘋狂旋轉切割！與此同時，羅賓左手霞劍倒握，劍柄末端狠狠撞向自己左胸裝甲——那裏，一枚嵌在胸甲內側、形如淚滴的灰白色晶體應聲碎裂。
“嗡！！！”
無形衝擊波以羅賓爲中心轟然爆發。
不是能量，不是靈能，而是“斷絕”。
所有正在蔓延的黴斑瞬間灰化剝落；所有開合的混沌卵齊齊爆裂，漿液尚未濺出便化爲飛灰；整條腐屍之手從指尖開始，一節節崩解、風化，如同被抹去存在印記的舊日幻影。那裂隙深處傳來一聲沉悶如雷的怒吼，隨即猛地收縮，險些徹底閉合。
但沒用。裂隙只是暫退，而非消亡。
因爲就在羅賓擊碎灰淚晶體的同時，他左肩焦黑的傷口中，一縷暗金色絲線悄然浮現——它細若蛛絲，卻沉重得令空氣扭曲，末端深深扎入他肩胛骨深處，另一端，則遙遙指向裂隙之後的無盡黑暗。那是“羈絆之索”，星界騎士戰團禁忌祕術，以自身基因種子爲引，強行錨定某位混沌神祇在現實中的投影座標。代價是永久性損傷——每使用一次，使用者將永遠失去一段關於“光”的記憶：童年窗欞透進的晨曦，戰友頭盔面罩反射的星輝，甚至……自己劍刃上躍動的等離子焰色。
羅賓記得所有戰鬥，唯獨忘了霞劍燃燒時最純粹的白。
他喘息微重，卻未停步，徑直走向那顆搏動的心臟。每一步落下，腳下舌苔地面便龜裂出銀灰色紋路，紋路如活物般延伸，沿着那些粗壯脈絡向上攀爬，所過之處，鏽蝕金屬褪去污穢，裸露出底下早已失傳的、鐫刻着帝皇聖言的原始合金基底。
“攔住他！”一個嘶啞的聲音從心臟頂部傳來。
聲音並非來自裂隙，而是來自那枚黑色棱晶。
棱晶表面光影浮動，顯出一張臉——蒼白，瘦削，鷹鉤鼻，左眼戴着單片金邊眼鏡，右眼卻是渾濁的灰黃色，瞳孔深處有無數微小的、正在交媾的蛆蟲。他穿着一件剪裁考究卻沾滿油漬的懷言者長袍，袖口繡着七重螺旋紋章，腰間懸掛的並非鏈鋸劍，而是一把鑲滿腐爛寶石的解剖刀。
洪索。
他並未親至，只是借黑暗星辰的裂隙投下一道高度凝練的靈能投影，其真實本體仍在塔蘭星系邊緣的陰影中蟄伏。但此刻，他的投影比任何實體都更危險——因爲他手中，正握着一根細長的銀色導管，導管另一端，深深插入那顆腐化心臟最劇烈搏動的瓣膜縫隙之中。
“你破壞了我的手術。”洪索微笑，金邊眼鏡反射着裂隙幽光，“這顆心臟，本該成爲獻給慈父的完美祭品。而現在，你逼我提前啓動‘終末縫合’。”
他抬手，解剖刀輕輕一劃。
導管內驟然湧出滔天黑血，那血並非液體，而是億萬只振翅的黑色甲蟲，它們匯成洪流，順着導管注入心臟。霎時間，心臟搏動節奏陡變——從緩慢沉重，轉爲急促癲狂。表面金屬瓣膜瘋狂開合，每一次開合都噴出大股黑霧，霧中浮現出無數幻象：弗拉克斯陷落時燃燒的教堂尖頂，塔蘭戰場上被瘟疫歐格林踩碎的帝國旗杆，還有……輕語悲歌號艦橋內，薩凡主教臨死前攥緊的、沾滿自己腦漿的《聖典》殘頁。
幻象並非虛影。它們帶着真實的痛苦、絕望與褻瀆之力，化作實質性的精神尖刺，狠狠扎向羅賓與他的劍刃兄弟們。
一名劍刃兄弟踉蹌跪倒，面罩內雙眼暴凸，七竅滲出黑血——他正經歷弗拉克斯攻城戰最後時刻：自己親手引爆了裝載着三百名平民的運輸艇，只爲阻止玷污者戰幫奪取那艘載有淨化聖水的醫療船。記憶真實得讓他無法分辨此刻身處何地。
另一名戰士仰天咆哮，霞劍失控暴走，等離子焰瘋狂掃蕩四周，幾乎劈向同伴——他看見塔蘭星港的爆炸火光中，自己未能及時推開那個抱着嬰兒的女護士，兩人一同被氣浪掀飛，嬰兒的啼哭聲至今縈繞耳畔。
混沌最惡毒的武器，從來不是瘟疫或利刃，而是人心深處最不堪回首的罪孽。
羅賓腳步未停，但速度慢了半分。他眼前也浮現出幻象：輕語悲歌號的艦橋，主屏幕映出弗拉克斯軌道上密密麻麻的混沌艦隊，而自己站在艦長席前，手中握着的不是雙劍，而是一枚紅色的毀滅指令按鈕。按下它，整支遠征艦隊將啓動自毀協議，包括旗艦，包括所有傷員，包括……他自己。
那是他作爲艦長時，曾真實考慮過、卻最終撕碎的備選方案。
幻象中，他的手指已按在按鈕表面。
就在這千鈞一髮之際，羅賓右手風劍猛然回撤，劍尖並非指向敵人，而是狠狠刺入自己左大腿裝甲縫隙！劍刃破甲而入，深達數寸，鮮血瞬間浸透動力甲內襯。劇痛如冰錐刺入腦海，將幻象擊得粉碎。
他低頭，看着自己滴落的鮮血。
那血，在接觸到地面舌苔的瞬間，並未被吸收，反而激起一陣輕微的銀灰色漣漪——漣漪所過之處，幻象如煙消散，跪倒的戰士喉頭一哽，嘔出一口黑血，眼神重歸清明；暴走的霞劍光芒驟斂，劍刃恢復穩定嗡鳴。
灰髓，不僅流淌於血脈，亦沉澱於創傷。
羅賓拔出風劍，血流不止，卻已不再影響行動。他抬起頭，望向洪索的投影，聲音穿過所有幻象噪音，清晰如鐵錘砸落：
“你的縫合，漏了一針。”
洪索笑容一滯。
羅賓抬起左手，霞劍劍尖斜指上方——並非指向投影，而是指向那顆搏動心臟頂端，一處被無數黴斑與菌毯嚴密覆蓋的微小凹陷。那裏，本該有一枚用於穩定亞空間裂隙的“靜默諧振器”，如今只剩下一個被腐蝕殆盡的基座。
“玷污者戰幫，”羅賓一字一頓，“從未掌握過黑暗星辰的核心權限。他們只是……被允許碰觸外殼的螻蟻。”
洪索臉色第一次變了。他猛地轉向心臟基座，解剖刀寒光一閃，試圖切斷導管——但晚了。
羅賓的風劍，早已在踏入此地之時，便將一縷灰髓之力，藉由劍刃震顫，悄然注入那處破損基座。此刻，那基座殘骸中，一道微不可察的銀灰色電弧驟然亮起，順着心臟表面的金屬紋路，疾速蔓延至洪索投影腳下的棱晶。
“咔嚓。”
一聲脆響，黑色棱晶表面，裂開一道細如髮絲的銀線。
洪索的投影劇烈閃爍，臉上浮現出真實的驚駭：“你……你不可能……”
話音未落，那道銀線已如活物般撕裂開來，化作一張細密電網，瞬間籠罩洪索全身。投影發出非人的尖嘯，身體在銀光中寸寸崩解，化作漫天飛舞的黑色灰燼，每一片灰燼落地，都凝成一隻微小的、正在哀嚎的混沌卵。
但洪索最後的冷笑，依舊在空氣中迴盪：“……你以爲這就結束了？羅賓……你砍斷的，只是我的一根手指。而我的手，正握着整個塔蘭的命脈……”
裂隙徹底閉合，黑色棱晶黯淡下去，只剩下一枚佈滿蛛網裂痕的殘骸，靜靜懸浮於虛空。
然而，羅賓並未放鬆。
他緩緩轉身，望向自己剛剛踏過的來路——那條扭曲通道的盡頭，不知何時，已站滿了人。
不是惡魔，不是瘟疫戰士。
是帝國士兵。穿着弗拉克斯衛軍的舊式動力甲，胸前佩戴着早已被帝國除名的“忠誠衛隊”徽章。他們面容枯槁，眼神空洞，皮膚下隱隱有菌絲脈動，手中緊握的武器，是鏽蝕的爆彈槍，槍口卻對準了羅賓和他的劍刃兄弟。
爲首一人，摘下頭盔，露出一張被膿瘡與黴斑侵蝕大半的臉——正是執事馬蒙。
他張開嘴，喉嚨裏發出的，卻是洪索那嘶啞而愉悅的笑聲：
“歡迎來到……我的新手術檯。”
羅賓垂眸，看着自己大腿傷口湧出的鮮血，正一滴、一滴，落在腳下那片剛剛被銀灰色漣漪淨化的舌苔上。鮮血滲入，舌苔竟未腐化，反而微微泛起一絲極淡、極淡的銀光，如同星塵墜入深海。
他終於開口，聲音低沉，卻帶着一種斬斷萬古長夜的決絕：
“那就……重新開刀。”
風劍與霞劍同時揚起，劍刃交叉於胸前，銀灰色光芒暴漲，將整個腐化腔室映照得如同黎明初現。十二名劍刃兄弟無需號令，齊齊踏前一步，劍鋒所指，正是那羣被洪索以黑暗星辰之力，強行扭曲、復生、操控的昔日戰友。
劍刃出鞘之聲，清越如裂帛，響徹這顆搏動的心臟之內。
而遠方，輕語悲歌號殘骸的陰影深處，一艘形如腐爛鯨魚的懷言者旗艦，正悄然解除隱形力場，艦首那巨大的、由無數顱骨鑲嵌而成的撞角，緩緩轉向塔蘭方向。