俊朗青年雙眼越來越亮，荷花慢慢浮起，飄向巨塔。
衆人的目光皆被這朵荷花吸引，看着它慢慢靠近巨塔。
他們莫名的緊張起來。
看着荷花靠近，他們心情越來越緊張。
好像這荷花的成功...
銀環一擊之後，並未停歇，反而在空中劃出一道慘白弧光，如毒蛇吐信，直取曾芸咽喉。
曾芸瞳孔驟縮，腳下踏出鳳凰步，身形陡然化作一道赤色殘影，向左斜掠三尺。可那銀環竟似早有預判，半途嗡然一震，軌跡微折，速度再提三分，銀芒已至她頸側半寸！
“嗤——”
一縷青絲無聲斷落，飄於風中。
她心頭凜然，脊背沁出冷汗。方纔若慢半瞬，便是喉骨盡碎之局。更駭人的是，這銀環分明無靈智，卻似通曉人心、洞悉氣機，每一次轉向都精準得令人心寒。
她尚未穩住身形，耳畔已傳來俊朗中年嘶啞低吼：“曾師妹，退後！陣眼交給你！”
話音未落，他右手駢指如劍，朝天一引，指尖迸出金紅火光，赫然是四聖脈中朱雀一脈的本命真火——離焰焚心訣！火光升騰而起，凝成一隻丈許大小的赤色火鳥，雙翼展開，烈焰翻湧，直撲銀環。
與此同時，威猛如虎的中年雙臂一振，筋肉賁張，背後浮現出一頭墨色巨虎虛影，仰天咆哮，聲浪滾滾，竟將枯瘦中年口中喃喃之聲硬生生壓下一線；粗獷如熊的中年則雙足頓地，山石崩裂，地面裂開蛛網般的縫隙，一道厚重土黃氣流自地底噴湧而出，如巨蟒盤繞四人周身，瞬間凝成一層厚達三寸的玄甲屏障。
四象同心陣，終成！
曾芸身形一頓，足尖點地，凌空旋身，雙手結印，指尖燃起一點幽藍火焰——非朱雀之炎，非玄武之水，而是鳳凰血脈獨有的涅槃心火，至純至寂，不灼不焚，卻蘊着破妄歸真的意志。她將這一簇火苗輕輕吹出，火苗飄搖飛出，在半空緩緩旋轉，竟凝成一枚微小卻清晰的鳳凰圖騰，懸浮於四人頭頂正中。
“嗡……”
圖騰輕震，四人氣息驟然合一。
不再是力量疊加，而是神、意、氣、脈徹底交融。俊朗中年的離焰、威猛中年的虎嘯、粗獷中年的玄甲、曾芸的心火，在圖騰牽引之下，彼此滲透、互爲補益，竟生出一種奇異的共鳴律動。四人眉心各自浮現出一枚淡金色印記，形如四瓣蓮，花瓣邊緣泛着琉璃光澤。
這纔是四象同心陣真正的形態——四心同契，萬法歸一。
銀環撞上玄甲屏障，竟發出金鐵交鳴之聲，火花四濺。它第一次被真正阻住，懸停於半空，高速旋轉帶起一圈圈銀色漣漪，漣漪所過之處，空氣扭曲、光線折斷，彷彿連虛空都在哀鳴。
枯瘦中年臉色終於變了。
他一直緊閉的左眼，忽然猛地睜開。
那隻眼瞳並非常人黑白分明，而是一片混沌灰霧，霧中隱約浮沉着無數細小符文，如星塵流轉，又似古篆遊弋。他左眼睜開的一瞬，整座山巔溫度驟降，草木凝霜，巖石表面爬滿蛛網狀冰晶。
“原來如此……”他聲音沙啞，卻不再喃喃，而是字字如釘，砸入人心，“你們四人血脈未純，陣勢未穩，心火未凝，竟也敢妄稱同心？呵……不配。”
他左手食指緩緩抬起，指向曾芸。
“你——鳳凰血脈，心火最盛，卻最易焚己。今日，便先燒了你這顆心。”
話音未落，他左眼中灰霧驟然翻湧，其中一枚符文脫離霧團，化作一點灰芒，無聲無息射出。
那灰芒看似緩慢，實則快逾閃電，穿破空間時竟未激起半分漣漪，彷彿它本就存在於曾芸心口，只是此刻才被“喚醒”。
曾芸渾身汗毛倒豎，心臟狂跳如擂鼓，一股源自血脈深處的恐懼轟然炸開——那是遠古鳳凰面對滅世劫火時烙印下的本能預警！
她想躲，身體卻像被釘在原地，連眼皮都無法眨動。不是被禁錮，而是……她的血脈在向那一點灰芒臣服。
“不——！”
俊朗中年厲喝，離焰火鳥猛然炸開，化作漫天火雨撲向灰芒。可火雨尚未觸及其邊，便盡數熄滅，連一絲青煙都未曾升起。
威猛中年虎嘯再起，聲波如牆撞去，灰芒卻如穿透薄紙，紋絲不動。
粗獷中年玄甲暴漲，欲擋其前，灰芒卻徑直穿過甲殼，彷彿那層層疊疊的土黃罡氣不過是幻影。
灰芒，已至曾芸心口寸許。
就在此刻，一道金光自遠處山巔斜掠而來，不疾不徐，卻後發先至，搶在灰芒刺入前，輕輕點在曾芸心口羶中穴上。
“叮。”
一聲輕響，清越如鍾。
金光散去，露出一枚寸許見方的金印，印面鐫刻“鎮嶽”二字，篆意古拙，自有千鈞之勢。金印懸停於曾芸心口，表面浮起一層薄薄金膜，灰芒撞上金膜，竟如雪遇沸湯，滋滋作響，迅速消融，最終化作一縷青煙，嫋嫋散盡。
曾芸渾身一鬆，喉頭腥甜翻湧，踉蹌後退三步，額角冷汗涔涔而下。
山巔之上，楚致淵負手而立，衣袂翻飛，神情淡然。
他並未看曾芸，目光越過她肩頭，直落枯瘦中年左眼：“神族‘蝕心咒’？不對……是仿製品。你左眼所煉，是用八百童男童女心血祭煉的‘僞蝕心瞳’，威力不過真咒三成，卻能亂人心志、懾人血脈。可惜……你祭煉未成，瞳中符文尚缺七道主紋，強行催動，反噬已生。”
枯瘦中年左眼灰霧劇烈翻湧，眼眶邊緣竟滲出絲絲血線，如蛛網蔓延。他猛地抬手捂住左眼，指縫間血珠滾落，在地上砸出焦黑小坑。
“你……是誰？！”他聲音嘶啞，帶着難以置信的震怒與一絲不易察覺的驚懼。
楚致淵緩步踏空而來，每一步落下，腳下虛空便盪開一圈金色漣漪，漣漪所過之處，枯瘦中年佈下的無形音障寸寸崩解。那持續不斷的喃喃低語，終於徹底消散。
“一個路過的人。”楚致淵聲音平和，卻字字如錘，“不過，你既然動了鳳凰血脈，便該知道，鳳凰涅槃，最忌外火焚心。你以僞蝕心瞳勾動她心火反噬，是想逼她自燃本源，好趁機抽取鳳凰精魄，補全你那殘缺的左眼？”
枯瘦中年瞳孔驟縮，袖中雙手悄然攥緊，指甲深深陷進掌心。
楚致淵卻不再看他，目光轉向那懸浮於半空的浩瀚巨塔，神色漸轉凝重：“你祭煉此塔，用的是‘九轉引靈術’，借神器投影爲引，反溯本體，欲奪太虛塔權柄。此法……確有幾分門道。”
他頓了頓，脣角微揚：“可惜，你不知太虛塔早已認主。”
枯瘦中年臉色劇變：“胡言！太虛塔乃上古神器，豈會認主？！”
“它不認人，只認‘道’。”楚致淵抬手，一指點向巨塔，“你修的是竊道之術，奪權之法，與太虛塔‘守正持中、納萬歸一’的器道根本相悖。你祭煉越深，反噬越烈。方纔金印一撞，你塔上精神烙印崩散三道，可覺左耳嗡鳴，心口發悶？”
枯瘦中年呼吸一滯，左耳果然傳來針扎般的銳痛，心口如壓巨石，氣血翻騰難抑。他死死盯着楚致淵，喉結上下滾動：“你……到底是誰？！”
楚致淵沒有回答，只是輕輕抬起右手。
掌心向上，五指微張。
剎那間，曾芸四人頭頂那枚鳳凰圖騰驟然一亮，隨即如被無形之手牽引，倏然飛出，直落楚致淵掌心。圖騰懸於他掌上寸許，緩緩旋轉，幽藍火焰與金紅火光交融，竟隱隱透出一抹澄澈青色。
“四象同心陣……不錯。”楚致淵淡淡道，“但缺一魂。”
他左手掐訣，指尖金光流轉，凝成一枚古樸符印，輕輕按向鳳凰圖騰中心。
圖騰劇烈震顫，青、金、紅三色光芒爆開，竟在光芒深處，緩緩浮現出第四道虛影——那是一條盤踞的青龍，鱗爪飛揚，雙目開闔間，有春雷隱動。
四象俱全！
“青龍……”俊朗中年失聲低呼，眼中滿是震撼，“這是……東桓聖脈的本源圖騰？！你……你是東桓聖脈餘裔？！”
楚致淵不置可否，掌心微翻，鳳凰圖騰與青龍虛影倏然合一，化作一枚四色流轉的玲瓏寶印，靜靜懸浮。
“此印，名‘四象歸元’。”他聲音平靜，卻如雷霆滾過衆人耳畔，“以四聖血脈爲基，東桓聖術爲引，可短暫貫通太虛塔之力。雖不及真器萬一，卻足以……鎮你。”
枯瘦中年如遭雷擊，終於明白爲何自己屢次鎖定此人，卻總在視線觸及前一刻，對方已消失無蹤——不是速度快，而是對方對空間的感知，早已超越肉眼所能捕捉的極限。那是……太虛真經大成者的境界！
他再不敢遲疑，左眼血線暴漲，右掌猛然拍向自己天靈蓋！
“噗——”
一口黑血噴出，血霧在空中凝而不散，迅速化作十二面漆黑幡旗，旗面繪滿扭曲哭臉，迎風招展，發出淒厲鬼嘯。十二面幡旗瞬間結成一座陰森大陣，將他裹在中央，黑氣翻湧，竟隱隱形成一座縮小版的巨塔虛影，與天上那宏偉塔身遙相呼應。
“血煞十二冥塔陣？！”威猛中年失聲驚叫，“他要……以自身爲鼎，血祭此陣，強行融合塔影！”
楚致淵目光一凜，終於露出一絲鄭重：“瘋子。”
話音未落，他掌中四象歸元印已脫手飛出，化作一道四色流光，直貫黑氣陣心！
“轟隆——！！！”
天地色變。
四色流光撞入黑陣，未見爆炸，卻如投入沸油的冷水，整個黑氣陣驟然劇烈沸騰！十二面幡旗瘋狂震顫，旗面哭臉扭曲掙扎，發出瀕死哀嚎。那縮小版的塔影開始寸寸龜裂，裂痕中透出刺目的四色毫光。
枯瘦中年狂吼一聲，雙手猛然撕開自己胸膛！
沒有鮮血噴濺，只有一團幽暗如墨、不斷旋轉的漩渦浮現於他心口——那是他苦修百年的“幽冥道種”，此刻竟被他生生剜出，一把按向四象歸元印！
“以我道種，換你真印！同歸於盡——！！！”
幽冥道種與四象歸元印悍然相撞！
時間彷彿凝固了一瞬。
下一刻——
無聲無息。
沒有驚天動地的爆炸，沒有狂暴的能量亂流。
只見四象歸元印表面，幽暗漩渦瘋狂吞噬着青、金、紅、藍四色光芒，而四色光芒卻如活物般，沿着漩渦邊緣逆向遊走，一圈，兩圈，三圈……直至將整個幽暗漩渦完全包裹、纏繞、勒緊！
“咔嚓。”
一聲輕響，細微如蛋殼破裂。
幽暗漩渦，碎了。
碎片並未消散，而是化作無數細小黑點，被四色光芒裹挾着，急速旋轉、壓縮、凝練……最終，凝聚成一枚只有米粒大小的黑色晶石，靜靜躺在楚致淵攤開的掌心。
晶石內部，幽光流轉，隱約可見十二面幡旗的微縮虛影，正在其中無聲哀嚎、永世沉淪。
枯瘦中年僵在原地，胸膛空空如也，眼神呆滯，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨。他低頭看着自己空蕩蕩的胸口，喉嚨裏發出“嗬嗬”的漏氣聲，彷彿一具被抽去所有魂魄的皮囊。
“你……廢了我道種……”他聲音嘶啞如砂紙摩擦，“你……毀了我百年修爲……”
楚致淵收起黑色晶石，目光掃過他空蕩的胸膛，語氣平淡：“道種既毀，幽冥之氣反噬，三息之內，你將化爲齏粉，連轉世輪迴的機會都不會有。”
枯瘦中年渾身一顫，眼中終於浮起濃得化不開的恐懼。他猛地抬頭，嘴脣翕動，似想求饒，又似想詛咒，卻只噴出一口黑氣，氣散處，皮膚寸寸灰敗、龜裂，露出底下森白骨骼。
“不……不……”他喉嚨裏擠出最後兩個字，身體已開始簌簌剝落，化爲黑色塵埃，隨風飄散。
一代八轉強者，就此湮滅，不留痕跡。
山風拂過，捲起幾片枯葉，掠過曾芸腳邊。
她怔怔望着楚致淵的背影，那身影並不高大，甚至有些單薄，可此刻立於山巔，卻彷彿撐起了整片蒼穹。方纔那毀天滅地的一擊，他出手如拂塵，收手似拈花，連眉頭都不曾皺一下。
俊朗中年深吸一口氣，上前一步，鄭重抱拳：“多謝前輩救命之恩！敢問前輩尊姓大名？四聖脈……定當銘記於心！”
楚致淵緩緩轉身。
陽光落在他臉上，眉目清朗，眼神卻深邃如古井，倒映着萬里雲海，卻不見一絲波瀾。
他望着曾芸，目光溫和，又似穿透了她，望向更遙遠的地方。
“名字？”他脣角微揚，笑意淺淡，“不過是個代號罷了。”
他頓了頓，目光掃過四人蒼白疲憊的臉，最終落回那依舊巍峨懸浮的巨塔之上，聲音輕得如同嘆息：
“你們只需記住——此塔，名爲太虛。”
“而太虛之下，容不得竊道者，立錐之地。”
風過山巔，獵獵作響。
曾芸下意識抬手，指尖觸到頸側那一道細微的涼意——是銀環擦過的痕跡，也是她與死亡擦肩而過的證明。
她忽然想起初見楚致淵時，他遞來的那枚溫潤玉佩。
當時只覺是尋常贈禮。
如今想來，那玉佩上淡淡的、若有若無的氣息……分明就是此刻縈繞在巨塔周圍的，一縷太虛之息。
他早知此地兇險，早知枯瘦中年所謀，早知自己四人難當大任。
所以，他來了。
不是爲朝廷，不是爲四聖脈。
只是因爲——太虛塔在此。
而他，是守塔人。
曾芸望着楚致淵的側臉，陽光爲他鍍上一層金邊，那金邊之下，是無人能窺測的深沉與孤寂。
她忽然明白了。
這世間，有些路註定只能一人獨行。
有些塔，註定只能一人獨守。
她緩緩垂眸，指尖用力，將那道細微的涼意，深深按進自己的血脈裏。
風，更大了。
雲，更低了。
巨塔之上，繚繞的奇異花紋忽明忽暗，那些穿梭的流光，彷彿在回應着什麼，節奏漸漸變得……與楚致淵的心跳，同頻。